《缓歌行》——米黄色的企鹅

第一章 美人瓶（一）

炎炎夏日，让人最高兴也最无奈的便是突然一阵雷阵雨，卖凉茶的老汉笑呵呵地招呼着躲雨的路人，没一会儿小小的草棚里就挤满了人。凳子，桌子，甚至是干净点的地上都有人坐着歇息，满身狼狈的人挤在一起，有种相逢何必曾相识的感觉，很快就聊到了一起。

衣衫褴褛的少年把包袱垫在屁股底下，怀里紧紧抱着个细白瓷的小坛子，正竖着耳朵听里面人的说话，忽然一只树皮样枯槁的手端了碗茶水递过来；“这位小哥，喝点水吧。”

餐风饮露的人，哪有钱去买水喝。少年连连摆手，“不用不用，多谢大爷，我不渴。”

“老汉今天多了这么多生意，这碗茶就不要你钱了。”说着把茶碗放到少年人手里，眼睛瞅了瞅少年人怀里的坛子，试探着问道，“你怀里抱着的，是骨灰？”

“嗯，是我娘亲的骨灰，我要带着她回老家去。”少年话刚说完，草棚里说话的声音都消失了。

离他不远的一个中年人侧头打量了他一番，莫名说道：“小兄弟，我看你长得不差，也别等雨停了，赶紧走吧，争取在天黑之前离开这个镇子。”

“为什么？”少年不解地转头，他身上只剩下不到十个铜板，每天只能吃一个馒头，实在是没力气在天黑之前离开这个小镇。更可况这风大雨大的，估计没出镇子他就先倒了。

“这位小哥，你这一路上，就没听说过这景泰镇的怪事儿？”另一人满脸神秘地走过来，开始讲这景泰镇的怪事。

景泰镇最出名的是瓷器，连皇宫和达官贵人府邸用的瓷器都大半出自景泰镇，这里几乎家家户户都有人会烧制瓷器，只不过有两大瓷商古家和余家对瓷器买卖的把持，想在这一行里出人头地很难。好在这两大瓷商相互牵制下也是给价公道，景泰镇人靠着手艺赚钱，还算富足和乐。

直到十年前，古家的当家人琢磨出一种新的工艺，他用这方法烧制了一个美人瓶，献给当地父母官，父母官又献给了上司，层层上递，最后这美人瓶到了皇帝的手里。

美人瓶釉质细腻，形状婉约，恰如其名。更妙的是，灯光流转下，瓶身上绘着的美人如同有了灵性，樱唇似启非启，目中泛着盈盈的水波，仿佛马上就会飘然出现，一吐相思。皇帝见之大喜，钦点古家为皇商，每年进贡一只美人瓶。

古家压制下余家，完全掌控了景泰镇的瓷器生意，便开始压榨当地的百姓。不仅收购瓷器的价格极为低廉，更宣称景德镇制作陶瓷所需要的黏土都为古家所有，任何人不得私自取用。这等于是断了当地百姓最主要的经济来源。然而官府的人都不敢得罪古家，普通百姓又能怎样呢？只能眼看着日子一日比一日难过。

最难过的，当然是古家旧日的对头余家。

余家在景泰镇过不下去，便打算带着老老小小搬家，连同安葬的几位先祖一起带走。刨开了坟包撬开棺材一看，近一半的棺材都是空的，余家立即报了官。

可是官府的人也查不出个三四五六来，坟包棺材都是完好无损，陪葬的财物也一点不少，怎么独独尸骨不见了？余家说是有人报复，箭头直指古家。

然而古家人也有话说，这么阴损的事情，做就要做得彻底。要么全都毁掉，要么挑最有分量的，又怎会专挑女人棺材下手。

没错，失踪的几具尸骨，全都是女的。

余家的事情还没了，又有几户人家因为大雨冲坏了坟包而去修整，发现尸骨也不见了，同样是女性。这便消了古家的嫌疑，却也让景泰镇的百姓也开始担忧起来，但总不能因为这担心就去打扰死者安宁，纷纷要求官府给个交代。

也有人说是妖孽作祟，还请了和尚道士来驱鬼捉妖，后来也没什么收获。总之一直到现在也没人知道究竟是妖孽还是人为，又为何专偷女性尸骨，只知道大概是死人的尸骨都偷光了，景泰镇开始丢活人的骨头。

女人，尤其是面貌端正的女性。这个女性，又不拘年龄大小，稚弱女童或者鸡皮鹤发的老太太。

景泰镇那么多人，那妖孽也不是日日都来犯案，靠官差保护所有女性显然不可能，只能让家人小心点。然不论家人如何防护，总有那么一不小心的时刻，毫无声息的，活生生的人就只剩下一副皮囊。或是在地上皱成一团，或是挂在床帐上，唯一能动的就是一双满是惊恐的眼睛。

少年想象那场景，连打了个哆嗦，下意识地搂紧了骨灰坛，沉默了一番问道：“那古家的女人，有丢失的吗？”

“你这小子，倒是机警。”一个捕快打扮的年轻人赞了一句，点头说道，“在这一点上，古家倒是跟其他人家一样，容貌出众的女性也有丢失的，他们家大势大，每次丢了人都大张旗鼓地寻找，镇子里的人都是知道的。只不过这些女人都是外姓，古家的女儿，也许是报应吧，个个奇丑，反倒安全。”

少年察觉出捕快话里的不明意味，抬眼一看，就见那捕快盯着他怀里的骨灰坛，眼中闪闪发光，靠近了他说道：“小兄弟，我看你的样子，天黑之前是肯定离不开这景泰镇了，不如我们合作？”

那窃食人骨的妖孽神出鬼没，完全没有踪迹可循，他有怀疑的人，几次悄悄查探都无功而返。如今，景泰镇相貌端正的女人越来越少，那妖孽定然不会放过送到嘴边的食物，这就是他的机会。要是这少年不答应，那就只能……

不用怎么考虑，少年就答应下来，一来天色已晚，他确实需要个遮风挡雨的地方过夜，二来即便真有什么妖孽妖人，又怎么知道他这里有个骨灰坛呢？毕竟，他只在这里呆一个晚上而已。

雨停之后，少年随着捕快回家。

捕快的家很小，一口井，一棵树，一张小桌子，四五个小凳子，就占满了这不大的小院子，房子也只有三间，还要去掉一间厨房。捕快姓庞名松，家中本来还有一个老母亲，月前出的事。

在他发了疯般去寻找凶手的时候，未婚妻也被盯上了。她是在晾衣裳的时候出的事，衣裳还没晾完，自被挂到了绳子上。

第二章 美人瓶（二）

“呶，那间就是我母亲住的屋子，老人家最喜欢的就是屋子离院门和厨房都近，不管我多晚回来，都能马上端了热乎的饭菜给我。”庞松拿着抹布擦干了桌凳上的水迹，“母亲总说家里人太少，每次我带了朋友来吃饭喝酒她就很高兴，这小院子空落了一个月了，今日你来，可惜我母亲不能亲自招待了。”

“庞，庞大哥，你的心情我很能理解。”少年抱紧了骨灰坛，“我母亲也过世了，我天天都想她，做梦都梦到她。”

“那你比我好多了，不仅有这个，还能梦到你母亲。”庞松端了馒头咸菜出来，特意问道，“小兄弟，你年纪不大，会喝酒吗？”

少年狼吞虎咽地吃着馒头，听到这话差点噎住：“庞大哥你喝吧，我不会喝酒。”

“我也不喝，只是怕你被吓到，让你喝点酒壮胆。你是不是想着只在这里呆一晚上，肯定找不到你头上？”庞松瞥了少年一眼，笑道，“前段时间有外乡人来到这里，说是多年前从这里经过，小女儿重病不治，就埋葬在山上一株老松树下，如今来接尸骨还乡。因地势不熟，找了镇上的人领路去寻找，结果松树是找到了，却没找到骸骨。”

“这，山上野兽那么多。”少年讷讷道。

“没有被挖过的痕迹，棺木和随葬品也都完整，唯独不见尸骨。多年前无人知道的遗骸，都能被窃走，更何况你这个明天就要走的人，那妖孽会放过送到嘴边的食物吗？”庞松见少年被吓得脸都白了，又安慰道，“跟你说这些，不是吓唬你，是希望你小心。晚上你和我住一间屋子，再困也不要睡，知道吗？”

少年后悔不该踏入这个镇子，暗下决定，别说不睡觉，就是拼了这条命也要保护好母亲。

到了晚间，庞松睡在外面，少年睡在里面，侧身抱着骨灰坛，两人有一搭没一搭地说着话。大多数时候都是庞松在说，讲他的母亲，讲他没能过门的未婚妻，看着少年瘦巴巴的脸忽然愧疚起来，不该将这个可怜的外乡人拖进危险之中。

“那个，小兄弟，我还不知道你的名字。”庞松问道。

“南宫非。”少年回道。

“展翅高飞，好名字。”庞松立刻称赞。

“是惹是生非的非。”南宫非睁开眼睛，“庞大哥一早就自报家门，却直到现在才问起我的姓名家世，这些话原本是留着黄泉路上再说的吧？既然没有把握活命，为什么一定要报仇呢？你母亲和未婚妻定然希望你平安快活地活着。”

“一个无牵无挂的人，活着跟死了有什么区别？又怎么能平安快活呢？我活着最大的心愿就是报仇，若能同归于尽，那是最好的。”庞松苦笑，“你放心，我定会保护好你，和你的娘亲。”

信你才有鬼了，南宫非默默搂紧了骨灰坛，恍惚间似乎看到门外有个黑影在晃悠，吓得一个机灵，定睛一看却什么都没有了，耳中听到庞松低低的声音：“来了。”

庞松一手按住腰刀，示意南宫非闭眼装睡，

南宫非慌忙闭眼，隐约听见有东西爬行的声音，越来越近，小心地睁开一条缝顿时吓得倒抽一口冷气。黝黑的藤蔓上覆盖着森森白骨，密密麻麻地铺了一地，蛇一样往床的方向快速蠕动，最长的已经触到了床沿。顶上开着一朵硕大的红花，花心清晰可见一张狰狞的人脸，贪婪地看着床中间的骨灰坛，还有白森森的口水滴落。

“骨儿梅！”南宫非惊叫出声，却也惊到了那花妖，人脸隐去，露出一张血盆大口，冲着南宫非咬过来。

“妖孽！”庞松恨骂一声，翻身坐起，抬手将贴着黄符的刀插在了花心正中。

野兽的嘶吼混杂着人的凄厉嗓音几乎把人心割出一道道的口子来，花妖被庞松重创，也没忘了骨灰坛，藤蔓没头没脑的往床上抽，附在骨灰坛上使劲往外拉。

南宫非抱着骨灰坛缩成一团，不管身上多疼就是死不松手。终于等到没有声响的时候，睁眼看去，就见到庞松一身的血，一边大口喘着气一边迅速地从床底下抽出一沓符纸，叮嘱了一句“别动！”就快步往外追去。

南宫非惊魂未定地坐起来，这才发觉骨灰坛轻了许多，打开一看，空了！那花妖，竟然在藤蔓附在骨灰坛上的时候就已经把里面的骨灰吸走了。

“庞大哥，我娘的骨灰不见了。”南宫非冲出门去追，已经不见了花妖和庞松的身影。不过花妖受了伤，一路上都有血液滴落。白森森的粘稠液体在月光下分外明显，直到，古宅。

骨儿梅伴随骨殖生长，本身就有一股死气，之前有妖气遮掩，不易发觉。如今庞松重伤了骨儿梅的妖体，死气便再无遮掩地散发出来，阴森的气息使得整个古宅如同坟场一般。

如此凝实的死气，不知吞食了多少人骨！

墙外不见庞松的影子，定是翻墙进去了。

南宫非没有翻墙的本事，急躁地在墙外来来回回溜了几圈，终于一咬牙在墙根前站定，口中念念有词，念毕对着厚实的墙壁就撞了上去。想象中的撞墙没有出现，练了无数次的穿墙术，这次居然成功了。

“娘……”南宫非带着哭腔，听见远处的动静后忙抹了把泪去追。

大概是庞松的行迹被发现了，古宅巡逻的人特别多，南宫非想着要不要捏个隐身诀，终究不敢确定能不能再走一次****运，只能一狠心从布满荆棘的小花园穿行。从没人的角落里钻出来，身上的衣服只剩下一条条碎布，不知道是血还是汗的液体在皮肤上缓缓滑过，浸得伤口火辣辣的疼。

南宫非循着越来越浓郁的死气摸索到一处院落跟前，发现这个院落四处都看不到人，越发肯定花妖是古家人豢养的。寻来的女人骨头，好的用来制作美人瓶，差的都进了花妖的肠胃。

想到母亲的骨灰就在这院子里，不知被人怎样对待，南宫非片刻也无法忍耐，推门冲了进去。