《风砂忍传》： 甚兵卫

第一章 甚兵卫

「美幸，今天可不是任性的时候。等会见了人，要乖乖喊『父亲』和『兄长』，明白吗？」

相貌娟丽的女子一边忙忙碌碌地收拾包裹，一边向自己的长女柔声嘱咐道。

美幸是个看起来有十一二岁的小女孩子，脸上还带些稚气，闻言脸上满是不高兴的神情，撅着嘴不肯答话。

见到长女这副模样，女子叹息一声，走到女儿身前，拉起对方的手，面上浮起代表歉意的表情。

「美幸，只凭我们母女三人的力量，在这村子里是生存不下去的。源八郎大人是上忍，他愿意接纳我们，对我们来说已经是天大幸事了。而且，你马上就要从忍者学校毕业了，源八郎大人的儿子，甚兵卫，是村子里小有名气的天才，有他照拂，你以后的道路会好走很多。」

依美幸的脾气，若是女子严厉斥责她，她说不定还会顶撞一下。

但女子这样柔声向长女解释，却惹得小小的美幸立刻就红了眼眶，带着鼻音挤出一声「嗯」。

虽然只是十多岁的小女孩，但在战争年代，这已经是可以上战场的年龄了。现实逼迫她必须尽快成熟起来。

女子面上露出笑容，拍拍长女的肩膀，帮她整理一下衣服，道：「去帮惠理子整理一下，过会给源八郎大人和甚兵卫留个好印象。」

美幸点点头，转身就要出去找自己的妹妹惠理子。

但还没等她走出门，便听到庭门那边传来讲话声。

「你好，请问这里是岩下秀子前辈家吗？」

听起来，说话的人是名年轻男子，语气既客气又带着某种笃定。

「岩下」，是女子那死去丈夫的姓氏，也是女子此时的姓氏。

还不及母女二人猜出那年轻男子的身份，惠理子稚嫩的声音便传了回来。

「岩下……」

显然，对于才只三岁的惠理子而言，从敬语中的包围中提取出有用的信息还是比较艰难的考验。

但这小小的空暇已足够母女二人猜测出年轻男子自哪里来了，二人对视一眼，起步向院中走去。

「是岩下秀子……」

男子的话刚刚说了一半，便看见屋中走出的二人，顿了一下，然后轻轻一鞠躬，直截了当说道：「您好，我是水原甚兵卫。」

水原甚兵卫，现为雾隐中忍，雾隐上忍水原源八郎之子。

片刻之后，简陋的屋中，四人一起围坐在小方桌前。

甚兵卫端端正正地坐着，脊背微微前倾，等待着岩下秀子先说话。

岩下秀子眼睛低垂着，想着该怎样让自己母女给甚兵卫留下一个好印象。

美幸则是紧张地僵坐在原地，不知该如何和这马上便要成为自己兄长的男子打交道。

惠理子倒是完全没受到影响，口中含弄着甚兵卫刚刚送给她的糖果，先看看母亲和姐姐，又好奇地打量面前这个和善的大哥哥。

久不见岩下秀子问话，甚兵卫抬起头，打量起自己未来的几名家人。

先是看向岩下秀子，又长又翘的睫毛在眼睑投下美好的弧形，鸦色秀发松松束在背后，天鹅般修长的脖颈散发出莹润光泽。

果然是少有的美人，难怪自己父亲会看上她。

再看向边上的长女，是叫美幸来着对吗？唔，还是小孩子的样子，听说对方明年就毕业了？

许是察觉到甚兵卫的目光，美幸下意识转过头来，正好和甚兵卫的目光对上。

甚兵卫友善地笑了一下，美幸则是愣了下，然后就脸颊涨红，立刻转过目光，身体更加僵硬，一动不敢动。

再看向对方的次女，惠理子，小家伙正抓着糖果吃得正欢。见甚兵卫看向她，一边继续与糖果做斗争一边向甚兵卫露出一个灿烂的笑容。

「请问，您今天来这里，是……？」

岩下秀子终于开口，抬头向甚兵卫问道。

虽然甚兵卫自进门就一直表现得恭谦有理，但她却不能真就将其当作低身份的后辈，所以话中用的是敬语。

听到问话，甚兵卫微微垂头，恭声道：「想必您也明白，因为一些原因，您与父亲的婚事不能太张扬。所以，我代父亲大人来向您致以歉意，请求您的谅解。同时，如果您有什么需要帮助的地方，也请直接吩咐。」

水原源八郎的上一任妻子，出身自雾隐一位长老的家族，在三年前阵亡于一次任务中。

碍于那位长老的意志，源八郎三年以来一直未曾续弦。不过，那也是因为源八郎以前还有借其权势更上一步的企图。但自从竞争钝刀·兜割失败后，如今的源八郎已没有那样的雄心了，因此见到岩下秀子的美貌，便利用身为上忍的权势「请求」对方与自己成婚。

不过，即便如此，源八郎续弦的事情也不能太大张旗鼓。毕竟，即使不考虑那位长老的观感，在双方地位差距这样大的情况下，娶村子阵亡忍者的遗孀也是比较敏感的事情。

甚兵卫的母亲是源八郎更前任的妻子，而且此刻这具身体中的魂灵也并非原主，因此也不会对母女三人有什么敌视。此时更是亲自前来，希望消弥岩下秀子可能会有的怨忿。

要说不满，作为一名普通女子，岩下秀子的内心深处自然是会有的。不过，在此时，作为母亲的责任感压倒了其他一切。

岩下秀子微微低头，轻声说道：「请您放心，能被源……源八郎看中是我的幸运，我并没有什么不满。」

说着，岩下秀子拉起长女的手，看向甚兵卫，拜托道：「说起来，要说麻烦您的事情也的确有。美幸这孩子在学校里的成绩并不算好，不知您可否抽空指导她一番？」

甚兵卫面上露出笑意，看来是对岩下秀子的表态感到满意，回应道：「这个自然，请您放心。不过，也请您不要再对我以敬语相称了，直接称呼我甚兵卫就好。」

岩下秀子正待继续说些什么，却见甚兵卫忽然站起身来，然后一名身着中忍制服的忍者便出现在甚兵卫身边。

岩下秀子母女三人立刻起身向后退去，在雾隐，所有人都明白不要随意窥听忍者间的交谈。

那名中忍甫一出现就转向甚兵卫，低声急切道：「甚兵卫，快，立刻跟我走！雨由利大人病情出现反复！」

甚兵卫皱皱眉头，向岩下秀子说道：「抱歉，有紧急任务，我先告辞了。」

然后，便在一阵烟雾中与那名中忍一起消失无踪。

片刻后，一栋宽大的庭院中。

院中站着几十名忍者，仆人们来回奔走，所有人的注意力都放在院中主屋方向。

主屋中，虽然加入使人镇静成分的熏香一直在燃烧，但痛苦的口申口今声还是一直回响在室中。

房间深处，几名忍者面容沉肃，手按打刀，正紧紧盯着跪坐在床边的甚兵卫。

甚兵卫双手按在昏迷女子身上，双掌间跳动着绿莹莹的光芒，额上已满是汗水。

时间一点点流逝，甚兵卫的汗水慢慢浸湿胸口。而随着甚兵卫的面色愈发沉凝，屋中众人的心也慢慢向下沉去。

终于，甚兵卫解除了掌仙术的施放，试图站起身来。但紧接着，虚弱感立刻让他一个踉跄差点跌倒，

边上的按刀忍者中立刻有人跨前一步，小心扶住甚兵卫，带他到一边休息。

甚兵卫沉重地喘息着，像是刚从水里被捞出来一般，扶着他的忍者手掌已经湿透。

待他坐下，周边立刻有几个人围上来，刚想问些什么，但立刻就被甚兵卫的眼神所制止，随后便见甚兵卫轻声说道：「情况已经暂时稳定，不要声张，一切都等雨由利大人醒了再说。」

几人无声地点点头，沉默着退了下去。

甚兵卫向外看去，天色已暗，夜幕沉沉。

第二章 忍者们

片刻之后，有林檎一族的族人过来叫甚兵卫，告诉他林檎雨由利已经醒来。

甚兵卫跟着来人向内走去，随即便见到了雨由利。

甚兵卫过去时，雨由利正披散着长发，在仆人的伺候下一点点喝着粥。

在长期病痛的折磨下，此时的雨由利身体削瘦，脸颊凹陷，双目无光，怎么看都不像是一名精英级上忍。

见到甚兵卫进来，雨由利停下来，嘴唇动了动，声音干涩地道：「又麻烦你了，甚兵卫。」

甚兵卫的目光先落向挂在墙上的两柄短刀，然后沉默着摇摇头，在雨由利身边跪坐下来，双掌间出现绿色光芒，按在对方身上。

「嗯……」

雨由利轻哼一声，挥手示意仆人离开，然后虚弱地笑了一下，道：「你终于不劝我放弃雷刀了。」

甚兵卫手上动作不停，直视对方，认真道：「这应该是我最后一次劝您了，如果您愿意放弃雷刀，我有信心保住您的性命。」

雨由利失笑，但见甚兵卫神色认真，又收起笑意，也认真道：「甚兵卫，你不明白，牙寄托了我的刀意、我的忍道，这是比生命更重要的东西。」

甚兵卫垂下头去，默默地继续施放掌仙术，室中一时静下来。

雨由利今日的精神似乎不错，见甚兵卫不再说话，竟主动挑起话茬，道：「喂，甚兵卫，说起来，我们算是友人吗？」

「如果您没有什么事情要麻烦我的话，我想可以算是。」

甚兵卫面无表情地回道。

雨由利面上露出惊奇的神色，盯着甚兵卫的脸，好奇道：「没想到你这一向正经的家伙也会开玩笑？」

甚兵卫不答话了。

他知道，此时的雨由利并不需要太多回应。

雨由利微微挪动一下身子，让自己更舒服些，然后自语道：「其实啊，我也怀疑过。对我而言，这近二十年的人生，似乎除了刀道，就再也没有其他了。亲人、恋人、友人，这样的东西，我既不需要也不希求。但现在，到了这样的地步，我却有点困惑起来。喂，甚兵卫，你说，我的选择真的正确吗？」

甚兵卫收起双手，看向雨由利的眼睛，那是一双湖蓝色的美丽瞳孔。

此刻，那里面夹杂了对人生的困惑、对死亡的恐惧、对生命的渴求等等不一而足的复杂情绪。

甚兵卫站起身，从墙上取下雷刀，将其轻轻放在雨由利手中。

「答案在您自己手中。」

说罢，甚兵卫站起身，轻轻一躬，转身向外走去。

雨由利是三代目的亲信，碍于三代目的意志，虽已抱病在床，但一直以来也无人敢于「挑战」她。

但即使是三代目，也是不能无视「规则」的力量的。自从雨由利病情加重之后，暗部便再也没有出现在附近过。对于那些虎视眈眈，想要夺取雷刀的人来说，这是非常明确的信号。

但这些暂时与甚兵卫无关了。

水原家。

水原家本是负责守护国中贵人的武士家族，雾隐成立后，为寻求更极致的刀术奥义，便举家加入雾隐做起了忍者。

也正是因为出身的缘故，这一代的家主水原源八郎，给自己两个儿子起的名字分别是官兵卫与甚兵卫。

只不过，源八郎自己争夺钝刀·兜割刀主的位置失败，被他认为最有刀道天赋的长子官兵卫又早早死在任务中，所以一直对不愿修行刀术的次子甚兵卫感到失望。

待甚兵卫回到家，宴会已经开始一段时间了。

当然，说「宴会」是有些夸张了。水原家本就不是豪富之家，源八郎续弦之事又不宜大肆张扬，所以请的客人只有源八郎的几位朋友及家人。至于岩下秀子那边，当然，现在该称其为水原秀子了，则是因为顾忌源八郎的态度，并未请客人。

女仆阿路上来接过甚兵卫脱下的袍服，低声说道：「甚兵卫少爷，老爷正在教训美幸小……小……」

似是在犹豫该不该对美幸加上「小姐」的尊称。

甚兵卫眉头一皱，没有在乎阿路的小小纠结，迈步向内走去。

果然，刚走到内院，便听到了源八郎醉醺醺的叫嚷声。

「……我……我说，……水原家……可是……可是武士之……之家，……你……你明白吗？……你以……以后……也是……武家之……之女了，……你……」

美幸脸上满是恐惧的神情，低着头跪坐在源八郎面前，身体微微发抖，一句话也不敢说。

秀子则是跪坐在源八郎身边，眼中满是焦急的神色，想要说些什么，又不知该如何开口。

至于源八郎的那几个朋友，也是一个个醉眼朦胧，一个个都饶有兴味地注视着源八郎教训美幸，胡言乱语些什么。

源八郎自从竞争兜割刀主失败之后，便慢慢成了这副模样，身上再也没有半点作为忍者的自律性，时常醉酒。

看来几人真是醉了，甚兵卫过来时，正好看到，源八郎的一名友人竟然向美幸伸出手去。

真正有极强自律能力的忍者大都属于精英，至于其他人，整日奔走在生死线上，心中本就积聚起巨大压力。一旦处在这样的情形下，便容易做出一些不恰当的举动来。

美幸怎样也想不到，自己与继父的第一次见面竟然是这样的一副情形，心中本就正自恐惧。忽见其中一人竟然将手向自己伸过来，一时间竟呆在那里。

其他几人也并未制止那人，反而开始起哄。那人一听，更是感觉血直冲到脑门，身体晃动间就要起身。

秀子一看，心中大急，立刻就要随之起身，想着无论如何也不能让女儿受到轻薄。

不料，那人刚站起身，便见一个身影站在身前。

「甚……甚兵卫？」

那人口中喃喃出声。

在酒精的麻醉下，他的意识只能执行「分辨」这一最基础的能力，而无法结合情况进行具体分析了。

甚兵卫身着一套玄色劲装，面上表情无喜无怒，俯视着那人，轻声说道：「你醉了。」

「什么……醉……不……我没……没……」

对方口中嘟囔着，伸出手来，似乎是想要扶着甚兵卫站起身来。

甚兵卫膝盖向前一屈，手顺势向那人颔下按去。

「噗嗵！」

在闷响声中，那人被甚兵卫重重掼倒在地，胸腹处被甚兵卫的腿牢牢压住，脖颈则是被甚兵卫捏在手里，巨大的力量让他无法起身。

「甚兵卫，你在做什……」

旁边人的斥责声戛然而止，因为甚兵卫阴沉的目光正看过来。

甚兵卫收回目光，另一只手伸出食指，只在那人身上隔空轻轻一划，便轻而易举地割出一块刚好能够覆盖满整个面部的规整布片。

甚兵卫将布片盖在那人面上，手掌轻轻按上去。

布片以肉眼可见的速度湿润起来，那人此时已经彻底醒酒了，口中呜咽不停，身体不断挣扎。

但在甚兵卫的钳制下，这一切都只是徒劳。很快，那人的双腿就开始抽搐起来，氧气的缺乏中止了大脑对身体的控制。

其他几人都噤若寒蝉，跪坐在一边不敢言语。

「甚兵卫，够了。」

源八郎的声音传过来。

甚兵卫抬起头，看向源八郎。

源八郎避开了甚兵卫的注视，口中道：「只是醉酒失态，没有必要弄成这样。」

「是，我明白了，父亲大人。」

短暂的沉默后，甚兵卫收回目光，如此回道。

说完，甚兵卫收起手，示意其他几人将其带下去。

发生了这样的事情，源八郎的那几名友人自然也没法继续待下去了，很快就各自找由头离去。

秀子一直愁眉苦脸，似乎对自己母女今后的生活感到担忧。美幸则是一直跟在甚兵卫身边，今晚的事情显然是有些吓到她了。

这个小小的家，似乎在成立的第一天就已面临考验。

但甚兵卫暂时无心理会这些，他今晚还另有任务。