《大明监国皇帝》——尹文勋

第一回 见圣驾弈棋诫世子 得警讯施计走高阳

临江仙京师怀古[1]

燕子矶边明月夜，烟笼双水洲头[2]，梅香馥郁引群鸥。

龙盘虎踞地，六代帝王州。

王谢[3]寄奴[4]埋古冢，盛衰功罪难留，古殿深宫几春秋。后庭[5]吟不尽，悲恨续新愁。

这是本书一位帝王所做的一首临江仙，称作《京师怀古》，这位帝王所述京师，即今日之南京、京师、应天也。确是说不尽的帝都气象，道不完的千载兴衰。它北有钟山、覆舟山，西有鸡笼山，东有石城山，北临大江，又有秦淮河自南而北穿城而过，西入大江，被横截其间的白鹭洲分为两支，浩浩荡荡奔流东去，确实虎踞龙蟠，气象万千，六朝旧事，尽付东流。大明太祖高皇帝起于布衣，提三尺剑，历经百战，始有国朝，定都金陵，改称南京，亦称京师。立朝三十一年，高皇驾崩，立皇太孙朱讳允炆为帝，年号建文，不觉已一年有余。天下太平，铸戈为犁，百姓安居乐业。然洪武之时，高皇居京师，而令诸子藩屏边镇，统帅边兵，令内外之敌，莫敢窥视朝廷。及至高祖驾崩，新君继位，各藩皇叔，辈分尊崇，难免恃尊而骄，多行不法，乃至尾大不掉。天子幼冲，深感如芒刺背，议于臣工，有齐泰、黄子澄者，天子近臣，献计于朝廷，故朝廷下旨削藩。只为这事，却引出许多故事。

此时的南京正值五月天，已进入小暑，空气中散发着水汽，不管你走在哪里，感觉都是湿漉漉的。似乎微风也饱含水汽，让人感到湿热的难受。刚下了早朝，建文皇上单独留下了朱高炽，赐过早膳，宣他进右顺门西偏殿下棋。这位曾经的皇太孙继位已过一年，他身着皇帝常服，二十几岁，中等身材，面白无须，一双柔和的眼睛给人更多的是亲切感，说话语调略显低沉：“卿与朕情同骨肉，自幼一起读书玩耍。此番进京，为何不单独来见朕？”手里拈着棋子，并不落在棋枰上，眼睛看着燕亲王世子朱高炽。朱高炽慌忙把棋子放进盒里，就要站起来，皇上摆摆手，示意他坐着。朱高炽身着世子常服，头戴翼善冠，冠脚俯垂向前，显出超郡王一等和王世子的尊贵，身穿盘领窄袖金织盘龙红袍，玉带皮靴。他长得高大魁梧，有几分胖，圆圆的脸显出几分憨态，明亮的眼睛不敢直视皇上。圆脸上渗出细汗，一是常居北平，不惯京师暑热，二是有几分紧张。站在后面的几位中人在使劲地踏着扇车，室内的四角都放着冰盆。皇上所言不虚，高炽洪武十一年所生，小皇上两岁。一起读书一起玩耍。而今君臣分际，尊卑有序，当然是此一时彼一时，遂道：“臣弟在藩，无时无刻不思念皇上，此番进京祭拜太祖高皇帝，于大典时有幸一睹龙颜，臣弟已是知足，皇上万几宸函，为我大明亿兆子民宵衣旰食，臣弟怎敢打扰皇上。”

朱允炆对高炽的奏对很是满意，落下一棋子，说道：“卿所言极是，朕自登基以来，确实有批不完的折子。今日诏卿前来，只是兄弟之间说说话，下下棋。想这些兄弟，卿的棋艺堪称第一，在群臣中也难逢敌手，今日使出手段，与朕对弈一局。朕每逢下棋，不是赢就是和，朕还是有自知之明的，哈哈。”皇上的笑声让高炽打了一个寒颤，马上欠身说道：“皇上此言，令臣弟汗颜，年少无知之时，懂什么棋艺？而今皇上胸怀宇内，腹有机谋，棋艺自然大涨，岂是臣下所能项背？太祖常讲，棋艺就在于人的胸襟，可见此言是真真的。”朱允炆点点头，接着说：“太祖高皇帝实乃历朝历代第一圣主，洞察事情。”朱高炽听得明白，皇上同意了他的话。听皇上接着说：“高炽，”听到皇上喊这一声名字，几乎把朱高炽的眼泪喊下来。皇上不经意地问了一句：“看到朕罪己诏否？”

世子明白，上月京师地震，燕子矶、蒲子口、下关几处民房破损严重，并且都有伤亡，知道皇上下诏罪己，遂老老实实地回答看到了。皇上接着讲：“地震次日，群情汹汹，这些讨厌的御史、科道，折子雪片似地上来，虽未明讲，朕也知其意，无非是朕施政不德。有的奏谏放各位王叔归藩，恢复爵禄，这让朕着实难办。”说完叹了口气。朱高炽知道，近几年朝廷在削藩，首先是周王被贬为庶人，迁往云南蒙化，上月看到朝廷邸报，齐王、湘王和代王三位亲王皆被废为庶人。齐王被逮至京师，圈禁起来；代王被软禁在大同封地；湘王不堪受辱，为保名节阖家焚死。高炽听皇上问自己，不敢不答：“承蒙陛下垂询，臣弟敢不如实回奏！说句不知轻重的话，臣弟是不大关心朝局的。陛下一国之君，为九州黎民，为江山社稷，公而废私，万民敬仰。臣弟虽不才，也知私情与大义。皇上雄才大略，既念骨肉亲亲之情，又不负天下臣民之望。实在令臣弟感佩。”

朱允炆很了解这位堂弟，表面愚钝，实则内心清明，说：“知朕者，卿也。天下臣民都如此去想，则天下安宁，百姓乐业。”突然话锋一转：“钦天监观测天象，今年正月太白犯日，上月测到月犯荧惑。卿熟读百家经典，此天象预示着什么？”朱高炽大脑迅速旋转，这才是这位堂大兄皇上今天的目的，但是他不敢不据实回奏。“回皇上，说熟读二字，羞杀臣弟，读书时，众多弟兄，哪个不知道皇上是最好学、最通典的。”偷看一眼，看皇上脸上露出不易察觉的笑意，遂接着说：“这种天象示警，当主刀兵。臣弟愚鲁，不知当否？”朱允炆提掉两子，用手轻轻拈起，慢慢放入棋盒中，说：“朕又提了你两子，仔细了，卿那里又有气数不够的，过会朕可要打劫了，可不要说朕没告诉你。是啊，卿说得好，是主刀兵，而且是北方，就有人谣言蛊惑，说是皇四叔燕亲王要造反。”

皇上把话说到这份上，朱高炽再也坐不住了，“扑通”一声跪下，颤声说道：“皇上恕罪，臣弟打断皇上的话，且容臣弟为臣父辩解几句，臣父就藩北平以来，惟知忠于国事，循分守法，多次出兵放马，北征蒙元，抚绥百姓。况眼下臣父并未带兵，王府各卫早已随宋忠远征北元，且臣父病情日益严重，有时连臣弟这儿子都不认识，阖府上下，都急得不行。臣弟在此，无时无刻不挂念臣父。”说着哭出声来，连连磕头。朱允炆虚扶一下，道：“卿弟快起来，朕若不信卿父，岂能当面讲出？皇四叔是最疼朕的，是先帝同父母兄弟，是朕至亲骨肉，只怕身边有小人作祟，饶舌蛊惑，卿弟多注意就是了。”朱高炽没敢起来，又磕了一个头，说：“回皇上，臣弟敢不遵旨！只是臣弟敢保燕亲王府都是忠义之士，若有奸宄小人，臣弟定当擒械京师，以报陛下知遇之恩，以彰燕亲王府清白。”

朱允炆道：“卿弟不必太放在心上，朕根本就没当一回事，皇四叔病重，朕很是挂念，已经让宗人府和太医院准备一些高丽参和一些安神的药丸，卿弟归藩时带着。”

朱高炽抬起头来狐疑地看着皇上，朱允炆笑了：“怎么？不认识朕了，朕还是你亲亲的皇兄，回去准备吧，朕即刻下旨，令你们回北平，乘驿北归，侍奉皇叔床前，以尽人伦。”喜从天降，朱高炽磕了几个头，陪皇上下完了一盘棋，和了，皇上非常满意。令朱高炽跪安，传旨宣礼部侍郎卓越和监察御史尹昌隆进来。

朱高炽不知道，是扣是放这三兄弟，朝廷里争论得不可开交。各方显示，多种情报，燕王朱棣反心已著，只是早晚之事。这三兄弟是太祖高皇帝大行一周年时代父来京参加大祭，已经两月有余，其实已经被软禁在京师。时间过长也不是办法，皇上问计于群臣，多数人谏皇上扣住三兄弟作为人质，使燕王投鼠忌器，不敢妄动。有一部分大臣与燕王友善，极力谏阻皇上，不要扣留。朱高炽又在暗中游说。皇上最倚重的吏部侍郎黄子澄力排众议，为使燕王不疑，放归三兄弟，他可不是与燕王友善者，他是削藩的倡议者和实施者。黄子澄的话起了决定性作用，再加上一人，中山靖王徐达之子徐增寿，这三兄弟的亲舅舅，三番五次地上折子，让三兄弟北归，并担保燕王不会造反。说燕王病重，三子不能侍奉床前，有伤皇上仁孝之名。朱允炆是一位没有主见的皇上，准备下旨令其归藩。

徐达的长子，袭封魏国公的徐辉祖坚决反对，他预测燕王必反。看圣意已决，只好退而求其次，恳请皇上扣住高阳郡王朱高煦。他对几位甥男比较了解，朱高煦顽劣不羁、刻薄凶狠，且武艺高强，熟读兵书，晓畅军事。若燕王起兵，必得其力。于是在宫门外候旨时和卓越等官员商量，达成一致，再谏皇上。朱高炽哪里知道这些勾当，他从里面退出来，正赶上卓越和尹昌隆往里走，就在宫门外十几步远遇上。两人看到世子出来，穿的是亲王世子常服，紧走几步上前见礼，卓越和世子认识，尹昌隆不认识。施礼毕，报过职衔，世子知道了他的姓名，还了一礼，虚扶一下，说：“尹昌隆尹大人，尹解元，尹榜眼，名满天下，今日一见，果然名不虚传，真是丰姿俊朗，一表人才。大人的诗文学生读过许多，早想登门求教，只是耐于祖制，在京藩王不得交通文武大臣。卓大人，别来无恙。”又寒暄了几句，说：“二位大人快进去吧，皇上还等着呢。”尹昌隆早就听说燕亲王世子文武双全、礼贤下士，经史典籍，无不通晓。今日一见，果不其然，朝廷有制，官阶超过两级，见礼时官长不必回礼，贵为亲王世子，竟然还了一礼，还口称学生。尤其是世子一席话，使尹昌隆更生好感。走出几步，又返了回来，说：“世子爷，秋闱时，臣争取去北平主试，去向世子讨教，北平的大桃那时也该熟了，到时赏臣二个吧。”说完告辞。没头没脑的话，卓越也未放在心上。这尹昌隆自恃才高，说话有时不合官场规矩，同僚也都习惯了。卓越去年还去过北平，盘桓数日，与世子见过几面，也算是熟人了。

朱高炽回到下处，这是燕王府在京师的府邸，虽不似北平的王府，却也气势宏伟，在太平门附近，很幽静，还有几分清凉。燕王府中官马三保等得心焦，三保走来走去，往大门口跑了好几次。阖府人都很着急，以为出事了。这马和是云南人，幼名三保，于明洪武四年出生，洪武十三年冬明朝军队进攻云南，父母家人皆死于战火，马和仅十岁，被明军副统帅蓝玉掠走至南京，阉割成太监之后，进入朱棣的燕王府，姚道衍和尚收马和为菩萨戒弟子，法名静修，在燕亲王府读书学习，演习弓马拳脚。太祖高皇帝祖训，中人不得认字，但马和进宫时已经学完了《四书》。

他们看到世子回来，大家喜出望外。世子说：“我带着张辅出去，还能有失？何况又去面圣，你们也太谨慎了。”本来大明典制，朱高炽可以自称“本座、本世子和小王。”但是他很少如此称呼。世子和张辅走在前面，其他人跟着。这张辅是燕山卫指挥佥事张玉的长子，字文弼，二十六七岁，身高八尺有余，微红的宽脸上刚刚留须，浓眉，鼻梁高挺，一双虎目炯炯有神，颧骨略高，现充燕王府亲兵队长，习得一身武艺，弓马娴熟，晓畅军机，王府纪善金忠善相，对其父张玉说，张辅虎目配高颧骨，一生杀人无数，贵不可言。护侍燕王府三兄弟进京，保其安全。他们穿过前堂，走到曲径通幽的画廊，又走过河卵石铺就的开阔地，到了一个水边的亭子，上了亭子，因在水边，似乎不那么热了。高阳郡王朱高煦和安阳郡王朱高燧早坐在上面候着。

高煦头戴武生巾，腰系大宽丝带，脚穿快靴，一身武人打扮。高大的身材，站起来比高炽高很多，方脸，剑眉，高颧骨，两只大眼睛，不但俊朗，更显英气逼人。美中不足的是眼白稍多一些，显得缺乏活力。朱高燧头戴四方平定巾，身穿蓝绸直裰，一身秀才打扮，脸上还留着稚气，漆黑的眸子深不见底，一眨一眨地，给人以顽皮的感觉。高炽看他们的打扮就知道是刚从外面回来的。兄弟两人看到哥哥走上亭子，跪下磕头见礼，朱高炽还了半礼，大家落座。侍女倒上茶，中人卜义上来打扇子。马三保吩咐侍女：“去，告诉后面，这大热天，啥好茶也喝不出味道，把煮好的绿豆水放上夏枯草和嫩桑叶再煮一遍，醒一醒（晾一下），看凉了加上冰，给几位爷端上来。”侍女们答应着转身欲走，马和又说：“现在几位爷已经渴了，先上一盘冰拝过的西瓜，去吧。”

朱高煦看到哥哥上了亭子后只顾吃茶沉思，忍不住问道：“兄长，皇上召见，什么事停留了这么久？”朱高炽简单地说了一下，把和皇上奏对的关键地方略去。朱高煦说：“今天去大校场射箭了，没意思，在北平是经常和父王射柳，那才叫真功夫，刺激，真想家啊！”这兄弟三人，最娴熟弓马的当属高煦了，高炽原也不错，只是近几年身体发福，逐渐生疏了。侍女端来一盘西瓜，弟兄三人各吃了一块。

朱高燧问道：“二哥，刚才来的那个人不是国公府的管家徐庆吗？他来作甚？”高煦说：“头晌在大校场演习弓马，国公舅爷的亲兵队长韩三也在。他骑了一匹好马，爱的我不行，试骑了几回，这马和我确实有缘，又快又稳，这匹马，等闲人靠近他不得，偏偏我就骑得。我向韩三借骑几天，他答应了。我就牵去找马牙子相看一下，那竟然是一匹纯种的大宛良马，叫‘蒲稍’，那厮说此马日行千里不暮，夜走八百不明，三弟，你有所不知，国公府有许多名马，韩三说这匹是国公舅爷的珍爱之物。我刚刚到家，管家徐庆就跟来要回去，说舅爷辉祖公旦夕不可少此马，每天有四人专门照料此马。大哥，咱这舅爷也太小气了。”朱高燧哈哈大笑，说：“二哥，可见人各有所爱，小弟和大哥都看不上什么大宛良马，就象这…..。”摇摇手边的蝈蝈笼子说：“有好的弄几只来就可以了，小弟也不是两位兄长那么守规矩，尊礼法，我若看上了，就抢到手，抢不成就去偷，然后他娘的逃之夭夭，哈哈。”高煦和其他从人都笑了。

朱高炽盯着高燧，说：“三弟，你最后讲什么？”高燧看大哥脸色不对，赶忙站起来，说：“兄长，小弟唐突了。请大哥勿以为意，小弟只是说说而已。”高煦也说：“兄长何必计较。”

高炽又问一遍最后这句话讲什么。其实高炽这两位弟弟并不是很尊敬他，他是兄长，又是太祖高皇帝钦封的世子，出于礼制，不敢做出格的事。朱高燧显然有些不高兴了，他在兄弟当中是小幺，父王母妃极为宠爱，嘟哝一句：“偷他娘的，然后逃之夭夭。”朱高炽“腾”地站起来，两手一拍，说：“这就对了！”这时侍女端来绿豆水，拿出几只绿玉杯子，里面放了冰块，给三人各呈上一杯，两兄弟没有吃，错愕地看着兄长，谁也不说话。他们两人太了解大哥，平时老成持重，和年龄极不相符，这一惊一乍，显然有悖常理。朱高炽看着侍女们倒完水，让他们都下去，还有马和、张辅和高炽的贴身中人卜义，都知趣地离开亭子。亭子里只有兄弟三人，朱高炽就把尹昌隆那句话告诉了两位弟弟，然后接着说：“回来的路上一直到现在，就一直在想这件事，就是想不明白，去北平吃桃，三弟的话提醒了我，尹大人在暗示我赶快逃回北平，可皇上亲口答应放我等北归，作为一国之君，没必要骗我等，更不能朝令夕改。兄弟们，他的问题在这个‘二’字上。据我所知，尹昌隆是江西人，南方人最不惯这个二字。他偏说吃‘二个’。他在暗示我与二弟有关。”

朱高煦没听明白，朱高炽看两位弟弟都在狐疑地看着自己，接着说：“我听说阻我等归藩的，正是我们亲亲的国公舅爷，刚才卓越和尹昌隆面圣，定与此事有关，以愚兄猜度，可能是放归三弟和我，扣住二弟，尹大人在暗示我，让二弟快逃。”

两位兄弟惊喜参半，皇上恩准归藩，本是好事，又要扣住高煦，说明朝廷还在摇摆不定。高煦急了，骂道：“他娘的，是哪个混账行子在皇上面前下蛆，待我查出来一定宰了这个王八羔子。”高煦的脸有些扭曲。

高燧笑了说：“二哥，按说你也是文武兼备，平时说话也是雕章酌句的，一着急，一生气也是满嘴跑骡马，什么都喷出来了，还不如小弟这个出名的‘荒唐王爷’。你是在骂我们的国公舅爷。”说完高煦也笑了。

朱高炽道：“现在不是开玩笑的时候。两位兄弟，事急矣。二弟必须先走，就在今日，否则，圣旨一下，你再走就是抗旨。我想好了，二弟你不能悄悄走，动静要弄大，越大越好。”世子想起了国公舅爷的宝贝—大宛良马蒲稍，兄弟三人在亭子上商量，最后议定。两位兄弟看着朱高炽坚毅的表情，心里着实吃了一惊，对这位兄长刮目相看，感觉到他有些狡猾，平时深藏不漏。其实是非常有智慧的人。

午后，朱高煦带着张辅来到魏国公府上，徐庆迎了出来。高煦告诉他借马，徐庆不敢违拗，只好派韩三跟着一同去大校场。韩三和高煦早就熟识，韩三随国公爷出征漠北，并镇守北平，经常随徐辉祖出入燕王府。在北平时经常陪同燕亲王和国公爷射柳，有时燕王也让高煦参加。所谓“射柳”，就是把柳树细枝外皮扒掉一块露出白穰，点上朱砂，骑马在一百步以外射箭，射断柳枝并且纵马接住者为胜。也有在树上订上靶心的。那是在北平，他俩曾经比试过，输赢相当。几人来到大校场上，高煦和韩三比试了弓马，打成平手。朱高炽就说要比试拳脚，韩三高低不敢，怕一旦伤着高煦，那就没有活路了，可能还会灭族。没奈何，让张辅和他比试拳脚，未分胜负。最后比试兵器，张辅善使长刀，两人披挂上马，斗了几合，韩三坐骑被张辅砍伤，韩三摔下马来，张辅策马上前，砍了韩三一刀，鲜血崩流，韩三大喊王爷救命，高煦充耳不闻，还是韩三的两位亲兵跑过来包扎伤口，扶上马回了国公府。

朱高煦和张辅迅速换上早已备好的衣服，打马奔三山门（水西门）而去。到了渡口，卜义早已侯在那里。船已备好，两人把马牵上船，东西已备齐，两个艄公整装待发。卜义说：“主子，世子爷交代奴才，务必转告主子，沿途不要住驿站，到五河等世子爷，到时候奴才到京通客栈去找主子。世子爷还说，一路要耐住性子，不要胡闹，把手铳藏在衣服里，不到万不得已时不能使用。若有任何闪失，必砍掉张辅的项上人头，奴才传话完毕，请张将军见谅。”说完看着开船，高煦在抚摸着他的宝马，满心欢喜，说：“回去告诉世子爷，一切顺利，五河见。”船顺着秦淮河向北走去。

卜义回到府里，天已经黑了，把事情告诉了世子，朱高炽松了一口气。他知道，只要出城，就不会有人真的为难高煦。又是便装，过了淮河就安全了，自己接到圣旨立即出发，不一定谁先到五河呢。

这时三保来报，舅爷来了，朱高炽心里打鼓，不知是哪个舅爷，他现在最怕见到的当然是国公舅舅了，不敢怠慢，赶忙迎了出去。

注解：[1]这首词是本文作者所作，托以主人公朱高炽作。

[2]长江、秦淮河和白鹭洲，明朝以前白鹭洲在两水之间，两水环州而过。

[3]东晋在南京的琅琊王姓和陈郡的谢姓，王敦、王导、谢安和谢玄是代表人物。

[4]宋武帝刘裕的乳名，被史书称为南朝第一帝，这两句诗引用古诗词。

[5]陈后主所作《玉树后庭花》后有《后庭花》词牌，常指亡国之音或靡靡之音。

[6]方言，晾一下。

第二回（1） 燕世子王府敬阿舅 高阳王京通失名驹

小舅爷徐增寿是中山靖王徐达的小儿子。徐达有五子四女，四个女儿，取名瑾、静、贞、肃。长女徐瑾，早夭于天花；二女徐静是燕亲王妃，是这三兄弟的生母；三女徐贞为代王朱桂妃；四女徐肃为安王朱楹妃。长子徐辉祖，袭爵魏国公，二子早夭，三子徐天福，四子徐膺绪，老幺是徐增寿。徐增寿官职为后军都督府佥事。他看到朱高炽迎了出来，挥了挥衣袖作拜状，口称：“臣都督佥事徐增寿见过世子爷。”被世子一把拉住，延至大厅上，让徐增寿上座，高炽拜了两拜，站起来又做了一个揖。徐增寿还了半礼，在外面行的是国礼，后行的是家人礼，徐增寿是高炽亲亲的舅舅。朱高炽道：“天色已晚，舅爷突然造访，不知有何赐教，不知是否用过晚膳，待甥男吩咐下去，上几道精致园疏，甥男陪舅爷小酌几杯。”

徐增寿摆摆手说：“世子爷不用忙，臣到这里有要事相告。朝廷明日要放世子爷北归，可是要扣住二王爷高煦，而高煦又一味地胡闹。过晌又打伤了国公府亲兵队长韩三，抢走了大宛良马蒲稍，过一会定有人到府上找高煦，你早作准备吧，臣不能久留，马上就走。”他是三兄弟的亲舅舅，敢冒天下之大不韪，前来报信。高炽早已经知道，他在朝中百般护着兄弟三人，并且作保燕王不反，遂说道：“舅爷莫慌，老二并未胡闹，已经-----”拿手指了指北方。徐增寿恍然大悟，说：“高！此举果然高明，那臣放心了，告辞，啊，对了，世子爷，不论何人问起，你只推说高煦在臣那里，如果朝廷一旦知道真相，你们兄弟是断断走不脱的。今晚臣就给你父王写信，派人急送北平，让他们放心。”朱高炽双膝跪地，眼里含着泪水，说：“舅舅，大恩不言谢，甥男没齿难忘舅爷大恩。”徐增寿把他扶起来，又嘱咐几句，匆匆地走了。高炽问三保，“外面朝廷的暗探昨日就撤了，是吗？”三保答是。高炽说：“吩咐府里人，有谁透漏出舅爷来过，当场乱棍打死。”马和下去安排。

刚刚放过一更炮，大舅爷魏国公徐辉祖带人来访，说找高阳郡王爷朱高煦，有事请教，高炽只是推说不知，可能在小舅爷府上，国公舅爷也没有多想，准备次日去弟弟府上找朱高煦讨个说法。朱高炽看得出，国公爷是为了那匹马，可见在他心中，这匹马的分量，“回到北平后，一定找人把马送回来，不然气坏了舅爷，那也是大不孝，母妃那里也过不了关。”

次日，朝廷果然下旨，令燕亲王世子朱高炽、安阳郡王朱高燧归藩侍疾，以全忠孝之心。令高阳郡王朱高煦仍留京师。为太祖高皇帝守制，并留守燕王京师府邸。朱高炽早已准备妥当，圣旨一下，立刻亲自去宗人府取了文书，到兵部填写了勘合，到通政司用了关防，又到行人司报备，急急如丧家之犬，只带中人马三保、卜义和高燧的伴读褚敬，几人都暗藏利刃，每人一把四眼铳贴身藏着。有司来报，官船已经在通济门备好，护送的官兵问何时出发。高炽说：“请告诉宗人府官长，不劳烦护送，我们弟兄二人正可一路看看风景，再者，官船较慢，父亲病重，恐有不虞。”说得前后矛盾，总之是谢绝。宗人府乐得清闲。

一行五人，不走通济门和水西门，打马奔金川门，走下关码头，渡过河到蒲子口，不敢走水路，走陆路奔向五河。晚上到来安，也没敢在来安驿站歇宿，在半塘一家客栈过夜，如此晓行夜宿，一路走来，非止一日，到了五河。三保已知主子的意思，为不惊州动府惹麻烦，不去驿站，去找客栈。兄弟二人在路边的茶馆吃茶等待。只过了几盏茶的功夫，三保回报，有一家醉仙居，食宿两便，又非常干净。几人走去，果然气派，三层楼，飞檐斗拱，一楼大厅，二、三楼雅座，穿堂而过，后院是住宿歇马。有假山，有水榭，有画廊，最后一面是马厩。世子很满意，让三保出去在侧门和几人牵马而入。三保嘱咐，一定要喂好牲口，必须用上好的草料。

店里的老板亲自来招待，四十多岁，三绺短髭，不像商人，更像读书人，只是未戴方巾。后院有两进，各有一正两偏。每进有二十几间房。三保就和店主人商量，包一处正房。店里的朝奉（掌柜的，现在的经理）也来了，面有难色。三保说：“店家，不必为难，有客人需要换房，今晚的房钱都算在在下身上，而且房钱翻倍。”朝奉答应，去安排。

这时几人早跟着高炽走向二楼，午饭只是将就一下，眼下已是酉初时分，虽然太阳还很高，但几人已经是饥肠辘辘了。店主人带着朝奉和两个伙计也跟了过来，告诉三保已经布置停当。卜义拿出一锭钞（五十贯，每贯一千文，下文一吊在那时是一百文。），递给朝奉，说：“店家，我等只住两晚。这些钞余下的给你和伙计们买酒吃。如果多住一晚，再加钱给店里。话又说回来，如果我们爷不满意，不但要追回来，还要和你们计较。”店主人接过话头，说：“客官但请放心，让几位这么坏钞（客气话，破费），小店敢不精心？每次用饭，一定上最好的酒菜。”朱高炽兄弟俩落座，三保和褚敬侯在旁边，世子打发卜义去京通客栈通报高煦。伙计上茶，摆上几碟果子。茶是著名的六安瓜片，清香可口，沁人心脾，伙计又端上两盘冰拝西瓜。三保就问：“这五河确实繁华，在下疑惑，为什么叫五河？”

店主人道：“听客官口音，也应该是南方人。我们五河不南不北，确是水陆交通的要冲，有淮河、浍河、洮河、潼河、沱河五水汇聚而得名。今天几位客官到了鄙店，正好可以品尝这五河水的特产。是各位点，还是-----？”未说完看着几位，三保道：“店家就按贵店特色，加上本地特产，上几道略清淡的，同样的再这屋里摆两桌，我们爷吃得好了，自然会重重赏你。”店主人说：“不敢讨客官赏，爷赏的够多了，只盼着几位客官吃着顺口，住着舒心，来往多做推宣，鄙店就不胜感激了。”

这时朱高煦带着张辅和卜义走了进来，高煦和张辅都是儒生打扮，众人简单地见过礼，让店里人退下。顷刻间，上了两桌菜，几位随从在外，兄弟三人在里，每上一道菜伙计都要唱报一下名字。一盘清蒸千头鱼，香椿山药煨青虾，腊烧银鱼，都是本地特产，主要是那有名的线螯大蟹，足有碗口大，红中有青，分外诱人；中间放了一大碗煨得稀烂的鸭子。伙计介绍：“这是沱河的野鸭子，每天早上就煨上。”还有几盘时蔬青菜，每人又上了一碗莹莹泛绿的米饭，大家都知道这可是天下闻名的白玉贡米，其实，兄弟三人的家乡就离此处不远，严格讲，这里就是家乡了。

三保拿银针试过菜。朱高煦看到三保如此小心，感到好笑，说：“没有必要吧，我和张辅几天来都是看哪好就吃到哪，也没有问题。这里饮食确实不错，我们到这里已经第二天了。”本来说不吃酒的，几位爷吃了几口菜，觉得味道确实不错。弟兄三人天潢贵胄，生于钟鸣鼎食之家，几乎尝尽天下美味，但这么新鲜的食材还真是少见，于是提议少吃一点酒。把伙计叫来，问有什么特色酒，这时朝奉上来说：“各位客官，刚才直接上饭，想是不吃酒，怕误事，小店也不敢多嘴，既然各位想吃一些酒，又不至于醉到。小店倒是有自酿的米酒，拿来给各位爷尝一尝。”当然了，还是外桌的先尝，没事了再给三位爷，三保每壶都试过一遍。每人只吃一壶。酒确实不错，醇厚中带有丝丝甜味。高煦、高燧感到不尽兴，想再吃一壶，被世子制止。

几人吃过饭，回到客房，一共九间，三保和卜义一面一间，护侍高炽，褚敬住在门边，高煦留下，房间也够，世子为小心起见，让高煦还回京通客栈去住，兄弟三人在屋里吃茶。卜义已经让店里去买来许多冰块，卖冰人自己送来，拿出四盆放在两位爷的房间，告诉卜义，明日再来换冰盆。卜义赏过。屋里只有兄弟三人，其他人都退了出去。朱高煦就谈起了尹昌隆，叹了一口气，说：“尹昌隆和我们互不相识，能如此仗义，可见文人也是有豪侠之士，若没有此人暗示，我恐怕就被扣在京师了，这种情分，我们弟兄三人至死莫忘，尤其小弟我，此生绝不负尹昌隆尹彦谦，如负此言，以次为例。”手里的一双筷子，稍稍用力，碎了几节，众人吃了一惊。高炽心里感动，连连点头。又提到了卓越。高炽说：“卓越和父王倒有些交情，去年还去了北平，到过王府，盘桓了几日，与父王甚是相得，但对大师有些不恭。”

朱高燧问道：“小弟也听说了，不知道是为什么。”高炽说：“大师和他以前就熟悉，卓越这人，才气是有的，只是气量有限。不知在京师时，道衍大师在哪方面开罪了他，在北平那天，大家都吃了酒，谈一些文墨，讲起了‘三苏’。卓越说，按严格意义来讲，应该是‘四苏’，大家不解。道衍大师问为何是四苏，那一苏是哪个。卓越说，‘大师博古通今，别人不知道也就罢了，大师会不知道？大师应该听说过苏小妹吧？也应该听说过苏小妹寺中书联的故事吧？’说得大师当时就红了脸，耐于父王面子不好发作。父王赶紧圆场，说，‘大家彼此相熟，开句玩笑而已，不必放在心上。’”