《穿越崇祯八年》：2 夜行

2 夜行

当地一声，箭羽在驿站大门上急剧震颤着，几个驿卒回头望过去，只见箭杆没入甚多，两寸厚的槐木门，想来已被洞穿，两寸是多厚，六厘米。“将死人抬进去”，韩权厉声喝道。待几个驿卒将死人抬进驿站，韩权对孙传美道：“你们快走，今晚不要歇息，连夜赶路，我在这里看着，他们报不得官，快——”

“那你——”

“我没事，快走！”

“权子啊，你几时变得这般悍恶，大叔都识不得你了”。

“大队书记休再絮叨，快走”，韩权一推孙传美。在韩权的催促下，众人疾疾地上路，孙传美还回头道：“权子，方今乱世，凭你的手段，不若去投军——”。韩权朝他一挥手：“快走，天塌下来有上个金刚抬着，莫担心我”。

韩权不敢在门口久留，快步闪进驿站，将门带上，又落了门栓，眼前是一座宽大的四合院，院子中央是座磨盘，三面是房舍，南边是一排牲口棚，此时，磨盘旁边，两具尸身前围拢了十几个人，有驿卒，轿夫，随从，还有一个武官，胸前补服上绣着只熊，乃是五品武职。那武官见了韩权，冷笑道：“好一个气高性悍，玩法轻生的亡命徒，果然是民穷盗兴，百姓头颅何辜，一语不合，滥行杀戳，在这凤阳帝乡，光天化日，你竟半分不惧朝廷的三尺法！”。所谓三尺法，指三尺宝剑。韩权看了看那武官，也冷笑道：“今日是市棍遇着亡命徒，这两这条烂命也算百姓？”。那武官道：“众人距你仅十余步，你放得了几箭？众人一拥而上，破着再被你射着一个，也要将你拿下”。

韩权闻言，道：“不错，我只放得一箭，只射第一个起步的”，说罢，拉弓瞄向众人，“谁若敢向前半步，此箭便穿头而过”。那武官庄严道：“我发一声喊，大家一时拥上”。“爷，你逞什么英雄，脱不了是两个泼皮，何苦为这种人性命相搏，——壮士，壮士，咱们只退后，千万莫放箭，别要生了体面”，说着，这武官的两个随从，将那武官向后拉去。“休要拉我——”，“爷，大人，你听我说，为着旁人的事如此气恼，累着你腿来？”。两个随从将那武官强拽回房。也难怪这二人如此拖拽自家大人，瞧这阵势，自家的这位大人，多半会挨那一箭，一命乌呼。领头的被拖进屋后，众人也只得做鸟兽散，各自回房。

望着空空的场院，韩权松了口气，将弓放下，他上前，欲将死人身上的两支箭拔下来，谁知这箭带倒勾，硬拔会将血肉带出一大块，也只得罢了。这时，他才觉得一阵凉意，天色渐暗，周遭的空气变得更冷了，他的空心棉袄，空心棉裤便有些抵御不住。他看了看那个脑门中箭的家伙，但开始剥死人的衣衫，先扒去棉袄，再扒去中衣，这时，他摸到中衣里沉甸甸的，掏出来一看，却是几十文铜钱，一点散碎银子。

“住手！”，“大人，大人”，东屋里的一扇门突然打开，那武官冲了出来，两个随从在后紧跟，韩权一见，立时拾起弓箭，将弓拉满，指着那武官，喝道：“拉住你家大人，再往前走三步，我便放箭”。两个随从闻言，立即死命地拖住了那武官。那武官被拉住后，却不怎么挣扎，只是嘴里不依：“歪畜！如此作践人，你待怎么，将人射杀，还要凌剥？“

韩权道：“大人说反了，这两个奴才欲凌辱旁人，方落得如此下场，我念大人迂腐，方手下留情，不然，我便立时将你箭穿”。说到这，韩权的语气陡然变得严厉：“我数到三，若还不将你家大人拉回屋去，我便放箭，一，——”。

天色渐暗，路面的烂泥重又结冰，独轮车咯吱咯吱地响着，时才还有几个路人，而现在，空旷的大地上，只有一这行人疾行在暮色中，他们路过一处树林，不曾南徙的雀子正在林间噪声一片，但这些响动丁点也未传入孙传美的耳中，他只觉得心下沉重。此时，他们正南行在驿站五里处，这十几个人，除了孙传美一家，还有他弟弟传玉一家，孙传美头脑中，反复上演刚才的情形，气也叹了七八回，怎么就摊上这么件事，这韩权做事怎么——唉，那两个光棍也当真该死。这时，他想到刚才韩权叫他什么，大队书记？书记？似乎是个官名，这大队又是何指？

“我哥，这砍头的使得可是咱的弓，若是吃了官司，查究下来”，传玉在一旁道。“住口！你记下了，韩权是为了咱们方才射杀人，又为了咱们能解脱，孤身看盯着多少口子，唉，此时还不知如何，莫要被人拿了去”。

此时，驿站中，韩权披着由死人身上扒下的衣衫，屁股倚在磨盘上，监视着牲口棚里的两个驿卒，那两人正在给一匹马装鞍具。“好哩，好汉”，两个驿卒点头哈腰道。“回屋！”，韩权命令道。

夜空中的流云，不时遮一下圆月，每遮一次，便有小小的一块，由棉白变作墨黑，周围静悄悄地，只有犬吠，能打破这中世纪原野的寂静，但也只若隐若闻，吠在数里外的村落中。驿站外，韩权站在马后，将空心袄脱下，上身立时变得一丝不挂，他打了个寒噤，然后，他将棉白色的中衣套在身上，再穿回空心袄，接着，他脱了老棉裤，下身便只剩一件红裤衩，他将扒自死人的衬裤穿上，再穿回老棉裤，最后，他又加了一件棉袍，待穿戴完毕，这具十八岁的躯体，第一次知道了什么叫温暖。

他伸手，从中衣里掏出那把银钱，在月光下看了看，铜钱大约几十文，碎银子二两许，一两相当于一千文铜钱，这二两碎银子，是大明一个壮劳力，一个月的收入，但如果算净收入，年成好时，韩权一家劳碌上一年，也仅节余五六两。而在这淮河沿岸，十年七涝，加之崇祯朝连续十年的旱灾，越来越多的人缴不上租赋，只得抛了家业，去做流民，韩权家里，离做流民的光景也不远了。

这时，韩权忽有些饥饿，他后悔刚才没让驿卒弄点吃食带上，他只得再次解开腰带，从自已那件肮脏的袄子中，摸出一只白面馍，干啃起来，却是孙传美给的干粮。没水，吃得又急了些，才咽了几口，他便打起嗝来。但他不敢进驿站去要水，他在墙外看着，如有人敢翻墙，他便是一箭。在这院外，院内之人不知他的方位，也不知他还在不在，走未走，他居主动。

韩权思量着前途，西边是不能去的，那是流贼的方向，北边是来路，也走不得，南边是孙传美去的地界，最好也不要去扎堆，东边是苏北方向，应是水乡，东南方向的滁州多丘陵，能否找片山林隐藏？不可！他忽然想到，流贼破了凤阳后，张献忠下一个目标便是滁州。韩权又在黑暗中伫立了一会，终于耐不住寒冷，悄悄地牵着马，向西行了数百步，接着，他跨上马，小跑着向西行去。之所以只是纵马小跑，因为他不欲马蹄声传出太远，再说，他不太会骑马。不妨，这一切，都被门缝中的一双眼睛，看了个真切。过了片刻，驿站突然开了大门，一骑向北边的凤阳府，飞驰而去。

韩权向西行出数里后，便拔马南行，南行数里，再次拔转方向，向东而去。

3 私盐贩子

两天后，崇祯八年元月十日，凤阳以东二百里，盱眙。萧索的原野，寒风阵阵，寒冷禁锢了身体，而萧索，又让人意兴阑珊。一座庄前，响起了单调的锵锵声，随着单调的节奏，一把红伞单调地上下抖动着，几个汉子在单调地翻筋斗，偶尔，他们又蹲着疾行几步，花鼓灯此时已出现一百年了，却是和后世一样单调。只是此时没人捧它的臭脚，说它是东方芭蕾。在诸多艺术中，以舞蹈的表现力最差，以音乐的表现力最强，又以舞蹈的技术性最弱，以音乐的技术性最强。花鼓灯只有击打乐器，没有吹奏乐器，只因这些出来讨饭的乡民，几人会吹奏？花鼓灯借助不上音乐，其艺术性就可想而知了。韩权立马在一旁，摇了摇头，往地上扔了几个铜钱，驱马东去。

白布上的一个酒字，飘荡在寒风中，悬挂之处是一株大树，大树下的两间茅屋即是酒店。店门口停着两辆板车，上面是些薪柴。麻秸搭的锅屋处在店门一侧，里边不闻烹炸之声，店家两手操起长勺，正在锅里搅和，却是烧了一大锅面汤，后世叫面稀饭。店内，一张桌子围坐了七八条汉子，为首一人是个络腮胡，双手捧着大明律，正在念读，余者皆在细听——

“杖一百，徙三年，有军器者加一等，拒捕者斩，凡军人犯者，本管百户笞五十，减半给俸，若知情纵容，通共贩卖，与犯人同罪，——不许盐引相离，违者，视同私盐。卖盐了事，十日内不缴还盐引者，笞四十，——凡豪强盐徒，聚众十人以上，撑驾大船，拒敌官兵，皆斩，若十人以下，原无兵杖，伤至二人以上者，为首者依律处斩”。

念到这，那汉子不再念了。座中一人道：“此番若出了事，姜大头便要受咱们连累”，又有人道：“咱们不足十人，也未执兵器，若是拒捕伤了人，也只处斩——”，说罢，看了一眼络腮胡子。

络腮胡子闻言，叹了一声，道：“杀牛偷驴犯私盐，咱们并非积年的光棍，因何如此？谁愿做这个不长进的营生，十二万漕军，一年百万石漕粮，摊到个人头上，不足十石”。原来这伙人是漕军，不过是些船夫，负责将漕米运到北京，他们每年往京里运五百万石粮，其中的一百万石叫耗粮，用来养这十二万漕军。漕军数量庞大，在几十年后的清朝，形成漕帮，即青帮。漕军的来源是沿河各卫所，就是拉人当船夫，漕军有临时性质，水陆双栖，双重领导，平时这些人就是卫所里的农夫，但到了漕运季节，有几个月他们便要撑船，把漕粮送到京里，平时还要种地，受卫里管，所以十二万漕军谈不上是一个组织，而是从沿河临时拉来的十二万船夫，他们的根还是在地上。

络腮胡子吟道：“稻未收，洪泽水长日夜流，车逻闸开，地不收，昭文坝开淹杀我”。到了夏季，正是稻田用水之时，但洪泽湖不放水灌溉，只负责给运河注水，以保漕运。在发洪水之前，洪泽湖事先不清除库容，当洪水来时，洪泽湖不是蓄洪，反而开闸放水，将淮安，扬州十几个县变成泽国，万历时的水利专家潘季驯就讲：祖陵如腹心，运道为咽喉，生灵赤子皆肌肤。洪泽湖旁的祖陵第一，运河漕运其次，至于民生，最末。

络腮胡子吟罢，众人黯然，他们都是淮安人，家中地亩几乎年年绝收，被洪泽湖放水，人为祸害。

桌上，不过是豆腐，咸鱼，甚至咸菜，也就罢了，关键量还不足，才一盏茶的工夫，已是杯盘狼藉，络腮胡子有心象水浒里的好汉那般，喝一声，给爷切十斤牛肉来，或好酒好菜只管上。但最终，他只叫道：“上酒！”。店家来得迟了一迟，他喝道：“你这乡里人极会欺生，莫非我会短了你的酒钱？”

店家正欲还嘴，却听见门口有动静，一匹马来到店外，马背上一边一个，驮着两只竹篓，那年轻人跳下马来到店中，问了问有些么吃食，价钱几何，最后点了一碗肉面。店家正欲去张罗，那年轻人又请店家刷括马匹，饮马喂马，喂几束草料，几升黄豆，一一讲定的价钱。

店家正欲去牵马，年轻人却将马上的竹篓取下，挑在肩上，重新进到店中。此人的到来，让屋里的私盐贩子不悦，因为来了个外人，说话不便了，待年轻人坐倒，气氛便有些尴尬，年轻人被许多目光注视，也很不自在，心道这伙狗囊的也太没教养，就这么直盯着人看？他不怀好意地将担竹篓的棍子解开，放在桌上。

这时，私盐贩子们才看到，担竹篓的棍子，原来那是一张弓，还有几支箭，两只竹篓不过是为了掩护这张弓。络腮胡子盯着桌上的弓看了一会，嫌坐着看不清，忽地起身，又看了一会，他抬腿来到年轻人的桌边，一拱拳，道：“在下淮安姜丰食，往凤阳贩运商货，敢问兄弟贵姓？”

年轻人起身，抱拳道：“在下凤阳长淮卫军余韩权”。

“兄弟此物，可舍得让再下看看？”。见韩权点了点头，姜丰食操起桌上的滑轮弓，赞道：“柘木弓！看这弓力，有八石，咦，这此竹篾——如此强弓，兄弟还觉得不够使的？咦，这是什么？”

“姜大哥只管拉拽，不必客套”。姜丰食依言拉了拉弓，此弓却没有想象的那般难拉，他知道这滑轮，双股绳，必有诀窍，却一时参不透，只得问道：“此弓为兄弟所制？”。韩权点了点头。姜丰食道：“在下射上一箭可舍得？”

韩权闻言，犹豫了一下，道：“莫射进树里，难以拔出”。姜丰食道多谢，持弓走到店外，一众私盐贩子尽皆起身，围观热闹。片刻后，一道疾影远远飞出，掉到了七十丈外的田间，众人齐声喝采，姜丰食面露惊讶，问道：“敢问兄弟此弓有几石力？”

“八石力，又捆了些竹片上去，想是有十二石力，看姜兄时才的力道，也开得了六石弓，只要使这滑轮弓，五石力便化做十石”，说罢，韩权将弓接过，取出一箭，射了出去，那箭足足飞出九十丈，即两百七十米，若是抛射，则更远。这些漕军，武艺虽不精，但对兵器还是懂的，他们个个睁圆了眼，方知遇着高人了。韩权却道：“在下平日也只开得八石弓，只是此弓怪异，可将弓力放大七八成”。众人齐向韩永手里的弓看去，弓上那滑轮，双股弓绳，越看越有门道。

姜丰食豪爽地一拍韩权的膀子，道：“好兄弟，萍水相逢，却将机巧道出，走，与哥哥饮上几怀”。韩权道：“多蒙盛情，待我将箭拾回来”。不告诉韩权挪步，人群中有个年轻的，立时向远处奔去。

韩权与姜丰食向店中走去，韩权问道：“还未请教哥哥治何营生，今年贵庚”。姜丰食笑道：“某今年三十有二，做些不法买卖”，说罢，将那几个私盐贩子一一向韩永引见，诸人在门口叙了一番礼，礼毕，姜丰食一指门口的两辆柴车，低声道：“里头是三百斤私盐，共计六百斤”。

韩权随众人入座，桌上杯盘狼籍，尽是些不值钱的豆干，咸鱼，姜丰食面露尴尬，正欲开言，点些正经酒菜，韩权却呼道：“店家！”。店家来了后，韩权将一两银子搁到桌上，命他上些酒菜来，私盐贩子纷纷作势，争着放血，韩永争不过他们，只得随他们了。

片刻后——

“听姜大哥时才所言，要去凤阳？”。“正是”。“凤阳去不得”。“为何？”。“五日后，凤阳便会遭流贼，杀得良莠不分”。

姜丰食惊道：“兄弟如何得知？”。韩权道：“大哥莫问，我出来便是避流贼，凤阳，庐州，滁州，几日后，流贼遍地，见人就杀”。见姜丰食面惊疑的目光，韩权心想，莫非他将我当成流贼的探子了？他只好补充道：“大哥是淮安人，那漕运总督，因凤阳祖陵被兵，年内便会被逮治，弃市于北京”。

姜丰食闻言大惊，只是这，这，地说不出话来，众人之中有人心道，这是什么人，莫非失了心？