《至高魔法神》： 北国少年

第一章 北国少年

落了三天的大雪把驿道填得满满当当，像一条乳白色的绸带深入到森林尽头。穿过这片白雪皑皑的森林，就到了艾尔克城。往日里这条驿道人烟稀少，大多是些勇猛敏捷的本地猎人，樵夫和采药人。少有穿着光鲜，举止得体的商人出现在这里，艾米拉女皇治下的北方王国民风彪悍，重农抑商。

父子二人驾着马车从山中归来，十五岁的男孩有些吃力地驾驭着黑马，男人在一边指点。

后面传来声响，男人回头看了看，突然向男孩喝道:“停下，诺亚。”他抢过缰绳，马儿瞬间变得服服帖帖，慢慢停了下来。

“下车吧，孩子。”

父子二人站在没过皮靴的雪地里，身体微微前躬，双手交叉抱胸，这是平民向贵族或法师致敬的礼节。

诺亚的父亲——李——已经很久没见到过这样富丽堂皇的黑檀木马车了。他只在十三年前的艾尔克国家公墓里，远远地望见过前来主持祈祷仪式的阿尔法牧师所乘的马车。他万万没想到，在一个严寒肆虐的日子里，竟然能在艾尔克郊外的林间小道上遇见这样一位大人物。

马车渐渐走近了，空气里弥漫着黑檀木独有的迷人气味。这种产自遥远南方的神奇木料，象征着权利，荣耀和魔法。

李激动地有些颤栗——尽管他很想偷偷看上一眼，礼节和教养仍使他很好地克制了自己。

但是诺亚没能忍住。要知道，要一个孩子压抑住自己好奇的天性可不是一件容易事。

“诺亚!”李察觉到儿子的异动，低喝了一句。

马车停了下来。

父子俩吓了一跳，都老老实实地垂头伫立着。

李对儿子有些生气，认为是他的小动作招致了大人物的不满。而诺亚却察觉到，下雪了。其实雪一直在下，有时大有时小，是艾尔克居民们司空见惯的事。但此时下的雪，却和往常有些不同——更大，更密，而且是淡蓝色的。

直到这时，李才知道来者何人——只有住在都灵城里的大法师，才会在过境的时候降下洋洋洒洒的圣雪。都灵城的大法师地位非常崇高，只向女皇堡负责，对其他人从来都不屑一顾。这惹得一些贵族极为不满，但没有人愿意触怒艾米拉女皇——女皇发怒的后果，可不是这些贵族能够承受得起的。

马车半天没有动静。一片雪花飘进了诺亚的衣领里，使他的脖颈凉凉的，又有些发痒。他竭力忍住去挠挠的意图，乖乖等候大人物的发落。

“孩子。”声音虽然苍老，却很稳健，让诺亚想起了艾尔克市中心那棵有着几百上千年历史的老树。“进来吧。”

“是。”他恭恭敬敬地答应一声，望了父亲一眼，进到那金碧辉煌的马车里去了。

里面的空间出人意料地宽阔，一名穿着蓝袍的清瘦老人坐在主座上。他垂在地上的长须和外面的雪一样白。脸上皱纹纵横，眼窝深陷，嘴唇发白——他仿佛已经走在了通往黄泉的路上。右边旁边坐着一位身穿铠甲的男人，是王国的武将；左边躺着一个女人，一头金发，雍容华贵，陷入了昏迷，看起来不像是北方王国的人。外面还有一位马夫，这就是这辆马车的全部乘员了。

诺亚看到这三个人，吃了一惊，竟无礼地喊了出来：“弗兰克将军。”

弗兰克将军，这个名字在北方王国如雷贯耳。他是镇守王国最南疆界的大将军，精通兵法，在卫国战争最困难的时期撑住了局势，没有让前线向北再退一寸。艾米拉女皇称赞他是“使王国幸存的关键人物”，在战争胜利后受到举国拥戴。到了和平时期，他依然是手握重兵的南方大员，是王国里无数男孩追捧、女孩痴迷的偶像。

诺亚的心脏如同战鼓一样地激烈搏动，他几乎要热泪盈眶了：“弗兰克将军！”

将军笑了笑。

老人抬了抬手，一道冷风拂过，神奇地把这个孩子从狂热的情绪中解放了出来。

诺亚神情一滞，很快又恢复了。当他意识到刚刚发生了什么，脸上挂满了难以置信的表情:“尊敬的弗兰克将军，尊敬的法师阁下。”——他不仅见到了弗兰克将军，竟然还见到了一位王国的法师。他所在的小小的艾尔克城里，可是几十年没出过一名法师了。

“你过来。”老人说。

诺亚毕恭毕敬地走到老人面前。老人抬起右手，搭在他的右手上。“简直像砂纸一样粗糙。”诺亚心想。一股暖流从老人手中流出，随后游遍了诺亚的身体，把全部的寒气都驱逐出去了。

不一会儿，老人收回手，闭上了眼睛。诺亚不敢动，也不敢说话，又偷偷地看了一眼弗兰克将军，那可是他从小崇拜的偶像啊！

这时，老人突然爆发出一阵豪迈的狂笑，整个身体都笑得颤抖起来。弗兰克将军大惊失色。成为大法师数百年以来，就算是在历次战争中力挽狂澜也不曾失态，现在突然这样尽情地狂笑，不能不使弗兰克将军感到震惊。

老人渐渐平静了下来，没有向弗兰克解释的意思。他看向诺亚的目光令诺亚有些不自然：让他想起了当看到一匹完美的麋鹿时，他父亲渴望和欣喜的目光。

“我是远冬上人。”老人说。

“真是一个奇怪的名字。”诺亚心想。

“孩子，你想成为一名魔法师吗？”弗兰克将军微微一挑眉。王国里具有成为魔法师资质的人并不多，遇到一个好苗子固然可喜，但这似乎并不值得王国的大法师为之停驻。

诺亚做梦也没想到自己会修炼魔法，有些迟疑道，“我…我想。”

“很好。你叫什么名字？”

“诺亚•李。”

“诺亚，你准备好了吗？跟我去都灵的北地魔法学院。”

北地魔法学院，如雷贯耳的一个名字。这是王国最优秀的魔法学院，其杰出校友囊括了王国历史上几乎全部的大法师。

“大人，我可以请示一下我的父母亲吗？”诺亚呼吸有些急促，但在两位大人面前还是保持了克制。

“当然。我会在艾尔克城的市政厅等你，不要让我等得太久。”

父子二人目送马车离开，雪越来越大了。

“鲁尔神殿的女巫替我占卜，说艾尔克城是命运转轮所在。这个预言太美妙了。”马车里，远冬上人看起来十分满意。

“您去了鲁尔神殿？”弗兰克问道。

“是的。还有，原计划改变了。我们不向艾米拉摊牌了。”远冬上人淡淡地说。

“那…我们还去都灵吗？”

“当然。艾米拉是北方王国的女皇，向她觐见是我们的职责。”

弗兰克虽然不明白这位大法师的用意，但他知道，能让大法师一念之间否决掉准备了近十年之久的计划，一定不是什么小事。

马车远去，整个艾尔克都被覆盖在雪里了。蹄印消失了；鸟鸣消失了；风越来越大，白昼越来越短。

严冬将至。

第二章 神奇沙漏

即便是对于北地王国，这么冷的冬天也并不常见。诺亚打了一个哆嗦，坐在床边，呆呆地望着窗外纷飞的雪花出神。

三个月前，他告别了父母，跟随大法师来到都灵。一开始，都灵城雄伟严峻的建筑，川流不息的人群还能引起他几分兴趣，时间一长，新鲜感过了，诺亚不住地思念起父母。

这次从家里来得仓促，也就匆匆带了几件衣物，好在有大法师照拂，生活上倒是不用操心。除此之外，还有父亲偷偷塞给他的一个沙漏。

“诺亚，这个沙漏你要好好保管。你可能一直不知道，但我想是时候告诉你了。这个沙漏是家族一代代传承下来的东西，祖训明示，任何情况下都不得示于外人面前，除非它的持有者是一名足够强大的魔法师。”当时父亲是这么说的。

诺亚谨记父亲的教诲，一路上都把沙漏仔细藏在一堆衣物里。到了学院分配的房间，才拿出来细看——只有财大气粗的北地魔法学院，才会给它的每个学员配置一间单人宿舍。

“果然又多了。”诺亚已经有些见怪不怪。这个沙漏里原本全是黄色的沙粒，不知道为何，随着时间推移，里面的逐渐混进了一些蓝色的晶体，并且越来越多。今天再看，蓝色晶体已经十分显眼。按理说，沙漏是封闭的，怎么也不可能有杂质掺进去。莫非是沙子里自己长出来的？

咚咚咚。

“请进”。诺亚吓得一激灵，把沙漏藏在了枕头底下。

门外探进来半张胖脸，“诺亚，要上课了，还不走么？”

“这就去，等我一下。”他的同桌胖子乔治，算是他结交的第一个好朋友。乔治是一个贵族的长子，从小娇生惯养，自从来到学院就怨声载道。在诺亚看来已经非常优厚的住宿条件显然不被乔治放在眼里。

一路上听着乔治喋喋不休的抱怨，诺亚有些心不在焉。父亲给自己的沙漏显然不止普通的沙漏那么简单。他暗下决心，这个秘密决不能让外人知道，即便是最好的朋友乔治也不行。

“你们两个，怎么又迟到了？”奥利夫人扶了扶镜框，看着姗姗来迟的二人。“我上节课说了，这节课要检验你们一级魔法水弹术的使用效果。来得这么晚，是不是都胸有成竹了？来，给大家表演表演。”

乔治心里暗暗叫苦。他对魔法的领悟力实在一般，能进入这所顶尖的魔法学院全拜他父亲所赐。他努力回忆起水弹术的咒语，调动精神力，指尖慢慢有水雾弥漫，又渐渐聚合成一个大概的球形，就在此时，啪的一声，即将成型的水球崩裂四散，溅了奥利夫人一身。

全班同学都努力憋着笑，奥利夫人铁青着脸，看了看诺亚。

诺亚深吸一口气，轻吟道：“水之神在上，请假我以圣水之名义，凝水为珠，至柔至刚。”话音刚落，一颗水球凭空浮现，向前激射而去，快要射到窗户时奥利夫人单手一指，将其消弭于无形。

“还不错。”她点了点头。“诺亚回座位上去，以后不要再迟到了。乔治出去把《水系魔法基础概论》第七章抄写三遍再进来听课。”

“能进到北地魔法学院，都是天之骄子，是王国的未来。我相信在座各位天赋都不差，差的是什么？差的就是态度。上学迟到，上战场就要送命！如果以后再爆发一场战争，你们扪心自问一下，现在不好好学习，到时候能保家卫国吗？”

卫国战争。三十年前的那场大战，是所有北方王国的子民都难以抹去的记忆，无数细节被复刻，无数故事在流传，无数赞歌被称颂。来自南方的余烬王国带来的伤痛非但没有淡化，反而像一粒种子，在每个北国人心里种下了不自觉的复仇的执念。

“这不是和平，而是二十年的休战。”泰诺将军曾下此断言。诺亚想起他刚来都灵时，这个城市在不经意间流露出的沉郁悲伤的气质。一些残肢断臂的男人在街头上聚集，高声控诉着敌人的残暴，“他们一定会卷土重来的！王国的子民们，请不要再沉迷在和平的幻想中了！做好战斗的准备，为了国家，为了孩子！”不过很快就会有城卫兵过来，十分客气礼貌地请这些老兵离开，解释道根据如今的法律，这样煽动战争仇恨是违法的。

这是艾米拉女王的意思。作为王国的最高统治者，她自然有她的考虑。没有人敢违背女王的意愿，尽管很多老臣私下里也在激烈辩论，如今的和平，究竟是不是可以持续的。

“哇！”一阵惊呼打断了诺亚的遐思。

所有人的目光都聚集在一名金发的英俊少年身上。一根冰箭在他掌心缓缓转动着，寒气四溢，周围的温度好像也下降了几分。冰系一级魔法，冰箭术。

“非常不错。”奥利夫人赞许道。“没有给你的父亲丢脸，希洛。”

“谢谢老师。”少年礼貌回道。

“孩子们，我说过，王国的法师主要修行冰系魔法。而水系魔法作为冰系魔法的基础，其重要性不言而喻。这也是为什么，我要你们从修行水系魔法开始。现在希洛作为你们之间的第一人，短短三个月已经可以开始修行冰系魔法了，相信在不久后的学院大比中能取得优异的成绩。”

学院大比，是为了鼓励学员努力修行魔法而设置的一个比赛。优胜者通常能获得一枚法杖，这几乎是所有魔法学徒都梦寐以求的东西。毕竟，没有法杖的魔法师需要长时间的吟咒，在实战中往往被打断。除了缩短吟咒时间，法杖还能节省精神力的使用，甚至被铭刻上一些特殊的功能，如果说剑是剑士的生命，那么法杖就是法师的灵魂。

“法杖…”诺亚若有所思地想着什么。

临近放学，已经是傍晚了。乔治凑过来问：“老兄，我要去梅利大道找点乐子，你去不？”

“我有点累了，就不去了。”诺亚婉拒。

乔治耸耸肩，不置可否地摇着头走了，像是在替他惋惜一样。

回到自己的房间，诺亚重重地躺在床上，思绪有些乱。说实话，他想成为一名魔法师最直接的目的，就是让自己和父母的生活过得更好一些——就是这么简单而已。但北地魔法学院学员的身份注定不简单，他身上还肩负着国家的期许和责任。

诺亚打了个哈欠，余光扫到了放在桌上的沙漏。蓝色晶体似乎又多了些。

看着看着，诺亚突然坐起来，脑子一片空白，像是下意识地拿起沙漏，缓缓倒了过来。他或许也不知道自己为什么这样做——之前以为沙漏是个宝贝，基本上没怎么动过。

沙漏终于颠倒的那一刻，黄沙混杂着蓝晶，即将向下方的漏斗流去——

突然，脚下一阵剧烈的晃动，房间里的饰品也随之摇摆起来。

“地震？！”诺亚勉强稳住身子，慌乱地向外面摸索着走去。打开门后，正要高声呼救示警之时，震动平静了下来。一切好像又恢复了平静——除了天空的颜色。

原本金黄灿烂的余晖已经消失，取而代之的是一片无穷尽的妖艳的紫红色，如此之生动以至于诺亚以为下一刻天空就要滴下血来。

“这…这是…”诺亚呆呆地望着天空，瞠目结舌。没有什么能解释这样的异象。即使是传说中的禁咒，也不足以达到改天换地的效果。

“同学，”回过神来，诺亚急忙抓住身边路过的一个雀斑少年，“这天空…怎么会变成这种颜色？”

“什么颜色？”雀斑少年茫然地看看天，又看看他。

“红色，紫红色，血的颜色，难道你看不见吗？”

雀斑少年如同看一个白痴一样看着他，又轻叹了一口气，换上了一副同情的神色。“老兄，压力不要太大了。就算战争真的爆发，以我们的魔法水平，最多也就是在后方用水系魔法治疗伤员，不会去前线送命的。天塌下来还有个高的顶着，别太担心了。”

“战争？你在说什么，什么战争？”诺亚还想拦住他问个清楚，雀斑少年却摆摆手自顾自地走远了。

周围人群来来往往，面色如常。大概诺亚真的是唯一一个能看到天空诡异颜色的人；又或者，其他人不是看不见，而是他们的天空根本就没有发生变化。

诺亚想了想，打算去办公室找奥利夫人。

办公室离宿舍区隔着一个花园，里面种满了从各地运来的紫罗兰、迷迭香、曼陀罗，是情侣们幽会的首选之地。

花园的正中央，一个面容姣好的女孩坐在秋千上，脚尖垫地，看起来有些不耐烦。两个高高瘦瘦的男孩围着她，想着法子逗她开心。漂亮的女孩儿总是更受欢迎，这在哪里都是不变的定理。

“放心吧蔷薇，如果真的打起来，我们不出一个月就能干掉他们。”红发少年腔调激昂。“那群南方乡巴佬，等他们见识过王国的法师和将军，就知道他们有多么不堪一击了。”

“有冰雪女神的庇佑，我们的国家战无不胜。”金发少年不紧不慢地说，“蔷薇，如果我们真的上前线了，你会想念我吗？”

“战争战争战争，你们这些男人，脑子里整天想的就是战争。”女孩嘟着嘴，“一年一度的舞会也取消了，改成魔法实战演练。我的天呐！这都快把我逼疯了。”

两个男孩面色为难，似乎不知道怎么让她开心起来。

“不好意思。”一个声音插了进来，金发少年回头看，是一个陌生的少年。

“请问你认识马丁路易斯先生吗？”诺亚有些紧张地盯着他。

“我就是马丁路易斯。请问你是…？”金发少年面露疑惑，看起来这个男孩认识他。但他拼命回想也没有关于这个陌生男孩的半点记忆，真是太不礼貌了。

轰的一下，诺亚的脑海像是炸开了。不可能，这绝不可能，这不会是真的。

当时远远看到这个金发少年，他就觉得眼熟。再走近一些，他突然想起了这个人是谁——希洛路易斯的父亲。卫国战争中光荣牺牲的法师，他名字和画像高悬在艾尔克国家公墓飘扬的旗帜上。

也许…这只是一个巧合。但诺亚心底知道，哪有面容和名字都契合得如此天衣无缝的巧合，只不过他暂时不愿意承认罢了。

之前发生的一切好像都有了一个合理的解释，离真相只有一步之遥。

诺亚匆匆离开了花园，来到奥利夫人的办公室门前。鼓起勇气，敲了三下门。

“请进。”

是一个男人的声音，诺亚心脏一紧。

“老师您好，”面前是一位略微发福的中年男人，诺亚吞了吞口水，“请问奥利夫人在吗？”

“奥利夫人？谁是奥利夫人？”男人有些疑惑，“你找错了人了吧，小家伙。诶，我看你怎么这么脸生，你是哪个班的？做好兵役注册了吗？”

“没事没事，老师打扰了。”诺亚慌忙逃了出去，与一个比他矮半头的女孩撞个满怀。

“同学，”诺亚面色发白，“你能告诉我，现在的是几号了吗？”

被撞的女孩莫名其妙地看着他，声音尖利，“走路不看人，连脑子也撞坏了？现在是格高历一七三五年，糊涂蛋！”

多亏历史课上没走神，诺亚清楚地记得，格高历一七三五年，正是卫国战争爆发前一年。