《去九存一》：1 —— 引子

1 —— 引子

1855年清朝末期，封建社会正在适应洋文化带来的碰撞。乔九就是这时候踏上澳洲的土地的。乔九家祖籍广东世代皆是渔夫，到他这一代排第九，遂唤乔九。

前些日子港口的招工贩子四处传播着一条重磅消息——海以南的远方有一块土地，上面遍地是金子，去的晚可就被挖没了！

当时乔九还在修补家里的破渔网，是他家隔壁的发小郭江跑来给他传信，乍一听还得了，跟许多青壮年一样，抛下手上的活就报名去了。

接着便是稀里糊涂报名，跟家人告别，上船。

*

几个月后，才依稀可见海平面上的陆地。纵然是打鱼为生的人，坐了这么久的船，乔九也有点吃不消，连五感都在跟着船飘忽。

船抛锚，上岸。

还没彻底感受大地的夯实带来的踏实感，交接的工头便推搡着让他们坐上了货车。前头的洋鬼佬不知道在安排什么，车迟迟不开。

海风黏稠的呼在脸上，空气很是燥热。

“这苍蝇可真多，呸呸...”

蹲在他旁边的郭江抱怨，乔九嗓子里闷哼了一声算作赞同，这里飞虫苍蝇说是成群结队也不为过，稍不注意就往你嘴里冲，他不愿意多说一句话。

初次到的地方总是新奇的，乔九从小就在海边长大，但直到洋人上岸，他也没见识过内陆人的生活，更别说洋人呆的的地方是怎么样的。

可这里环顾一周，不免叫人失望，虫子多不说，黄土上一团团一望无边的野草，哪里有遍地的黄金？

在船上时郭江就和他说了，到了地方就盖个棚子，把黄金大把大把的装箱，运回家乡像干洋行的王家一样整天吃香喝辣的，还能天天听馆红楼唱的小曲儿。

把他听得心里也美滋滋，还连着做了好几个晚上的美梦，都是笑醒的。

随着一阵发动机的轰轰声，车朝远处的城区驶去。

*

巴拉瑞特自发现金矿以来，便涌入一大批世界各地的淘金者。

原本住户三三两两的小村落，人口骤然增长，逐步发展为小镇。连带着周边的城镇也逐渐发展成重要的人流和物流集散枢纽。

货车上的华工都啧啧称奇的看朝后飞速移动的城镇街景。

金矿山由远到近，没一会货车已稳稳停在一条黄土路上。

这个矿镇，由阶级，人种划分的住宅区之间，数条开凿出来的矿道沟壑深深刻在山体上。

至此，也明了了，这就是招工贩子和洋行合伙串通的骗术。

头两年的疯狂开凿已经让几个露天矿道油尽灯枯，他们接下来要做的就是架井往深处开矿，人力物力需求更大。

由此打上了乔九这些廉价劳动力的主意，人类社会里的阶级划分永远是存在的。

根本没随地捡金子的好事。

新工头随后还表明了他们要先干满三年赚回自己的“赎金”，之后的成果才可以独享。

顿时怨声一片，但也毫无办法。在别人的地盘，根基都没扎好，拿什么跟人叫嚣？

“这事门路还多着呢，总有办法捞到好处。”

郭江用手肘捅了一下乔九低声说道，完了便去拍新工头马屁去了。

乔九心里木然，望着矿地上来往劳作的人，心里答就这么着吧。

他一向恪守规矩，给个一个馒头不会再要第二个，远没郭江机灵圆滑，小时候一起犯了错，也只有他有挨打的份。

郭江总说他不会看脸色行事，乔九也尝试过学着看人脸色，效果却适得其反，大概他一辈子也学不会郭江那种见人说人话，见鬼说鬼话的本事了。

*

这天，阳光钻进厚厚的云里，矿山上清风拂过还有几分惬意。

乔九淘洗完一筐金砾砂，擦了手想坐下来吃午饭。

起初来这时他们只能吃洋鬼佬那种干扁扁的“馒头”，直到工头再也忍受不了这种食之无味的食物，下一艘运送工人的船就带来了故乡的调味品和大米，甚至还有郎中和医疗药品。

但大米是稀罕物品，乔九平日里也舍不得花血汗钱去买，想着下次跟工头买点种子，自己种着吃。

从小爹娘每次跟他说赚了钱除了吃饱，那得攒下来，以后要娶媳妇用，他都如鸡啄米般的点头，牢牢记在心里。

于是，炒个菜就着盐水土豆便是一顿饭了。

*

不远处突然喧嚣起来，许多人从一处矿道奔出来，几个洋人激动地边走边呜呜哇哇的大声说着什么，所到之处的账房都一阵沸腾。

乔九正想起身去看，便见郭江踉踉跄跄的奔过来。

前两天矿井下有人操作失误，五斤重的器械砸在了郭江脚上，所幸擦着过去了没伤到骨头。本该修养几天，但他根本不闲着，四处拖着伤残的腿走走逛逛，看他那架势还颇有几分监工的味道。

劳工圈里就属他跟洋鬼佬混的最熟，就连乔九至今没摸清头脑的洋人话，他都能说上那么两句。

“挖出大消息啦！”

转眼间郭江已到跟前，乔九觉得比他腿没瘸时速度还快。

乔九刚嚼下去的土豆还卡在嗓子眼里，没等他咽下去郭江又继续滔滔不绝了，

“真是个阴差阳错”，郭江挤眉弄眼。

“前些日子美国佬在矿井里碰了‘铁石头’，本想放弃了，‘铁石头’是什么呀？那是敲也敲不开，炸也炸不开的，要我说，那就是碰上土地爷了，不让你动这块地......”

旁边蹲着的几个工友也放下碗凑过来听。

郭江很享受这种目光聚焦的感觉，继续道“但那鬼佬偏不甘心，往岔道又架了一个井，估计土地公公开眼啦，结果给挖出了古代河床”。

言毕，听众皆面露喜色。

巴拉瑞特这个金矿山上有古代河床这件事，是早有怀疑的。

他们之前开采的含金砾砂就表明这里地质结构发生过移动，原生矿床遭到破坏后，经过水力搬运过程中岩石互相撞击，摩擦从而使岩石中的金砾石分离出来。积少成多，再加上地质结构的移动，堆叠到地表，才有人会发现这是产金的矿山。

而古河床的位置，无疑富含着一座更为巨大的金矿。

*

工友们都一窝蜂的涌去新矿井排队下井了，生怕晚一步就少了自己的一杯羹。

“我已经跟洋鬼佬打点好了，到时候他们分批下井，我们跟着中间的那批，太早都是做苦力，太晚又没好东西。”

郭江勾住乔九的肩，嘴都要笑得咧到耳根，乔九心里一阵喜悦：“果然还是你会办事，赎金的日子就快到头了，我还担心着得再干多少年才能攒够媳妇本呢”。

“就知道娶媳妇娶媳妇，跟着我发财了咱们直接买下馆红楼天天听小曲儿”，郭江拍了乔九一记，两人都乐得笑成一团。

*

没等多久，第一批的开采工作已经完成，掘凿了两井，一井排水，一井出沙。井下顺着古河床河流方向的平洞掘凿得控制在20米以内以防塌陷。

轮到郭江和乔九，同时下井的除了两个华工还有一行洋鬼佬。两个华工分别叫阿力和阿光，听说是表兄弟。

阿力就是失误砸了郭江脚的工友，都是老实憨厚的农民，兄弟俩给郭江赔了好几天的不是，还送了自己种的菜。

弄得郭江很不好意思，都是自己人，在这的华工都抱团互助，他一点也没放在心上。

下井后，各自开工作业。

洋鬼佬自掘属于他们的那道平洞，乔九四人另掘一洞。

因为缺少洋人的工具，华工的矿洞进度都慢上一成，不过最后总能后来居上，毕竟勤能补拙是多少年流传下来的美德呢。

*

凿岩劈石声不绝于耳。

渐渐的，乔九觉得自己像个木偶人，机械的不停重复一样的动作，当掘出了金砾石，又如同上了发条，继续奋力的做个木偶人。

“哎！”，一声短暂的痛呼，阿光的钉凿砸到自己的手了，鲜血汨汨直流。

乔九看了眼顿时肉紧，他晕血。

“赶紧先把他送上去，”郭江扯了衣服的边角做了简单包扎后，让阿力送他上去。

一阵手忙脚乱，郭江确认这两兄弟安全上去后，返回来找乔九。

这家伙果然靠着墙一动不动。

“唉，到底是下矿好呢，还是以前打渔好，这矿井见红可是常有的事”，郭江边说着边过去也倚着墙坐下。

乔九缓了好一会，才答“船翻了能游泳，矿塌了就没救了，但打渔我赚不到这些金子，所以下矿好。”

郭江噗嗤一笑，“海里的大鱼还能吃人呢”，

随手摸了摸边上的砂石继续道，“上回我去听书的时候，说书人说西南有个大矿，先秦时期周边的村民都靠着这个矿过活，但矿里有神仙，能采矿的时间是固定的，否则就出不来了...”

“你说这洋鬼佬的矿地，会不会也有这种神仙......”

“你有没有听到...”乔九突然打断他，他一脸疑惑地看着乔九。

仔细一听，“哎...哎...哎......”的声音丝丝钻入耳朵。

“是不是洋鬼佬他们...”乔九问。

郭江心里一阵古怪，“刚送阿力他们上去时，洋鬼佬已经分批上去吃饭了”，说着拿起探照灯往洋鬼佬的矿道走去。

可刚一走远，声音就小了。

他一回头，看着乔九的身下，很明显，声音是从他们刚才坐着的下方传出来的。

乔九也发现了，侧着头跪趴下去想听得更清晰。

其实不必这样，声音越来越大。

就像街上烟馆里的烟民，烟瘾大犯时抽上一口，发出舒服得灵魂都颤抖的喟叹。

一声一声，让人有一种这深山的矿道地下有几十个烟民在抽大烟的错觉。

“我，我们先上去吧”，乔九声音有点微抖，只想尽快离开脚下这块发出诡异声响的土地。

“嘭，嘭，嘭...”

还没来得及迈开腿，脚下突然震动起来，仿佛有东西要破土而出。

乔九和郭江没跑出两步，已经晚了，震动越来越大，地动山摇。

霎时间，泥沙飞溅，砂石倒灌，眼睛嘴巴连忙紧闭。

脚下突然踏不到土地，一阵失重感侵袭了整个身体。

2 —— 01

火车正在进站，宁昭昭手里攥着车票，低头看着地上因火车震动而跳跃的石粒。

身后排队的人不知在转身还是什么，撞了她的手臂一下，她不想多话，向前迈了一步了事。

“不好意思”，刚迈出步子，一个略低哑的声音从身后传来。

宁昭昭下意识回头看了一眼，一个皮肤麦色的寸头青年盯着她，对方一身土里土气的衣着，上边还附着了些黄泥土，脸倒还长得挺标致。

“没关系”，说罢便快速转回头。

她抬手摸了摸斜挂在腰侧的包，东西还在。

这年头扒手太多了，别说撞一下就顺走的，更有明目张胆从你手里抢的。在外边走，不防着点不行。

*

顺着编号找，一会便找到座位，宁昭昭把包放在膝盖上就坐下。

车厢里都是来往的旅客，透着一股让人气闷的味道。

“借过一下”，声音有点耳熟，宁昭昭一瞥，便看到刚才那个排在她后面的寸头青年，他正在找位置。

收回目光，他已经在斜对面坐下了。

火车缓缓行驶起来。

宁昭昭翻出包里的手机，屏幕一点开就是两条未读短信，逐一点开：

“又乱跑去哪了。”

“你吴叔公想找你谈谈。”

宁昭昭心里冷哼。

抬眼看了厕所的灯，是绿色的说明没人，便起身朝厕所走去。

厕所门一关，宁昭昭掀开手机的背板，抽出手机卡，看了看便池洞眼下飞速移动的碎石，伸手一扔。

这张手机卡就和便池里的排泄物一个归宿了。

宁昭昭对着镜子理了理头发，开门出来，转角站着几个买了站票的人，她的脚边就是一个站累了蹲着的大妈。

抬脚经过时，手一松，手机从袖子里滑出，稳稳地落进大妈背包的侧袋里，一点声响都没发出。

*

天色渐渐暗下来，列车员一边叫卖一边推着餐车，是到饭点了。

宁昭昭买了瓶水和一盘橙子，从包里翻出饼干，撕开包装慢条斯理地吃起来。

这个时间点车厢里四处闹哄哄的。

邻座老人的孙子自从坐下来就开始闹腾，窜去其他车厢好几次，老人也没舍得骂，好吃好喝的哄着。

小孩子腿虽短但胜在精力多，一不留神就又跑出好远。

“幺儿，别乱跑，哎，快回来”。

老人一看赶紧起身去追。

这时，一个鸭舌帽压得很低的矮小男人从洗漱间的方向快步走来，和老人擦肩而过。

很快就经过了宁昭昭的座位。

忽然。

斜座的寸头青年猛地抓住了鸭舌帽男的手腕，后者猝不及防地转头看他。

寸头青年目光如炬，紧锁鸭舌帽男。

这一下就僵持了十几秒。

周围的人不明所以的看着，等有人开口说个由头。

不料，寸头青年却率先松开了，鸭舌帽男竟头也不回地快速走掉。

这一出是看得云里雾里的，不一会，看热闹的人都觉无趣地移开了目光。

只剩一两个好事者还在暗暗揣测。

*

列车的广播打破了昏昏欲睡的梦，景江站到了。

到站的乘客都眯着惺忪的睡眼排队下车。

宁昭昭排在最末尾，睡眠突然被打断，心里没由来的一股无名气。

下了火车，寒风倒灌进衣领，车上攒的暖流都给跑没了，她伸手想把外套的拉链给拉上。

“你看到了”，墙柱角落里传来一阵男声。

宁昭昭寻声一看，车上的寸头青年正靠在墙柱的阴影里，手指尖的香烟在黑暗中一明一暗。

“关你什么事”，宁昭昭丢了一句，无名火正没地方发泄，这一句质问般的口吻更让她心烦，

“管好你自己，怎么遭殃的都不知道”，完了又补上一句，语气又冷又硬，说完朝出站口走去。

她是看到了，那个鸭舌帽男经过时，两只手指飞快地夹住了老人留在座位上包里的钱夹，这一切她尽收眼底，但从始至终不动声色。

她在厕所里出来时，就看到鸭舌帽男和几个流里流气的人站靠在车厢连接处低头耳语。

偷钱包的动作无疑是个老手，还有同党，她何必去趟浑水。

更何况他擒住鸭舌帽时，钱夹已经滑回去了，不担心自己被报复还想来道德谴责旁观者。

这种愣头青就该受点教训。

*

出站口街道两侧是排得满满当当的酒店。

每一家都挂满了灯光闪烁的招牌，像张开色彩炫目的翅膀吸引猎物的昆虫。

宁昭昭脚下一偏，绕进了主街道侧旁的一条小巷。

灯火通明的背后总是有些阴暗肮脏的角落。

巷子里灯光昏暗，几座低矮的旧楼里不时传出孩子的哭声和打骂声。

宁昭昭眉头轻皱，手在口袋摸索，夹出一根香烟点上，烟雾腾腾上升，在她琥珀色的眼睛旁消散。

再走了十几步，她停下，把还没燃尽的烟掐灭在垃圾桶上。

巷子的一侧是一排酒店的背面。

她抬头权衡了一下，确定后往前几步把背包放在一堆散砖上。

接着后退两步，上身猛地下弯，弓起一个很深的猫腰，用助跑两三步的冲力向上，脚点窗沿借力，两三下就攀上了三楼第一间房，稳立在窗沿的一角，轻盈的身姿犹如夜行的猫。

宁昭昭手中捏了两粒碎石，指间一弹，其中的一粒射向窗户，

“嗒”，碎石反弹下坠，声音不大不小，但应该够引起里面的注意了。

她背贴墙静静地等着。

“什么声音……”，接着是断断续续的脚步声，到窗沿就停下了。

似乎犹豫了一下，窗户被解锁，滑动开。

一个中年男人探出头来，想朝下看看。

一旁隐匿在黑暗中的宁昭昭抓住时机，一掌空劈，落在中年男人的后颈，一声闷响过后，男人晕趴在窗台上。

宁昭昭小心翼翼地跳进屋内，环顾了一圈，看到桌上被摊开的档案袋。

走过去耐心地一页页翻找。

直到一串熟悉的号码映入眼帘......

*

出去时宁昭昭低头看了眼还趴在窗台上的中年男人，两根手指勾住他的后衣领，往里拖拽到地上。

毕竟是无辜的人，醒来时一慌乱摔下楼，可就不好看了。

宁昭昭在窗台上又是一个猫腰，向下一跃，落地继续弓身向前几步泄力。

捡起背包转身融进夜色里。

......

一个月前，景江市清夷坊内。

宁昭昭仰躺在大床里，看着天花板发愣。

想了一会又翻身起来去看随身携带的包。

拿出一个陈旧暗黄绸缎的包裹，层层翻开，最后握在手上的是一盏青铜灯。

若是有懂得鉴赏古物的人在这里，便可以鉴别出这是一件真货，品质还是上乘。

这盏青铜灯约莫有一只手大小，圆盘型灯托中立有一细圆柱，柱顶是一只展翅的飞鸟，鸟头昂起，鸟背，鸟尾同双翼水平，形成一个台面；下为高足，圆形的底座铸出镂空的花纹。

整个灯呈青铜绣色。

......

突然一阵急促的敲门声划破屋内的安静。

宁昭昭迅速把床头灯熄灭，青铜灯原样包好放进背包里，赤脚摸到门边。

猫眼里看出去却没有人。

莞尔一笑，下锁拉开了房门。

一个俏丽的身影闪进了房间。

“你把屋里弄这么黑干什么，我的地盘你也这么小心”，曹思顺手把灯开大亮。

她身着与季节不符的开叉长裙，紧贴身体的线条，上身裹貂皮短袄，细高跟一甩，香软的身体就陷进大床里。

活色生香的一幅画。

“我不是男人，你这么诱惑我没用的”，宁昭昭笑眯眯地看着她。

话虽如此，无论男女，看到这等尤物也不由自主细声细气的和她言语。

“说吧，这次来找我要做什么”，曹思声音懒懒的。

“找出这里明的暗的做过古董倒卖的人，要详细到这些人最近都做过什么事，报酬老规矩”，宁昭昭说着把灯关暗了几盏。

“又是这种枯燥的事......最近开了新场子，你要不要来玩玩”，曹思诚挚的发出邀请，眼睛里都亮亮的，

跟从前一样，曹思从不问她要这些做什么，这次也一样，谁没点秘密呢。

“哦？是谁坐馆”，宁昭昭问。

“唔......是个新来的，我也没见过，过两天一起去瞧瞧呀”，曹思沉吟了一下说道。

宁昭昭笑起来，说：“好啊”，被邀请了两次都拒绝的话，也太不给面子了。

*

直到昨天，曹思才打电话联系她。

“那些人的资料都发你邮箱了，他们最近...也没做过什么特别的事，但有一个人......”，曹思那边有点吵杂，她边说边走进后院。

“叫陆友达，是古玩市场的小老板，平日里就做些鉴赏古物的事，暗地里也倒卖些小货；大概三个月前，业内突然流传他搞到个大买家，信誓旦旦说是铁定狠赚一笔，把店都关了......”

“怪就怪在，买家看图时就发话，只要是真货，就一定买下，还付了巨额定金；可最后交易的时候，买家却反悔了，无论如何也不肯买，说是赝品，收走定金拍拍屁股走人了”，

“可那件货却是货真价实的文物，这一来陆友达从云端到地上，整日唉声叹气......”。

电话这头，宁昭昭嘴角勾起一抹笑容，说：“你把这人现在的地址发我，其余的不用查了”。

不一会，地址发来：景江站出站口乐天酒店三楼301。

她连夜从吴和镇赶过来。

*

没想到啊，她一直寻找的线索就在自己身边。

宁昭昭想着刚才档案纸上的号码心中苦笑。

她漫无目的地穿梭在暗巷中，思绪飘忽，连误入旋涡中心都没发现。

最近的一盏路灯难以坚持的忽闪忽闪。

借着这点光她才辩出局势——

前头站着七，八个人，站位凌乱但呈包围之势。

仔细一看，最左边的装扮有点眼熟......是火车上的鸭舌帽。

她慢慢移动目光至自己右边众人焦点的角落......赫然就是那个愣头青！

真他妈的倒霉。

以她平时走路的气势，和刚才滞留太久的反常举动，估计对面的人已经怀疑她是来帮忙的了。

一群人气势汹汹的围过来。

“我......路过，你们慢聊”，宁昭昭扔下一句话，反身撒丫子狂奔而去。

“你，去带回来”，站在最前面的一个光头指使道。

鸭舌帽立马朝宁昭昭离开的方向追去。

剩下的人前后团团围住寸头青年。

“我今天教教你，多管闲事是什么下场”，最前面的光头抡起手中的铁棍用力挥下去......

*

宁昭昭跑在巷子里，没找着方向。

为省体力匀速跑，鸭舌帽快追上时她就加快速度，如此反复。

宁昭昭只想尽快结束这场拉力赛。

经过一处高墙时抓紧时间弓身而上翻过去。

这下追不过来了吧，她从地上起身拍了拍手上的土。

慢悠悠地准备走出巷子。

“没想到一个女人还有这种本事，追得我够呛”，忽然从她左边的一个暗道传来声音。

鸭舌帽从里面跳出来，手上握着一把匕首。

宁昭昭一惊，是自己大意了，这条暗道先前没注意到。

“我老大叫我带你回去，估计也不想让你见血，你就别跑了，跟我走一趟”，鸭舌帽暧昧地笑着，“放心，不会为难你”。

......

宁昭昭在前面走，刀尖在她背后抵着。

刚才距离太近，对方还持有凶器，这种街头混混出手毫无章法，她赤手空拳也难敌对方一顿乱刺。

她心里盘算着如何在路上甩掉这个该死的鸭舌帽。

刚拐两个弯，便回到第一个地方，她以为跑出了很远，没成想自己都是在绕圈。

走近了却不见那一大伙人。