《神灵山之战》——北方守卫
第一章 巫师图书馆
神授王权的那年，也就是大灾变爆发混乱结束以后，勇者大陆的人类开始使用“神创”纪元，这片土地上的人民把目光投向了神圣王国，王国的建立带给人类活下去的希望。
神创元年，人类第一次见证了神之子——国王的加冕。为了铭记过去带给人类的种种悲惨经历，人们以“神创纪年以前某年”来书写那段岁月，比如对大灾变的起止时间通常被描述成，“令人绝望的大灾变发生于神创纪年以前四年，结束于神创纪年以前一年”。
安途是位杰出的战士。建国之初他还是支持国王登上王座的功勋将军，可是如今他接受派遣到王国西境，负责参与青狼部落的安置任务，冠以“特使”的名号而无任何实权。流言说安途被国王所忌，也有的说安途得罪了王国某个显赫的人物，总之在大家看来，一个曾拥有荣耀的战士已经变成一个被刻意疏远的倒霉鬼。
不过了解安途的人却不这么认为。安途来自一个古老而神秘的家族，现在的王后安绒也出自这个家族，他们在整个神圣王国来说都是数一数二的富有，这样的联姻在王国内早已传为一段美谈。
还有，就是安途并非碌碌无为之辈，作为战士，他曾手持利剑披荆斩棘，他曾舞动战旗出生入死，他能得到国王的赏识靠的是血与火的锤炼，他也得到了王国最受人尊敬的大巫师傲督的信赖，大部分人当然相信大巫师傲督的眼光，只是人们逐渐对他敬而远之，至于为什么被疏远，也就成为王国人民津津乐道的流言蜚语了。
安途本人并不在意这些，他愿意将自己视为永远不会倒下的战士。
神创五年早春的一天，安途来到神圣王国首都通天城的巫师图书馆，向大巫师傲督道别。
“大巫师，您最近好吗？”安途向傲督恭敬地行礼而后问道。
“安途特使……呵呵”，傲督笑眯眯的望着安途，将手中的魔杖放在桌案边然后坐下，转而改口道，“还好啦！我现在只是个糟老头子，日子过得轻松平淡。”
“大巫师，我希望您能继续保护我们的人民”，安途停顿了一下，显然他心怀遗憾，“我可能不会再回来了。”
“这个不一定，我听到了神的召唤，我听到了额金首领的召唤。”傲督声音变得更加平和，他抚着银白的胡须，目光望向太阳，“额金首领所期待的那个结局已经实现了，人类获得了胜利，我的任务完成了。”
他的眼神转向北方，“萨莱曼他做的很好，以后你要多请教这位白袍巫师，而我的力量像我的身体一样慢慢变弱，神总是要带走我的灵魂的。”傲督望着安途，“不过，新的危机正在酝酿，北方谣言四起，风起云涌，你虽然将被派到西方做事，但是你的使命才刚刚开始……”
安途认真地回答说，“我会做好我分内的事情，您放心吧！”为了不让大巫师感到担心，安途的脸上扬起了微笑，“我明白，这次去西方可能和想象的情况不一样，如果需要帮助的话我会和您联系的。”
傲督缓缓站起身来，“我有一个叫青焰的学生你知道吧？”
“知道，他可是您的得意弟子。”
“他已经先行回去了，正好你到那边，他会在各方面帮助到你。”傲督缓步走向内厅，“将军稍等，我有件礼物送给你。”
午后的通天城被阳光温暖的笼罩着，安途环顾四周，巫师图书馆里的安静让人感觉非常轻松，空气中弥漫着矮兰草的清香，这种平凡的小草最适合做庭院草地的装饰，他望向窗外，如同镀上一层金色的通天塔发出夺目的光芒。
通天塔是通天城最核心的地带，也是整个神圣王国祈求神助的国家祭坛，这座由傲督领导建设的祭坛成为劫后余生的人类心灵的寄托。傲督曾在塔上向众神祷告，也在塔前广场为国王加冕，宣告了神创纪元的开始。
在那之后，大巫师向国王推荐了自己的学生萨莱曼接任新的大祭司主持国家祭祀，自己则回到巫师图书馆一边写书，一边休养，用他的话说就是——等待神来召唤自己的灵魂。
“将军，请收下这个，”傲督从内厅出来，他手上拿着一件锁甲，这锁甲质地细密，发出轻微的金属声响，并散出幽暗的光亮，“这是我曾用过的锁甲，黑羊部落最好的工匠制作的暗夜锁甲，别看它样子一般，可是坚韧无比，用它来保护好你自己！”
“很感谢您，可惜我没有一件像样的礼物回赠给您，”安途苦涩的笑笑，接过了傲督手中的暗夜锁甲端详着，“这真是一副精致的锁甲！”
“我已经没有力气再上战场，你们年轻人才是希望，这锁甲曾保护我免受利刃伤害，希望能给你带来好运。”傲督有种如释重负的感觉，他欣慰的望着安途，“不管怎样，很多人对你有更大的期许，如今我难以有所作为，就在这儿等着你的好消息吧！”
“我明白，再次感谢您的礼物，”安途向傲督行礼，“我先走了，请您保重！”
“好，将军一路平安！”傲督拄着自己的魔杖一直把安途送出图书馆，他站在那里向安途挥手道别。
一群灰雀从门前的树上飞起，鸣叫着，迅速旋转着嬉戏打闹，安途骑在自己的黑色青狼马上回头望了望，又回过头望向前方的路。
去往西部的道路还很漫长，他望着周围清冷的街道，心中想起曾经和傲督相识的过往，轻轻叹了一口气，浮想联翩。“一个旧时代的英雄，一个曾经呼风唤雨的大巫师，如今却呆在清冷的图书馆里，真的是因为过时了吗？”安途心中还有些怀疑。
傲督和安途一样，都是神圣王国建立时的功臣，而傲督在完成建造通天塔和整个王国的首都通天城后，王国内就出现了这样一个传言，那就是傲督和国王曾在祭坛发生过争执，最终傲督妥协，他同意以自己元老的身份为国王举行加冕仪式，并将大祭司一职交给别人。
随后，傲督就主动向国王请求，到新建的巫师图书馆去居住，从此不问世事，安心治学。安途心里明白，自己是继傲督以后第二位被国王疏远的功臣，但他依然服从国王的命令——去西部安置青狼部落。
他明白，世事巨变，也许自己将不可避免地成为牺牲者。傲督主动离开大祭司一职，而他自己接到命令去西境，这些可能是变革中功臣最好的出路。
人类世界的巫师一直是受人尊敬的人物，传说他们懂得魔法，指点山川日月，又能明白神灵的密语，通神的巫师所说的话，往往被普通人视为神的指示。
随着时间推移，巫师也分为好多种，在勇者大陆上巫师一共分为三阶，普通的巫师被称为灰袍巫师，他们很多都是一个部落最依赖的人物，甚至能影响人的生死。
经过试炼战胜敌人、帮助部落度过灾难，被所有部落认可的巫师，最终将被推戴为白袍巫师，而只有那些声望极其崇高，击败过恶魔、凶神从而挽救过人类的伟大巫师，才有资格被推戴为紫袍巫师，也就是通常人们所说的大巫师。
傲督是如今世上仅有的得到紫袍巫师称号的人，可他却在后来逐渐淡出了人们的视线，至今很多人都非常不解。
离开通天城的第二天晚上，安途行至通天城往西的牧野城，准备在这里过夜。他没有向守城的士兵出示国王的银令牌，而是以一个普通过路人的身份进入了牧野城。
牧野城的城池建设显然还未完全竣工，太阳落山以后奴隶们依然在那里搬运石材，那些忙碌的工匠和奴隶们不知道，这座西部重镇牧野城就是在安途的建议下修筑起来的，他们辛劳之余当然会骂道，“哪个鬼东西想起来在这里造一座城堡！”
安途借住在城北一个农民家中，他以一个铜币做报酬，得到了一顿晚餐，还可以在主人的偏屋睡一宿。晚餐很简单，一碗粗麦粥，和一小碟野猪肉干。
夜晚的牧野城终于安静下来，工匠都回到了营地休息，奴隶们则被赶回城墙周围的居住地，偶尔有几个无聊的家伙因为琐事在那里吵闹，负责巡逻的士兵握着火把在塔楼上张望，远远望去，牧野城的点点星火装点着这座刚刚建立的城市，给路上的行人以指引。
牧野城的居民一部分来自通天城，另外一部分是耕作在此地的农民，还有从周边贩卖来的奴隶，安途当时向国王建议建设堡垒般的牧野城，是因为这里独特的地理位置和自然条件。
这里扼守通天城向西方的道路，城北就是从神灵山脉延伸出来的山岭，繁星河从这里经过然后向东往通天城方向流去，沿河又是肥沃的土地，这里往东的广阔平原是王国最好的粮食产地，所以要在这里筑起坚固的城防，驻扎部队镇守，建成一个军事重镇。
也许是思绪难平的原因，安途一路上总是做梦。这一晚，他仿佛回到了大灾变的时候，冲天的火焰卷着滚滚热浪，像恶魔般吞噬着一切；他仿佛看到了额金首领与雪魔纠缠在一起，坠入崩塌的山谷……突然，他从梦中惊醒，额头上满是汗珠。这时外面的吵闹声惊扰了安途，他从窗户隐隐看见火把和人群，不知发生了什么。
……
第二章 猎人
安途穿好衣服带上佩剑，循着吵闹声走去。夜已深，但是这一阵骚乱显然已经把周围的住户都惊扰起来，很多人都好奇地围过来，有的人上衣还没有穿好，挠着身上被蚊虫咬过的地方往前挤。
安途穿过人群，只见地上蜷缩着一个光着膀子的人，旁边一位巡逻士兵正挥舞皮鞭向他抽去，嘴里叫着，“不知死活的东西，你偷回弓箭要做什么？”随后又冲那人的后背抽了一鞭子，“说！要死还是老老实实呆着？！”
安途这时在火把的光亮中看到地上这个人的右臂有鹿形纹身，应该是他曾见过的北方人，见他毫无反抗之力，虚弱不堪，担心这样下去会要了他的命，就对巡逻士兵说，“把他交给我吧，”安途拿出腰间的银令牌给士兵看，“我是通天城来的，也没有随从，把这个奴隶交给我吧。”
士兵愣了一下，拿火把向前照了照令牌，又看了看安途。火炬下，他深色的头发向后梳着披散在肩上，眉宇之间英气逼人，双眼凝视着对方，神情坚定而从容，未加修饰的胡子茬也显出几分沧桑。
“是安途将军吧，我们曾接到通告说您即将往西去，”旁边一个年龄大些的士兵说着，碰了碰刚才打人的士兵示意他把鞭子收起来。
“这个奴隶想要逃跑，这已经是第三次了，”打人的士兵听说是安途，顿时站直了身子，“将军，他偷走了弓箭，奴隶是不能私自携带武器的，他很危险，所以……”安途把银令牌收起来，周围的人有的面面相觑，有的低声耳语，大家都听说过这位叫安途的战士，都好奇地注视着他要怎么做。
“请你们明天转告牧野城的执政官，安途在这里带走一个奴隶做随从了。”安途把蜷缩在地上的奴隶扶起来，“希望你们行个方便。”
两个士兵看安途这么说，连忙回应，“明白，那就把他交给您，不过请您小心这个家伙。”
安途点了点头，让那颤颤巍巍的奴隶先走，然后跟在后面，在人群一边的空隙里走了出去，士兵随即让人群散去，深夜里的一阵骚动平息了。
从外面到屋内，那个奴隶一直没有说话，跪在地上，虽然身体还在发抖，却紧握着手里的牛角弓，旁边放着插了几支箭的箭袋。安途拨亮了屋里的烛光，坐在床榻上，这时屋子的主人也从外面回来，他端着一个盛着面包和野猪肉干的木盘走了进来，恭敬地对安途说，“没想到是贵人驾临，这里还有一些吃的，你明天要赶路，就把这个带上吧！”安途起身双手接过吃的，只见老人把铜币拿出来，“这铜币还给你！”
安途见状赶忙将食物放在一边，将老人的双手握住，“老伯，这也不算多，您收下吧！”随后他将另外几个铜币塞给了老人，“麻烦您给我找件上衣，还有靴子，明天我带这个人往西去。”
老人不好意思地笑了笑，并没有推辞，“好……那好吧。”这几个铜币对于他来说真的是一笔不小的收获了，他接受了铜币，答应明天一早把衣服和鞋拿来。
那奴隶还是战战兢兢，看着老人走出去，他把目光转向烛光中的安途。
安途解下佩剑放在床边，他也望着这个奴隶，“你是从北方来的吗？”安途平和地问道，“是什么部落的？你叫什么名字？”
奴隶已经从刚才的毒打中缓过神来，激动地说道，“感谢您救了我！”他把弓和箭放在地上，显然他现在已经完全的服从于安途，“我叫萨尔，来自北方的白鹿部落。”
安途上前扶起了他，“萨尔，你为什么要逃跑？这弓箭是你自己的吗？”
烛光前的这个叫萨尔的人，中等身高，褐黄色略带卷曲的头发，他的眉眼颜色都有些褐黄色，高高的鼻子，棱角分明的脸庞，虽然看着瘦但显得精干，右臂接近肩膀的位置有一个卧鹿样子的纹身。
萨尔低头沉默了一阵后回答，“我本来是一个猎人，这弓箭是我自己的。”他抬起头来说，“我们的部落前段时间发生了动乱，首领为了获得财富把我们的很多族人都卖了出去。”
萨尔眼里有些绝望的神情，“可是外面的人并不善待我们这些林木中人，奴隶主把我们卖来卖去做重劳力，大部分人又饿又累都死掉了，”萨尔看了看自己的弓，“我想拿着弓箭逃出去，只是……为了活着而已……”
安途沉默地点点头，他知道奴隶的下场是凄惨的。最近几年，勇者大陆涌现出很多做奴隶买卖的人，奴隶主都在疯狂的买卖人口，他们有了自己的农庄，自己的牧场，原来共有的土地渐渐被分开，许多几经转手、不堪重负的奴隶成为财富的牺牲者。
他看着萨尔，“这样，你吃些东西，带上弓箭回北方去吧！”
“将军！”他说着突然单膝跪在安途面前，“我的家人早已在颠沛流离中不知所踪，故乡也没有容我生存的山林……”萨尔恳切地说着，“您今天救了我的命，我愿意做您鞍前的猎犬，做您臂旁的鹰隼，为您赴死！”
安途见他这样恳求，急忙走上前把萨尔扶起来，“好，既然这样，你就跟着我吧，还有很多事情我们要去做。”他示意萨尔坐下，将刚才老人拿来的食物给他填饱了肚子。
这个晚上，叫萨尔的奴隶终于从绝望中得到解救，他在炉火旁安心的睡去。安途望着窗外的月亮，想到明天还要赶路，一边计划着再买一匹马，一边想着过去的事，然后不知不觉进入了并不安静的梦乡。
第二天清早，牧野城又开始忙碌起来，监工的士兵驱赶奴隶们跟随工匠去筑城，城内的市场里开始涌入更多的运输队，连夜从通天城运来的物资正要被堆在这里。
安途和萨尔从借住的老人家里出来，这时萨尔已经穿上了粗布衣服和靴子，他背好弓箭，时刻警惕着周围，显然他已经做好了准备，毫不松懈地保护好安途。萨尔牵着马，两人往市场走去。
对于勇者大陆的人类来说，市场是个新鲜事儿，这是一个令人着迷的地方，因为在这里，你有可能见到以往从未见过的东西。据说第一个市场诞生于通天城的仓库附近。
那时通天城还在建设，各部落响应神圣王国的号召把本部落的物资运往通天城，在那里白鹿部落的珍稀药材和珍贵木料、黑羊部落的瑰丽染料和矿石、青狼部落的毛皮和异兽都让人大开眼界，因此各部落的交换就这样开始了，通天城也因此而走向繁荣。
牧野城的市场虽然没有通天城那么大，但是这里仍然聚集着很多交易者。从这里已经可以买到青狼马了，这种马顾名思义是产自西部青狼部落的。安途一见到马心情突然好起来，“这青狼马我最喜欢，”他向萨尔介绍到，“我骑的这匹就是，这是去年国王分给我的战马，别看它们身材不算高，但是耐力非常好。”
“噢……”萨尔话很少，他盯着这些马，显然也好奇这些看起来很壮硕的马，随后安途为萨尔挑了一匹枣红马，又买了一些干粮便启程了。
牧野城去青狼部落的领地如果徒步需要两天左右，骑马走得快一些也得几个钟头，由于这一带还未明确管辖权，所以连哨所和驿站都没有，况且野牛谷往东丘陵比较多，道路不畅，骑马也得走将近半天。
离开牧野城向西的道路越来越窄，杂草丛生，开阔的平原往西变成了谷地和丘陵，沿途往北可以看到神灵山脉的雪山，有稀疏的树林，萨尔沉默不语，但他越来越警觉，出于一个猎人的敏感和弓箭手的细心，他不时地观察着周围。
沿途有飞鸟在高空中盘旋，偶尔传来刺耳的尖叫声，又走了一段时间，安途和萨尔的马变得很不安分，步伐变得犹豫而缓慢，萨尔拽了拽缰绳对安途说，“将军，附近可能有危险，我们得注意一点儿。”“好，继续走！”安途望着周围，右手抽出逆鳞剑握在手里，继续前进。
二人的马又向西走了数百步，萨尔突然对安途说，“将军，你看前面！”安途往前方望去，只见路边的草丛中窜出两只青灰色的山精，这种不人不鬼的东西怎么会在这里出现，他心里也暗暗震惊，随后安途示意萨尔拿好武器，干掉这两个危险的家伙，突然山精显得非常惊恐，朝两边奔跑，他们背后传来一声怒吼，“站住！你们这两个杂碎！”
草丛中跳出一个高大的家伙，一个手持窄刃斧的勇士，挡住了其中一只山精的去路，两只山精见前后都有人围过来，准备拼命反抗，一只朝着萨尔奔来，一只伸出利爪向那持斧的人抓去，萨尔果断持弓向冲过来的山精射击，利箭射中山精的左眼，它立马捂着眼睛痛苦的倒地叫喊，凄厉的惨叫在山地间回荡。
这一边，持斧的勇士怒吼着将窄刃斧朝山精劈过去，刚才还准备拼命的山精瞬间被劈成两半，喷溅出暗黑色的血液。
随后勇士正准备举起斧子将哀嚎的另一只山精斩杀时，安途赶忙叫住了他，“这位勇士！等一下！”他连忙下马，“我想问这个家伙几句话。”
“你疯啦？这畜生不赶紧解决了，还得祸害别人去！”
“我知道，他现在已经无力反抗了！我来处理它！”
安途握紧佩剑指向躺在地上不停叫喊的山精，萨尔也赶忙从马上下来，抽出一支利箭架在弓上瞄着山精，准备随时结果这个家伙的性命。持斧战士仍不放心，保持着戒备，时而看着安途，时而盯着那怪物。
倒在地上的山精绝望的喊着，“你们这些愚蠢的人类！”安途把剑刃放在山精的喉咙上，“听着，这里是人类的地界，你们在大灾变的时候就被我们赶走了，怎么会跑到这里来？！”
山精捂着淌血的眼睛，仿佛磨着尖牙般狠狠的说道，“这土地谁占有就是谁的！今天我死在这里，明天我的族人会为我复仇！”
“呸！”持斧勇士啐了一口唾沫，“你们也配自称为人？！”
安途皱了皱眉，一丝不安从思绪中掠过。“你们是从哪儿翻过神灵山脉的？谁是你们的首领，说！”
“你们快逃命去吧！我不会告诉你的！”山精恶狠狠地说，“黑法师会要了你们的命，等着送葬吧！”
“谁是黑法师？他要干什么？”安途用力把剑刃压在山精喉咙上，可是它怎么也不肯再回答，只是疯癫的喊叫着，一边喊叫，一边大笑，旁边的勇士早就看不下去，突然一斧结果了这个怪物，迸溅而出的暗黑色的血着实令人作呕。
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