《与贵族一起去冒险》： 序曲

第一章 序曲

克兰斯特城，人类国家斯卡兰帝国的首都。是一座繁荣美丽的大城市。因为帝国官方的支持，与临近的几个其他种族的贸易关系十分密切，在白天时不时能在城市中心的大街上看到一些异种族人在逛街。正是在这中心地段的大街上，坐落着远近闻名的帝国冒险者工会的总会馆。如果是白天的时候，大厅通常挤满了空闲的冒险者，他们有的刚刚交付完委托拿了赏金迫不及待地买酒喝，并和旁边人讲述刚刚的冒险；有的刚刚领取完委托，拉着全队人坐着讨论行动方案；有的冒险者则无所事事，点一杯酒坐在人堆里，要么是听别人吹牛皮，要么就是自己吹牛皮，不到花完之前委托的赏金绝不会接受新的委托。

埃德•埃利斯就是第三种人。现在正是晚上，冒险者工会最热闹的时候。如果是平常他这个时候要么是喝醉了趴在桌子上睡觉，要么就是端着酒杯跟周围人兴致勃勃地玩几把骰子。可是现在他却坐在冒险者工会的一个小会议室里的椅子上，耳朵里面灌满了外面大厅里冒险者们欢愉的喧哗声，苦苦思索着怎么推诿掉面前这个女人的请求，好出去成为那喧哗声的一份子。

站在埃德•埃利斯面前的这个年轻女人，正是克兰斯特城冒险者工会的副会长卡兰•杨。虽说其目前在为适婚期苦恼，但她也颇有姿色，倘若她出现在大厅，有些大胆的冒险者甚至会冲她吹口哨，可偏偏眼前这个成天混日子的臭屁冒险者对她这个大美人的请求理都不理，却偏过头去专心致志地听大厅传来的喧闹声。

卡兰•杨强压心中的不满和怒火，在脸上摆满职业性的微笑，提醒道：“埃利斯先生？”

埃德•埃利斯这才发现自己的思索不知何时已变成了走神，连脑袋都不由自主地偏向了一边。他连忙坐正，轻咳一声试图掩饰尴尬，却不知这举动让卡兰•杨•的心里更加恼火。卡兰•杨依旧微笑着，可内心有些压抑不住的怒火让这笑容十分吓人。她微笑着问道：“考虑得怎么样了呢，埃利斯先生？”埃利斯低下头，不敢直视这可怕的女人，他的冷汗从他棕色的乱头发的发根开始，流过他的脸颊，最后从他的下巴滴到了他放在自己并拢的大腿上的紧攥着裤子的、带着手套的双手上。他终于下定了决心，决定还是要拒绝掉这个请求。他抬起头，挤出一丝歉意的微笑：“抱歉啊，副会长……”未等他说完，副会长就露出失望而又为难的神情：“果然还是要拒绝吗？”埃利斯男性的本能开始同情面前这个为难的漂亮女人，但他的理智还是占了上风，在安抚面前的美人和以后生活的幸福之间果断地选择了后者。他挠了挠头，调整了一下坐姿，把右腿脚踝放到了左腿上，开口道：“没办法啊，我可是很讨厌贵族的，更别提跟贵族组队了。话说他们真的知道怎么握剑吗？见到过怪物吗？跟这样的人组队我一定会早死的吧。不过为什么他们要找我，厉害冒险者这么多，为什么不去找……”埃利斯的声音越说越小，因为他发现眼前的女人的脸色变得越来越阴沉。待埃利斯的声音安静下来后，副会长挤出了几个字：“明天中午，在大厅等着。”说罢不等埃利斯反应，便伸出手冲门口一指，抬了抬下巴。这虽是埃利斯期待已久的逐客令，但对于结果他并不满意。但他还是连忙起身向副会长稍稍弯腰算是了告别，然后抓起靠在椅子脚的腰包快步走向门口。刚刚迈出了门口，就听到身后副会长的声音：“放鸽子的话你知道后果！”他一缩脖子，快走变成了小跑，逃也似地穿过转角的走廊，奔下了楼梯来到一楼大厅，最后到了门口。喧哗的冒险者们中有的认识埃利斯，要么便是邀请他玩骰子，要么便是半开玩笑地问副会长找他干嘛了。此时埃利斯没有心情理会这些酒肉朋友的聒噪，他本想直接返回住处早早睡觉，在稍稍思考了一下之后还是折返了回去，到卖酒的柜台处站定。他在腰包里胡乱地翻了翻，最终拿出一个空的大药水瓶，又用力地掏了掏挂在腰带上的钱袋，他把攥着的手挪到了柜台上，松开手，几枚铜币和一些灰尘散落在柜台上。柜台里站在高脚凳子上的深棕色胡子的戴着眼镜的侏儒把两手支在桌子上，把脑袋凑近了那几枚铜币，又抬起头饶有兴致地看着他。埃利斯觉得自己有些抬不起头来，他深深地懊恼，昨天玩骰子的运气太差了。他尴尬地说道：“给我切一块面包，然后把这个瓶子灌满。”侏儒没有动作，而是饶有兴味地望着这个面熟——每个人都知道吹牛皮的埃利斯——却又没说过几句话的窘迫冒险者：“两枚铜币可不够。”埃利斯的头埋得更低了，他只希望在更多人望过来之前赶紧解决。他用蚊子般的声音说道：“赊账。”侏儒偏过头稍稍凑了过来，脸上带着促狭的笑容：“什么？”埃利斯低着头嗫嚅着：“求你了，就一回。”侏儒听罢爽朗地笑了两声，接过了药水瓶回头对着酒桶的龙头：“我只觉得好笑，大英雄竟然沦落到喝酒还要赊账的地步。”埃利斯听完一愣，然后变脸般换上一副不可一世的神情，将胳膊肘拄在柜台上，唾沫横飞地说道：“是吧？想当年我手刃巨龙的时候，那只能说是叫一个风光无限……”侏儒背对着埃利斯接满了大药水瓶，又在旁边的袋子里拿出一块面包，切着面包时，耳朵里灌满了身后男人牛皮吹上天的故事，他无奈的苦笑了一下，自言自语：“只是脸相像吗……”

埃利斯接过侏儒递过来的切好的面包和灌满酒的药水瓶，匆匆道谢后，便径直走出门口，消失在了夜色中。

第二章 寒夜的跋涉

在埃利斯走后，一个之前就倚在柜台边喝酒的冒险者好奇地凑向柜台的侏儒，询问说：“他是那传说中的英雄吗？”侏儒听罢一愣，似乎没想到有人会在意这个问题。他轻蔑地笑了几声：“他可不是，他刚才吹的那些牛都是错的。”侏儒顿了顿，又说道：“不过他长的跟那英雄十分相似，虽然那英雄上次露面是五年前，我还只看到一眼，不过我可是过目不忘。相传那英雄用两把直剑，神勇无比，据说单挑的话食人魔都不是他的对手……”侏儒的故事吸引了不少冒险者，他们离开了自己的桌子，涌向柜台听那英雄的传奇。

埃德•埃利斯走在黑暗的街道上。即使是克兰斯特最繁华的大街，在夜晚也失去了活力，只有冒险者工会和几个酒馆才会在夜晚灯火通明。本来冒险者工会在夜里也会关门，自从几十年前一支擅长夜袭的强大冒险者队伍夜袭了一个兽人的营地，令这支部队元气大伤，为帝国军队在战斗中带来极大的优势的同时自身队伍还毫发无损。皇帝奖赏了这些冒险者，又下令冒险者工会全日开放，为所有冒险者全天提供方便。埃德•埃利斯很喜欢这一点，这样他在有时囊中羞涩没有钱在旅店住的时候就可以趴在工会大厅的桌子上睡觉了。即使现在将要入夏，深夜的克兰斯特巷间也是比较冷的。一阵冷风袭来，埃利斯不由得抱紧了双臂。他打开了药水瓶的瓶塞，仰起头将药水瓶里的酒对着嘴灌了下去。喝了一大口后又咬了一口面包，咽下之后他舔了舔嘴唇边的酒滴，感觉瓶中残余的一丁点药水兑上酒的口感还不错。“看来以后可以拿这个兑。”他喃喃。他之前一直是用泉水兑上小瓶的红药水灌满这个瓶子用来当补给的药水，他称之为“穷人的良药”。埃利斯住的旅店离这里有好几条街，虽然说在克兰斯特中心的大街上有旅店，而且离冒险者工会也不远，但是埃利斯一定是住不起的。

埃利斯觉得现在的自己仿佛在进行一场跋涉，微醺和内心乱麻般的想法让他步履蹒跚。“英雄……哈！”他笑道。他感觉瓶子里的东西让他的喉咙变得干枯，他却只能不停地把那药水瓶往嘴上送，企图止渴。酒让他的身体暖和了起来，可他的思维却变得模糊了起来。为了快点到达旅馆好让自己从这冰冷的炼狱中解脱出来他抄了近路，大药水瓶里的酒已没了大半，可他却刚刚走了一半都不到。他在狭窄的巷子里跌跌撞撞，只能用到了旅馆就能在那脏被子的簇拥下，躺在那简陋的木板床上睡一个好觉这种话来安慰自己。

与此同时，在冒险者工会，卖酒的侏儒吉贝尔•灰炉•坎布尔依旧在讲述英雄的故事——他并不知道故事的全部，但他知道这个岁数的人类爱听什么。他自己端了一杯酒，狡黠地扫视着冒险者们，屡屡卖个关子，然后举起酒杯叫道：“干杯！”听故事的醉醺醺的人便一同举起酒杯，兴高采烈地叫喊：“干杯！”然后一饮而尽。可狡猾的老侏儒却只是小小地抿了一口，然后便收取喝干酒杯里的酒的冒险者的钱币把他们的杯子重新灌满。卡兰•杨此时从楼梯上走了下来，望向这一幕微微一笑。她走向前台和里面的年轻女子说道：“老坎布尔今晚赚番了。”年轻女子同样微笑着，向副会长点了点头。她们一同望向挤在柜台前的冒险者，老侏儒故伎重施，又叫喊道：“干杯！”举起了还几乎满着的酒杯。有的冒险者喝光了酒，却发现自己的钱袋已经像自己的酒杯一样干干净净了。未等其开始苦恼，其他的冒险者就把他拥到后面，叫嚷着让侏儒灌满自己的杯子了。两个女人看了一会，忽然年轻女子不无关切地问道：“今天格外的晚呢，副会长。”卡兰•杨对这来自下属的关心一愣，然后便有些没好气的说道：“可不是吗，又是贵族，又是……”她忽然像想起了什么一般的，话语变得和连珠炮一样，“……那个混蛋冒险者！埃德•埃利斯！太可恶了！阿伯里昂领主大人专门发给我的信函，让我找埃德•埃利斯带他的儿子和女儿做冒险者，那个埃利斯竟然不干！你看看他吃上顿没下顿的样子！还好意思说看不上贵族，这种天上掉的馅饼都掉到嘴边上还往出吐的我活了快三十年……”控诉般的话语戛然而止。她急忙捂住嘴，年龄可是大忌。她望向冒险者们，机灵的老侏儒早在刚才就有意提高了音量，没有一个冒险者回头看她。她感激地看了一眼坎布尔，老侏儒还给她一个会意的笑容，又回过头望向前台的年轻女人，女子脸上挂着的是和刚才无异的温暖的微笑，只不过眼里藏不住的是一丝困惑，她想安抚因压力爆发的卡兰•杨，又无从下手。卡兰•杨微微颔首：“抱歉莉亚，让你听了这么久我的牢骚。”年轻女人莉亚忙说道：“怎么会！副会长请您不要这样说！”卡兰抬起头，微笑着说：“晚上不会有什么事，你可以休息一下。”转身走向大门。莉亚探身说道：“再见，副会长！”卡兰回头微微摆了摆手，打开了大门。

醉醺醺的埃利斯终于到了旅店门口。他把只剩浅浅一层酒的药水瓶塞进腰包，啃着已经开始变硬的面包走进了漆黑一片的旅店。他摇摇晃晃地走上吱嘎作响的木制楼梯，走到最里面的自己的房间门口，发现在自己钥匙对应的锁头上方又加了一个更大的锁头。