《几人书》——四夕山顶洞

序章 几人

南国败了。

当牧西风重伤跪地折戟梅墟，一身灰衣的大主教杀意不偃运阵屠敌，南国便已无胜机。圣术漫天铺盖，残兵败部节节溃退，他们已退离圣土数里，司祭教徒却仍穷追。

“操，你他娘能不能快点！”百夫长举盾的手连连震颤，脚下一对破靴已在地上犁出两行深沟。也亏他下盘功夫稳持方能抵住，身边下手将士多已人仰马翻，血肉飞横。在他身后，一瘦长军士手持长弓，气聚一刹。

箭出！

远处另一高地即刻血花四溅，引得惊呼阵阵。

“哈！狗娘养的司祭站那么前头，找死。”弓手啐了口唾沫，弯弓搭箭，想再射下一人物，百夫长却一把将他扯进了盾后。下一刻，弓手原本所立位置便为一道金光凿穿。

那弓兵看了眼那拳头大小的洞，嘴里含糊句粗话，惊魂未定，他随即张望四下，显意识不妙，吼道，“人都他妈快死光了，退吧！”

百夫长抄起长枪撩飞急欲登坡的教徒，一面道：“老苗老傅也退了？”

“鬼他娘知道。”老兵一脚将面染血盾牌掀给百夫长，一手已拉满一弓圆月。

这场战争结束了，纵是白栁左也再难运筹回天。

南国最终割让数百里疆土，迫迁旧都，虽保了命脉，却也承不住百姓骚客口诛笔伐。老皇帝谢重不久即气结而亡，其次子，时任西远大将的晋王谢千秋归都继位，定年号承和。新帝果决杀伐，修拢创痛，一整朝纲，立誓勤农精军，休养生息再而西拓东进。

战无胜者，南国饱尝变迁，圣土亦不可免难。

此天南之战的始作俑者，圣律祠圣律七司里号为人衾的罗术一勾结南国，里应外合欲夺大主教圣冕，此事恶大，罪不容诛，瓜葛牵连者足达百人，小者入梅墟锁禁长省，大者则待受神罚审决，以死谢天。

所幸，知晓此事的人不多。

罗术一坐在屋里，手捧一旧瓷杯，身边小乘桌上放一壶茶，壶口半掩，热气氤氲腾上。她翘着二郎腿，歪头瞧着这一小撮白气，不知所想。

很少有人知道，人衾竟是位娴雅端致的女子。

斗地，一阵怪风鼓来，那袅烟即刻倒散，没了形状。

“来了。”罗术一并不意外，啜了口茶，眼睛仍盯着茶壶口再度合拢的热气。

“来了。”来人一身素衫教士打扮，鞋一拖便走进门来，举止娴熟随意，显是这家的常客。

“外头怎么样？”罗术一问。

“乱得很。”教士走到桌边提起茶壶就往嘴里灌，却直把眼泪都烫了出来，“咳咳，好茶，咳。”

罗术一便这么看着他，不知所想。

他尴尬地擦擦嘴，道：“别瞧了，都安排妥了。”

罗术一闻言周身一震，手指连比九，七，一，三，二。

教士会意，朝她眨巴眼睛肯定点头，又朝天猛灌口茶方道：“女儿我已托付老七，她俩一直留在圣土。不必担心横受牵连。”

罗术一神采一黯唇角微抿，想说什么却未能开口。教士余光扫了她一眼，见她面色僵冷半天不发一言，不觉暗自叹息。

屋外寒风呜呜啸鸣，窃将丝丝寒意隔门透入。冬日的圣土很冷，很旷，不似福地，反倒像个为神抛弃的旮旯。

“今年会下雪吗？”罗术一忽问。

“会吧。”

“好。”她的笑像落在雪朵上的阳光。

“最后陪我看场雪吧。”

那年冬天终究没有下雪。

南国西境怀丘城西北角的土房里，一群老粗壮汉张皇奔走，左一绊，右一磕，锅碗甲兵擦碰出叮当噪响。裹在破布里的婴儿正放肆啼哭，声音雄呲噪厉，几要把人脑袋盖都掀去。

“哎哟我的祖宗啊，别哭了。”一胡茬糙汉抱着婴儿，学着外头奶妈的样子有节奏地摇晃。他离婴儿最近，所受折磨自然最深，这点从他挤作一团的五官即可瞧得。

“我看他是要喝奶啦，老大你牺牲一下啊！”一旁好事者哈哈大笑。

“操，笑笑笑还他娘笑，让你他娘去叫十三婆你叫了吗！”糙汉怒不可遏，抓起边上的果子便往好事者那儿砸去。

“啊呀，早派大狗去了！”那人矮身躲过，满脸嬉笑毫不收敛。

“操，真是倒了血霉。”糙汉一边摇婴儿，一边唾骂。

他叫王熊虎，左臂纹一只熊，右臂纹一头虎，领着帮平日不杀人不越货的“闯头”，自诩为怀丘一霸。怀里这男娃是他屋门口捡的，瞧他冻得小脸通红，便抱进来了。据其襁褓所夹纸条记述，孩子名为阿奇。

就这破名儿还特意写个条子，这爹妈十有八九也是有病。不过嘛，老子也骂不得别人，想这一世四处留情片叶不沾，到头来却拾了一娃儿，老子才真的有病。此刻快昏厥过去的王熊虎真想给自己一大嘴巴子。

所幸，大救星十三婆赶到了。

十三婆的姓名无人叫得上来，只知她年轻时做了怀丘一富庶老爷的婢女，照家内名分排下来，她恰落在十三。十三在南语里可不是好词儿，但大家都这般一声声唤她，十三十三。早出买菜的是十三，回家带娃的是十三，晚上服侍老爷的有时也是十三。后来那老爷从内地进货惹了盗贼，被杀得满屋头颅飞滚。十三从菜市回来，直吓得尿了裤子。

十三年轻时长相平平，如今老了，自更平平了。无一技傍身，她只得托靠在王熊虎这儿继续给他和弟兄们做饭打扫，工种一如过去，权当换了个老爷。可惜这位爷没那阔绰劲儿，只分十三一小黑屋子不说，伙食也难得见肉。十三虽且有自知，只管做，不管说，但偶有夜深人静鸟歇虫鸣，她便忍不住哭，直哭得累了方才睡去。

阿奇的降临恰为她苦命的土墙开了方正一孔，放进了光来。王熊虎口中的灾厄魔头在她怀里摇晃几下便不哭不闹了，这令她十足欢喜，暗将这娃当做老天赐下的亲骨肉。既镇得住娃娃场子，她于这帮闯头中的地位也由此超然，成了救苦救难降妖伏魔的十三菩萨。

这般日子足过了七年。

看得出来，大家伙是真喜欢这小家伙，几年来教他泥血里打滚来的本领不说，还常拍肩怪称一声“儿子”，其中尤以将他视为闯头好苗子的王熊虎最甚。他常同阿奇说：“我和弟兄们年纪老大不小，哪天出去指不准就回不来了。你小子跟咱好好干，以后这熊虎行有你一份。”言罢，他拍了拍那个大得可疑的草枕。

而相反，十三婆则悄悄跟他讲：“这帮匪子年纪老大不小，哪天出去保不准就回不来了，他们去了以后，你只管往东走，别再做什么闯头了。”说着，她拍了拍那个大得可疑的草枕。

但阿奇不喜欢他俩话里的前提，所以没有答应任何一人，也没动草枕里头的一金一银。

那日清晨，王熊虎叫上了在院里挥拳扫腿的阿奇。“阿奇，跟我们出去趟。”

闯头嘴里的所谓“出去”，是指出关，出青乌关。

阿奇闻言赶忙应声屁颠颠地跑来，一通揉拳擦掌：“总算来了，这几天可他娘闷死我了。”

“去！还不是因为你上次乱他娘搞，”王熊虎大掌推了阿奇一把，“这次给老子安分点，听到没有！”后者沐于兴奋，只敷衍应了几声。

“哦！”阿奇忽地回神，想起十三娘说今天午饭给他炖鸡，“我得去知会声十三娘。”说着抬步要走。王熊虎见状却一把擒住他肩膀，很有些不耐烦：“别了，去去就回的事儿，弟兄们都等着吶。”

白驹落西方，世事总无常。

那日，怀丘西北的土屋依旧炊烟腾袅。

可里头的老阿婆候到的却非归人。

一章 西陲

日沉西山，林影幢幢，金绸长抿，一如昨日。

今天晚饭也一如昨日，一碟糊状的墨绿色蔬菜，一碟不知名小凶兽的肉，两大碗米饭。

“这么丰盛，是要过节吗？”阿奇坐下来，朝木桌子上的纹路直发呆。

“嫌弃就别吃。”

垮坐阿奇对面的是个瞧来四十上下的中年大叔，已灰白的头发乱似坨蛇藻，胡子拉碴的脸则糙得像砂纸，一身破旧布衣更是霉斑点点，肮脏不堪，“浪人不修边幅”六字分明便是为其量身定制。可他偏就是这铺子的掌柜，且算个小地主。

“嫌弃。”拿起筷子，阿奇始以大快朵颐。干了一天活儿，他饿了。

“说了多少次了，吃饭声音别这么响。”掌柜大叔面无表情细嚼慢咽。

“恩。”阿奇含糊应了声，稍放慢点速度，转以一种“安雅”姿态席卷全桌整两样硬菜。他很快扒完了饭，淋漓的嗝在一层的狭小空间内回荡。

大叔依然在吃，他吃得很慢，饭才将将少了一半。阿奇见状伸个懒腰，靠在椅背上直盯他，仿在待他开口。

“听说你今天表现不错。”大叔终于说话了。

“嗨，等你半天了。”阿奇啧啧得意，嘴巴当即不受制地滔烦起来，“我跟你说，当时情况可相当危急，好家伙，只见那大狰熊左扑右挠，我们这伙人里可也有不少引元境的好手，一时竟都拿它没辙。嘿，可惜啊可惜，谁让它拿后头对着我，说时迟，那时快，我抄起铁枪就……”

“我还在吃饭。”大叔打断。

“我抄起铁枪就戳了进去，那场面，实在是，连屎……”

“够了。”大叔抬起头看了阿奇一眼，警示性暂停了他的演说，“你除却口吹这些个下饭佐料，便没什么别的想汇报吗？”

阿奇愣了一愣，敛起笑容，悻然道：“这是第一次，在距青乌关这么近的地方发现大狰熊。”

大叔听罢放下碗筷，皱了眉头道，“这里危险了。”

“这里一直很危险。”阿奇有些不满大叔的无力感慨，更忧于此话的潜台词，“你说的嘛，利益风险相伴相随。”

“现在风险太大了。”大叔说着，弹起一枚铜钱，右手即刻将之拍落于左手背。

铸有南元二字的那面朝上。

“今天你洗碗。”他抬头看了阿奇一眼，不待他多言便起身上了楼。他脚下的老木梯吱嘎作响，恍若老妪百病缠身后的吟呻，苦楚而心惊。

“洗完早点睡吧。”

阿奇没有动，仍旧呆坐在那里，夜风吹过，油灯打了个哆嗦，他未脱稚气的脸庞也随之忽暗忽明。

今日与昨日不同。

很不同。

七山郡，怀丘城，南国西陲重镇，坐落于此的要隘青乌关乃南国抵御西陆妖物的第一道壁垒。或迫于军城战乱，这闭塞山城里的百姓生活得很紧巴，很苦，大部人甚至几日也嗑不上一顿饱饭，饿极时只得嚼些咸菜帮子蕨木条子。毫不夸张，像掌柜阿奇这般能顿顿有肉有菜真已足配得上“富庶”两字。

大年刚过，从山沟刮来的风依旧强劲冷冽，穿过平房，穿过巷口，穿过街边灯笼，穿过穷落人家的墙门裂隙，扯出呜呜哀鸣。天才微亮，路上行人寥寥，然沿街小铺却都已半开着门，始准摞起今日的营生。几个预备出关狩猎的闯头领首站在路中闲聊着，一面反复吹嘘过往几日的战绩，一面望眼欲穿急待下手集合得占先机。

阿奇早就醒了，却赖在板床上不愿起来。

他不是懒。他是以此种方式无声抗议。

他不想离开。

“阿奇，你要迟到了。”掌柜的声音贴门传来。

他呆望着天花板上的乌花霉点，没有回答。

门外沉默片刻。

“我说了很多次，我收留你，是因为我们对彼此都有用场。”

“不要忘记这点。”

听完这话，阿奇的眼光冒起一束收似冷静的愤怒。

门开了，阿奇走了出来。他径直到蓄水池边捧起清水洗了把脸，转手捎起桌上的水壶肉干和靠在墙角的大长铁枪便从正门离开了。他全程不扫掌柜大叔一眼，显犟了气，而大叔对此亦熟视无睹，继续清点着库单里从孩儿零嘴到凶物鳞皮的货品一众。

青乌关，议事书房内。

“傅大人，昨今又多出不少非寻常妖物的目击报汇。”一身着棉袍的老人手持卷宗，佝偻在一张椅子上，平述着近况，“今早，有人在十五里外又看到了虬蟒。”

挺坐他对面的那位一身棕灰戎装气脉稳淀的军士，便是他口中的傅大人，一个头发花白年近七十的老将。

镇西大将军，兼七山郡怀丘护城司，傅攸之。

“您的建议是？”傅将军话里头皆是推重。

那老人颤巍巍地合上卷宗，闭了闭浑浊的眼：“老臣恳请大人，联络云溪境，同我军出关协作彻查此事原委。”

傅将军脸上起了丝异色。这位老人在青乌关待了数十载，向来以保守偏执著称，即便在他俩共事的十几年里，这个老人也未提过调军出关，更别谈同那名门大派云溪境合流了。可此番他不单主动请愿，甚且用到了“协作”一词。想来如今境况实已紧急。

傅攸之不是文臣，是武将，是南国乃至整片大陆都无人不知无人不晓的“云岭大将”。凡他落坐的城池，均可谓坚若磐石，高若云岭。世传，自崭露头角以来，面对妖，面对人，他所镇守的城便从未被正面攻破过。几十年了，一次也没有。

不错，他善守，但不代表他龟缩墙内固守不出。他不过在等最完恰的时机，出城破敌，斩大将首级。他不反对出城，也无意反对合作。可他实在是厌恶极了云溪境里那些道骨仙风的真人，光瞧那一个个自命不凡的正人君子模样便直叫他作呕。

但这次，他却不得不耐下性子，冥冥中，有一布恐惧堵住了他的心口。不查，他心不安。

“叫传令兵上来吧。”

他的声音倒依旧重浊。