《日出岐山》——怒天潜麟

第一章 御剑飞行

祝九蹲在河边，捞起一把水来洗脸。

他的脸很粗糙，呈现出饱经日晒的紫红色。这样的脸不值得费什么功夫，但他洗得很慢，很仔细，细细地从额头擦起，把鼻子、嘴巴、耳朵都擦得很干净。

他蹲在河边洗脸的时候，有七十一个人在他的背后等他。

一个小城要聚起七十一个人去做某件事是很不容易的。

尤其这七十一个人都是恶人，要做的事是一件坏事。

祝九洗完脸，开始洗手。

他的手更粗糙，手掌的外侧长满老茧。这样的手没什么值得注意的地方，除了他的指甲。

他的指甲很干净，修剪得当，在这双手上显得十分不合时宜。

七十一个人摒住呼吸。

“你们还不回去？”祝九问。

没有人敢回答。过了一会儿，为首的一个年轻人慢慢走上前：“只要您点头，我们立刻就能回去。”

祝九说：“宋州城主不是疯子，就是个傻子，如果我是你们，就不会为他卖命。”

年轻人似乎在思考他的话：“为什么这么说？”

祝九说：“送死是毫无意义的行为，可是他让你们来送死。”

年轻人说：“我们没法选，不是狱里的死囚，就是欠了还不上的债。他叫我们来，我们就得来。”

祝九摇头：“你们有的选。”

年轻人听见这句话，好像忽然有了希望，痴痴地问：“怎么选？”

祝九说：“你们至少可以选择怎么死。”

祝九蹲在河边，捞起一把水来洗脸。

洗完脸，他开始洗手。

他很注意保护水源，没有让人死在河边，所以河水还是很干净，不会污染他的手。

洗完手，他站起来，牵着不远处的马儿离开了山谷。

祝八牵着一条很重的铁链。

这条铁链很重，并不是因为它本身多么重，而是因为它很长，比普通的铁链长得多。

它之所以要很长，是因为它现在捆着十一个女人。

蓬头垢面，衣不蔽体。牲口一样的女人。

祝八挥着鞭子驱赶这些女人，一边啐骂道：“少他娘磨磨蹭蹭，赶紧走，别耽误大爷赶路！一群赔钱货。”

女人的脚破了，脚底的脓血令它更加不堪，一阵阵发出恶臭的气味。

它必须踩在刀子一样的碎石上，麻木地行走，行走。

除了麻木，女人的脸上没有别的表情。

她早就不会疼，也不会哭。

时间接近中午。阳光毒辣，祝八流了许多汗。

他抹了一把脸，而后更加暴躁地挥鞭，仿佛一切令他不爽快的事情的根源——包括头顶毒辣的阳光，都是这些女人导致的。

但是这些恼人的东西不会折磨他太久。

穿过这座山谷，就是他和祝九约定碰头的地方。

祝九牵着马，蹲在河边饮水。

天气虽然燥热，山谷里的河水却永远冰凉。

所以他喜欢山路，比喜欢平坦的官道要多得多。

祝八牵着十一个女人来到他身后。

祝八问：“东西呢？”

祝九转过半个身子，从怀里摸了两把，掏出一块石头似的东西，头也不抬地丢给他。

祝八小心地接住：“我的小祖宗，你就这么扔来扔去，亏得你哥没有失手。”

祝八第一次摸到这块玉，忍不住把玩起来，将它对着头顶的太阳，仔细地瞧了又瞧。

它清澈得像钧江的江水，浑身翠绿无比，透着奇异的光。

又在至浓至艳的地方，透出一丝鲜红的血色。

这不是一块普通的玉，而是一块价值连城的玉。

七十一条人命和它相比，根本不值一提。

祝九看了一眼他身后的女人。

祝九说：“这些女人看起来快死了。”

祝八说：“怎么？你想趁热乎？”

祝九很冷淡：“我担心她们撑不住。”

祝八说：“大不了换一批，难不成还要供起来？”

祝九不搭理他，弯下腰灌了一壶水，递给其中一个女人。

他的心肠比祝八稍微好上那么一点，如果是他，也许不会让她们走那么远，隔几个城换一批，换下来的卖到妓院，或者给普通人家做媳妇。

从泽中靠双脚走到泽北，凭她们这样的身体状况，大半都要死在路上。

但祝八说：“无论怎么死，她们一定得死。要是走漏了风声，你我都活不成。”

祝八说得对，他们不能冒这个风险，所以祝九也没有说别的话。

祝八撩开一个女人的裙子，在她的跟前蹲下，两只手伸进去摆弄。

玉还是一块粗坯，尚未经过精细的雕琢打磨，形状并不规则，祝八弄了一阵，实在放不进去。

祝八急躁地骂了一声，用匕首撩开女人的裙子，在里面割了一刀。

女人发出一声惨叫，忽然用极大的力量挣脱，拖着两条腿踉跄奔跑，没跑出两步，就倒在了地上，拼命地扭曲身体。

祝八方才被她掀翻在地上，这时候爬起来，骂骂咧咧地走过去，用刀在女人的胸口猛扎。

一刀，一刀，又一刀。

其他的女人麻木地站在一旁，一声不响地注视着，直到祝八重新站起来。

他的手里攥着一块石头似的东西，滴滴嗒嗒地流血。

“刚才是杀鸡儆猴，谁要是敢跑，下场就和她一样！”

说着，他抓着第二个女人，撩开她的裙子。

又一声惨叫。

是男人的惨叫。

一只断手滚落。祝八一屁股坐在地上，捂着被斩去半截的残臂，挣扎着向后退缩。

没有人看清那个人是怎么出手的，甚至没有人看清他是打哪儿来的。这些女人没有，祝八和祝九也没有。

一个人对于超出了他的认知范畴的事情，恐惧之下的第一反应往往是惊叫。

祝八一边退缩，一边大声叫道：“鬼啊！鬼啊！”

只有祝九明白，这个人显然不是鬼，而是绝顶的高手。

这是一个平平无奇的正午。

泽洲中部，阳城西方十里，凤溪山下。

祝九提起一把生锈的刀。

这把刀爬满了难看的锈迹，当他扬起刀的时候，刺鼻的金属气味令人目眩。

他上一次提起刀，是十九岁。

十九岁之后，他再也没有用过刀。因为他的手就是他的刀，比刀更锋利，比刀更狠毒。

祝九的手在发抖，他尽可能地放慢呼吸，将目光集中在十米开外的那个小子的脖子上，以便自己能够稳稳地握住刀。

“你就是手刀祝九？”那小子偏向一旁，又问，“你是铁索祝八？”

祝九的嗓子很干，声音也很干：“正是，敢问英雄姓名？”

“我？你不用知道我的名字。”

祝九问：“为什么？”

那小子说：“因为死人什么也不用知道。”

祝九睁大了眼睛。

他的确什么也不用知道，因为他已经死了。

他死得很快，几乎没有什么痛苦。

那小子提着剑走上前。

祝九的人头在地上打了几个滚，到了祝八面前。

祝八的脸完全失去了血色，比碎石更灰，比泥土更黄。

他咽了口唾沫，声音变得沙哑：“我也要死？”

那小子轻轻地点头：“你也要死。”

他转过身，仗剑轻轻一挑，锁着女人们的铁链顷刻断裂，纷纷掉在地上，发出金属碰撞的噪音。

祝八顾不得淌血的残臂，跌跌撞撞爬上马，仅剩的一只手攥紧缰绳。

在这种生死关头，他竟然没有忘记捡起他的玉。

剑离合对他微微地笑。

“你应该省省力气，留着拼死一搏，而不是逃跑。”他说，“不过，你一定要逃跑的话，我可以让你两炷香。”

一匹马在烈阳下狂奔！

这是附近几座城中能找到的最好的马，通体血红，健步如飞，连奔跑时的嘶吼都分外嘹亮。

但它能够成为最好的马，并不是因为这些理由。

最好的马，当然跑得最快。

从它学会奔跑，从来没有别的马可以及上它的速度。

一个人凭空挡在他的面前。

马儿因为受惊，猛地向后一仰，祝八没有抓稳，直挺挺甩出三四丈。

剑离合等着他从地上爬起来。

“两炷香已经过了。”

祝八的裤裆里很热。

不但很热，而且异常地黏糊。

他在地上挣扎着后退：“千里追风！你是千里追风！”

剑离合摇头：“我不是。”

祝八叫道：“不可能，不可能！除了千里追风，当今世上没有人可以做到！”

“那只是小说家的杜撰，”剑离合平静地说，“我从不追风，因为，我比风更快。”

祝八完全地死心了，他颤巍巍地掏出那块宝玉。

祝八说：“这颗石头，我愿意拱手相让，请大爷饶我，日后必定图报！”

剑离合说：“这颗石头很好，可是我用不上。”

祝八说：“这匹马也可以给你……”

剑离合说：“这匹马也很好，可是我用不上。”

祝八连忙说：“你可以拿去换钱……对对，钱，还有钱，我的钱都可以给你！”

剑离合说：“钱也很好，可是我也用不上。”

祝八绝望地问：“你到底要什么？”

剑离合说：“你知道我要什么，你要是不知道，你不会跑。”

这果然是一块价值连城的玉。

剑离合从祝八的手边将它拾起，喃喃道：“十万两黄金、官位和封地，原来就是这样一块东西。”

邛楼进献给虚弥的贡品，自泽洲北部辗转流落至泽中。

没有人知道它浸染过多少鲜血，第一个劫走它的人，早已死在无人知晓的角落。

如果它是干净的、没有被流寇的手污染过，虚弥王也许打算用它雕一块玉玺，可是现在不同了。

它失去了贞操，只是一块又贵重又下贱的石头，它是虚弥的耻辱。

耻辱让它更加贵重。它太贵重了，以至于剑离合不太拿得稳。

“啪嗒”一声。这块价值连城的玉掉在了地上，碎成无数石片。

这时候，他的身后响起一个声音。

少女的声音，风铃一般悦耳。

“你的功夫不错，做我的保镖吧。”

剑离合回过头去。不知打哪里来的小丫头，泼辣俊俏，腰是腰腿是腿，虽然年轻，却已经可以窥见风情。她的脚步太轻，以至于他竟然没有发现。不知什么时候，她已站在了他的后面。

剑离合问：“只是‘不错’？”

她并对赞美的言辞并不吝啬：“不只是不错，是非常不错。我看上的人，肯定是非同凡响地好。”

剑离合点点头，说：“有没有人告诉你，功夫不错的人，最忌惮别人不声不响地站在他的身后？”

小丫头一下抓住重点，大笑道：“你怕我？”

他怎么会怕一个年纪轻轻的小姑娘？

剑离合故作深沉道：“如果我怕你，我就会第一时间把你杀死，不会留你到现在。”

他的话和他的剑一样令人畏惧，可他面前的这个少女毫不畏惧：“你说谎。我不是你要杀的那种人，所以就算你怕我，也不会杀我。”

剑离合饶有兴趣地问：“你怎么知道我要杀哪种人？”

小丫头指了指地上的尸首。

剑离合又问：“你怎么知道他是哪种人？”

小丫头笑着说：“我在阳城官府的通缉令上见过他。”

剑离合点了点头。

她的声音轻快：“他看不清楚，可是我看得清楚，你使的是御剑术，你是飞来的。祝八一定跑不掉，因为马儿再快，也不会比御剑飞行更快。”

剑离合赞许地点头：“你能看到我御剑，又知道御剑术，不简单。”

“你还没给我答复呢，我是诚心的。”她昂首挺胸道，“我会是个好老板，因为我不但有钱，而且舍得花钱。”

剑离合说：“钱有它自己合适的去处，你可以请到更好的保镖，而我不是。所有人都说我是一个很坏的人——离经叛道，背信弃义，欺师灭祖，无恶不作。”

小丫头摇头道：“能够御剑飞行的奇才百年难遇，哪里有人比你更好？而且我刚才亲眼见你出手，你杀的分明是一等一的大恶人，这等侠行，哪里算得上无恶不作？要拒绝我，用这种拙劣的理由是不行的，我才不会轻易放过你呢。”

剑离合被她的话逗笑了。

小丫头一副精打细算的模样：“世上没有做不成的买卖。你有什么条件，说说看，要是我给你办成了，你就答应我。”

剑离合思索片刻：“可是我并不需要你帮我做什么。”

她说：“没有人不需要，想做又做不到的事情人人都有。”

剑离合问：“别人做不到，你就能做到？”

小丫头清亮亮地一笑：“不保证结果，但我至少有勇气尝试。面对自己想要的东西，有些人还没迈出第一步就放弃了。”

剑离合颇为赞同：“这话倒是有些道理，可我并没有这样的事情。”

她不死心：“现在没有，也许以后有了呢？”

剑离合细细地打量她，一双眼睛清明通透。明明选择权在他手上，她却好像悄悄地主导着局面：“你可要想清楚，我的条件不错的。”

剑离合问：“你打算雇我多久？”

“十年。”

“十年？久了点。”

“那这样，”小丫头认真地思索道：“我用一万两银签你十年。第一年支付两千，第二年三千，剩下的五千两第三年给你。如果在这期间你不想干了，随时可以走，已经给过的钱就算白送你的。”

似乎是被这个数字震撼，剑离合将信将疑地问：“你有一万两？”

“现在还没有，不过会有的。”小丫头说，“如果我给不出钱来，你尽可以拔腿走人，没什么损失呀。”

“你不怕我拿了钱就翻脸？”

“你不会。”

剑离合噤了声。

这丫头小小年纪，头脑灵活，器量十足，他不愿意为难她。反正也没什么可做的事，倒不如顺了这份人情。

剑离合说：“我答应你。不过我先说好，我不愿意做的事，我不会做的。”

“没问题。”她说，“我叫柳渔儿，柳树的柳，渔猎的渔。你叫什么？”

“剑离合。”

“哪个剑字？”

“'刀剑'的剑。”

“好奇怪的姓。好奇怪的名。”

柳渔儿从裙摆撕下两截布来，摸出一根随身的木炭条，在布片上书写契文。契约一式两份，两人按上手印，就算是成立了。

剑离合说：“小柳丫头，你这样年纪轻轻的女孩子，怎么孤身在这荒郊野岭奔波，你不怕吗？”

“我怕什么，不是有你保护我吗？”柳渔儿笑起来，“我跟我师父大吵了一架，然后就跑出来了。我既然出来了，天下就没我去不得的地方。”

“那我们现在要去哪儿？”

“将祝八的人头送回阳城，顺便卖掉这匹马。”

第二章 四十个祝八 上

阳城官府。

急促的脚步声传来。太守陈丽珍匆匆地奔向大堂：“是谁说抓到祝八了？”

守城的士卒带着两个人站在大堂。陈丽珍眯起眼睛，粗略地扫过去，一个十七八岁如花似玉的丫头，一个眉清目秀、背着一把长剑的小伙子，两个人从容不迫地站在堂中央。

陈丽珍不可置信地看了又看。

衙役说：“回禀大人，这两个人宣称抓到了铁索祝八，守卒不敢耽搁，所以带他们来见大人。”

陈丽珍的目光落在柳渔儿的手上，眼睛眯成一条线，不自觉地伸长脖子。柳渔儿提起手上的包袱晃了晃：“祝八的人头在这里。”

陈丽珍对衙役挥一挥手：“验。”

衙役从柳渔儿手中接过包袱验视，片刻之后，点点头道：“大人，跟画像一样，应该是祝八。”

陈丽珍问：“祝八的尸首在哪儿？”

柳渔儿说：“人在城西一百三十里处的山道。”

陈丽珍思索道：“是墨河与松青河交汇之处？”

柳渔儿说：“是。再往前就是五城台，走水路过去只要半天功夫，大人要替他收尸吗？”

陈丽珍啐道：“收个屁。这小瘪三主意打得倒很好，过了五城台，从松青河接入钧江，江南五城都拿他没办法，只能干瞪眼看着他逃跑。”

柳渔儿笑道：“铁索祝八是聪明人，只是他的运气不好。”

陈丽珍摆摆手，不愿再谈祝八，只问：“玉呢？”

柳渔儿明知故问：“什么玉？”

陈丽珍说：“邛楼进献给虚弥的贡品宝玉啊，前几天刚流落到宋州城，又听说叫祝八的兄弟祝九劫了，你们杀了祝八，难道没见到玉吗？”

剑离合摇摇头：“没有，它长什么样？”

太守说：“听说这块宝玉会变幻颜色，就如五彩祥云一般，有时是红色，有时是金色，有时是绿色，有时是紫色，通体透彻如琉璃，浑身散发金光，具体我也没见过，不知道是不是真的。”

剑离合又摇头：“这吹得也太神了。”

柳渔儿笑道：“我说这位老爷，你们发布悬赏告示通缉祝八，证明你们拿他没办法，我们杀了祝八，证明祝八不是我们的对手，我们要是有玉，干嘛不拿去虚弥换钱换地，还要到你这里换五十两银子？”

“你说得也有道理……”太守寻思道，“可是玉不在祝八身上，它会在哪儿呢？”

柳渔儿说：“兴许是祝八逃跑的时候弄丢了呢？”

剑离合跟着点头：“摔碎了也说不定。”

太守听得脑袋直冒汗，忍不住地来回搓手，只恨自己不在当场：“要是这样，那也太悲剧了。”

柳渔儿笑道：“宝玉虽然难寻，良驹却唾手可得，我正有一匹良马，愿意献给城主，不知能否请太守大人为我掌掌眼。”

官府大堂后的庭院里种有一颗银杏，这个时节还青绿。柳渔儿坐在树下数银杏叶子：“一，二，三，七，十五……”

剑离合说：“你数叶子的方式好奇怪。”

柳渔儿说：“因为我没有真的在数。”

剑离合问：“那你在想什么？”

柳渔儿说：“我在想，马很贵。”

剑离合点头同意：“马是很贵。”

柳渔儿说：“人命却很便宜。”

剑离合点头同意：“人命是很便宜。”

柳渔儿说：“为什么马很贵，人命却很便宜？”

剑离合说：“因为人很多，马却不多。”

柳渔儿说：“多的东西就不值钱吗？”

她并没有要剑离合回答的意思，只是从坐着的石头上跳下来：“你看，这棵树下有许多蚂蚁。”

剑离合点点头。

柳渔儿又指指远处一颗高大杉树顶上的蜂窝：“筑一个蚁巢需要很多蚂蚁，筑一个蜂窝也需要很多的蜜蜂，但是没有人愿意为了一窝蚂蚁花钱，而一窝蜂蜜的价钱却很昂贵。”

柳渔儿总结道：“所以一件东西的价值并不取决于数量多少，而在于人是不是需要，需要多少。”

剑离合淡淡地说：“所以泽洲也许并不需要这么多人。”

柳渔儿笑着说：“对于人来说，蚂蚁确实没什么用。但对于蚂蚁来说，它们只是自己过自己的生活，并不需要对人有用。”

剑离合靠在银杏树上：“说得没错，有时候对别人有用并不是一件好事。”

柳渔儿说：“可是人却很难做到对别人没用，因为人有感情，有牵绊，反而比不上蚂蚁悠闲自在呢。”

这时，太守遣人搬来一个沉甸甸的大木箱子：“马两千，人头五十，一共两千零五十两，你们点点。”

阳城一共两千户人家，普通人家一年缴税六百文，加上商贾所缴纳的市税，两千两银，大致是阳城一年税收的总和。

像祝八这样混出了一点名堂的流寇，在周边几座城联合发布的悬赏通缉令上，也只值五十两银。而他骑来的这匹良驹，足足可以买四十个祝八。

柳渔儿抱着装有两千零五十两白银的箱子一步一步挪动，箱子很沉，足有一个成年男子的重量。

剑离合好整以暇地看着她搬动箱子：“你一定有武功，从你站在我背后的时候，我就知道。”

柳渔儿吃力地说：“可是有一件事你一定不知道。”

剑离合问：“什么事？”

“有没有人告诉过你，女孩子的武功不是用来做苦力的？”柳渔儿将箱子“噗通”投进他的怀里，“给你，这是你的。”

剑离合笑吟吟地抱着箱子：“有钱很好，可是我没地方放。”

柳渔儿说：“你没有房子？”

剑离合说：“没有。”

柳渔儿问：“那你平常都住在哪儿？”

剑离合说：“四海漂泊，居无定所，想睡觉的时候，就睡在树上。”

柳渔儿瞠目结舌道：“你这生活好像野人一般。”

剑离合笑道：“我和野人还是有区别的。”

柳渔儿问：“区别在哪里？”

剑离合故作高深地说：“我会把箱子丢给一个女孩。”