《崛起于银龙之脊》： 巍巍大楚

第一章 巍巍大楚

自古至今，唯有权力最是迷惑人心，哪个男人不曾幻想头戴尺二金冠，身披镌金黄袍？到了重权在握时，即使是女人，也难免蠢蠢欲动，觊觎起那九五尊位。若是那开明勤勉之人得坐龙椅，则苍生有幸，可以安生数十年。但天道无常，偏偏那皇位之上，多是些骄奢淫逸之徒，为了一己之欲，不顾万民死活，令使朝堂昏暗，忠臣退避，小人当道，倘有那忠肝义胆者，泣血上谏，也常常落不得好下场。民生凋敝，则天下必乱，总有那有心之人，打着推翻暴政的旗号，实则不过是妄图为自身谋取权力。烽烟一起，那朝堂中不甘人下的佞臣，也总要从中谋利，或挟持天子，或逼宫夺位，致使天下更乱，苍生愈苦。

大楚王朝，屹立于大荒四百余年，先祖羽帝出身王侯世家，少年时便膂力过人，岁不及弱冠，便领兵征战，戎马数十年，扫清六合，席卷八荒，终于一统天下，结束了乱世纷争。

自羽帝以来，王朝历经十四代，传至明帝，国力蒸蒸日上。

明帝时年整四十岁，雄心勃勃，长久以来便一直意图出兵攻打西邻蛮国。

蛮国事实上并不算一国，十几年前，蛮国还不过是几十个不成气候的小部落各自为政。直到其中一个部落中的首领病逝，新首领兰伽罗接替。

兰伽罗一上位，便以破竹之势迅速统一了各个大小部落，建立了蛮国。

近年来，明帝数次派遣使者，勒令兰伽罗归属上邦，称臣献贡，兰伽罗每次都盛情款待楚国使者，然而一谈及归附之事，便顾左右而言他，几次出使，都无功而返。明帝因此颇为恼怒。随着国库渐渐丰足，常在朝堂上与大臣议论攻打蛮国之事，只因文侯夏舒和左相蒙若数次坚持反对，不得已只好作罢。

天下十二位诸侯王，其中十位与皇室同宗，皆为楚姓，唯有文武二侯，因功绩极高，破格得封为异姓王。

文侯夏舒自先帝时期为右相，先帝其人，酷爱吟诗作赋而对皇位不屑一顾，于是满朝大臣多是些咬文嚼字的迂腐儒生，对治国之道一窍不通，以致国力渐微，社稷飘摇。先帝曾有三年时间没有上朝，终日于后花园品读诗词，在此期间，全靠夏舒扶持朝廷，天幸此三年间风调雨顺，民生安乐，天下未有大乱。

三年后，先帝彻底放权，下诏允许夏舒出入上书房批阅奏章，后来甚至直接让人把奏章传到夏舒府中，使夏舒更加便利。

又过几年后，太子摄政，夏舒又做太子太傅，辅佐太子，即当今明帝。明帝身为太子期间，夏舒谆谆教导，管教甚严，不许太子有丝毫松懈，太子因此而获益良多。先帝在位的最后几年，太子摄政愈深，国力已经呈现回升态势。后来太子继位，深感夏舒之功德，破格封侯，赐以“文”字，是为文侯。

先帝在位时，国力已经渐弱，然而在其执政的二十余年里，大楚国却开疆拓土，版图大增，其原因便是先帝朝中有镇国大元帅秦天。

秦家三代事楚，秦天的父辈祖辈都是将官出身。秦天自幼饱读兵书，最擅长以战养战，非但很少消耗国库，还常常带回许多战利品。

早年间，楚国北面有游牧民族新罗族劫掠作乱，秦天因此受命守卫北方。

年仅三十便能身居大将军位，可见秦天绝非常人。快马奔赴北疆上任，固城练兵，坚守不出，一连数年都是如此。

新罗游骑兵以为秦天无能，畏惧不出，进攻愈发猛烈，但楚国有坚城为倚靠，坚持不出。新罗军不善攻城，多次气势汹汹攻来，都无功而返。

数年以后，城中兵精粮足，士气旺盛，秦天遂诈败弃城，引新罗追击，引至其包围圈内，猛攻敌军两翼。

新罗军仓惶大败，秦天身先士卒，一日追杀百余里，一夜又追出七十里，次日白天不眠不休又追杀三十里，终于生擒了新罗族大族长并斩敌首二十万，生擒敌军数万。

经此一战，秦天彻底名震大荒，而后又带兵占领了原属新罗的大片土地，扩大北方边疆，使帝国北方直接与大梁国接壤。

后来又剿杀南海匪帮，整顿沿海，使沿海无法之地重归帝国掌控。又东出天断山，在完全没有帝国粮草支援的条件下，翻越万仞之高的天断山脉，远征沙漠之国流鸢国，令其称臣朝贡，威风凛凛，不可一世。

十年间，帝国版图扩大了足有三分之一，先帝心喜非常。秦天卸任大将军后，先帝就从秦天打下的版图中，挑了一块赐封为秦天的封地，封秦天为镇国侯，明帝继位后改名“武”侯。

武侯近年来已经很少带兵出征，平时都住在封地颐养天年，而此刻，这年过花甲的老人正风尘仆仆的进入帝都。

虽然年事已高，且久疏战阵，但武侯秦天的举手投足间还是透着摄人的威严。

一路龙行虎步，到达皇宫东大门——雄英门外，皇宫共有四方大门，另外三门分别是东大门——瑞安门、南大门——玄青门、北大门——豪尊门。

雄英门外，皇帝早已在摆驾迎接，一见武侯身影，立刻上前相迎。

武侯双膝下跪，朗声道：“臣秦天拜见陛下。”

皇帝大悦，搀起武侯：“武侯请起，一别数年，身体安好？”

“谢皇上挂念，身体尚可，还能日食三斗，领兵作战不成问题。”

拜过皇帝，又与文侯夏舒，左相蒙若，右相呼延惊鸿，上大夫张庭庸、徐若弼、金冲达、丁恒固一一见礼。

武侯环视一周，道：“臣听闻大将军程不凡征剿妖罗族已经四年，未知战况如何？”

明帝一边将武侯引入宫内，一边道：“进展尚可，虽不如武侯当年那般势不可挡，却也逐步建立起了优势，想必不日即可凯旋回师。”

武侯点点头，谈话间已入前宫，皇帝已在左昌殿摆下酒宴为武侯接风。

席间，皇帝谈及出征蛮国之事，道：“蛮国新君，自以为统一了些乌合之众，便目中无人，无视帝国威严，屡次无礼，朕早有意派兵征伐，只是文侯与左相竭力阻拦，朕道行军打仗之事，还当属贤王最是精通，故此特意召您入宫，详闻高见。”

武侯思索良久，抬头道：“臣与文侯意见相同。”

皇帝微微皱眉，语气略有不快，道：“这是为何？”

文侯道：“程将军远征妖罗，四年未归，国力损耗严重，民赋徭役连年增长，百姓颇有微词，如若此时再举刀兵，恐民怨难平。即使民怨可平，大楚国全国之兵不过百万，半数跟随程将军征伐妖罗，若再举大军讨伐蛮国，那时国内空虚，假如梁国出奇兵偷袭帝都，则天下危矣。”

皇帝瞥了眼文侯，又问：“那武侯觉得什么时候可以出兵？”

武侯道：“程将军胜利班师一年后可以出兵，若程将军未能得胜，则万不可攻打蛮国。”

皇帝连连摇头，道：“朕还以为武侯是懂朕之人，没想到你和文侯说的一模一样。”

谈话间，太子玄煜姗姗迟来。

只见玄煜双颊微红，目光迷离，走起路来摇摇晃晃，脖子上还印着不知哪个美人的唇印，衣衫也被拉开了半边。

武侯见状，皱起眉头。

文侯起身呵斥：“堂堂太子，如此形象，成何体统。”

但玄煜醉醺醺的，好似并未听见。

皇帝见了，抓起壶中冷酒，一股脑全泼在了玄煜头上，怒斥道：“朕对文侯尚不敢如此无礼，竖子好大的胆子！滚出去面壁三日。”

玄煜见父皇发怒，酒也立刻醒了，恨恨看了眼文侯，不敢在发言，自行退下去了上书房面壁。

第二章 皇帝驾崩

文武二侯同时反对，攻打蛮国之事自然便不必再提，但武侯远道而来，为酬其辛劳，皇帝第二日特意安排了满朝文武去围场打猎。

玄煜正在面壁思过期间，因此此次并未同行，二皇子玄疾和四皇子玄芳左右陪同皇帝。

明帝至今只有四位皇子，其中三皇子早夭，事实上只有三位皇子。长子玄煜终日饮酒作乐，不思进取，明帝颇为不喜，早有心思废掉他，改立二皇子玄疾为储，只是迫于皇后和太后的压力，一直不得机会。

玄疾六岁时，曾对明帝说要让大楚国成为大荒之中的唯一一国，此一言令明帝龙心大悦。并且三兄弟之中，玄疾尤其聪颖过人，诗书武艺一点即通，又胸怀大志，从玄疾十岁起，明帝便已经有意另立太子，毫不掩饰对玄疾的喜爱。或许也正是因此，玄煜身为太子却得不到父皇的宠爱，才会自甘堕落，沉迷酒色。

四皇子玄芳年纪最小，天性纯良，玄煜和玄疾自小水火不容，玄芳却能和两位兄长都相亲相爱。

朝野众臣谈笑间，围场已到。此一片皇家围场，方圆千里还不止，围场之内地形险恶，猛兽颇多，明帝却正是看中这点才特意把此处圈做围场，正是：

密林藏虎豹，山涧隐长蛇。浅壑清泉多猛兽，繁枝茂叶落凶禽。大虫伸腰，毒蛇吐信；大虫伸腰，獐狍途经无活命；毒蛇吐信，大虫相见亦小心。熊罴豺狼傍地走，雕鹫鹰隼栖枝头；凶险万分如炼狱，偏偏皇帝不转眸。

皇帝一马当先，高声大笑，金箭连发不止，虎狼熊罴皆远远退避。群臣跟在皇帝后面，不时发一箭，更多是在守卫皇上安全。

文侯望着皇帝背影，笑意颇浓，偏头对武侯道：“当今皇上神文圣武，十年之后，大楚国或可重返巅峰也说不定。”

武侯也笑了，道：“又开始炫耀你的徒弟了？这就是你已经老了的表现。”

二人开怀大笑。

皇帝又发一箭，正中一只黄毛野狼后腿。禁卫军一哄而上，驱散狼群，黄毛野狼受惊跑向山涧，皇帝急催马追去。

皇帝追至一处低崖上，终于赶上野狼，拔出腰间佩剑，一剑刺死后，单手擎起七八十斤的野狼，与众臣展示。

“吾皇万岁！”众臣无不欢呼。

皇帝立于低崖之上，听着众臣喝彩，好不威风。

忽闻头顶一声隼鸣，抬头望去，原来有只红顶苍鹰见了皇帝手中野狼，饿急之下，竟不顾性命要与皇帝抢夺。

皇帝见了，哈哈大笑，对群臣道：“朕观这红顶苍鹰双翼展开总有丈余，尔等看好，看朕如何取这鸟头！”

皇帝说罢，左手举高死狼，右手紧握佩剑。苍鹰极速俯冲，离皇帝越来越近，羽毛钩爪清晰可见，满朝文武都捏着把汗，紧张的关注着。

苍鹰离皇帝已经近在咫尺，只见苍鹰啸叫一声，伸出钩爪抓住了死狼，皇帝也一声大吼，人鹰交错的一瞬间手起刀落，斩下了苍鹰头颅。

然而，众臣还没来得及欢呼，只见苍鹰硕大的身子借着下落的力量直直撞在了皇帝胯下的神驹上，鲜血从苍鹰的断颈处喷出，正喷到了宝马的眼睛里。

即使是宝马，也难免受惊，此马立时人立而起，不受皇帝驾驭，载着皇帝向后退去，而皇帝身后，便是低崖。

百官救助不及，眼睁睁看着皇帝连人带马跌下低崖。低崖本身不足一丈高，但皇帝非止一人，还有一马连同滚下。众人飞奔到崖底，跑在最前的玄芳也是最先看到了父皇的尸身。

皇帝下坠时被马完全压在了下面。皇帝所乘之马比之凡马要大上许多，自然也重许多，明帝经此一压，胸脯塌陷，七窍流血，立时气绝。那马倒是没什么事，滚了两滚又站了起来。

玄芳伏在明帝尸体上嚎哭不止，随后赶来的玄疾也跪在明帝身旁大哭。

事发如此突然，连冷静沉着的文武侯，也完全怔在原地。

那皇帝的宝马因为有皇帝做了垫背，毫发无损，眼中的血污也流干净了，此时正轻快的迈着小碎步。武侯见了，怒喝一声，当头一拳打的那马脑浆迸裂，倒地而死。

右相呼延惊鸿拉着文侯急道：“侯爷，变故突发，您快振作起来主持大局！”

文侯这才缓过神来，高声道：“众臣休乱！还不速速护送皇上回宫救治！”

众人手忙脚乱的把皇帝抬上龙辇，文武侯与两位皇子分列两旁护卫，大队急行。

十万火急的把皇帝送回了皇宫，停于右昌殿，太医早已得令在此等候，然而皇帝在坠崖当场便已身亡，神仙下凡也是无救，更何况区区太医。

一众太医手忙脚乱“救治”了许久，终于还是宣布救治失败，皇帝驾崩。

百官跪伏宫外，涕泪横流，皇后，太后以及诸妃于右昌殿外嚎哭不止。

太子玄煜得到消息，急忙赶来，只见宫城内外一片哭号，心中悲喜交加，也扑到皇后怀中大哭。

百官自午时哭至夜暮，太后命人向文侯传话，请他代为主持大局。

文侯得了懿旨，下令百官暂退，各司其职；并令左相夏舒立刻着手准备葬礼；右相呼延惊鸿准备为太子登基；四位上大夫即刻派人传讯各城关，以及各个属国。

皇帝尸体暂置于中昌殿，文武二侯亲自守夜。

时至午夜，三皇子玄芳仍守在棺前，犹自痛哭不止，二侯多方劝导，玄芳只是不听，恸哭不止。哭到后来，竟昏倒在明帝灵前，二侯连忙命人扶玄芳回宫休息。

送走玄芳，灵堂之内只剩文武二侯，武侯深吸了一口气，对文侯道：“皇上突然驾崩，天下只怕又要动荡一番了。”

文侯闭起了眼睛，似是不愿想那些事情，道：“朝野上下多拥护三皇子，但大皇子是皇帝亲自定下的储君，我不能抗命而行。”

武侯深深呼了口气：“你说大皇子和三皇子哪一个更能安民治国？”

文侯睁大了眼睛：“你这话是什么意思？”