《楚海阙歌》——山杨山杨

第一章 西王母游憩嶛崛山 绿妖龟抢劫瑶池女

话说天庭瑶池，这日正在举行盛大歌舞，庆贺西王母的寿辰。其舞蹈欢腾精致，曲词浪漫悦耳，赢得了众仙的阵阵鼓掌，声声赞誉。不料西王母渐感厌倦，忽感叹道：“众仙子再美的旋律，再妙的歌词，久闻也将乏味。何人可另谱新曲，重填新词，增添欢悦？”桃花仙子道：“奴婢上次编排的新词曲，娘娘呵斥不妙。另编新曲灵感未到，正为难呢！”

王母烦恼道：“你们都下去吧！”元祐真人忙道：“臣奉命拜访四方尊神，传达娘娘的问候。途经楚国陪都郊郢城，恰遇下方楚民们在演奏歌舞，其歌曲动心，其舞蹈动魂。就是当今周天子统领的大多诸侯国，亦在传唱楚歌。仙子们无法下笔，何不命去那里采风？”

王母诧异道：“难道人世间已是四面楚歌？”元祐笑道：“差不太多也！”王母道：“楚歌何处最妙？”元佑道：“郊郢城有楚王的兰台宫。文人骚客受命各地采风，再回此宫改编。那里的新词新曲。最为玄妙！”王母道：“老身今日甚觉烦腻，马上就去那里采风。如何？”元佑俯首道：“遵命！”王母即令他领路，桃花、杏花、李花、梅花、樱桃花、石榴花六位仙子相随，三十六位雷神护驾。众仙即携八景鸾舆，九光宝盖，鼓起阵阵香风，一路飘荡东行。

途中，见一巨大湖泊波光粼粼，芦苇辽阔无边，如波浪上下起伏，甚为壮观。其中一岛屿，一对对白鹄、丹顶鹤不时腾空而起，在天空上下追逐，传出阵阵情侣般的和鸣。那比翼盘旋，声声殷切的回首呼唤，响彻天际。王母慌忙驻足，讶异道：“水清苇秀，鹤声连天。此湖何名？岛屿何姓？”元佑笑道：“此乃八百里云梦泽后端，湖名‘沧浪湖’，岛曰‘芦花洲’。”正谈论间，忽芦花洲传来一阵陶埙乐曲。王母俯身瞰视，见一汉子坐在码头岸边，对着湖水吹奏陶埙。音律或忧伤，或激昂。倾听片刻，嗟叹道：“埙曲似歌似泣，优美动情。真人可知曲名？”元祐道：“此曲似叙述人间悲欢离合，臣不知其名。”王母感叹道：“瑶池不能尽演欢歌笑语啊。此曲别有一番风情，需尽快前去采风！”元祐道：“遵命！”

王母瞥视湖旁不远处，见一城池街道四纵八横，商铺林立，行人摩肩接踵。挑担货郎的吆喝叫卖声，此起彼伏，连绵不绝。那四五丈高、瓦罐粗的大树，耸立在城内主道两边。修剪的上端树枝，如撑开的车马椭圆大伞，与对面同样树种树形依稀相连，几乎遮盖天空。无数的红色小树果，密密麻麻，晶莹剔透，如同红宝石，悬挂在伞盖稠密的树叶之上，点缀在稀疏翠绿的树叶之间。错落有致，宛如天空是鲜红色的星星大海，特别悦目舒畅。

王母略一审视，忙惊喜道：“此城何名？此树何姓？”元祐道：“此地就是郊郢城。城内百姓称其树对节白腊耶！”王母错愕道：“难道他处没有此树？”元祐笑道：“此树乃郊郢邑特产，他处皆为移栽！”王母道：“早春时节，此树何能红果累累？”元祐道：“对节白腊不惧霜雪，常年树叶葱绿。年年十月小果红透，悬挂到次年四五月，绝不陨落。行人仰望，常笑称其为美妙的星海树！”王母赞誉道：“美哉，祥瑞悦目的小红星海！”

王母随侧目城中央，见一宫殿高堂深邃，层台累榭凌驾到山顶，黄瓦红墙隐现树林间。忙道：“何宫殿如此巍峨？”元祐笑道：“此黄瓦红墙，正乃楚国兰台宫！”忽宫内响起一阵金、木、丝、竹，土、石，匏诸多乐器的奏鸣。隐见舞女荷衣摇动，裙袂乍飘。随着悠扬的曲律，一曲优美的歌声从宫中传来。就听那歌曰：“关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。求之不得，寤寐思服。优哉游哉，辗转反侧。参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。”曲律悠扬，歌声清丽缠绵。响彻天空，久久不绝。

王母侧耳聆听良久，忙欢笑道：“好美的歌曲，不虚此行啊！可知其名？”元佑笑道：“此乃‘关睢’之歌，是男子追求心仪姑娘的绝唱。也是此地百姓的歌谣。”王母笑道：“爱情若真心追求，才是最完美的啊！瑶池也该排演此乐舞！”桃花仙子道：“奴婢记下了音律歌词图像，回瑶池即用心排练！”王母嗟叹道：“吾欲化身村妇，多领略此地风韵，又恐骚扰了官衙。可惜，可惜啊！还是尽快回转吧！”元佑道：“昆仑山离此遥远，往来颇为劳顿。不远处有一山脉，风光旖旎，人间罕见。何不去游览些许？”众仙子道：“奴婢难得出来采风。求观光一二！”王母忙笑道：“老身的生辰，理该欢乐。真人快引路吧！”众仙子即欢笑随行。

忽一座山脉拔地而起，阻挡云路，甚为峻峭。那千年的松柏，万年的楠木，从山脚覆盖到山顶。山腰更有五彩云朵似台阶一般，错落有致，层层环绕到峰顶。王母大惊道：“此山清秀壮观，几如吾昆仑胜景。可有名姓？”元佑笑道：“此乃嶛崛山脉，彩云阻路处，大名云台峰。”王母凝视山峰片刻，忽嬉笑道：“山峰嵯峨，吾将习凡间小童跳跃石阶，脚踏云台去峰顶拾奇耶！”众仙子笑道：“妙哉！”随欢笑着跟随王母飘落，跳跃云阶而上。

山腰间忽现瀑布奔腾，飞泻其下水潭，溅起七彩云雾。一高大石碑，大书三个“碧云潭”鸟篆文字，耸立潭水边。李花仙子惊愕道：“何人在此雕琢耸立？”王母笑道：“休的管它，快跳！”高峻的山腰有些许坡地，火红的杜鹃花，如锦缎般披挂覆盖。花团锦簇中，一蜿蜒小路向山峰延绵。众仙降落，顺路而行。邻近有大片葱绿的兰草，晶莹淡黄的花茎花瓣，在不停地摇曳。不远有大块园圃，或天生或种植些菊花、海棠、芍药、牡丹及不知名的奇花异草。花草间有果林间隔，乃是一块块红桃，紫梅，石榴，黄梨等果树。梅花仙子欢笑道：“微风吹拂，四方飘逸花的芳香，果的醇香。我们来到花的海洋，果品堆垒的山岗耶！”

走过果林，来到生长万年的密林中。那青松翠柏，虬枝螭条千奇百怪。楠木挺拔入云，如兵士般威武硕壮。山风迎面撩拂，无限清爽惬意。穿过树林，前面齐刷刷耸起十余丈高大的斑斓石壁，将山峰团团包裹，宛如一道人间城墙。石壁浮雕有巨大的鸟篆文，垂直乃：“祥瑞源”三字，横排两行乃：“云雾锁石城”“冉冉飘风雅”十字。石榴仙子疑惑道：“山峰峰顶明明浮雕有三个巨大鸟篆文‘云台峰’之名，这里又浮雕‘祥瑞源’之名。怪哉！”

元祐笑道：“凡尘的山脉，常被人改换多种名称。半山腰有此称呼，何足为奇！”王母奚笑道：“山野空旷，风雅何在？”元佑笑道：“此摩崖石刻，或为凡尘不明事理小子所为。深究无益耶！”梅花仙子道：“真难相信凡尘俗夫，竟能雕琢出如此精湛秀逸的文字！”王母忽童心萌动，忙笑呵呵道：“休的啰嗦！有城即有市，尔等快随老身进石城逛街去吧！”众仙子欢声雀跃，率先飞身城内。却不见市井，只见奇石遍地，形状似虎豹、狮象等动物。藤萝叶肥茎长，绿叶葱葱，或缠绕大树，或盘旋奇石，盛开着它那亮丽的紫红色花朵。

忽然，一股奇香悠然飘来。众仙子循香来到一坡地，不由惊愕万分。这里生长着数十株奇树，低垂而又弯曲的枝条尾端，生长出五六寸长，似麦穗一般，毛绒绒的绿毛茸条儿。尾端挂一颗晶莹剔透的小红果，形态极似莲子。浓如桂花的香气，正从这红果上飘撒开来。周围生长着色彩斑斓，形态奇异，不知名称的奇花异草。杏花仙子道：“果儿香醇扑鼻，谁知其名？可否食之？”樱桃仙子嬉笑道：“此无主之山，无名之野果耶。奴婢先尝尝它的美味，当无大碍！”随摘果细细品尝。俄尔，猛大笑道：“姐妹们快来尝尝，味道美极了！”众仙子采撷奇果细品片刻，纷纷欢笑道：“味道真美啊！比我瑶池仙果还略胜些呢！”

桃花仙子忙远眺西方，忽笑道：“常言东山种果，西山种瓜。对面山峰云雾缭绕，五彩光芒闪耀，会不会暗藏有绝妙的好瓜？”元佑真人恰巧到来，忙笑道：“那山名三元，离此不远。勘察不难！”忽王母领随从到来，打量香果片刻，诧异道：“这是龙须果啊！依稀女娲圣祖的璜台有此物，万年一熟，食之与天地同寿。哪位仙家的果园，竟暗藏在此？”杏花仙子笑道：“女娲娘娘若在此设立果园，必命貔貅守卫。这里并未见到它们的身影啊！”

元祐忙掐指暗算，忽惊愕道：“此神灵法术广大。可阻拦小仙探测其桂府！”王母道：“女娲远在璜台，是不可得罪的圣尊。这里真不是她果园，也不可去偷采瓜果！”樱桃仙子嘀咕道：“可惜，可惜了品尝奇瓜妙果的机缘！”王母略一皱眉，不愿招惹众仙子无趣，忙笑道：“这山峰有城墙拱护，天地灵气环绕，不会来妖孽怪兽搅扰。你们快去周围尽情观赏风景吧！”

众仙子游览果园良久，虽感疲乏，却皆不愿很快离去。元佑道：“景色上佳，可惜没有宫闱用具。不便久留！”桃花仙子笑道：“此山得天地钟情，不分四季，生长有奇花异果。未见山主标志，何不在此建山庄歇息，也好常去兰台宫采风！”王母颔首道：“此山景色绝妙，老身亦未尽兴耶！”随将手臂一挥，几处红墙绿瓦，楼阁亭榭，已隐藏在丛林中。樱桃仙子笑道：“仙庄不可没有吉禽瑞兽！”随衣袖一挥，仙鹤降坠松枝，阵阵脆鸣唤伴侣。凤凰盘旋梧桐，声声嘀唳报吉祥。石榴仙子衣袖一挥，林中传来一群麒麟的低啸，一群白鹿的欢叫。梅花仙子笑道：“仙庄不可没有灵物！”衣袖一挥，刹那间数十棵琼枝玉树，数百株紫红灵芝，陪伴在花草中。李花仙子衣袖一挥，一簇簇凤尾竹，一株株金银色桂花树，散落山石间。元佑笑道：“山道崎岖难行。卑职该修路了！”用手一挥，一条五彩玉石曲径，向山顶蜿蜒盘旋。

众仙脚踏九曲五彩玉石，来到一栋紫红玉石墙，黄金鸳鸯瓦楼殿前。但见台基回廊，有粉红、翠绿等五色玉石，雕镌各种云纹、花草、龙凤组合的玉石栅栏。仰望二楼，正中有块紫檀木匾，上书“凤翔宫”三个鸟篆文大金字。拾阶而上，可见金丝楠木门窗，雕琢各种花鸟图形，网格图案。油漆的颜色，随动物、植物的本色而变。走进宽广大殿，地面铺盖着玛瑙石板，内墙粘贴着乳白色的玉石。左面墙体镶嵌着蓝天白云，云间有龙飞凤舞。其下湖水葱绿，扁舟垂钓。右面墙体镶嵌着森林花草，虎啸狮吼。浮雕状的树木、花草、山峰瀑布，均采用天然相似颜色的玉石。其惟妙惟肖，尽现自然的趣态神韵。仙子们赞叹不已。

元佑见正中墙面空旷无物，忙道：“宽大的两侧皆设壁画，中堂墙面何故虚空？”西王母笑呵呵道：“这里或许真是圣祖女娲的果园，我们私自观赏，当有所贡献啊！”复用衣袖一挥，一副女娲补天图呈现中堂墙面。但见女娲身着白裙悬浮半空，长长的彩带迎风飘荡。头顶的天空布满乌云，几缕阳光从云缝中射出，旁边露出丑陋的大窟窿。女娲正手捧着五色宝石，用力抛向窟窿中去。地下有五色的骏马群在葱绿的草地奔腾，双眼饱含灵性的白鹿在小溪旁啜水。翠绿的森林上空，有彩鹮追逐和鸣，雄鹰环绕翱翔。壁画用彩玉拼接凸现，镶嵌无缝，色彩艳丽，光彩照人，仙子们赞誉不绝。元佑感慨道：“真乃琼楼玉阁耶！”王母忙笑道：“卿家速去瑶池取来乐队，当尽快在这里演习楚地歌舞。”元佑领命，忙后退转身飞去。

约一个时辰，乐队与装饰器物尽数搬来，殿内两侧，立刻安装了大型金铜铸造的龟纽香炉，象牙彩贝镶嵌雕琢的案几。殿顶安放的乳白宝珠，放射出温馨的柔光。服饰、帷帐、道具等一应杂物应有尽有。王母见各式礼器摆设甚合心意，心中喜悦，忙笑道：“老身将在此宫修养三五月。元佑可在山下布置一道天罗地网，派天兵防范妖孽偷窥骚扰。众仙子操练‘关睢’等歌舞，完善即去瑶池取来诸样仙果。请各路神尊前来观赏！”元佑笑道：“遵命！”

不料这嶛崛山的碧云潭，生长了一个九百余年老乌龟。不知何时，竟常趴伏在潭边青石上，观赏黎明时磅礴的日出。又每每在夜晚，对着姣媚的月亮久久凝望。王母在山腰修建了凤翔宫，众仙子便在此宫演练新编的歌舞，演奏采风而来的乐曲。老龟闻听仙乐多次，竟能领略吸纳其中的精妙灵气，很快演化有了人形，幻变成了龟妖。随窥探天将们操练武功，揣摩其中的玄机。复躲入山坳，练习其中的技巧章法，渐渐的就能腾挪跃飞。

这日，龟妖嗅闻了凤翔宫飘来的美酒佳肴的香气，忽垂涎三尺，再难忍受美味的诱惑，忙回变成小龟模样，偷偷爬进殿内。正欲上前窃食，不想旋即被侍卫们擒拿。龟妖深知他们武功高超，不可轻易冒犯，忙缩头藏身，纹丝不动。侍卫们正准备诛杀，元佑忙道：“此龟呆头呆脑，木讷无知，无意游荡到此。无须刻意审查严惩！”随命将它遣返碧云潭。

一日深夜，妖龟又闻凤翔宫传来阵阵仙乐。忍不住施展变化，隐身于舞厅桂树后，窥视仙子们排演的歌舞。等到歌舞彩排到“关睢”绝妙处，不禁忘乎所以，发出“嘻嘻哈哈”的数声憨笑。元佑恰巧领兵巡视到来，骤闻嬉笑声，忙抽剑喝叱道：“何仙在此窥探？”妖龟慌忙化一股清风，潜逃隐藏于碧云潭。元佑追寻多时，不见妖孽的踪影，忙笑道：“看来是殿前侍者在偷窥了。可怜，可怜！我们快去他处巡查吧！”竟不再深究而去。

妖龟却惊恐不安，忙道：“元佑真人诡计多端，必设下迷惑心智的圈套，秘密截杀。再出云潭，被擒获命将难保。常言留得性命在，天涯可享福。何不速逃？”随运动偷习的天界武功，连夜在潭水之下，挖出一条大凹大凸，蜿蜒绵长的地道，慌忙逃出嶛崛山去。不久，在仓促逃奔中，忽闻波涛击岸，人声鼎沸。妖龟探头窥视，只见众过渡人正争相上船，船只摇晃不息。船公在大声规劝疏导。侧眼其旁，见有一石碑，上书“沧浪湖”三字。妖龟大喜道：“苍天怜我，送这波涛汹涌的若大湖泊藏身。绝哉，妙哉！”即潜水湖底继续前行。

忽一夜叉持两铜锤阻路，大喝道：“何方妖孽，胆敢擅闯我汉江龙王领地？”妖龟忙佯笑道：“这里是沧浪湖。兄台休得诈我！”夜叉挥舞铜锤，厉声道：“沧浪湖相连汉水，皆我王辖地，知趣快快滚出疆界！若敢违令，叫你立即魂归地府！”妖龟暗道：“天兵追捕，后退小命难保。我身怀天庭武功，何不拼搏一番，胜之落个藏身之地。败之逃走不迟！”忙大笑道：“你这夜叉好不识相，本王若没有战天斗地之功，岂敢来会你家龙王？速回龙宫，传他疾步来迎。不然拿你开斋！”夜叉大惊，打量妖龟片刻，大怒道：“绿毛妖龟有何手段，快使出来瞧瞧！”随将两个铜锤不管好歹，疾速猛砸过去。妖龟闪避五七回合，见他招术低下，大笑道：“此等货色，竟敢妄夸海口。是来找死的啊！”随一阵弹跳躲闪，挥拳踢腿。趁其接招慌乱，一脚将他踹倒。即踩踏其身，夺下铜锤对准其头，大笑道：“想活命速速带路。不然，一锤揍你七魂出窍！”夜叉疼痛难忍，忙哀叫道：“上仙饶命，卑职愿意领路！”

汉江龙王闻听警报，即率精兵强将在宫外拦截。一见妖龟，忙上前大喝道：“妖龟休的猖狂，劝你速回老巢。若犯龙宫，便是违反天条。天帝决不轻饶！”妖龟笑道：“我若有家，何苦来你家招事？”龙王诧异道：“尔何处生，何处长？”妖龟厉声道：“本王来路神秘，不能相告。若将沧浪湖暂借居住，且三日佳肴美酒，五日艳歌丽舞相待，可不再侵占龙宫。不然，叫你立即化为齑粉！”龙王大惊道：“尔有何等本事，竟敢恣意妄为？”妖龟笑道：“本王接受天地精华的熏陶，习得无量法力。才得如此神通，就该代为龙宫之主。看你呆头木脑，心生怜悯。愿虚让王位，吾享实福。快叩首谢这天大的恩德吧！”龙王大怒道：“汉江龙王宝座，乃天帝赐封寡人。无名孽妖，妄想强行霸占，知恶不改。众将士速去将它诛灭！”

虾兵蟹将们闻令，即挺矛舞剑朝妖龟猛扑过去。一番搏击，水族兵士倒下不少。龙王见状不妙，忙大叫道：“快后退宫内，紧闭大门。请天兵救助！”妖龟施展功力，翻腾拦截住龙王退路，大喝道：“本王打入龙宫，龙妃龙女，龙子龙孙都将玉石俱焚。天兵到来，为时已晚！孽龙可知？”龙王挺剑怒吼道：“今日不是鱼死，就是网破！本王必与你这龟妖决一死战！”鳖丞相忽大叫道：“这妖龟孽影未消，实未得神灵的根源。但等阎王五百年阴火一到，必自然焚身亡命。龙宫不可让他捣毁，斗不过他，可让他暗藏湖底，等候天时绝其孽命。量无大碍！”龙王惊慌道：“藏污纳垢违犯天条，天帝知晓必受严惩。此事断不可为！”

妖龟闻言，却惊出一身冷汗。忙抓住鳖丞相衣袖，大声道：“丞相此话，是真是假？”鳖丞相大笑道：“天地已存亿万年，不知生出多少妖孽。若非阎王有能耐，怎会只见尔等妖龟？”妖龟道：“可有妙法逃过此劫？”鳖丞相笑道：“可拜仙师求妙法，或吃神丹修正果！你无此佳缘，躲不过此劫也！”妖龟急叫道：“老龙王听着，若想活命，须容我住沧浪湖，助我修成正果！不然，叫你立刻毙命！”鳖丞相忙道：“快答应他。不然，后果严重！”龙王无奈道：“若不惹事生非，诚实呆在湖底避难。此事或可商议！”妖龟见他答应爽快，厉声道：“老龙王若想活命，所定酒宴、歌舞款待的规矩。不准更改！”鳖丞相道：“请龟大王速去沧浪湖修炼，吾王定会邀请进宫赴宴。”妖龟拱手道：“躲过此劫，绝不忘龙王恩德！”

转眼月余过去。这日，西王母笑道：“凤翔宫歌舞既已排练停当，该去恭请天尊来观赏了耶！”元佑道：“不知娘娘邀请何路天尊？”王母笑呵呵道：“这是老身私造的临时府邸，不可先惊动各位大仙。那九天璜台的女娲圣祖，必须请来叙旧一番！”元佑诧异道：“偌大的凤翔宫，华美的歌舞，悠扬的神曲，只请女娲圣祖前来观赏。是否太少了？”王母嬉笑道：“她或是此山东家。该先请她来查看家财是否稳当啊！”元佑微微一笑，忙领命后退而去。

妖龟在沧浪湖潜伏月余，饥渴出湖吃人，竟遭郊郢官兵伏击。欲寻城主申青雪恨，却见他府邸灵光闪烁，靠近即头痛头昏，心中恼恨不已。这日，不见龙王相邀酒宴，烦恼难奈。忙持铜锤硬闯龙宫，大喝道：“何不相邀酒宴？”龙王忙笑道：“汉江五千里绵长，下到云梦泽，上达秦国西戎。小仙守护实在疲于奔命。照顾不周，望能宽容！”随备下美酒佳肴，安排歌舞，命鳖丞相相陪。席间，龙王、鳖丞相轮番斟酒，随意敷衍。十数巡后，妖龟半醺，见舞姬们红颜娇媚，舞姿妖娆，水袖不时扫拂自己脸庞。欲火难忍，忙对龙王道：“兄长为一水之主，今内无强将，外无援兵，何能威镇众多水族？闹出事来，岂不枉送老命？”

龙王诧异道：“龟仙之意，如何为好？”妖龟笑道：“辖内大事交小弟主管，兄长退回后宫，安享清福可也！”龙王大怒道：“尔休想得寸进尺！”妖龟摇晃起身，忽铜锤对准龙王，喝叱道：“本王已让你苟延多日，若不遵命，休怪手下无情！”舞姬们忙惊慌的退下殿去。

值班虾将忽手持黄锦，疾步大殿内，禀奏道：“王母坠下玉旨，欲在嶛崛山新建的凤翔宫，款待九天上尊。仙子们将携瑶池仙果，从沧浪湖上空经过。命大王即刻腾空镇守汉水及云梦泽辖地。确保仙子们平安返回！”鳖丞相催促道：“王母的仙果，食之即可成仙，万万闪失不得。必须速去值守！”龙王大叫道：“明日再论争执，寡人将遵命镇守去也。”即命鳖丞相护卫龙宫，随领兵腾空而去。妖龟惊呆半响，忙拉住鳖丞相，干笑道：“吃了仙果，果能成仙么？”鳖丞相道：“延寿万年无疑！”妖龟拱手笑道：“深谢老兄赐教。告辞！”

妖龟已悟性通天，聪慧异常。今知仙子们将携仙果而来，暗道：“不抓住这劫夺仙果吞食良机，将难成仙活命也！”忙离开龙宫，巡视沧浪湖上空，不见龙王领兵把守。大喜道：“这条蠢犟龙，一定先去巡视云梦泽了。”忙摇身变回绿毛乌龟形态，潜伏一荷叶下，窥视西天，等候仙果运来。不久，一块彩云在西边显现，身穿红、绿、黄、蓝、紫、橙色衣裙的六位仙子，手提仙果花篮踏云而来。妖龟忙施展变化，腾空到仙子面前，高声叫道：“仙姑慢走，王母知各位仙子一路辛苦，令属下接你们而来。请将果篮交卑职代劳吧！”

众仙子打量一番，只见他脸带微笑，身着紫袍，腰系红绦带，大部黑发被黄丝带在头顶束住，余下发丝随意飘落胸前，堪称清爽洒脱。桃花仙子疑惑道：“看你装束，好似凤翔宫侍者。可我等皆不相识。敢问何处供职？”妖龟笑嘻嘻道：“仙姑切勿猜疑。在下正是凤翔宫值守，长官乃元祐真人。你们的‘关睢’歌舞美妙，让卑职终身难忘！”梅花仙子忙道：“这地界应有汉江龙王值守，何不见他身影？”妖龟笑道；“云梦泽出现怪异，他正把守那里。王母故命在下相迎，快将果篮交我吧！”樱桃仙子道：“这侍者长的干净，对王母的旨意熟悉的不差分毫，是自家人无疑。今行路万里，该轻松片刻，整理衣裙发饰回宫。就让他代劳去吧！”随将果篮递给妖龟。杏花仙子道：“我姐妹从未见过此侍者，不能信他！”李花、石榴二仙子忙奋力夺回果篮，皆道：“丢了仙果，我等将受重罚。不可用他代劳！”

妖龟见众仙子难骗，忽嘻嘻哈哈笑道：“仙子们不明事理，休怪本王动粗也！”瞬间露出恶魔真容，发出一阵阵奇异震耳的尖锐怪叫。众仙子毛骨悚然，腿脚发软，神智恍惚，摇摇欲倒。须臾，妖龟停止魔怪鬼嚎，疾速挥舞两个铜锤威慑。大笑道：“长生不老的仙果，生长天地之间。王母能食，本王为何不能？交出来尔等可活。不然，立刻碎尸万段！”

众仙子恢复过来，忙喝叱道：“小小龟妖，能有几分腾挪之力，竟敢抢劫王母仙果？不怕她施千钧神力，坠你万劫不复深渊吗？”妖龟大喝道：“本王不食瑶池仙果，五百年后将被阎王阴火勾去魂魄，化为枯颅朽骨。吃了仙果，法力陡增。必能逃过天界的追杀，落得与天地同寿，逍遥万年。岂不美哉！”李花仙子喝叱道：“天网恢恢，疏而不漏。胆敢抢劫，天诛地灭！”妖龟冷笑道：“尔等吃仙果长寿万年，吾这山水妖魔，怎可只活五百年？天理最为不公。岂可怪怨无理混闹！”梅花仙子厉声道：“妖龟快滚！不然，小命玩完！”

妖龟大叫道：“你们这些粉面脂体，歌舞曾令我陶醉。但本王决不放过这吃仙果，列仙箓的机会！快将全部篮中仙果交出来！不然，小命瞬间皆休！”石榴仙子大喝道：“吾等已到家门，何惧你恶言恫吓？胆敢打劫，王母很快就会派兵解救。速滚远遁才能活命。知否？”妖龟厉声道：“女流之辈，竟敢如此蛮横。不让你们吃些苦头，量不会老实听命！”话毕，猛吸一口粗气，倏忽间，口中喷出一股腥辣的黑雾气团。众仙子被黑雾围困，头痛似金簪刺扎，腥恶臭气难忍，纷纷口吐鲜血。妖龟大笑道：“这毒气不用半个时辰，必叫尔等香消魂散！”桃花仙子强忍痛苦，大声道：“姐妹们快逃！”仙子们奋力冲出黑雾，忙分头逃离。

妖龟凌空疾速翻腾，追上樱桃仙子，抓住果篮用力争夺。一些樱桃仙果摇晃着滚出，坠入沧浪湖中，冲出数十道百丈高水柱。旋即有几颗坠落下空山脉，引起一阵轰鸣。须臾，樱桃仙子难敌妖龟，果篮失手。妖龟哈哈大笑，边将铜锤插入腰带，边大口吞食樱桃，顿觉精神振奋，身轻五成。忙狂笑道：“好味道，好功效，不愧真仙果也！”正高兴间，忽一人大吼道：“妖孽休得猖獗。我来也！”妖龟扭头察看，一少年正手持竹节金锏对峙，大叫道：“妖孽，快退还瑶池仙果！不然，决不饶你！”妖龟看他年幼，嬉笑道：“尔是何方小贼？有何本事，竟敢打劫本王的仙果？”少年大喝道：“说出来吓破你胆，本座乃女娲圣祖麾下的麒麟童子！妖龟可闻吾手段？”妖龟一手提果篮，一手抽出铜锤指着少年。嘻嘻哈哈笑道：“什么男娃女娃，前天本王还食过此城数个硕壮兵士呢！有本事，快使几招来领教领教！”

麒麟童子大怒道：“不知好歹的妖孽。纳命来吧！”正要交手厮杀，一软音忽叫道：“麒麟童子且慢！”妖龟抬头定眼观看，一女神体格雄伟，容貌昳丽，目光敏锐，正款款而来。女神之侧，元祐真人正横眉冷对。须臾，汉江龙王与众仙子赶来，忙施礼道：“小仙参见圣祖！”妖龟顿知遭遇强手，忙紧握果篮转身疾逃。麒麟童子即施展法力，一团紫气从竹节金锏顶端喷射，化成一团团紫雾夹带闪电，在妖龟身边爆裂，激烈的紫气震动，使他不停地蹒跚摇晃。瞬间，麒麟童子轻扬手臂，妖龟即翻腾空中，飞速旋转。顷刻，绿毛妖龟哀鸣道：“头晕，头痛，痛杀我也！”圣祖见之，大发慈悲，忙道：“且饶饶他吧！”麒麟童子道：“遵命！”随收藏法力，后退女神身边护卫。樱桃仙子忙趁妖龟站立未稳，用力夺回了花篮仙果。

女娲来到妖龟面前，喝叱道；“山野荒潭小龟，得天地灵气成精。可守天理，修德炼丹延续性命。何敢称强施恶，抢劫仙果？”妖龟顷刻恢复了精神，欲伺机夺回仙果，竟大叫道：“天理非本王制定，何来公正？何须遵守？”女娲笑道：“依你之见，何为公正？”妖龟嬉笑道：“本王只知吃了仙果，逍遥为仙！何苦去管那事？”女娲大喝道：“仙果如同凡果，皆松土浇水而得。尔不劳而获，罪恶深重。愿悔改否？”妖龟大笑道：“什么罪不罪，悔不悔的！天生之物，你等能食，我何不能？”元佑怒叱道：“妖龟休的狂妄！”

妖龟大吼道：“天理皆在你等口里。本王今食了樱桃仙果，神气大增。不放逃命，愿决一死战，拚个死里逃生！”随持两铜锤向女娲猛砸过去。女娲瞬间冲上高空，大叫道：“妖孽不思悔改，已不可恕！”即施无量法力，指点铜锤，手指弹出红蓝之光。光束冲击两铜锤，瞬间气化无踪。复闭目合手喃喃低语，妖龟顷刻全身僵硬，目瞪口呆，动弹不得。龙王大喝道：“众将士速去捆绑妖龟！”须臾，妖龟被擒。元佑忙拱手道：“王母敕谕，圣祖驾临嶛崛山前，将下山亲自迎候。请容小仙速去通报！”女娲道：“快去！”众仙子即随他速行。

仙子们抵达凤翔宫，忙叩首道：“我姐妹在沧浪湖，遭遇妖龟抢劫，喷射毒气残害。樱桃仙果被他夺走偷食，一些洒落人间。”王母大惊道：“朗朗乾坤，妖龟从何而来？雷神快快查看！”倏忽间，一雷神持照妖镜上前，环顾四处。随禀奏道：“此龟生于嶛崛山碧云潭，月余前成妖。一日，变化原形，爬进凤翔宫，欲窃仙品被擒。元祐真人谓此兽木讷，误闯凤翔宫。命侍卫释放碧云潭。”王母惊愕道：“恶犯何能逃出天罗地网？”雷神道：“此妖潭水之下，掘万丈深渊地洞而逃。天罗地网可遮天盖地，不能防范无底深洞！”王母大喝道：“元祐身为仙山侍卫总管，对妖龟竟不能觉查。是何缘由？”元佑惊慌叩拜道：“小仙当天隐身兰台宫采风，深夜刚回。陡升困倦，犯下大错。请娘娘治罪。”王母闻之，沉吟不语。

忽一值守雷神来禀道：“女娲圣祖驾到！”王母敕令道：“众仙速至山下迎接！”众人忙跟随王母下山，俯身施礼相见。女娲见王母不悦，忙笑道：“灵珠产无种，彩云出无根，虚幻之物且可成形，乌龟躲藏碧云潭，成妖当不惊奇。此为天意，不可违耶！”王母笑道：“万事皆难瞒过万灵圣祖啊！”女娲笑道：“元佑采风来‘关睢’这千古名曲，功劳不小。可否看老身薄面。不再追究？”王母忙道：“圣祖说情，老妮岂敢拂面？只能从命啊！”

元佑启奏道：“樱桃仙子携带的九百八十粒樱桃仙果，经清点，现剩九百四十一粒。已丢失三十九粒不见踪影。其他仙子携带的仙桃、仙梅、仙石榴等诸样仙果，俱不短缺。请示如何补救？”王母恼怒道：“瑶池仙果遗落凡间，人食可以成仙，兽吞可以成精。传命千里眼速查遗失何处？快快收回！”俄尔，千里眼大步上前，回禀道：“那沧浪湖里，有九条鲟鱼吞食了九颗樱桃。对面三元山下白鹿谷，有一头九百余年老白鹿吞食了十粒。这妖龟吞食了二十粒。”王母大声道：“那位仙卿可以施法，将那九条鲟鱼收回瑶池喂养？”

众神面面相觑，不知如何应对为好。麒麟童子见女娲摇头不语，忙拱手道：“卑职愿意效劳！”王母笑道：“仙童有何妙法？”麒麟童子即将竹节金锏抛掷空中，只见它留置空中，不停旋转。随道：“此乃千变万化金锏，内蕴无穷法力。套取人间诸物，易如反掌！”王母惊奇道：“小小仙童，何有如此法宝？”女娲道：“这如意竹节金锏，乃老身万年修炼之物。因他勤勉维护正义，故赐为护身之物！”麒麟童子忙笑道：“快将那嘉鱼，送交小子手中吧！”

瞬间，金锏化为金钵，轻轻飘入沧浪湖。俄尔，硕大的金钵从水中平稳托出，飞回漂浮在他身边。众仙上前围观，见钵内游荡的九条鲟鱼，芳香扑鼻。已蜕变为红头绿尾金睛，身布红、黄、绿、蓝、紫五色斑块，鳞片小如芝麻，头额上方有一根锥形长刺，或为自卫，或为攻击猎物的绝妙兵器。众仙见之，纷纷赞誉道：“好个美妙的嘉鱼！”王母笑道：“深谢麒麟童子相助。速送嘉鱼瑶池观赏去吧！”一雷神拱手道：“遵命！”即头顶金钵而去。

女娲略一沉吟，忙笑道：“吾这随行小童看似将仙鱼收回，可在这春尽夏初时节，鱼儿恐已将鱼籽排出。不用数月，此湖将满是仙鱼耶！”王母大惊道：“人食此仙鱼，将有无穷灵气。凡人不行善事，不经磨砺，岂能得此绝妙造化？”女娲笑道：“鱼籽成千上万，或附水草，或藏沙泥，已无法回收。此乃天机使然。很难更改耶！”王母愤怒道：“妖龟抢劫仙果，罪大恶极。必须速押天庭斩妖台诛之。于警效尤！”元祐道：“遵命！”女娲忽阻拦道：“天生九窍灵物不易，故大贤者有好生之德。妖龟虽罪孽深重，然既得人形，原是天地造化。今成妖孽，实乃王母无意促成，干系难脱。何不关其禁闭，溶消它恶性，留其悔改？”

王母错愕道：“圣祖欲将他禁闭何处？”女娲笑道：“此山树木茂盛，景色秀丽。在此建立宫殿，确给山色增辉颇多。然凤翔宫对面，山梁空旷，将此妖化为巨形石龟，卧伏其上，也算一景。他年此妖悔过，让其复生。岂不善哉！”王母叹息道：“圣祖颜面不可驳啊！元祐真人快施行吧！”妖龟忽大叫道：“汉江龙王藏我沧浪湖底，当为共犯。理当一同处罚！”龙王忙叩首道：“臣请王母勿信妖孽谰言！”王母笑道：“妖孽欲除老身护臣。岂会上当？”

元佑来到妖龟面前，忽双手合并，瞬时张开手掌施展法力。只见一团红雾从掌心涌出，将妖龟紧紧笼罩，须臾红雾散去，呈现一若大卧伏的石龟。众仙笑道：“恶者恶报，天理使然！”少顷，那虚幻的妖龟魂魄，竟在石龟中飞速翻转，俄而后腿伸出石像。王母惊恐道：“妖龟欲逃耶！”女娲忙弹射一道紫光照射龟石，喃喃而语道：“快快忏悔去吧！”霎时，妖龟魂魄委缩，消失在石龟中。顿时，龟石腾空而起，飘飘荡荡，落于对面山梁。

王母看看山梁上的石龟，忙笑道：“白鹿已成魔精，遗留凡尘必祸害黎民。元祐速施法捉拿到此。如同妖龟般处置！”元佑领命即施大法。俄尔，一只硕大的雌鹿，从空中飘荡而来，降落在众仙面前。元佑正欲施法化为石鹿，樱桃仙子见它双眼垂泪，于心不忍。忙抱住鹿颈，大声道：“白鹿并无大错，不该受此重罚！”王母大怒道：“尔敢忤逆吾意？”樱桃仙子骤然惊醒，忙道：“奴婢不敢！只是说句公道话罢了。”千里眼忙对王母低语数句。王母闻言，冷笑道：“尔轻信妖龟妄言，丢失仙果！且敢顶嘴，按律当受重罚。快快认罪！”

樱桃仙子争辩道：“汉江龙王本该警戒在那里，仙果被劫是其渎职之故！”龙王跪拜道：“臣奉命巡查五千里汉水，八百里云梦，一时难归！望王母体察！”女娲笑道：“荆岫之玉必含纤瑕，骊马之珠亦有微疵。为臣者岂无小错？能守大节也算不易！”王母道：“圣祖可真会做好人啊！”女娲笑道：“老身是客，焉能不做好人？袖手旁观，必招众仙子揶揄！”王母笑道：“看圣祖尊面，汉水龙王之罪。暂不追究。”女娲道：“樱桃仙子也该脱罪！”樱桃仙子施礼道：“圣祖最讲情理。奴婢谢了！”王母冷笑道：“尔且等着，吾也会讲情理的！”

忽然，王母感觉疏忽了大事，忙笑道：“圣祖在此山的龙须果，被老妮的婢子偷吃了数枚，愿留元祐真人今后在此看护。望能赎罪。”女娲笑道：“仙子们偷食龙须果，乃她们不知此物有主，不可枉责。只是龙须果需一万年方熟，此时惟有少许灵性孕聚，不能大增仙子们的灵秀之魂。抱歉啊！”王母笑道：“深谢宽容！”女娲忽自语道：“老身有些甜瓜，耕种在白鹿精老家三元山，万年才成上品。现无暇看管，如何是好？”桃花仙子嬉笑道：“圣祖的仙瓜什么模样？可否去尝尝它的美味？”女娲笑道：“瓜大如斗，赤如日，藤叶似何首乌。食之敏慧，老身呼其‘萍实’，麒麟童子谓之拗口，取名‘红玉瓜’是也！离成熟还早着呢，恕不能供仙子们享用！”众仙子纷纷欢笑道：“万年瞬间即逝，那时去品尝不迟！”

女娲忽感叹道：“看来老身该求王母放白鹿精去看管了。不知允否？”王母惊诧道：“圣祖的悬圃，不是常命貔貅守护吗？”女娲笑道：“那些猛兽职守千年，难免懒惰顽皮。过度依赖，恐生隐患啊！”王母道：“白鹿精放归那里，若为害一方，可不妙啊!”麒麟童子道：“小仙会管教她的！”王母笑道：“圣祖有命，岂敢相违？愿遣白鹿精去看管红玉瓜！”女娲合掌道：“深谢关照！”王母笑道：“本宫已备下‘关睢’这楚国歌舞，请圣祖同去凤翔宫观赏。以赎妮婢们无知，偷食龙须果之罪！”女娲摇摇头，忽施礼道：“仙子罪责已免，无须再言。白鹿精应该早归三元山了。告辞！”王母叹息一声，忙恭送女娲领白鹿精驾云离去。

元佑忙笑道：“众仙子采食龙须果之事，总算湮灭了！”王母恼怒道：“樱桃这贱了头，人小鬼大，屡次顶撞老身。天庭威仪几成笑柄，理该贬下凡尘赎罪。今罚做白鹿精的女儿，协助看护红玉瓜。”众仙子慌忙叩首，大声道：“求娘娘看她初犯，饶了这次吧！”王母喝叱道：“大罪不可轻饶。着元佑真人立刻执行！”元佑无奈道：“遵命！”随施展法力。一团红雾笼罩过后，樱桃仙子已贬谪成一头小白鹿，快步依附到他身边。元祐瞥视一眼，轻轻叹息一声，忙拱手道：“敢问何时送小鹿前往三元山？”王母厉声道：“快去！”

忽千里眼惊慌上前，大叫道：“那仙鱼之籽，已孵化无数小仙鱼。正向汉江流去。”龙王道：“小仙请求亲去阻拦！”王母忿然道：“汉水龙王管辖水族事务忙碌，无暇管理若大的沧浪湖。杏花这奴婢过错较轻，留其仙箓，贬遣镇守此湖，不许再有妖孽来此湖中滋事。且将发现的小仙鱼捕获，送交瑶池监管！”杏花仙子叩首道：“奴婢做事从未自专。不该贬谪的！”王母忽取出一金箫，忙笑道：“吹奏吾这金竹凤箫，妖魔、歹徒必头昏腿软，无力行凶，甚易制服。今赐尔护身，但待罪孽消散，即提拔大用！”杏花仙子略一犹豫，无奈道：“遵命！”

元佑道：“鱼籽无数，且难寻找。恐耗费三五千年，也难将仙鱼搜寻殆尽！”王母笑道：“龙王的小丫头阿芳，貌灼若芙蕖，形凤翥龙翔，乃兰质慧心奇女。老身素来喜爱，曾赐她一犀牛九筋鞭护身。今在何处？”龙王惶恐道：“小女每日用它锻练，武功颇有长进。不知有何差遣？”王母道：“命她相助杏花，看护沧浪湖。功德圆满，拔擢为湖主。如何？”龙王慌忙俯身，欣喜道：“深谢关爱！”王母道：“杏花素来胆小，有阿芳陪同，两神器相助，看守沧浪湖嘉鱼，必然无忧！速领她们就任去吧！”龙王俯身道：“遵命！”

西王母见杏花、龙王离去，忽变色道：“圣祖为防偷食三元山红玉瓜，故索讨白鹿精守护！今愤然离去，实尔等婢子偷吃龙须果的罪恶之故。此事大失天庭颜面，皆该贬下凡尘去磨砺抵罪！”元佑惊愕道：“众仙子皆贬白鹿精，恐有不妥吧！”王母决然道：“芦花洲吹奏的那‘小星’埙乐，美仑美奂。桃花婢子年长，未尽约束之职，当贬去做此渔夫之女。百年转瞬间逝去，修炼的能创作上佳歌谣。即嘉奖掌管桃花园！”有仙子哭泣起来。樱桃仙子安慰道：“小妹做白鹿精，风吹雨淋且不惧。尔等勿泣！”王母冷笑道：“樱桃贱人最有骨气，你等哭泣迟了！”元佑忽笑道：“秦、吴、随三国江山峻美，可否遣其余仙子去那里磨砺？”王母道：“老身疲惫，尔快遣送去吧。采的上佳歌谣归来，如同桃花奴婢一般嘉奖！”

须臾，元祐领众仙子抵达三元山。呼唤白鹿精数次，未闻回音。正诧异间，树后忽闪出女娲娘娘，笑呵呵道：“元佑来此何为？”众仙子慌忙拜见。元佑拜揖道：“王母敕谕，五位仙子丢失仙果，罪该贬谪凡尘间磨砺。今贬樱桃仙子为白鹿精之女，协助看护红玉瓜。请圣祖收留！”女娲忽道：“敢问杏花仙子何在？”元佑忙道：“杏花罪轻，故留仙箓，已贬沧浪湖湖主。防范嘉鱼流入民间！”女娲道：“其他仙子发配何方？”元佑忙道：“王母喜爱芦花洲歌谣，命贬桃花仙子为那里的渔女，求访那方乐曲，为我瑶池歌舞增色。李花、石榴花、梅花三仙子贬为秦、随、吴三地民女，需历尽磨难，才可度过此劫。小仙将遵命送她们去投生！”女娲忽连声嗟叹道：“可惜，可怜！”众仙子忙拜求道：“奴婢求圣祖救护！”女娲略一沉吟，忙笑道：“王母乃仙界上尊，旨意不可妄改。仙子们侍奉她多年，委实不易。如今相求，老身愿慈悲为怀，略做变通。量王母不会责怪！”元祐大惊道：“敢问如何变通？”

女娲笑道：“元祐不用焦急！”忙呼唤来白鹿精，笑道：“今封尔为三元山‘红果’茅庐主事，赐名白菊花。养护那种植的红玉瓜！”随用拂尘对白鹿精一扫，一团紫气笼罩其身，瞬间紫气散去，已化身为三十春秋的一美妇。随见她叩首道：“谢圣祖超渡大恩！”元佑惊愕道：“此为何意？”女娲笑道：“樱桃仙子言语耿直，实无恶意。不忍见她贬为白鹿！白菊花既化身吾家奴仆，其女可免坠畜兽。今赐名如玉。就随其母生活去吧！”随用拂尘朝她头上一扫，紫气散尽时，却仍是小白鹿。女娲讶异道：“西王母的敕令，不是好改的啊！”复用拂尘上下扫遍三圈，小白鹿即蜕变为两岁般小女孩，趔趄扑倒在白菊花面前，哀泣道：“妈妈抱我！”白菊花慌忙将她抱了起来，安抚道：“小女勿闹。母亲不会亏待你的！”

众仙子叩首道：“王母赐杏花妹妹金竹凤箫，其箫法力巨大，护佑水宫无恙！樱桃姐姐贬谪山野，求圣祖赐她宝物护身！”女娲取出一块绿宝石，忙笑道：“凡间女子佩戴此宝，即可身材窈窕，聪慧过人，貌如仙子。男子佩戴，可避免邪恶的伤害。百年后皆可羽化成仙，入吾太乙之道。如玉乃王母侍女，老身愿保她不受侵害。此物就让她佩戴去吧！”白菊花慌忙收下。仙子们施礼道：“谢圣祖关照！”女娲道：“玄妙峰顶悬圃，横竖种植七排红玉瓜，为‘太乙’大成之数，共四十九株。精心捉虫，视情松土浇水，万年成熟时瓜大汁甜，一个不少。愿向王母推荐入仙家之箓，为三元山神女，与天地同寿。享受凡夫俗女的祭祀！”

白菊花叩首道：“深谢圣祖超拔！但山峰空灵，虽有貔貅神兽守卫，恐妖魔法力巨大，奴婢赤手空拳，偷袭将难抵挡，只能逃窜躲避。求赐兵器相助！”元佑忙笑道：“易哉！”忽昂首面向空中，大叫道：“兵器速来！”霎时，一把金光长剑坠落其手。随厉声道：“此为吾天庭‘青锟’宝剑，可斩天下妖孽。滥用必将严惩！”白菊花施礼道：“奴仆谨记！”女娲手指那最高山峰，忙笑道：“山间有一茅庐，白菊花快去！”白菊花即抱如玉腾空而去。

众仙子忙叩首道：“奴婢求圣祖庇护！”女娲沉思片刻，忽感叹道：“周天子伤失权柄多年，各地诸侯兼并不休，战场上尸横遍野。百姓们凄苦难奈，怨声载道。老身实不忍心长此以往！梅花、李花、石榴三仙子若贬谪贫寒人家，除了困苦，对天下黎民毫无裨益！”麒麟童子忙道：“楚国、秦国、吴国、随国四地相连，何不遣她们为其国君之女，规劝其父早减贪欲，善抚百姓，友善邻邦。岂不大好？”元佑道：“周天子的侯臣，多有犯上作乱，取而代之欲念！其女的几句规劝，挡不住其臣的唇枪舌剑。劝其善抚百姓，多为妄想！”

麒麟童子道：“楚人有广阔的国土，奇妙的帛画漆器，清丽瑰玮的绫罗绸缎，美妙神奇的音乐歌舞，硕大的编钟玉磬。那无数的矿藏，冶炼的铸造兵器之铜，已占天下九成。正谓‘折钩之喙，可为九鼎’。如此富饶之国，正可助其一统天下！”女娲道：“欲让百姓少受战乱悲苦，唯有督导诸侯和睦，引领民众相亲，尊崇王道治理天下啊！”元佑道：“周室虽衰东迁，然不似商纣残暴，故两百年来气数未尽。改朝换代，恐未到天时！”女娲笑道：“天下何时一统，此为玄机。然玄机常可由贤者转化。何不早做铺垫，推进几许？”

元佑笑道：“既是玄机，小仙不便多问。敢问王母的旨意，何时变通施行？”女娲道：“麒麟童子之见，颇合吾意。老身将她们变通为其国国女，劝其父侯休战惠民，使天下民众情感逐渐融合，岂不妙哉！”余下三仙子已知将贬谪尘世，忙施礼道：“今周天子的诸侯尔虞我诈，凶险难测。求圣祖赐奴婢宝物，备护身之需！”女娲笑道：“尔等各得一宝石护身。如何？”元佑大惊道：“圣祖的宝物，凡夫佩戴百年即可成仙。岂可擅流凡尘？”

女娲道：“凡夫七十古来稀，难得百年之寿。无妨也！”随掏出数颗宝石，笑道：“曾蒙众仙子盛情相待，今且破例，让麒麟童子持此宝护送尔等坠落人间。此宝如同绿宝石，灵气凝结其中，佩戴定然平安！”三仙子道：“谢圣祖！”元佑不敢阻拦，忙道：“如何贬谪？”女娲道：“老身自当妥善处置。元佑可速去禀报王母！”元佑闻命，忙俯身告辞而去。

桃花仙子忙道：“妹妹们皆受圣祖恩惠，不知将如何处罚奴婢？”女娲笑道：“桃花仙子勿忧。尔虽将贬为渔家之女，老身亦赐一颗红宝石，保尔顺利采得上佳歌谣。”桃花仙子施礼道：“谢圣祖！”女娲道：“众仙子且去‘红果’茅庐歇息。时机到来，麒麟童子自会护送凡尘！”仙子们施礼道：“遵命！”随腾空而去。女娲将几粒宝石递交麒麟童子，忙笑道：“宝石今付于尔，快去行事吧！”麒麟童子错愕道：“小童不知圣祖旨意，如何行事？”

女娲将拂尘在他头顶一扫，一缕紫气，盘旋飘入其头颅，忙笑道：“尽知否？”麒麟童子疑惑道：“何这等麻烦？”女娲笑叱道：“休的多言，快去！”麒麟童子接过数颗宝石，俯身道：“遵命！”随摇身一变，手中的竹节金锏，顷刻化为槲树木柺棍。乃为一位肩撅包裹，身着楚人衣袍的卖药老者。随嘻嘻哈哈，摇摇摆摆，向郊郢城飘去。

附件一：

前言

湖北省的钟祥市，在春秋时为楚国的陪都，为有别京城的郢都，称此城为“郊郢”。民国时期的《钟祥县志》，记载有伍员为替冤屈被杀的父兄报仇，流亡吴国避难时。先帮公子光夺取政权，相助继位为吴王阖闾。后笼络大军事家孙武，领兵攻占了楚国京城。并根据传闻，在郊郢的沧浪湖东北十余里，挖掘暗藏湖塘的楚平王坟墓，鞭打尸骨，遗留下了鞭尸滩。

申包胥面临国破家毁，百姓伤亡无数的悲惨局势，抛弃私谊，日夜兼程奔赴秦国，感动主要大臣公子蒲等人，相助谏言楚昭王的舅父秦哀公，出兵战胜了以伍员、孙武为将帅的吴军。赶走了被胜利昏头，变质为凶暴掳掠财物，虐待百姓的阖闾，恢复并强盛了楚国。

本书的故事背景，就取材这段历史。几乎全部为虚构，但大体上遵循了【史记】所记载的资料。同时，注意用浪漫主义的，传奇的手法书写情节，尽力使其奇妙精彩。欢迎读者在起点中文网点评或虐待【楚海阙歌】。本书作者王德祥，湖北省钟祥市人。文化水平有限，差错难免，敬请诸位读者批评指正。

【楚海阙歌】第一部共四十章回。

第二章 麒麟子沐浴郊郢风 桃花仙贬谪芦花洲

话说东周时期，楚国郢都城北约三百里，耸立有一郊郢城。滚滚汉江之水，从北方咆哮而下，到了城边被山丘阻拦去路。山丘是土岗，为防江水冲刷崩塌，先人们从城东远郊，采来大块青石条，顺山丘垒起阻浪石墙，江水就只能潆绕城边石墙，继续向南而去。故此城三面环水，人们又称为石城。江水千万年的冲刷，使城北低洼处，形成一个颇大湖泊。此湖方圆数十里，江湖相连，大风骤起时，白浪滔天，人称此为沧浪湖。湖中有一岛屿，五六百亩大小，大部分长满芦苇，冬初芦花飞舞，偶尔笼罩此岛，人唤芦花洲。

洲上居住十余户人家，有位汉子姓田名涛。曾入伍参战，大腿受毒箭重伤，医治两年，疗效低微，靠拐棍支撑才能行走，被军队辞退返乡。他心中烦恼，常坐在码头边，望着湖水吹奏陶埙解愁。埙声时而激昂，时而忧伤，老人们听了，怜悯不已。洲上摆渡人的儿子姓芦名亮，是他少年的伙伴，亲如兄弟。见他凄苦，常帮他家挑水，百般安慰。这晚，田涛在码头吹埙，芦亮忽疾步走来，忙笑道：“快别吹这忧伤的音调了，你的腿有救了。”田涛笑道：“老弟又想安抚我吗？”芦亮笑道：“涛哥这样郁闷，应该尽快想办法医治啊！”

田涛嗟叹道：“伍奢将军曾请多位名医，熬药敷膏治过我的腿伤，也不见大好。这腿是毒箭创伤，治不好的！”芦亮笑道：“今日在我渡船上，有几人谈论不休。皆言郊郢城来了个西域老者，医术特别高超。有个哮喘老汉，只服了他十天药竟痊愈了。他的药似有神功，明日我陪田兄去找他医治，试试决无害处！”田涛道：“那药真有神通，药价一定很贵！我可没有多少银两啊！”芦亮笑道：“药钱我可帮衬些。明天是一定要去的！”田涛不愿拖累他，又盼望腿疾能尽早痊愈，感叹道：“看情况再说吧！”须臾，芦亮忙搀扶田涛，一同回家。

次晨，芦亮来他家相邀。田母叹息道：“我家甚穷，付不起药资。不能连累你啊！”芦亮笑道：“田兄年龄刚过三十，正当青壮之时。小弟小他半岁，儿子近十岁了。我们是好友，不忍心见他悲苦。不能再耽误了。快走吧！”田母心痛儿子，也不知药价，忙笑道：“治病欠缺银两，只好先麻烦你了。涛儿喜爱音乐，陶埙吹奏的最妙。可在那城中卖艺赚钱。慢慢积攒还账！”芦亮笑道：“田兄曾为伍奢将军军乐队长，街头卖艺有损颜面。不能做的！”

田母笑道：“涛儿靠技艺生活，我看不损颜面。田家只此一子，正指望他早日痊愈，能娶亲传宗接代啊！”田涛笑道：“我还年青，理该出去谋条生路！”田母拿出块灰白旧布，忙笑道：“这是刚从旧衣上撕扯来的，写几个字在上面，可作你的招牌。”很快，田涛找来笔墨书就。田母忙为他换件半新衣袍，又托付芦亮多加关照，二人便离家而去。

芦亮搀扶田涛在城中缓步寻找。不久，在路边一棵大樟树下，看见一群人正围着一位年约六十的老者商谈。老者发须斑白，身体似乎异常健壮，正低头在给患者配药。地上铺放着一块灰白大麻布，上面有个大“孙”字，周边放有十余个小陶罐。芦亮道：“我们要找的正是这位孙姓卖药人。”良久，前面病人离去。田涛忙斜靠拐杖，拜揖道：“晚生姓田名涛，从前随军从征，被敌人射中大腿。医疗年余，伤口难愈，疼痛难行。闻先生医术精湛，特来投奔治疗！”老者上下打量，见他身穿灰袍衣，腰系黑丝带，虽为贫寒之态，但脸庞红润，眼睛清澈，有一股凛然气息隐隐溢出。只是腰间系一陶埙，一土陶饭罐，颇感怪异。

芦亮见老者沉吟不语，忙笑道：“我朋友伤势不轻，望先生用心帮他治疗。”老者忽道：“既来看病，为何携带陶埙？”芦亮道：“我朋友酷爱音律，做过军队的军乐队长，这乐器最是娴熟。现身体残疾，得靠这乐器解闷！”田涛忙道：“晚辈在继续熟练它的演奏技巧，也想这伤口若好，能去参加城中的社火表演。人不能消极沉闷一生，理当抗衡宿命！”

老者露出笑意，随道：“讲的不错，先看看病情吧！”老者查看田涛的伤口片刻，忽叹息道：“壮士中的是毒箭，延误的时间太久了。感染很深啊！”芦亮惊诧道：“闻先生是神医临世，能手到病除。难道也束手无策？”老者摇头道：“伤口周围肉体受损，部分变黑腐烂，甚难愈合。如何治愈？”田涛道：“真没有希望了吗？”老者道：“难治，难治啊！”

芦亮忙道：“田兄从军前，不但苦习音律，村落前的孤老太婆，得他照料甚多。他为人谦和善良，乡亲们都不愿他受此折磨！请先生怜悯，好歹给他配些药，试治也行啊！”老者倒像有了兴趣，忙笑道：“田小弟是如何帮助老太婆的？”田涛道：“乡亲们都帮她，晚辈不过是帮她挑水扫地罢了。”芦亮忙道：“老太婆需求的半数柴米，都是他家供给的！”

老者道：“你们家住何处？”一旁观者道：“他们是沧浪湖芦花洲的！”老者笑道：“那是个好地方啊！闻曾出产过神奇的五彩嘉鱼，口腔内生长有香囊，可分泌绵长的奇特幽香，如深山密林里的马鹿麝香。可使肉味香醇，食之三天不散。亦可眼明耳聪，延年益寿。若肯为我捕获一条，现在就试着帮你医治！如何？”田涛错愕道：“晚辈从未听闻乡亲们捕获过五彩嘉鱼，此言不实。哄骗他人之事，晚辈是不会做的。”老者沉吟片刻，忙委婉道：“小弟不但善良，亦知守法。好人是该救治的！不过，治重伤的药很贵，需五百两银子，用五个月来治疗，或许能够痊愈。你们拿的出来吗？”芦亮大惊道：“此药为何这么贵？”

老者道：“治重病的药都十分难得。此药老夫用十几年时间，辛辛苦苦从海外采来。能不贵吗？”田涛道：“先生能便宜些吗？”老者摇头道：“良药不说二价！”芦亮掏出几许碎银，忙道：“药效未见。就是大户人家，也不会出那么多银两瞎掰啊！我两家只凑得这几两碎银，先生可怜可怜我们贫寒，施舍些药膏，给他试敷两三次，见效凑钱再买。行吗？”

老者瞥视一眼，不悦道：“敷药一次也需十两上银。这碎银充其量不过五两，太少了。良药来之不易，不能白送。老夫年高体衰，孤单无靠，正需银钱养老。你们回去筹足钱再来吧！”旁边有一候诊人，忙叫嚷道：“我们等待很久了。没钱看病的。快让开吧！”田涛叹息一声，忙道：“无钱是买不到好药的。我们不能再为难这老人家了。芦兄快摆渡去吧！愚兄将在这里设摊卖艺，二月后，定能凑足十两试敷药资。只愿他的药真个灵验！”芦亮犹豫片刻，忙道：“路程增加，不用焦急独自回家。小弟会来接你的。”

很快，田涛在离老者不远处的大樟树下，取出那块灰白布做的招牌，上有“无钱购药，恳求施恩”八字，平铺在路边。随取下携带的陶埙，轻轻地吹奏起来。曲调一会儿低沉悲伤，如泣如诉。悲怆的余音，让人忧愁垂泪。一会儿快速激扬，如战场中的搏击，振撼的热血几近沸腾。走路的行人不由停下脚步，伫立聆听。慢慢的，有人上前围观。渐渐的，有人击掌叫好。有人向旧布上丢些小钱，他偶尔亦俯身致谢。卖药处的围观者们，闻声渐渐向他身旁而去。老者摊位上的人少了，瞥视不远闻听陶埙乐曲，时而抚掌欢笑的人群，不由微微一笑。

午时，聆听埙乐的人全部散去。田涛收妥钱物，准备转场乞讨。忽卖药老者来到面前，微笑道：“田小弟有如此高超的乐器造诣，师父是那里人士啊？”田涛斜靠拐棍，忙道：“家境贫寒，何能聘师？”老者错愕道：“娴熟的技艺，难道是自学的？”田涛道：“当兵十年，在军队曾向他人求教数年。内心很感激他们的帮助！”老者点点头，忽道：“可否为我独奏一曲？”田涛笑道：“先生肯付酬资，别说一曲，十曲八曲任由点名！”老者道：“敢问会多少曲律？”田涛道：“晚生近二十年，金木丝竹，土石匏皆苦学过几样乐曲，敢称百余曲律在胸了！”老者笑道：“请将你最悦服的曲律演奏出来，让我听听，果真是好。定付酬薪。”

田涛笑道：“请先生多多包容！”很快就演奏起来，老者跟着音律摇头晃脑。良久，缠绵悠扬的埙乐缓缓停止。老者骤然惊醒，大惊道：“这是天子乐署的韶乐‘关睢’之音，小弟竟能用陶埙演奏的如此美妙。太不可思议了。”田涛笑道：“这是我芦花洲渔民，唱出的‘关睢’歌谣。描述的正是洲上景色和他们的心境。也是我郊郢城中的民众，传唱到天子洛邑去的啊！”老者笑道：“演奏甚妙！说的在理！”田涛道：“看来先生十分精通音律啊！”

老者笑道：“以前浪迹海外，老夫曾做过音律教习。不慎弄丢了这职事，只好习医、转卖药材糊口。小弟有如此高的技艺，何不去楚宫乐署，参加应试乐队教习之职？”田涛道：“两腿站立且难，他们怎会留用？今只盼早日治好腿伤，能自食其力，赡养老母！”

老者点头道：“老夫饥渴颇甚，今日只听此曲了。不知小弟欲索多少演奏酬薪？”田涛道：“草民深知药贵，不敢奢望得到敷药，先生施舍多少都行。只愿明日能再来点曲，希望能快些攒足药费。”老者听闻，慢慢从身上摸出一个红绸布小包，递交道：“田兄知道孝顺老母，且不骗人，不贪心，是个君子啊！老夫该舍些好药，来治你的腿伤了！权当闻这绝妙埙音的酬薪吧！”田涛忙打开红包，见是颗黄色药丸，疑惑道：“这药丸就能治好腿伤？”

老者道：“你腿伤中毒很重，一颗药丸不行。明日我来听你的埙曲，会再付一粒酬薪。如此，三个月后当有大效。”田涛半信半疑，忙道：“真希望早日腿伤痊愈啊！”老者笑道：“小弟不用太焦急。快吞下去吧！”田涛略一犹豫，忙吞下了这颗药丸。须臾，感觉有股热气渐渐从胸腹涌动，慢慢向四肢传送。不由伸腿试了试，忙高兴的笑道：“疼痛轻松了，先生的药真灵验啊！明天肯定能在此见面吗？”老者笑道：“你的埙乐使我们结缘，当然还会见面的！老夫该走了！”田涛忙俯身致礼，随笑道：“深谢先生赐药！”

傍晚，在出城的路上，田涛竟甩掉了拐杖，一跛一瘸走到渡口。芦亮一见，忙惊奇道：“田兄的腿痛如何大好了？”田涛讲述了经过，忙笑道：“孙先生送给的药丸真灵验，服用一粒，竟不痛了。只是红肿未消，但答应明天听完我吹奏的埙曲。再送药给我医治！”

田母在家中见了，忙欢喜道：“我家贫寒，但明早一定要煮几个鸡蛋带给孙先生，表达我们的谢意。”第二天，田涛带着熟鸡蛋来见孙神医，等待到午时，也不见他身影。心中焦急，即去城内的大街小巷寻找，亦难觅他人影。只好闷闷不乐，回到大樟树下吹埙卖艺。忽有一小孩慌忙走来，告诉道：“孙先生去吴国卖药了，他说你的腿伤了筋，红肿会慢慢好，但残疾难痊愈。不用再找他了！”田涛心情郁闷，傍晚卖艺结束，无奈向家中而行。

转眼三个月过去，田涛大腿处的红肿已消失，伤口基本痊愈，只是走路跛脚难祛，便开始下湖捕鱼。又过了两月，身体更健壮了。这晚，芦亮忽走进屋来，嬉笑道：“田兄该娶媳妇了。”田涛叹息道：“我腿脚不便，明眼人一眼就能看出来，有哪家姑娘愿意嫁给我呢？”田母听他话中有音，忙笑道：“芦家兄弟是否有合适的姑娘。想给我儿保媒？”芦亮笑道：“昨天我在渡船上摇桨，有位五十余岁的老汉，前来带信说，外婆在家病的厉害。请我们快去探望！”田涛道：“你和弟妹不是两天前，才看望过她老人家吗？”芦亮笑道：“小弟很诧异，说刚从外婆家回来，她人挺好的。问他是否搞错了？那人自称是外婆的乡邻，姓孙名家贵，竟将外婆家的情况，讲的分毫不差。不能不信。”田母道：“那就快去看看啊！”

芦亮笑呵呵道：“家父也说老人不会瞎说，命速去查看情况。等小弟心急火燎到了外婆家，谁知她正与邻居家的贾姑娘，坐在门前树下做针线活。听了情况，亦惊诧不止。”田母道：“这真是件希奇事了。”芦亮笑道：“贾姑娘见我来了，就回去了。我忙请大舅将好友孙家贵找来。仔细查看，这人相貌声音都像那老汉，昨日的确也曾去过郊郢城，却始终不承认与我讲过此事。你说奇怪不奇怪？”田涛惊愕道：“怎会有这等怪事？”芦亮忽大笑道：“这不是怪事，是田兄的桃花好运来了！”田母忙笑道：“此话怎讲？”

芦亮笑道：“外婆隔壁家的这位姑娘，名叫贾荷花。快满二十三岁了，人长的漂亮，可称百里挑一，平时最善吹箫。曾有几个媒人到她家说合殷实人家，贾姑娘嫌他们俗气，都推辞了。她大弟在郢都大臣家做庖丁，回家讲解郢都的事情多了一些，心气就更高了，婚事也就耽误了。小弟陪伴外婆闲聊，告知田兄酷爱音乐，还未娶妻，贾姑娘年纪不轻，可否嫁给田兄？外婆得知田兄心地善良，照顾过孤寡老人，又酷爱音乐。认为二人很般配。”

田母忙道：“你们是好兄弟，当央求她老人家打探一下贾家的意思啊！”芦亮道：“外婆未见过田兄，且知有腿疾，怕害了贾姑娘。但说田伯母明天可请媒人去试一试。”田涛摇头道：“漂亮的姑娘不但挑剔，聘礼一定会要很多。我家很穷，付不起的！”芦亮笑道：“外婆说贾姑娘心地善良，谁娶了她，都是有福气的人。她大弟明年秋天要娶亲，父母焦急女儿婚事，说一定要尽快将她嫁出去。还说只要人好，聘礼多少可不计较。”

田母脸上有了笑意，忙道：“我也期盼能抱孙儿，既有如此好姑娘，明天就请媒人去说合！”田涛摇头道：“我三十年龄已过，太老了，不能害这样的好姑娘。此事别提了。”芦亮道：“田兄容貌堂堂，明理容人，贾姑娘一定能看出来。明日先去见她一面，她若有意，再请媒人说合不迟。田兄的婚事，是决不能再耽误了！”田母笑道：“芦家兄弟说的很对，涛儿心地善良，比别人更孝顺。老天应该能让我儿娶媳妇的！明天就麻烦带他去相见一次。或许有外婆的关照，就是与贾姑娘的缘分到了！”田涛无言推辞，只好遵从母意。

次晨，芦亮来到田家。田母忙取出两斤糕点，连夜纺织的一匹新布，做看望芦家外婆的见面礼。芦亮极力推辞，田母笑道：“送给贾家总可以吧！”芦亮只好收下。田母嘱咐儿子路途小心摔倒，又道：“贾姑娘喜爱音乐，带上陶埙或许有用！”须臾，二人由芦妻萧氏，驾船离开了芦花洲。芦亮的外婆家住汉水西岸的松柏山，有三十里远近。船只靠岸，二人步行十余里路，但见山路蜿蜒，野草遮盖小径。时有野兔窜越路迳，常见山雉跃腾苍天。

忽然，一阵阵山风迎面吹拂而来，二人顿觉心身舒畅。未几，天空飞来几只喜鹊，“喜嚓嚓”叫着从头顶而过。芦亮忙笑道：“喜鹊叫，好事到。天意告诉小弟，田兄的婚事有望了！”田涛笑道：“但愿如此！”又行十里，太阳正临头顶，忽然，田涛的腿疾疼痛难忍，忙道：“我腿脚酸痛，汗流浃背，再难忍受。休息一会儿再走。如何？”芦亮忙手指前方，笑道：“山坡边有棵大松树，树枝茂盛。到了那里，就在树阴下歇息吧！”

很快，田涛来到大树旁，将肩上的礼品包裹刚刚放下，猛听山坡上荆棘草丛中，“嗤嗤嚓嚓”胡乱响动起来。正要扭头查看，一个竹篓从身边滚过，洒下了不少金银花。霎时，身着深蓝衣袍，年约五十的一老汉，从山坡上竟滚到面前。只见他双眼紧闭，面容苍白，腿上流出不少血来，躺在地上一动不动。芦亮惊秫道：“这人不会摔死了吧？”田涛慌忙蹲下，用手在他鼻孔前试了试，忙搀扶起来，随道：“呼吸还算平稳。快帮忙包扎他的腿伤！”

芦亮道：“他衣袍脏破，又没有药品。如何包扎？”田涛急切道：“金银花可以消炎。快打开包裹，将新布撕下来，揉几把金银花贴覆伤口，先包扎起来，再找药治疗！”芦亮迟疑道：“田哥可是去相亲的啊，若有机会拜见荷花的父母，难道空手进门不成?”田涛道：“人命关天，止血要紧！”芦亮忙取来包裹，拿出布匹撕下一块，依从其意给伤者包扎起来。

俄尔，老汉忽苏醒过来，哀叫道：“二位好人，我两天未得食物，腹中饥饿难忍。快救救吧！”田涛忙拖来包裹，拿出糕点道：“慢慢吃，小心噎着！”老汉将糕点吃了大半，好似有了精神。却皱眉道：“我双腿疼痛，不能行走，已无法回家！”田涛笑道：“老人家家住何处？为何两天未得食物？”老汉叹息道：“老夫姓胡名家富，郊郢城‘宋记药铺’的大伙计。每到金银花成熟时，东家便命我来此山，采摘部分上品鲜花晾晒，供应楚王宫太医房。今年不知何故，进山采满了一竹篓，竟茫然迷路，盘旋在山间路途。两天未得食物，只能忍饥挨饿，靠喝涧水度命。正头昏脚轻寻路，忽见你们到来，急切想得些帮助。不料慌乱被葛藤绊倒，从坡上滚下，谢谢你们搭救。只是腿痛难行，还盼能抬我回城。必有后报！”

芦亮道：“郊郢城离此约三十里，太远了。我们正去相亲。何能抬先生回家？”家富恼怒道：“年轻人应多做善事，可不能丢下我不管！”田涛道：“晚辈家住芦花洲，正往前面松柏村探亲。老人家受伤难行，请随我们先去村里寻药医治。明日再送您回家。如何？”芦亮笑道：“我们不会索讨酬谢的。”家富皱眉道：“老夫不慎滚坡，浑身疼痛，需背着去才行！”田涛笑道：“贤弟陪我而来，受热受累。我来背吧！”芦亮忙道：“村子离此七八里，你腿残有疾。我来背吧！”不料背了五六里，甚感沉重吃力，便停步歇息。田涛忙道：“我们轮流背吧！”背起他来大腿开始疼痛，渐渐麻木，后竟不觉沉重，继续向松柏村前行。

芦亮的外婆知道外孙与田涛相厚，但并不真正了解他。然与贾家却是多年和睦，便偷偷将情况告知了贾荷花。贾姑娘固执道：“跛腿的人是宁死也不嫁的。”外婆担心媒人直接进了贾家被羞辱，忙守候在村前阻拦。忽见芦亮领着一青壮男子背人而来，揣测是田涛，忙招呼去家中歇息。胡家富却在背上大声道：“贾家是我每年采药借宿之处，在那里歇息更舒坦！”田涛只好顺从了他。贾姑娘父母见老客主受伤而来，忙安排床铺躺下。家富道：“我采药不慎从山坡上跌下，受伤不算太重，休息数日会好的。所需食宿资费，一定如数奉上。”贾父笑道：“先生不要担忧。我们会照顾好您的。”家富笑道：“多谢两位小弟相救！”

贾父打量一番田涛，笑道：“请问壮士大名？”田涛拜揖道：“小子贱名田涛，给贾大伯请安！”芦亮放下背篓，忙笑道：“我们是好朋友！”贾父与他是老相识，忙道：“你怎么又来了？”芦亮笑道：“家父又命我送布匹给外婆做冬衣。”家富忽笑道：“他们是大好人！说是来相亲的。哪家姑娘嫁给他，决不会吃亏的！”忽然，贾荷花从房内而来，急切道：“胡先生由我家照顾。其他人可以走了。”贾父错愕道：“怎可这样对待客人？”荷花大声道：“女儿并无大错！”外婆忙向贾父道：“外孙打搅了您家，请原谅！”随拉住二人向家中走去。

田涛来到外婆家，忙叩首道：“孙儿向外婆请安！”外婆扶他起来，笑道：“长的这样健壮。不见腿有毛病啊！”田涛道：“阴雨天或干重活，腿部就疼痛。必须休息。”外婆笑道：“刚才背人很好啊！”田涛道：“大概是胡先生不太重的原因吧！”芦亮将带来的礼品交给外婆，忙笑道：“这是田大哥看望您的礼物。只是半路遇着这位受伤的胡先生，布料给他用了一截，糕点被他吃了大半。请外婆不要在意。”外婆笑道：“你休得小看了我，救人危难，我也会去做的。”芦亮笑道：“田大妈不想蒙骗贾姑娘，执意让贾家先看看田兄。贾姑娘好像不乐意。婚事还请外婆多多相助。”外婆摇头道：“贾姑娘不愿嫁给腿残之人。此事不行了。”

芦亮道：“田兄也参加背负了伤员，贾姑娘应该知道他腿疾并无大碍。”田涛忙笑道：“贾姑娘长的真不错。孙儿今日来了，决心要将她娶回家。会好好待她的，请外婆一定要相助多加劝解！”外婆却道：“老妇娘家姓付，你来此相亲，就与我有了瓜葛。为免贾家多心，还是叫付婆婆妥当！”田涛只好道：“恳请付婆婆多多关照！”芦亮笑道：“田兄年龄不算太大，今后的时光还很长。又常怀助人之心，不该一生当光棍。女大不可留，贾家也应将女儿嫁出去了。贾姑娘既然看见了田兄。您再去探探口风吧！”外婆叹息道：“饭后再说吧！”

午后外婆去了贾家，一个多时辰后才回来。却叹息道：“你的情况我都说了，贾姑娘也知道是你背人进村的。但却说只愿在家侍奉父母，不想出嫁了。意志非常坚定，此事难于说合，只能作罢。今天色已晚，你们明日只能失望回家了！”芦亮道：“她父母意思如何？”外婆道：“婚事皆由她自专，不然怎会拖到今日？”田涛听了非常沮丧，但又无法可施。

却说付外婆离开不久，家富忽从房间走出来。贾父诧异道：“胡先生伤痛好了吗？”家富笑道：“小弟只是摔昏了头，腿上也不过是皮外伤。醒来听他们说要来此村相亲，故意假装腿痛厉害，要他们背回村来的。”贾父惊愕道：“先生何故如此？”家富笑道：“小弟每年来此采药，得你家照顾颇多。知道这村只有你家姑娘该嫁还未出嫁，估算定是来你家相亲。便有心试试将来的姑爷品性如何，好为荷花参谋一二啊！”贾父忙笑道：“先生以为婚事如何？”家富笑呵呵道：“是个好姻缘，赶快定下来。不会错的！”

荷花忽瞬间出来，质问道：“年龄大，腿又瘸。嫁给这样之人，难道还算好婚姻？”家富笑道：“既能背人，腿瘸就无大碍。他身体健壮，大几岁又何妨？姑娘再拖数年，恐也难觅好姻缘啊！”荷花忿恨道：“天下强健的男儿很多，先生怎能断定，小女再无选择机会？”家富竟大笑道：“冥冥天地间，只有田涛来此寻你。这是上苍作合，姻缘天定啊！”荷花大叫道：“嫁给他定是苦难重重！”家富道：“人生苦短，转眼百年。美丽的姑娘啊，当珍惜你的大好年华！”贾父点头道：“祸福是可以变化的，人生常可自己掌控。只要健康平安，比金山银海都强！”荷花大泣道：“我今生不想出嫁了！”随即冲回了自己的房间。

田涛心中郁闷。明月当空时，就到付外婆门外与贾家相邻处，拿出带来的陶埙，吹奏起了低沉而悲壮的曲律。一曲刚完，忽见胡家富轻轻抚掌叫好到来。田涛惊诧道：“先生的伤病，如何这么快就好了？”家富笑嘻嘻道：“或许只是皮外伤吧，或许是听了你这优美的埙乐，腿伤就好了。你是演奏埙乐的高手啊！”田涛惊愕道：“先生也懂埙乐吗？”

家富笑道：“何止是懂啊，年青时还曾苦练过呢！”田涛忙将陶埙递给他，欣喜道：“先生可否惠赐雅音？”家富笑道：“老夫就用埙乐来酬谢你的救助吧！希望在我吹奏时，你能一起唱和。”田涛笑道：“晚辈从命！”家富随即吹奏起刚才的曲律。田涛忙伴随音律低吟，声音低沉慷慨。就听那歌道：“星星闪闪发微光，三三五五满夜空。肃杀疆场夜枕戈，保国卫家残伤多。夙夜征战男儿累啊，命运不同心坦然！星星闪闪布夜空，参星昴星最光芒。肃杀疆场鏖战苦，身家性命抛脑后。家国安定男儿志啊，笑对命运大不同！”

付外婆村落的乡邻，听了他们的吹奏与歌唱，渐渐从屋内出来。纷纷赞誉道：“胡先生演奏的真美妙，这是一场难忘的享受啊！”有人道：“这后生唱的也好！是热血男儿才有的胸怀也！”贾姑娘就靠在房间的窗户旁聆听，不禁感叹道：“演奏与歌吟，皆是一流的高手啊！”家富听闻，忙大笑道：“芦花洲是风水宝地，田涛为人慈善，听闻西域的胡人也怜悯他，赠送了治病的良药。贾姑娘嫁给他不会错的！”有乡民风闻了此事，忙大声道：“胡先生不会看错人的。姑娘不要错失好姻缘啊！”荷花略知胡人赐药之事，忙轻轻的关上了窗门。

家富大笑道：“贾姑娘心中已经默许了，田涛小弟可去请媒人来说合了。”一乡民道：“请媒人太麻烦，我们去为田涛兄弟保媒如何？”众乡民道：“田小弟能演奏这样美妙的音乐，贾丫头嫁给他不亏。我们该去啊！”贾父听了大家的议论，忙出来笑道：“感谢各位乡亲的好意，我家荷花愿遵从高邻的意见了。但他家媒人还是该请的！”众人便击掌欢呼起来。一乡民笑道：“田小弟快给岳丈大人叩首谢恩吧！”田涛即为贾父及乡民叩首道谢。

次晨，田涛、芦亮告辞付外婆而去。未几，家富说要回城里去治腿伤，也告辞走了。到了傍晚，贾父见他采了一背篓金银花而来，忙错愕道：“先生不是回城治腿伤了，怎么又回来了？”家富惊愕道：“我腿部并未受伤啊！”贾父道：“先生昨日来我家，腿部受伤出血，今晨才回去的。”家富摇头道：“我是今日才来此山采药的！”贾父查验他腿部，受伤的部位虽然一样，可只是轻微的划伤。正在疑惑，家富忽迷糊道：“中午采药忽困倦起来，就歪倒在山坡上大柏树下睡了一觉。醒后头脑非常清爽，可太阳好像仍在原处，却睡在山坡下大松树旁，腿部落下了轻微的伤痕。真是奇怪！不会是昏睡从山上滚下来。延误一整天了吧？”

贾荷花忙出来盘诘昨日田涛相背之事，胡家富言词躲闪，连声大叫道：“全部遗忘了，不要多问了！”荷花回想昨夜他那陶埙吹奏的特别美妙，忙道：“先生吹奏陶埙的技艺很精妙吗？”家富道：“年少时曾练习数年，近四十年没有摆弄过它了！”荷花惊诧不解。贾父忙审视他衣袍的式样颜色、查看背篓损坏的地方，状况完全一样。沉吟片刻，怀疑是神灵来做媒，便不再多问什么，忙去安排他的食宿。又暗中叮嘱荷花道：“不可再挑剔男家了！”

次年桃花盛开时，田涛就用毛驴，将贾荷花迎娶回家。芦花洲的乐队，早在他家门前，欢笑着敲锣打鼓，演奏着笙箫琴瑟，表达着热诚的欢迎。喜庆的乐曲一遍遍响起，迎候前来贺喜的亲朋。田母笑容满面，在院门前接待。参加婚宴的年轻人，见田涛牵手荷花，正接近院门，纷纷上前阻拦，嬉笑道：“田兄这大半年，常去松柏山探访荷花嫂。被乡亲们逼迫，联手创作了一首箫埙和鸣的‘芦松吟’。今天不先演奏一番，就别想进洞房了！”

田涛笑道：“新嫂子刚到家门，你们理当仁慈的谦让些，让她轻松片刻。不然，小心将来如法炮制！”数年轻人忙笑道：“快惩罚我们吧，正想领教荷花嫂好手段呢！”荷花见甚难突围，忙道：“他们人多势大，难于抗拒，让让无妨。荷花愿奏箫，夫君快吟唱吧！”田涛笑道：“遵命！”荷花即取陪嫁之箫，稍掀头盖布，轻轻演奏。很快，一首委婉清越，悠扬缠绵的箫曲，从她长箫中流淌出来。田涛忙随律吟唱，歌声浑厚响亮，别有风韵。

就听那歌道：“芦花洲上芦苇青，芦苇青青藏‘雎鸠’。没有彩羽也不愁啊，吃草捉虫乐呵呵！芦花洲上芦苇密，密密芦苇遮风雨。邀来伙伴筑爱巢哟，欢歌百年无衰绝！”田涛歌吟结束，即取陶埙合鸣尾曲。俄尔，埙音独鸣，荷花开始歌吟。就听那歌道：“松柏山上松花香，风携松花到天庭。白鹄仙子笑延揽啊，‘沐芳浴华入高流！’松柏山上松花黄，金黄花骨傲苍穹。埙音坦荡动心魄啊，‘惟愿与君同梦魂！’”曲律欢快悠长，演奏结束，余音袅袅不绝。众人纷纷击掌道：“美哉，妙哉！幸亏胡家富跌倒为媒。我芦花洲才多了一个乐手啊！”

芦亮正担任督管先生，料理诸般杂乱事务，主持田涛的婚礼。见午时即将到来，不敢耽误，忙笑道：“吉辰将到，客人俱已到齐，新人该拜堂了。饶了他们吧！”很快，田涛与贾荷花被推上了花堂，依照风俗行了三拜九叩头大礼，随被送入洞房。芦亮见诸事顺利，忙导引来宾中的辈高德厚之人，率先在花堂落座。酒菜上齐时，又笑呵呵道：“各位高亲贵邻，请快入酒席。同举喜酒，共庆天作地合，田涛兄这对新人，今日喜结良缘！”

众人刚刚落座，忽有人大叫道：“来了一个讨饭的臭乞丐！”随见一个年逾六十，满头白发，面容污垢，穿一身破衣烂裳的乞丐，用他那干瘦的手掌，推开众人的阻拦，大步走进花堂。笑呵呵道：“小子是云游仙，十万里外闻得这草庐院内桃花喷香，特来观赏。不许诬陷是臭乞丐！”有人忙笑道：“湖边有块桃园，桃花艳丽。快去那里观赏吧！”乞丐笑嘻嘻道：“好伙计们啊，你们在此偷酒吃，竟想将我支开。真正该打了！”大家细看，只见他手扶的槲树木拐棍，有几片红槲叶在棍枝上轻轻摇荡，身上却散发出颇浓的酸腐气。一中年人见他久立身旁，忙起身推攘道：“何处来的疯癫乞丐，酸臭难闻，喜宴上胡喊乱叫。快出去欣赏桃花吧！”乞丐忽一把将他拉出座位，嬉笑道：“这座位恰该小仙来坐。你先出去吧！”

旁座人忙护住座位，不让他入席，大声道：“这样邋遢的乞丐，站立在上席前，扫了大家的喜气！快去屋檐下等候。开席之后，让大厨赏你一餐饱食！”隔座一年轻客见状，忙起身拉他出去。乞丐持棍抵挡隔离，嬉笑道：“谁敢拽我，先吃三百铁棍！”田母见乞丐赞美自家桃花喷香，认为很吉祥。忙上前道：“今日是我家大喜之时，远客既然来了，当是我家贵客。但这里席位已满，愿在厢房另备席位，请贵客随村妇去那儿落座吃酒。可好？”

乞丐摇头笑道：“原来他们躲在这里吃的是喜酒，太妙了！小仙也要沾沾喜气，决不能让座。还要将这些老伙伴们一一灌醉，拿他们好好取乐一番！”竟推开阻扰者，一屁股强行挤上正位。众客人见状，纷纷起身道：“我们皆不是这癞乞丐伙伴。有他坐这里，愿去厢房吃酒！”乞丐忙用槲树拐棍阻拦，笑颠颠道：“吃酒时就甩掉老伙伴，太不讲义气了吧？若不肯相陪吃酒，当心用这铁棍收拾你们！”众人面面相觑，不敢离席，招惹他陡生事非。

芦亮忙笑道：“晚辈是这婚庆的督管先生，婚礼一切皆听我安排。贵客若去厢房就座，可留此吃酒三日，省得四处颠簸乞讨。如何？”乞丐呵斥道：“这里是花堂上席，他们都能坐。本仙为何不能？”芦亮笑道：“坐上席的客人，都送来过贺礼。您有吗？”乞丐手指槲木拐棍上的树叶，忙嬉笑道：“这槲树叶是宝物，今做新娘子贺礼。如何？”芦亮笑道：“愚男曾做过多次督管先生，从未见过这等轻薄的。如此贺礼，就免了吧！”

众人忙笑道：“臭乞丐尽会胡搅蛮缠，是混饭吃的老手啊！”乞丐笑道：“红槲树叶是大宝物，你们都无缘得到它。将它送给这对新人，乃本仙欲赐他们绝妙的好运。也是他们修为的福气！”众人大笑道：“破烂槲树叶，山中多的是。是无用的废物！”乞丐嬉笑道：“小仙拐棍上明明挂的是红宝石！从前你们的才智胜我百倍，今为何皆不认得了？”数人见他话语荒谬，皆烦恼道：“吉时将到，该开庆贺酒席了。快赶他走！”芦亮笑道：“先生真有像模像样贺礼，就让您坐此上位。不然，刚才送礼的贵客必将抱怨。只好牵到厢房吃酒去了！”

乞丐望着槲树叶，忽笑道：“这等难得宝石，你们竟不认得。可惜！可惜啊！若新娘不受这红宝石礼物，本仙才会离开！”一老人道：“新娘头盖未揭，怎可来接你微薄贺礼？”乞丐忙起身笑道：“小小头盖布，揭去甚易。怎能阻碍受小仙宝物？正欲先睹新娘子姣容。小仙该去揭她盖头去了！”那老年人喝叱道：“揭新娘头盖是新郎之职，疯乞丐太不知礼数。该打！”一年轻人忙笑道：“新娘子藏在村外稻草堆里，疯乞丐快随小弟去寻找吧！”

乞丐慌忙坐下，喝叱道：“想骗小仙离席。没门！”被乞丐驱离席位的中年宾客，忽恼怒道：“吉时已到，喜宴理该开席。来几人将他架出去！”乞丐忙用木棒跺地，大叫道：“谁敢前来架我。先吃八百铁棒！”田母见乞丐话语蹊跷怪异，忙阻拦驱赶的小伙们，随笑道：“有嘉宾闹婚是吉利好事，贱妇就让涛儿来接这红宝石吧！”乞丐笑嘻嘻道：“主人明理，小仙这喜酒吃定了！”芦亮犹豫片刻，忙好言恭请中年宾客，先去厢房就座。

俄尔，田涛疾步来到乞丐面前，拜揖道：“这槲树叶确是宝物，老神仙既与我家有缘。请将它赐给我吧！”乞丐摇头道：“小仙送新娘子的宝石，新郎不能接。快去叫新娘子！”田母只盼能顺利开席，忙笑道：“且依这位老贵客，带你堂客来见！”很快，田涛携荷花来到花堂。二人忙大声道：“感谢各位亲朋大驾光临！”随向众嘉宾鞠躬致谢。众人见新娘子面容清秀，连声赞誉道：“果然容貌超群啊！”田母急切道：“快拜见这位神仙！”

荷花忙向乞丐施礼，含笑道：“小女子向嘉宾请安，感谢您的殷情馈赠！”乞丐上下打量一番贾氏，转对田涛笑道：“好漂亮的婆娘。你可真有艳福啊！我可嫉妒了！”田涛笑道：“这大约是苍天的恩赐了！请老人家祝福我们吧！”乞丐点点头，却对荷花嬉笑道：“田家很穷，难免受苦。小仙表面年老，其实非常年青，且家财颇丰。今晚随我去私奔，必定能享受无穷无尽的荣华富贵。如何？”荷花摇头道：“奴婢可否动问老先生家住何方？”乞丐手指众宾客，嬉笑道：“小仙住在天上，他们都是我儿时伙伴，可以作证的。”一宾客忙笑道：“乞丐六七十岁了，并非住在天堂。已大半身跌进地仙宫啦！”众宾客纷纷相随大笑。

荷花忙笑道：“敢问老先生贵姓！”乞丐手指众宾客，笑呵呵道：“他们昨夜曾呼喊我麒麟童子之名，可知正年轻呢!”众宾客大笑道：“笑破我们肚皮了，看来是个活宝啊！”荷花笑道：“老先生今年该有七十岁了吧？”乞丐道：“不知何故，转眼就虚度了十万年春秋。不过，还可再活百年。能与你长相厮守的！”一宾客喝叱道：“乞丐如此年纪，竟不知廉耻。实在可恶！”荷花笑道：“老先生一把年纪了，还有这样的好心境。可喜可贺啊！”乞丐忙道：“这些朋友不说好话，是嫉妒我富有，不想让你随我私奔去享福。千万别上当！”

另一宾客怒道：“这乞丐满口胡言，该打下桌去！”荷花阻拦道：“有麒麟老者闹婚，是大吉之兆。不可乱来！”乞丐笑道：“新娘子真聪慧！”荷花欲劝他去厢房就座，尽快开席。忙恭维道：“老人家性情温和，话语诙谐有趣。实乃有福之人！”乞丐笑道：“新娘子甜言蜜语。难道是真想讨我的贺礼？”荷花惊愕道：“嘉宾真有礼品馈赠，奴婢愿献酒一壶，祝老人家长寿千年！”乞丐忙从拐棍上摘下那块飘动的红色槲树叶，笑呵呵道：“这是我送给小娘子的红宝石佩饰。我的这些老伙伴们认识这宝物，伺机会抢夺去的。快收下藏好！”

一中年人恼怒道：“槲树叶累累谎称红宝石，这疯癫乞丐真该赶出去！”贾荷花从颈部取下一块红佩玉，忙笑道：“此佩玉乃胞弟为奴婢在郢都挑选，特意相送的出嫁礼品。不忍心很快丢弃不用。收了老人家的佩玉，不佩戴岂不是大不敬？”乞丐看也未看，竟道：“世上的佩玉，比小仙宝物差多了。快收下吧！”荷花戏谑道：“老人家自称家财颇丰，可否另赐其它物品？”乞丐叹息一声，忙笑道：“小小槲树叶，实为大宝物。新娘子不承认。就留给你女儿吧！”随将手掌中的槲叶轻轻一吹，只见它在屋内竟飘荡不落。乞丐笑道：“那里来的，且回那里去吧！”槲树叶便扶摇飘荡屋外，疾飞远空而去。众人跟踪观察，惊愕不已。

田母忙道：“礼品之事，老人家请别在意。酒宴马上开席，请坐下吃酒！”乞丐笑道：“我若不送礼，将落众人笑话。不妥当的！”荷花错愕道：“难道老人家真有好礼？”乞丐笑道：“当然有的！”一人奚笑道：“这乞丐是真财主，带来贵重贺礼怕遭抢劫。可惜不知暗藏在何处了！”众人笑道：“快取来让我们瞧瞧！”乞丐在衣袖中摸索了片刻，忽取出一黄绸布包。打开一看，内有一粒小红枣，忙笑道：“这红枣比那槲树叶甜蜜，且当贺礼送你。可好？”荷花见红枣两头圆圆，恰似一喜鹊蛋，中间紫红更像玛瑙珠。不禁叫唤道：“好个漂亮的小红枣！”众人瞪大眼睛，查看是个红枣，纷纷揶揄道：“大财主馈送的是颗小红枣，礼物珍贵又大气啊！”田涛见红枣与本地枣儿不同，忙道：“敢问老人家，红枣从何处而来？”

乞丐笑道：“特从王母瑶池偷来，保佑你们一生安康耶！”有人奚笑道：“憨乞丐，你偷的长生不老仙草，何隐藏不送！”乞丐笑道：“仙草是送新娘子女儿的礼品。若想要红枣，当用双手来接！”田母道：“枣子，枣子，早生贵子！这礼物吉利。快收下！”荷花喜欢红枣，忙用双手捧接，随笑道：“谢谢老人家惠赐吉言。请落座吃酒！”乞丐笑道：“我这老伙计们太厉害，会抢去的。快吞下枣儿，小仙才敢吃酒！”荷花刚将红枣放入口中，不料竟咕噜噜滚下肚去，连枣核也未及时吐出。正惊悚间，有股清香从咽喉徐徐传出。忙俯身道：“枣儿香甜，沥心润喉。谢谢了！”乞丐忙击掌笑道：“好了，好了！吃了枣儿。该得娇儿了！”

嘉宾们习惯了乞丐的疯癫言行，并不为奇。却感觉酸腐味竟悄然消失，反嗅到一股清香已笼罩花堂。皆诧异道：“香气何来？”荷花笑道：“大约是香枣之故。请大家入座吧！”众人便安坐席内。田母欢笑道：“可以开席了！”荷花忙相助田涛，抬酒壶给乞丐敬酒，他来者不拒，皆笑颠颠喝下肚去。嘉宾们欲让乞丐酒醉失态取乐，轮流为他把盏斟酒。十余巡后，乞丐忽笑道：“吴国的国君，请小仙明天午时去吃酒，明晨必须赶路。不可误事，酒就免了吧！”一嘉宾戏谑道：“敢问大仙，可愿带我们同去风光一二？”乞丐笑道：“如果愿意，牵着我的臭衣角，临晨从空中飞驰而去，半个时辰即可到达。吴王不会拒绝的！”一嘉宾讥讽道：“吴国离这里三千里。牵着你的衣角飞驰，尚若未抵达吴宫，就已掉入地府。如何是好？”

乞丐嬉笑道：“你们藐视小仙无能，只能候等下次了！”邻席几人不愿认输，纷纷前来敬酒。皆笑道：“你是神仙，多喝几杯，不会妨碍去拜会吴王。何苦推辞？”乞丐大声道：“别闹了，醉酒了！”忽枕臂而眠。俄尔，忽厉声道：“小仙将去吴王宫吃酒，你这郊尹小官，何敢阻路？”众人大笑道：“这乞丐尽做美梦啊！”霎时，乞丐笑道：“小仙琐事繁多，竟搞错了吃酒的方位。申郊尹强拉去衙内赴宴，须先审查你否清廉。快前面带路！”随鼾声如雷。

众人嬉笑道：“这乞丐官爵真大，竟能审查郊尹大人。明天不知该将他护送郊郢衙门赴宴。还是该用春寒湖水淋头啊！”田母道：“老人家年龄颇高，早春峭寒，不要冻凉了他。该送去厢房歇息了！”荷花道：“明日老人家归去，送他一件衣袍御寒吧！”田涛即搀扶他而去。众人闹洞房完毕，已是黎明时分，田涛来请乞丐早餐，但房内空空。众人相助四处寻找，皆不见踪影。纷纷惊讶道：“乞丐无船渡湖，竟能来去无踪。怪哉！”田家无奈，只好作罢。

田涛与荷花，自此在芦花洲上打鱼为生。次年桃花盛开时，荷花产下一女。见她皮肤红艳，娇嫩似桃花，想起乞丐之言，乳名便取“娇娇”。田母心中欢喜，对母女百般照料。但有余钱，便催儿子去城内采购肉品，湖中的鱼儿更是常食。小娇娇因母乳充足，长的不但康健，容貌更加清秀，全家视她为掌上明珠。在她两岁生日前一天，田涛从沧浪湖中，用渔网打捞上一个紫红色外壳的大蚌，因特别罕见，便带回家来。娇娇一见十分欢喜，竟道：“快养在鸡笼里。我每天撒米喂它。”贾荷花忙笑道：“紫蚌该养在有水的木盆里啊！”

次晨，小娇娇吵嚷要喂养大蚌，却发现木盆中多了一个亮晶晶，槲树叶形的红宝石。忙欢笑叫嚷。全家人见宝石流光溢彩，轮流观赏，高兴不已。田母笑道：“一定是紫蚌吐出来的！”贾氏取下红佩玉，在宝石上试磨数次，红佩玉很快出现了伤痕。忙笑道：“红槲叶佩玉质地坚硬，有天然的系线孔，整体散发鲜红色毫光。轻轻摇晃宝石，红光波动似溪水，不断流淌出奇异的虬螭形条纹，闪烁五彩毫光。这应该是可以攻玉的宝石啊！”田涛反复验证后，大喜道：“汉水中商旅船只来往不绝，一定是那位贵人不慎将它遗落汉江。这里江湖相接，就被紫红蚌夹带到了沧浪湖。当焚香感谢苍天，恩赐了我家这宝物！”

田母忽笑道：“传说沧浪湖有神女，我儿常在码头吹埙，宝石或许是神女听了我儿的美妙埙乐，派红蚌来酬谢恩赐我家的！”贾氏醒悟道：“宝石的形状极似年前婚礼上，那疯癫乞丐柺棍上的红槲树叶！他曾说红槲树叶就是红宝石。不会是麒麟子大仙馈送的吧？”田母笑道：“麒麟子神情颇似神仙，宝石应该就是他的恩赐！”田涛笑道：“红宝石是紫红蚌恩惠带来我家的。我将尽快为它去放生！”娇娇连声道：“宝石是我发现的，快给我戴上！”贾氏笑道：“今天是小阿娇的两岁生日啊，宝石应该是送给她的！”田母笑道：“应该，应该！”贾氏忙找来黄丝线，将宝石穿好，戴在女儿面前。一家人随焚香跪拜，感谢上苍的眷顾。