《羲皇伏血录》： 兵变

第一章 兵变

天下大势，分久必合，合久必分。

华夏国立国至今已有两百多年历史，历经明皇中兴，文帝，宣帝时的休养生息，到武帝时达到巅峰，疆域扩展，蛮夷称臣。然则物极必反，传到哀帝这一代时，国力大不如前，吏治腐败，国力衰微。各地节度使大部分拥兵自重，不再听命于中央。蜀州节度使向渊却不同于旁人，他一心报国，无奈奸臣当道，作为藩镇大将，朝堂之内的争斗，他也无能为力。值得欣慰的是，蜀州在他的治理下百姓安居乐业，民心渐齐。

蜀州位于帝国的西南部，虽是气候宜人，四季如春。但由于其位置偏僻，远离京都，历来不受重视。蜀州的百姓倒也因此不受朝堂争斗的影响，自给自足，偏安一隅。

此时已是冬季，但在演武场上的比武却热火朝天地进行着。比武双方都身着黑色的盔甲，手持玄铁剑，左侧的少年约莫二十岁，剑眉星眼，一身豪气；右侧的少年看起来年长些，脸上却多了几分秀气，一双眸子炯炯有神。二人都手捏剑诀，但都不主动进攻，两人宛如两尊石像，一动不动，台下的人却早已议论纷纷。“二位公子怎么不动？不会冻僵了吧？”临侧的人冷笑一声，嘲讽道：“要不说你没见识，这高手过招，哪能随便出手，自然是要等对方露出破绽。”

一旁的新兵对二人的谈话一脸茫然，忙向一旁的老兵请教。老兵嘴角一弯，得意地说道：“小子，也就是你，稍微在军中呆的时间长点，谁人不知台上这两位人物？”新兵急道：“我说您就别卖关子了”没等老兵开口，先前说话的其中一人道：“这二位公子可是咱蜀州的。。。。”没等说完，便被老兵呵斥道：“去去去，老子还能不知道？”那人伸了伸舌头，不再插话。

老兵顿了顿嗓子，继续道：“台上的两位公子是咱节度使向渊的儿子，可这二位爷，非但没凭父帅之荫谋取私利，作威作福，反倒凭自身的努力在江湖上闯出名堂。”新兵兴趣盎然，又听得老兵道：“你可知二位公子的名号？”新兵摇了摇头，“嘿嘿，‘西蜀双壁’，听听，此乃何等响亮之名号，三年前在泉州大败黑道四十八星煞，去年又击败了为祸武林的奎木狼，要我说，二位公子就是人中豪杰。”老兵还在喃喃述说，新兵却无心倾听，呆呆地望着台上二人。

冬风凌厉地吹在向靖榆脸上，但他心里却异常火热。四年前，与大哥闯荡江湖，历经腥风血雨，终于得到天下人的认可，不会像京都的贵族子弟般被冠以“软弱无能，徒虚其位”的称号。这次比试虽是另有原因，但他真正关心的是与大哥的对决，这是二人学成之后的第一次真正的对决。向靖炎却没想那么多，他只想取得胜利，因为胜者可以得到羲皇刀，此乃公冶子大师所铸神兵。

向靖炎率先出手，使出家传剑法“孤烟神剑”，这是向氏先祖所创，剑法朴实，但却威力无比。向靖榆识得这是剑法中的“大漠孤烟”一式，这招是剑法中最为凌厉的一式，连号称“铁壁”的奎木狼也败在这招之下。眼看剑锋就要刺过来，向靖榆身子往左侧一转，使出一招“长河落日”，两剑相触，力道竟被化解。向靖炎大喝一声：“挡得好”，手上的动作却并未停下。二人所使的都是“孤烟神剑”，而且又都对其熟记于心，台上二人针尖对麦芒，顿时剑光大闪。台下众人也欣喜万分，喝彩不断。

二人缠斗大半个时辰，竟不分胜负。向靖炎心中已有些焦急，向靖榆却不慌不忙，二人一个心焦一个冷静，一瞬间差距便被拉开了，向靖炎心神不定，被虚晃一剑，中了一脚，浑身踉踉跄跄。向靖榆见大哥败局已定，便右拳直出，准备给予最后一击。向靖炎看出二弟心生善意，索性破釜沉舟，将身子往前撞去。向靖榆见大哥如此出招不知如何是好，踌躇不定之际，但觉腋下一凉，定睛一看，原来是大哥的玄铁剑已顶住自己的要穴。

胜负已定，台下议论纷纷，有人称赞向靖炎之机敏果断，亦有人为向靖榆之惜败而感叹。正当众人一片嘈杂之时，只听得人群尾处一阵骚动，紧接着人群迅速排列整齐，与原先的杂乱景象大有不同。但见一个身着鳄鳞宝铠，肩披红色战袍的中年男子走在队列中间，全军将士都对他投以崇敬的目光。此人皮肤黝黑，鄂下长须及胸，目光霸气中带着慈祥。待到他走到台上，全军将士大喝：“天蚕军将士参见向帅。”

向渊手抚长须，向将士们摆了摆手，全军将士整齐地恢复到站立姿态，众军士屹立于骄阳之下，铠甲反射出光芒，闪闪耀眼。向渊望着这只由他自己训练而成的“铁军”陷入回忆之中，二十年前，向渊承接亡父的爵位，被派到蜀州担任节度使，当时的蜀州民不聊生，吏治腐败，军队更毫无战斗力，以至于异族南蛮族在蜀州烧杀抢掠，如入无人之境。为了平定乱象，他整整花了六年时间，讨好南蛮，送去无数珠宝美女，待到平定吏治之乱，又设置招贤馆，寻得良将李护，又训练出十万天蚕军，一举将南蛮赶出蜀州境外，这才有了蜀州八年的太平日子。

向渊深陷回忆，并未察觉奔向他而来的榆、炎二人。向靖炎、向靖榆向其深深一鞠，向渊的沉思被骤然打断，望向二人，道：“炎儿、榆儿，你们的比试为父看了。””父亲，我赢了，羲皇宝刀可该归我。”向靖炎道。向渊望了他一眼：“炎儿，你最后一招未免戾气太重了”向靖炎辩道：“父亲，比武本就是你死我活之争斗，孩儿这是险中求胜。”一旁的向靖榆也道：“父亲，大哥胜得理所应当，孩儿服输。”向渊还想再说些什么，但听见身后一阵匆忙的脚步声，只见军中首将李护疾走而来，道：“向帅，京都特使司徒安史到。”

向渊眉头一皱，向靖炎怒到：“又是这京都的酒囊饭袋，这几个月还不够乱吗？”向渊长叹一口气，朝军营方向走去，李、榆、炎随即跟上。“李将军可知这司徒安史有何要事？我朝素来文武互不干涉，他一介书生，如何管得了我军中之事。”向靖炎愤愤不平地说道。李护摇了摇头：“不好说，公子也知道，这京都特使来到的几个月里，收苛税、重徭役，蜀州这几年积累的底子都快折腾光了，这回只怕要来插手军中了”“他若敢来，我定然饶不过他。”向靖炎怒道。

四人快步流星到达军营，向渊向来朴素，议事堂只有几张旧桌椅，一张牛皮地毯，以及一张军事步防图。此刻，一个穿着华贵之人站在里面却显得极为突兀。

“见过向帅”

“司徒特使有何事相商？怎敢劳烦来这军营辙重之地。”

“想必向帅知道，南部的蛮族是蜀州之心腹大患，今日我来，便是想请向帅的天蚕军协助我三万华夏皇属军，荡平蛮族，为我华夏国建功立业。”

短短数语，足见司徒安史其人之见识短浅，贪功冒进。向渊不敢直接拒绝，只得含糊道：“作战之事实乃重中之重，请特使容我考虑些许时日”司徒安史眼光一瞥：“向帅是聪明人，此番我受圣上垂怜，派遣我到这蜀州，咱们理当为圣上分忧不是吗？希望向帅考虑考虑，切莫误了大事。”说完更是头也不回地走了，待到走至门口，又猛然回身，从身后拿出一把长刀，只见那刀比平常刀要长些几寸，刀锋锐利，刀面光滑，更有一处虎型凹出，显得更加与众不同。“羲皇刀？”向靖炎开口嘀咕道。司徒安史又言：“这把刀我看是不可多得之利器，向帅此处神兵众多，还望您忍痛割爱。”向渊点头道：“此刀赠与特使便是。”司徒安史这才得意地离开。

“父亲，此人好大喜功，我等何须再忍。”方才司徒安史夺刀之举，让向靖炎彻底爆发。向靖榆也附和道：“父亲，大哥所言甚是，不可容他胡作非为阿。”“只是这司徒安史身奉皇命，实难制约。”李护显得老练许多。向渊神情凝重：“朝堂党争激烈，此番剿寇这等功绩，他们又岂会放过呢？”“父亲，我们之前不是和蛮族建立互市么？”向靖榆问道。“二公子有所不知，蛮族并不擅长生产，此举本可避战而利双方，可这特使胡作非为一番，此计也便搁置了。”“无论如何，不能开战，你们先回去想想计策，明日召开会议。”众人这才散去。

次日五更，议事堂内，李护和一帮将领端坐其中，向氏二兄弟由于年前因功授予军衔，因此也可以参加会议。向渊一夜未眠，终于想出一条计策，可他还想听听众将的意见：“众位，可有何良策？”向靖炎第一个站起来：“向帅，末将以为，司徒安史好大喜功之举，只会涂炭生灵，不如我等出兵制止。”李护道：“出兵相抗，若被安以谋反罪名怎么办？”向靖榆站起来道：“那便索性反了”此言非但没有引起恐慌，反倒令众将纷纷响应。众人如此反应，一来，司徒安史的行为的确让军中不满；二来，当今朝廷腐败，各地节度使大都不再听命于朝廷。李护望向向渊：“向帅。。。。”向渊用力一拍桌子，议论声骤然停止。“尔等休要胡言”他先呵斥一番，又缓缓说道：“司徒安史乃贪财之辈，我以为，不如施以重金，再以言语相诱，拖上一番时日。可有异议？”

众将其道：“此乃良计，向帅英明。”又听得向渊道：“南蛮处我已送去书信，让其退避一番。”话音未落，只听见帐外一阵大笑：“向帅可谓不打自招。”司徒安史带着几个随从进来，向渊只得装傻道：“特使何出此言？”无奈司徒安史竟拿出书信：“大胆向渊，私通南蛮，意图谋反，还不从实招来。”向渊大吃一惊，派去送信之人是军中武艺、经验一流之人，他如何也想不到会出差错，饶是他身经百战，被污以谋反大罪，也不免头脑空白。就在他发愣之际，两个身穿甲胄的人拿出枷锁上前欲擒拿他，众人还没反应过来，忽然人群中闪出一道白影，向靖榆拔剑向那两人刺去，那二人转身和他缠斗起来，司徒安史大叫：“反贼，还不束手就擒。”

向靖炎再也忍不住，提剑朝其而去，但见从司徒安史身后窜出同先前二人装束相同之人，瞬时也斗至一起，渐渐地便演变成四人对打向氏兄弟，向氏的“孤烟剑法”两人同使本该威力大增，但那四人配合娴熟，身法诡异，向氏兄弟明显处于下风。这时，李护一跃而出，那四人也闪出个空隙，李护在一瞬间分别和四人对掌，四人全部被震退到司徒安史身旁。

“向。。。向渊，你等着。”话音未落，司徒安史已被那四人架走。“北境四魅？司徒安史身边竟有这等高手。”向渊道。“父亲，如今被小人陷害，我等唯有除逆贼。”向靖炎道。李护也赞同：“向帅，请下令除贼。”向渊踌躇不定，走出帐外，只见全军将士站立在外，军中有令，军衔低与无军衔者不得入帐，但帐内发生之事他们都猜到八九分，先前帝都特使在帐外埋伏，进帐后只听见里面的打斗声，之后又见其狼狈逃走。

此时军中一片寂静，李护先开口：“天蚕军将士们，司徒安史来蜀州的几个月，利用职权为非作歹，如今又污蔑向帅谋反。。。”话未说完，底下就炸开了锅“司徒安史算个鸟球”“这等奸邪之辈岂能饶他”。。。。。。几乎军中所有人都谩骂司徒安史，还有请求反抗的声音，渐渐地，都汇成一个声音“除贼”、“除贼”、“除贼”。。。“请父亲下令除贼”向靖榆跪下道。扑通一声，其余将领也跪下：“请向帅下令除贼。”

向渊嘴唇微微颤动，清了清嗓子道：“各位将士，弄臣当道，残害黎民，我等身为军人，应以护卫黎民百姓为天职，司徒安史为非作歹，如今，我等应为民除害，铲除逆贼。”一番话，激得全军将士热血沸腾，呼声愈烈，响彻天地。向渊的目光从将士们身上慢慢移向天空，此时已是骄阳当空，散发出普照万物的光芒。

第二章 乱战

光和五年，华夏国帝都洛城，长乐宫内。

轩辕宏躺在金龙长椅上，身后是几个侍女拿着屏扇在他身后，宠妃狐姬依偎在轩辕宏怀里，两人咿咿呀呀的说着令人脸红的情话，几个侍女却面不改色，她们早已对此司空见惯。御事使陈登跟随宦官的引领而入，轩辕宏和狐姬正打的火热，哪里理会得到他，宦官也不敢贸然打扰，陈登面前隔着屏风，只见得屏风后两个人影不停地蠕动，陈登不禁面红耳赤。

等到轩辕宏尽兴，宦官才入内禀报。屏风后闷哼一声，四个侍女迅速撤掉屏风，狐姬半露酥胸，一边走向内宫，一边向轩辕宏暗送秋波，陈登见此场景，更加满脸红扉。待到轩辕宏叫他才回过神来：“陈卿，有何事启奏。。。阿。。”轩辕宏说着，又打了个哈欠。陈登意识到自己失态，迅速调整自己，道：“启禀圣上，司徒安史飞鸽传书，信中言蜀州节度使向渊意图谋反，请朝廷派兵镇压。”

说着，将书信交给宦官，宦官捧道轩辕宏面前，轩辕宏瞥了一眼，道：“这司徒爱卿嘛。。。倒是忠臣良将，只是这蜀州位置偏僻，何须大费周章，陈卿，你说是吧？”陈登额头冒汗，急忙附和道：“圣上所言甚是。”轩辕宏又道：“你告诉司徒爱卿，蜀州不必理会，没了它，我华夏国仍旧是威震天下。”

说着，又是哈欠连天，往内宫走去，走了几步，又瞬时停下，道：“噢，对了，严太师平定北戎凯旋之日是何时阿？”陈登答道：“回禀圣上，约莫在五日后。”轩辕宏又道：“朕决定休朝四日，以养龙体，迎接老太师。”而后，又慢慢挪动脚步，朝那温柔乡走去。

蜀州都城，锦城郊外。

向渊站在高丘上望着几十里外的敌军军营，一片青色帐篷中，一顶黄帐篷格外显眼。向渊没有想到，这支由当朝太师严忠肃所训练的皇属军战斗力如此之强，与自己的天蚕军对阵竟不落下风。身后，李护，向氏兄弟走来，李护率先禀报：“向帅，战场打扫完毕，我军损失惨重。”向渊眉头一皱，心中烦躁之意顿生，一个月来，双方进行了多场战役，竟不分胜负。

“我本欲速战速决，再自行向朝廷解释，可如今战事拖延，皇都的援军只怕快要到了。”向渊忧虑道。“父亲，所幸城中百姓并未受到牵连，只是必须得想个计策，不能让那奸贼得逞。”向靖榆道。一旁的向靖炎慷慨激昂道：“父亲，此时双方激战后不久，敌军定然疏于防备，孩儿愿带精兵奇袭敌军。”李护附和道：“大公子所言有理，此时敌军疲软，偷袭必有奇效。”向靖榆也道：“孩儿愿助大哥一臂之力。”向渊沉思良久，道：“立刻召集军中将领，商议偷袭计策”，李护，向氏兄弟齐呼：“是”

夜晚，皇属军中帐内。

司徒安史望着墙上的羊皮地图发愣，按理说自己求援的书信应该送到了，大军也应该在这几日来到，只是为何如今一点消息也没有，想到这，司徒安史内心不禁一阵发毛。忽然瞥见堂下站着一人，此人眉骨高突，气宇不凡。“丁将军怎么来啦，这几日多亏有您，才不至于让那反贼得逞。”司徒安史知道丁隐是严太师的弟子，为人素来高傲，自己当初费了好大的力气才求得其来此相助，不想出了这档子麻烦，只得依靠于他。

丁隐面不改色：“我有一问，向大人请教。”司徒安史笑道：“您问您问。”丁隐轻蔑地问道：“大人当时在洛城和我说要来此地平定蛮族，建功立业，对么？”“不错”丁隐又道：“可为何要征苛税？为何要停止同蛮族互市？不知对于百姓来说蛮族和您谁才是他们内心憎恶之人？”丁隐一连发问，司徒安史知道他在讽刺自己，他却不生气，讪笑道：“丁大人此言差矣，征税是为了保证我军供给，而蛮族乃野蛮部族，当然要剿灭。”

说完又呵呵一笑，接着道：‘’贤侄，我曾受教严太师，虽不是关门弟子，却也知老太师以黎民百姓为重的主张，不是么？”丁隐听他以贤侄相称，知他是为了套进关系，又听得他搬出恩师，内心鄙夷之情顿生。正欲反唇相讥，却听得帐外一片骚乱，进而转变为遍地呼声。

丁隐猛然跑出帐外，只见军营内火光冲天，显然是敌军前来偷袭，所幸皇属军训练有素，此时有人扑灭火势，有人拿起兵器御敌，情况并非很糟。丁隐拔刀出鞘，率领亲兵迎敌。丁隐使出‘’三十六路狂流霸刀斩‘’，这套刀法是严太师的绝学，丁隐已学的七八分，凭着这套刀法在京都难觅对手，敌军哪里能阻挡。丁隐左砍右斩，一路杀到军营门前，局势竟有所逆转。

丁隐杀得兴起，忽决背后一道剑气袭来，番然闪身躲避，回头一望，剑锋已略过他的眼睛，丁隐闪出一块空地，只见那人身着白色铠甲，威风凛凛。丁隐识得他是向渊之子向靖榆，向靖榆道：“想必这位便是皇属军统帅，丁隐，丁将军了。”丁隐答道：“正是”“讨教了，丁将军。”向靖榆说完，立刻起身动手，二人瞬时缠斗至一起，丁隐的武功本来略高于向靖榆，但向靖榆的“孤烟剑法”本就是精于缠斗，向靖榆也只是想拖延，丁隐一时间竟无法脱身。

中帐之内，司徒安史心乱如麻，帐外喊杀声响彻耳边，可他本是文官，如何见得这等场面，之前的战役都是丁隐在军中指挥，而他身处后方，因此，今天才算是他第一次处于战场之中。北境四魅中的黄脸汉子安慰道：“大人放心，我等定全力保护大人。”司徒安史点了点头，额头却不断冒汗。忽然听得外面声音越来越大，显是敌人越来越近。一个满脸是血的士兵猛然跑进帐来，司徒安史吓了一跳：“外。。。外面情形如何？”

那士兵本就身受重伤，此刻想回话，却毫无力气，只得浑身用力，哪知一用力竟激断心脉，瞬时七窍流血，倒地而亡。司徒安史更加心慌，浑身不断发抖。“嘭”的一声，有两件异物被扔进帐来，黄脸汉子，双手抵开那两件异物，他只觉其十分软绵，定睛一看，原来是己方士兵的两件尸体。只见一人身穿黑色甲胄，手持一把玄铁长剑，缓缓走进来，身边还跟着十几个拿着鹰爪勾的亲兵。“司徒狗贼，还不拿命来。”司徒安史求饶道：“向公子，我们无冤无仇，还望你放老夫一命。”

向靖炎怒道：“你要至我父亲，至天蚕军，至蜀州百姓于死地，我如何能饶的了你。”向靖炎一声令下，十几个亲兵一拥而上，北境四魅亦起身迎敌，却被那些亲兵团团围住，北境四魅以轻功闻名，那些人竟还要快些，显然是训练有素，又见得亲兵们一齐朝北境四魅挥出鹰爪勾，北境四魅自然轻易地躲过，可哪曾想过敌人还有后招。

原来，那十几个亲兵所使的招数，组合而成的是一个阵法，名曰“鹰勾阵”，乃天蚕军用来对付蛮族“藤甲军”的有效武器。北境四魅腾空而起，闪避后落至地下，岂料四人竟被绳索困住，一时难以脱身。四人定睛一看，才发现原先抛出的铁索躲避之后，被对面的人接住，十几条铁索层层相叠，整个阵法十分严密。

向靖炎趁北境四魅被困之际挺剑朝司徒安史刺去，司徒安史只得不断躲闪。中帐内本是不小，但司徒安史排场极大，同向渊不同，司徒安史的中帐内摆放了十几把松木椅子，中央更有一张檀木桌子，何况此时帐内又有二十多个人，向靖炎的玄铁长剑难以施展，多次刺向司徒安史都有东西可以格挡，几个回合下来，竟伤不到他分毫。另一边，“鹰勾阵”虽可牵制北境四魅，可那些亲兵并不会内力武功，只能靠阵法精妙来困住敌人，北境四魅中其余三魅利用自己的经验和武功优势，瞬时寻觅出阵法中的破绽，用掌力将武功最高的黄脸汉子送出阵外。

黄脸汉子跳至向靖炎身后，顺手拿起兵器架上的长刀。向靖炎早已感觉到，回身使出“孤烟剑法”中的“萧关逢骑”，这招是向靖炎惯用来抵挡敌人偷袭的招数，以往多次凭此招化解危机，只是这次没想到，两剑相交时，向靖炎只觉敌方所使力气浑厚劲大，瞬时被震飞。那黄脸汉子内心也觉诧异，自己之前和向靖炎交过手，自觉武功虽胜他，却也没到如此碾压地步。他忍不住看自己所拿的刀，却是寒光四散。

“羲皇刀？”向靖炎的一声疑问，令他想起这正是但是司徒安史从向渊处强行索要而来的绝世神兵“羲皇刀”。向靖炎只觉自己此时手臂已麻痹不堪，玄铁长剑也被砍断了一截，这把剑是父亲向渊用寻得的天外陨石再加精铁合铸而成，平时是向渊的佩剑，不料却在此被震断，向靖炎一时不知所措。

忽觉身后有掌力袭来，一时躲闪不及，中招倒地，鲜血吐出，向靖炎向上一瞄，见得那十几个亲兵已横七竖八地倒在地上，显是阵法被破。司徒安史见状，歇斯底里喊道：“快。。。快杀了他。”他本来十分害怕，但见己方得势，一时间又有激动起来，显得十分滑稽。向靖炎此时心中悲痛万分，只觉得自己谋划奇策，到头来却一场空，只求对方快些了结自己。

却听见帐外大呼一声：“狗贼，休得猖狂。”李护应声而入，档在向靖炎身前。北境四魅上前迎敌，李护一进门便瞥见黄脸汉子手中的羲皇剑，他深知此剑的厉害，心中早已有应对之策。李护气沉丹田，调动内力，北境四魅一瞬间已到他面前，李护沉着地使出“疾风掌”，只见北境四魅虽浑身张舞，施展招数，却靠近不了李护，四人只好同李护对拼内力。

一时间，帐内风声大作，显是双方内力相互格挡。忽然，“崩”的一声，军帐竟被生生震破，向靖炎见李护笔挺的站在前面，而北境四魅皆手掌撑地，可见已受了伤。众人见帐外横尸四处，显是双方士兵都竭力迎敌，最后两败俱伤。双方正在僵持之际，北面隐约传来马蹄声，越来越近，据马蹄声依稀可辩得有几十骑，等到其行近，众人认出是天蚕军的军队，为首的正是天蚕军统帅向渊。

北境四魅见情况不妙，急忙架起司徒安史离开，李护正欲施展轻功追赶，却听见背后大呼一声，待到援军走近身前，却见向渊铠甲破裂，头发散乱，身边的士兵也都毫无往日的精神气，向靖炎一时反应不过来，李护问道：“向帅莫非遭了埋伏？”向渊苦笑道：“戎马一生，竟遭了黄毛小儿的道。”

原来，丁隐先前虽被向靖榆纠缠住，却也有脱身的时刻，在黑夜中，他判断司徒安史身边有人保护，况且自己赶过去也为时已晚，而此时敌人全兵出击，中帐定然空虚于是便在最短时间内召集被打散的皇属军，奇袭天蚕军中帐，果真打了向渊个措手不及。黑暗中，天蚕军人数本就少，而且不知敌军数量，很快就被打乱，待到向渊逃出来，身边只剩几十人。向、李二人听后，都不禁为丁隐的沉着冷静、敢想敢为赞叹。“父亲，二弟如今不知在何处?”向靖炎焦急道。向渊忧虑道：“榆儿足智多谋，应当不会出事，但也绝非能全身而退。”李护道：“向帅，请您先带将士和大公子先行修整，末将去寻二公子和走散的士兵。”向渊思虑片刻，道：“李将军千万小心，一切便拜托李将军了。”李护拱手拜别众人，双脚一跃，奔向远方。

向渊寻得一处僻静山洞，安置好队伍后，见已是早晨，便褪去军装，一个人外出侦查，他自幼随军，这等底层士兵所做的工作他也可以做。向渊走了大半个时辰，两边的植物从低矮灌木逐渐变成高大的树木，显是进入了一片森林，向渊正想寻找出路，忽听的远处似有打斗的声音，向渊屏住呼吸，缓缓踏步奔去察看。只见一只猛虎扑倒一个年轻人，正张嘴要咬下去，千钧一发之际，向渊左掌急运内力，朝猛虎袭去，猛虎立刻大啸一声，轰然倒地。

那年轻人却也没有太过惊慌，站起身，拍了拍身上的泥土，道：“多谢先生相救。”向渊见那人剑眉虎眼，身躯魁梧，道：“小兄弟何方人士？怎会遭此险境？”那人憨厚一笑道：“先生，我大名叫楚良，是南蛮族人，我妹妹误食毒菌，而那锦城又实行排斥蛮族之策，我只好到这山里找草药，不想却遇到这畜生。”接着，他又问道：“先生，听您的口音，您是锦城人？”

八年前，向渊将蛮族内的好战分子剿灭后，迫于朝廷，不敢明目张胆同蛮族交好，暗地里开设互市，又与新蛮王几次会面，共商共存之策，因此此时的蛮族人和锦州人心中都并无排斥之情。向渊不想表明身份，只好顺水推舟道：“老夫本是锦城商人，只是如今动乱，我为避祸，才来到此地。”楚良也埋怨道：“听说从京城来了个鸟大官，竟要灭我全族，害我们只能躲到深山老林中。。。。噢对了，先生，您如今可有安身之处？不如随我回家？”向渊心道：如今部队劳累，不如先向蛮王借粮。于是便答应楚良。

向渊随楚良来到深山中的一处营寨中，那营寨是用巨大的圆木建成，寨前有士兵把守，但却没有盘查，随人们进出。二人穿过中心区和集市，来到一座屋子前，向渊见那房子也是用木头建成，屋外的小院内种满各种花花绿绿的植物，显得生机勃勃。“妹妹，快出来，有客人。”

楚良朝屋内喊道，门慢慢被推开，从里面走出一个明眸皓齿、楚楚动人的女子，楚良向妹妹述说了自己被救的过程，又向双方互相介绍身份。向渊见楚良的妹妹楚慈脸色憔悴，知她是中毒，便道：‘“楚姑娘脸色苍白，想来是中毒，不如让老夫治疗如何？”楚氏兄妹对望了一眼，楚慈见哥哥微微点头，道：“有劳先生了。”

楚良道：“先生需要哪种草药，我去找便是。”向渊微笑不语，当即用左掌抵在楚慈肩上，暗暗运送掌力，楚慈只觉从肩部有一股暖流传入，由肩至腹，再流向全身，不一会，自己冒出阵阵冷汗，待到向渊撤去手掌是，已觉自己并无大碍。兄妹二人都非习武之人，见向渊如此治病，皆惊叹不已。

楚良见已是中午，便提出要出寨打野味，向渊不好意思坐等吃饭，二人便一同出寨。两人走了许久，却未寻得野兽，只好向从林深处走去。忽听得不远处的草丛依稀作响，二人皆不敢出声，生怕惊走猎物.只见一个黑影从草丛中呼啸蹦出，又摔倒在地，一动不动。楚良打量一番，道：“先生，好像是个人阿。”二人走进一看，果真是个人，而且身穿天蚕军军服，向渊急忙将那人翻过身来，竟是自己的二儿子，向靖榆。