《麻雀棺材》——木春丿l丨
第一章 一切启源
宋天禧二年
永州大雪，六昼夜方止。江陵溪鱼皆冻死。
时值寒冬，常人都以为不过是天公之象，却不知道这竟是因两人误闯禁地而生。
而这一切，都要从头说起。
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一片青山绿水河畔，树下正有二人下棋。马车悬在树旁，马儿正休息着。河上的蜻蜓飞来飞去，最后竟停在马头上。
“徒儿，你现在应该凝神静气。来，闭上眼睛感受一下身边的事物，用耳朵去聆听不远处的鸟鸣，潺潺的溪水……”
要不是我俩正在下棋，说不定我就真信了。
“呵，别以为我不知道你在玩什么把戏，不就是要被将军了吗。”
对面举棋不定之人细汗密布的脸瞬间变成了猪肝色，但口中仍狡辩道：“我这不是看你下棋太累了需要放松一下吗，你误解为师了。”
“算了，我懒得和你争，反正你也输定了，答应我的事可不能赖。”说完，我便起身离开，打算去河边洗手。方才这一盘棋，我赢得也不轻松，必须尽全力才行，下棋时不知觉间手心出汗许多。和师傅这样一个老狐狸下棋，除了怕他耍诈，凭技术我赢的胜算也不大。不过这盘棋阴差阳错那老狐狸竟然开局就走错了，这才使我有更多的机会赢了他。
身后那人气急败坏道：“早知今日你都不知谦让为师一下，当初我就不该捡你回来！”我知道他不过是玩笑话，心里也没在意，随口回道：“这可不行，既然你都已经将我收留，我在这世间也举目无亲。扔下我，江湖众人该怎么看你，你这江湖云医的美名可就因此被玷污了。”
只见对方急得无话可说，我又慢条斯理地补刀几句：“再说我还要侍奉您老人家，没有我陪您下下象棋，听听小曲儿，您该多孤单啊。”老狐狸眯着眼，愤愤道：“下棋我没下赢你，斗嘴都不能让我爽快一下吗？罢了，答应你的事我一定会办到。谁让我是云医呢，言出必行。”说完，高抬着下巴收拾起了棋盘。
云医，云游的神医。江湖间流传着许多关于他的传闻，行踪不定，医术超凡。而神秘的是没有人知道他的名字，我也不知道。他不曾说过，我也没问过。直接喊师傅简单方便，气急了叫声老狐狸也能得到回应，名字不过是个代号，多一个少一个无所谓。
“那就谢谢师傅大人啦，您渴了吧，来，刚在溪边接的清水。”我笑着双手递上水袋，脑袋微微低垂，心里不断思索着。听说夔州（今重庆）知州有一件宝物垂棘，也就是夜明珠，不过这颗夜明珠不同一般，还有祛毒之效。放置于中毒之人腹上，待其吐出毒血，方可痊愈。不知这知州遇到什么怪病宝物垂棘竟无法治愈，只得请人寻来云医施手。若是治愈，报酬便是这垂棘。我虽跟着云医学了几年，医术却始终没有什么大的突破，若是有这垂棘加持，在没有师傅的情况下我也能多救几个人。
三个月前，我们路过江陵府（今湖北）中一个村庄时，突发瘟疫，作为医者我们便停留救治。因为村子人数较多分布较散，染病较重之人无法下床，我们不得不分头行动。幸好还有村里的郎中一起帮忙，不然可得忙得一阵焦头烂额了。学医前师傅曾让我精通一项再学另一项，可我嫌麻烦便从所有的入门开始，这样学得快容易有成就感，不料却在这里吃了瘪。
一些出现并发症的患者我根本无从下手。只得在患者家人充满期望的眼神下摇摇头说：“这个情况我也不太了解，为了避免错误医治，请等我师傅前来查看。”因我尚且年轻，明显资历不足。并且出现并发症的患者病情要严重很多，老医生医治成功的概率更高些，对方也没有过多责怪。我也只得叹口气，坐在门边休息，刚才一番检查下来也是需要精力的。
没过多久，村里的郎中便来到了我这间屋子，见我坐在门边休息，便客气的问我：“这位小郎中，病人情况怎么样？”
“出现了并发症，以我能力还无法处理，现只能等师傅来查看一下。”我站起身来，客气地向他拱手道。
“老先生医术高明，任务繁重。我先查看一下，若能治，也可让他早些康复。”说完，还没等我回答。郎中便走进内屋，查看起病人的情况了。我心想虽然我医术不够好还不能救他，但好歹我也是神医之徒，不能比你这个小村子郎中差多少吧。有些不甘，便也跟着进了内屋。还没站稳脚跟，就看见郎中正在跟一旁的患者家人交待着药方了。
“只是出现了并发症，幸好是初期还没有多严重。按着这个方子抓，一天三次煎药服用，一直喝到痊愈即可。”郎中写完药方交给他们，并叮嘱了一些注意事项，便转身出门了。路过我时对我客气道：“今天救治过的病人也有不少出现同样情况的，所以再面对这种情况会得心应手些。”我虽心有不甘，却无法迁怒他人，自己的医术不精也是因为自己当初怕麻烦，不能推到别人身上。
不出半个月，村子里的瘟疫便医治得差不多了。师傅医术超凡，村里的郎中也不可小觑，再有我也能医治一些简单情况，村里的病人数量逐日下降。不过有些病人因为感染较早病情太过严重，已经无力回天，我们只得告诉其家人让他们料理后事。有一些因此空出来的房间，打扫干净，便成了我们的临时住处。现在，村里疫情好得差不多了，剩下的事情郎中也能应付。我便在师傅的吩咐下收拾包裹，准备出发。
也正是这一场瘟疫，关于师徒二人联手村里郎中救了一整个村的事传了出去，暴露了我们的行踪。才让夔州知州的人知道了我们的大致位置，沿途一路追上了我们，告诉了我们知州的请求。当我得知报酬竟是宝物垂棘时，便怂恿着师傅接下来。师傅医术超凡肯定用不到这颗夜明珠，但是我就不一样了，我就很需要了。仿佛看穿了我的心思，师傅倒是接了下来。不过却没有答应把宝物给我的请求，可能是他怕我过于依赖宝物更加不思进取吧。可是为什么他如今设这盘棋又故意输给我，答应把垂棘给我呢？
回过神来，师傅接过我递上来的水细细抿了一口，神色却有些不对。
“水里被人下了药，流至此处已经非常淡了，也没有什么效果了。大江上游便是夔州，看来知州的问题也是出在这儿吧。”
我心里一惊，这路程还远，就已经尝出毒来，难道问题在我们还没到达前就已经解决了吗？反正现在河水也没毒了，让我尝一尝是什么毒，见识一下。想罢，便也喝了几口水，却没有发现和寻常清水有什么不同。
“这毒无色无味，没接触过这个毒的人根本不知道它的特点，尝不出来很正常。”仿佛看出了我的疑惑，师傅开口解释道。“你喝得太急促了，包一口水在口里，等它变温你再感受一下。”
我遵循着做了，果然发现之前甘甜清澈的溪水在变温后有了一丝触感，这触感很微妙。就像有一小根头发在水中，贴着你的舌头轻轻地摩擦。若是舌头用力去感觉，却又穿过了头发，再也感觉不到。只有再等口中一切安静下来，那细小的摩擦感才会出现，若是毒性强些，可能才会感觉的更明显些。
“师傅，这个毒我从来没有见过，书上也不曾提及。”我有些惊讶，作为神医之徒，这种古怪的毒我怎么不知道。在没有防备的情况下，即使我在源头喝可能也无法察觉，更不要说是普通的民众了。
“你有所不知，这毒药的研制者就是我。可我早已将秘方销毁，闭口不提，不可能流传出去。现在看来，这件事情不简单，也只有我那位故人才知道了，说不定这始作俑者就是她。”师傅又喝了一口水，把袋子递给了我。刚才一番，我倒是喝了不少水，水袋又空了许多，我便再接了一些水。想到虽然毒性几乎没有了，但我喝了这么多，不会出事吧，额头细汗冒起。但又想到制毒之人就在我身边，我又何须害怕呢？解药不是要多少有多少？庸人自扰罢了。
接完水，我便回到马车旁。师傅已经坐在车上等我了，我把水袋递给他。马儿绑在树边，我一边解着结一边给马儿喂草。“马儿快快吃，吃完跑快点，咋们要快点到夔州。”我口里念叨着，心里有些期待。原本只是垂棘就够让我激动的了，现在又来个师傅的故人。当徒弟那么久，常见的人一只手都能数下来，现在又能多遇见一个故人，说不定能从他/她的口中知道点老狐狸的陈年往事呢。不过不知对方现在是敌是友，前方安危如何。
处理完一切，我坐上马车前，挥鞭轻甩马儿屁股。“师傅，出发了。您可坐好了，别摔一跟头。”
“臭崽子有你这么咒师傅的吗。”
“……”
马儿也吃饱休息够了，迈着蹄子达达作响。一路扬尘，向夔州出发。不过此刻师徒二人又在斗嘴，似乎没有发现从他们发现水里有毒开始，就已经被人监视了。
第二章 途中小憩
再有一天就到夔州了，舟车劳顿，师徒二人和马儿早已累得不行。
在马车上休息也只是很勉强，并不舒适。如果再没有一张柔软舒适的大床可以让我躺在上面自由翱翔，我可能会一头栽倒在马车旁了吧。
“徒儿，前面不远处好像有个县，我们在那里落脚休息一晚吧。”师傅的疲惫声音从车厢里传来。虽说是坐在里面休息，这一路的颠簸也不好受。毕竟也是不惑及艾（40岁以上快50岁）的年纪了，身体经不起折腾。
我累得够呛，中途的短暂休息并没有让我舒服多少，凭借着对温暖大床的渴望，不知觉快马加鞭了起来。马儿辛苦你最后一下，马上就可以解脱了。等到了客栈，一定让小二给你准备最舒服的马厩，最嫩的青草。
不得不说，这个县还挺热闹的。还没进县，嘈杂的人声就传了过来。就连闷在车厢I里的师傅也撩开了窗帘，看了一下外面热闹的场景。既然快到了，我便拉了拉缰绳，让马儿慢点走。顺便有足够的时间找找最近的客栈，再看看这繁华的商业街。虽说跟着师傅云游了几年，不过大多时候都是游山玩水或者停留于小村庄，很少进入城镇。这个县离夔州中心也很近了，因此比我以前见过的县也要繁华一些，这都让我不敢想象夔州是有多繁华了。从县口开始便连接着商业街，道路两边有很多摊贩，卖着手工艺品和小零食。店铺也是一个接着一个，茶馆、酒肆、绸缎铺，胭脂水粉店，甚至赌徒最爱的赌场都有。
正值晚饭时间，售卖饭菜的店铺的小二都开始在门外拉拢着客人。
“客人，您里边儿请，阳春面、清炒胡豆、黄金鸡、神仙富贵饼都来试一试。”
“客人，我们这儿有上好的荷花蕊、竹叶青、寒潭香，包管您尝了忘不掉。”
虽说我现在又渴又饿又累，但是我还是需要先找到可以住宿的地方。客栈也可以打火（吃饭，常被误用成打尖），也不急这一时。眼神便略过热情的小二，继续寻找着客栈。
平安客栈
这四个字仿佛发着光一般吸引着我，名字听起来挺不错的，可能是个好兆头，那我就选这家店吧。我将马车停在客栈门口，店小二上前帮我牵住马，我回头对着车厢里面轻声道。
“师傅，到客栈了，您快下来进房间里面休息一下吧。”
撩开门帘，师傅探身出来下了马车，舒展了一下四肢。我交待着小二准备最好的厢房和马厩供我们休息，便取下包裹跟着另一个小二进了客栈。因为还要点菜，我便让师傅跟着小二先去房间里安顿一下。
“掌柜，莲花鸭签、清炒胡豆、糖醋熘鱼再来一份羊肉汤和一桶米饭。”
“好嘞，稍后让小二给您送到房间里。”
终于可以吃点好吃的了，不多点些肉怎么对得起日渐消瘦的自己，咳咳，还有师傅呢？
看着周围热闹的场景，正在就餐交流的客人，忙碌的店小二和掌柜。我突然意识到，这里的水源离夔州更近，为什么这里的人并没有异常？是毒性还不够强，还是发作的症状并不明显呢？我得赶紧回去问问师傅。
来到二楼，找到小二指引的房间，我推开房门。发现师傅正坐在桌子旁喝着茶，眯着眼修生养息。还未等我开口，他便先说道。
“我知道你想问什么，是不是这里的人为什么没有中毒。在我们下棋的地方就可以察觉到有毒，可知下毒之人用毒量甚多。这里明明更靠近，为什么在这里生活的人一个个跟没事一样。”
我点点头，没有说话。既然他已经知道我想要问的，我就不用再废话了。
“在我们快到县城时我就有点疑惑，虽说我这毒毒性不大，只是发烧腹泻。但这里的人一点异常之处都没有，不难让我觉得有些奇怪。”
“徒儿，你去帮我在后院井里打点水来，让我试试便知道其原因何在了。”水井一般连着地下河，从而与小溪也有所沟通，试一试井水便知道这儿的河水有没有毒了。
只是导致发烧腹泻的毒药会需要销毁制作秘方还闭口不提吗？带着疑问，我先下去打水。
下楼时，刚好碰见前来送餐的小二。打过招呼擦肩时，我瞥了下羊肉汤，汤水里面除了调料和肉，并没有什么异常。可能是我想多了吧，没有过多考虑便继续向后院走着。
此刻正是饭点，厨房用水量也很大，水井旁正有小二在打水。我向他说明来意，旅途劳顿，口干舌燥，还是甘甜冰凉的井水最是解渴。小二也没有多想，便从水桶里分给了我一些打好的井水。灌进随身的水袋里，向小二道谢后我便转身离开。
回到房间，师傅仍坐在一旁品着茶。桌子上已经摆好了菜肴，米饭也还冒着热气。我将水袋递给师傅后，便坐在饭桌旁，提出了我的疑问。
“为什么只是一个小毒却需要销毁秘方这样的处理方法，难道还有隐情？”
师傅点了点头，同意了我的看法。
“你猜的没错。若是单用这毒，并不会有什么巨大的效果。但是这毒的特点之一，你也见识过了。无色无味，即使是用毒高手也难以发现，只有在高温的情况下才会被人发现。而它的另一个特点便是可以做毒引，将其他剧毒但容易被发现的毒药掺杂在一起，便可以达到同样无色无味但充满剧毒的效果。若有别有用心之人得到此毒，后患无穷。这也是我为什么会销毁此毒秘方闭口不提，没想到现在还是传了出来。”
面前的饭菜散发着诱人的香味，但我此刻却有些不在意了。
“如果我没记错，您说过您有个故人也知道这个秘方，是不是就是他/她传出来的呢？”这个故人自上次提起过便再也没听到关于他/她的任何信息了，多大？男女？名字？我一概不知。
“是的，她是我年轻时的师妹，这个毒算使我们一起研制的。制毒秘方这世间就我二人知晓，若是有他人知道，也是从我二人身上取得的。井水里这毒确实掺杂了其它成分，不过里面竟是解药。下毒又解毒，这样除了我以外就无人知晓……她在引我过去！看来夔州知州之事尚未解决，又多了一件同等重要……不不不，更加重要的事情需要解决了。”
师妹？女的！难不成会有点故事？
现在又多了一件事情摆在我们面前，我对接下来的夔州之旅心里多了一些期待。
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