《铁血殇》： 北石要塞

第一章 北石要塞

白铁高地的冬天是所有生物的噩梦，呼啸的寒风穿过苍云峡谷，顺着两侧弧形的山谷汇合在一起，撞击在北石要塞灰白色的花岗岩城墙上，迸溅成细碎的漩涡，发出恶魔般低沉的呜咽。

临近黄昏，天色越加暗了下来，灰蒙蒙的云层低垂在北石要塞的城头。克伦使劲把身上的皮带紧了紧，该死的冰风还是顺着军服的缝隙钻了进来。他打了个哆嗦，看了一眼正在查看文件的中士。这个士官穿了一件骑兵的轻皮甲，但是皮甲里面又套上了好几件夏季的军服，把皮甲撑得歪歪斜斜的。

中士仔细查看了文件，确认没有什么问题，他抬起手朝克伦敬了个礼：“克伦.尚塞上尉，您的文件没有问题，但我要查看这些马车。”克伦皱了皱眉头，对于这些缩在马车里的公子哥，他没有任何好感，但是这些在帝都颐指气使的贵族公子们在城门等了半天已经很不耐烦，他不想在即将完成任务之时再出什么问题。

他向中士还了个礼，“中士，马车里都是预备军官训练团的学员，我们每天都会清点人数，不会有问题。我们还要向科莫将军报道，能不能先让我们进城？”

中士面无表情的看着克伦：“长官，我必须遵守北石要塞警备条例，请他们下车接受检查。”克伦从他的眼睛里捕捉到一种一闪即逝的复杂情绪，好像是鄙夷，还有一种掩藏下的敌意。

“克伦，你和他啰嗦什么，赶快叫他滚开。”队伍里终于有人按捺不住了。其他人也跟着喧哗起来，有几个急于邀功的随从甚至从车上跳下来，准备给这个不长眼的家伙几个耳光，以前遇到这种事情的时候通常都是这么处理的。

克伦还来不及阻止，中士猛的拔出了腰刀，大吼道：“擅闯城门者，杀无赦。”这个看起来木讷的中士身上骤然爆发出一股凶暴的气势，仿佛猛虎面对白兔露出了獠牙。

冲在最前面的一个随从右手高高扬起，正准备痛快淋漓地扇在中士微黑的脸上。此时他却高高仰着头，仿佛被寒风冻成了一座可笑的塑像。一粒血珠从他咽喉上缓缓渗出，滑到雪亮的刀尖上。他的双腿已经在筛糠似的发抖，脖子却一动也不敢动。这帮跟班在帝都的时候仗势欺人的事也没少干，但是何曾见过真正的铁血杀气。

克伦终于反应过来，冲过去把几个吓呆的随从踢到一边，转身对着中士微微欠身做了一个按剑礼，“中士，我代表他们向你道歉，请收起武器，我们接受检查。”按剑礼是罗汉帝国军中同级军官间的军礼，克伦的军阶远远高过中士，他行按剑礼已经很表示他道歉的诚意。

中士愣了一下，下意识的想向克伦还一个按剑礼，但马上意识到不妥。他微微皱了皱眉毛，把长刀收回刀鞘，向克伦敬了一个下级的军礼，略有些笨拙地说道：“长官，请…请原谅，这是我的职责所在。”克伦点点头表示明白，转身吼道：“全部学员下车，列队。”

经过刚才那一幕，所有的人都老老实实的下车列队。中士拿着名单仔细核对了每个人的身份牌，有几个要塞士兵已经在逐一检查每辆马车。检查完之后，中士才命令打开路障，交待了将军府的位置，放克伦他们入城。

看到自己装饰华丽的马车被士兵翻得乱七八糟，这些人也没了坐车的兴致，都找了自己的马匹骑马入城。显然他们对克伦刚才的处置很是不满，也不等克伦和护卫队，先行入城去了。对于这帮公子哥儿怎么看自己，克伦本来就不甚在意，现在把这些宝贝顺利的送到了北石要塞，他也松了口气。

最近帝国北方治安并不好，偏偏这帮贵族子弟讲究排场，三十多个人居然带了七十多个随从，五十多辆马车，这支队伍出现在动荡不安的北方简直像黑夜中的篝火那样醒目。还好军部知道这支队伍里大部分人都有得罪不起的背景，特意提前发文要沿途卫戍部队提供军队保护，但是这两个多月来他也不敢掉以轻心，每夜都要起来巡视一遍，一路下来他也累得够呛。

克伦轻轻拉着马缰，带着护卫队慢慢穿过城门。因为城墙的阻隔，城内明显要暖和许多，空气中弥漫着一种混合了马粪和腐烂稻草气味的奇怪味道。中间是一条宽敞的马道，两边夹杂着破旧的木屋和灰白色的花岗石房子，大部分木屋都年久失修，打着各种各样奇怪的补丁，有破损的盾牌，也有破破烂烂的被单，克伦甚至还看见了一幅罗汉帝国的黑色军旗被当成门帘。

一队巡逻的士兵从克伦的身边走过，有些士兵身上的军服已经破损，露出大团肮脏的棉花。士兵们并不雄壮，盔甲兵器也远谈不上精良，但矫健的动作和精光闪烁的双眼，仍然透着一股彪悍气息。

克伦一直认为那些盔甲和武器擦得锃亮，迈着整齐划一的步伐，用山呼海啸般的口号把帝都市民激动得热血沸腾的仪仗队算不上真正的军队。但是无奈的是，在帝都自己的使命也就是如此而已，这次自己主动请缨前来北石要塞，除了在帝都温暖的阳光里闲的无聊，内心深处可能也是怕自己的精神也变得和那里的天气一样绵软吧。也许铁血锤炼出来的军人，应该像刚才在城门遇到的那个中士一样，木讷、冷酷，而又带着那么一丝疯狂。

一匹马从后面赶了上来，马上的英俊军官穿着一件挺拔的深蓝色军服。“上尉，“军官到了克伦的马侧，向克伦打了个招呼。

克伦朝他微笑点了点头，这是蒙斯坦利元帅的侄子伊林.蒙斯坦利，在出发前克伦的长官已经向他详细交代了每一个学员的身份背景。克伦并不讨厌伊林，虽然他也像其他人一样有一些居高临下的高傲，但是途中伊林并不怎么和那帮纨绔混在一起，反而是经常和克伦聊一些民生和军备方面的话题。对于一个关心国事的贵族青年来说，克伦已经觉得难能可贵，高傲倒不是个多大的毛病。出于对元帅的敬意，克伦一路上也对伊林多有照顾。

伊林打量着周围，眉头越皱越紧，克伦看了他一眼道：“怎么了？是不是没想到要在这个破地方呆三个月？”

伊林摇了摇头说：“上尉，北石要塞是帝国北方边防线上的重镇，哥特人的南方大本营离这里只有三百里，哥特人二十万大军时刻都在虎视眈眈。一旦白铁荒原失守，达兰盆地的三个北方行省将岌岌可危。可是你看看，”伊林指了指周围的破败街道，“北石要塞的武备竟然如此松弛，士兵军容不整，无精打采，这样的军队怎么能够抵挡哥特人的大军？这个科莫是怎么带的兵，叔叔居然还对这样一个将领多有赞赏。”

克伦惊讶的看了看伊林，他没想到伊林对帝国北方的军事形势有这样的了解，看来他是做了一些功课的，只是还是流于表面。

“伊林，你认为我带领的五百护卫队怎么样？”

伊林看了看身后的护卫队，这都是皇家近卫兵团中的精兵。“军姿雄壮，军容整齐，纪律严明，以我所见不亚于我罗汉帝国的强军-北方集团军。”他笑着看了一眼克伦继续说道：“听说上尉也是帝国军事学院毕业的高才，在带兵上果然是颇有心得，叔叔常说现在军中人才凋零，尚塞上尉即如此年轻，又娴于军务，日后定然会大放异彩，青云直上。”

克伦心里轻笑了一声，他知道伊林怕是想歪了，以为自己想要通过他得到蒙斯坦利元帅的青眼一顾。他摇了摇头，缓缓说道：“若说骑兵野战，北方集团军自然是帝国第一强军，若是说道坚城防御，北方集团军和近卫兵团恐怕是不敢居首。”

“哦？那帝国哪支军队善于守城？这我倒还未听说过。”伊林停下了马，好奇问道。

克伦拨转了马头，用手指着城头上，伊林疑惑的随着他手指的方向看去，一面黑色的大旗正在城头上猎猎飘舞。和罗汉帝国常用的军旗不同，这面旗帜上没有白色的独角兽，只有一面用金线绣出的大盾。

“自帝国二二一年至今十五年，哥特人对北石要塞发动的攻势共有十六次，无一次攻克此城，哥特人至今不敢绕过北石要塞深入达兰盆地。陛下特赐北方边防军第三军军号铁盾军，特制军旗。最近十年，军部向北石要塞补充的兵员超过四万人，而要塞最高驻军数量只有两万五千人。所以伊林，不要如此快的下判断。”

伊林脸上的表情由惊讶渐渐变为肃穆，他听懂了克伦的意思。这是一个很简单的算术，除去正常退伍的士兵，最近十年，北石要塞的驻军几乎轮换了两遍。自从二三三年以来，双方已经有三年未再重启战事，这样算来，北石要塞的战损率更是高得惊人。他想起了出发前父亲对他说的话：“斯塔尔.科曼是一个真正了不起的军人，你要对他和那里的军人保持敬意。”

他沉默了一会，有点尴尬地说道：“谢谢，上尉。”

克伦感觉得到他话语里的诚意，笑了笑没有说话。

将军府也是用花岗岩建成，高高的白色围墙上有火烧过的痕迹，黑色的大门显得非常厚重，除此之外没有什么其他的装饰，透着一股凝实肃穆的味道。

几个执勤的卫兵在台阶上警惕的看着他们。克伦上去向卫兵说明了来意。过了一会，一个四十岁左右的军官从里面出来，黝黑而精瘦的脸上表情严肃，眼角带着边关风霜的刻痕，一双眼睛却是炯炯有神，让人不敢逼视。

“谁是领队？”军官打量了一下这些在马上坐得歪歪斜斜的学员，声音不太友好。克伦上去立正敬礼：“长官，皇家近卫兵团上尉克伦.尚塞，护送帝国军事学院预备军官训练团，共三十五人，向科曼将军报到。”

军官哼了一声，接过克伦递过去的军部文件，随便翻了翻。“科曼将军现在不在城中，我是北方边防军第三军第二师指挥官法兰克.菲斯上校，代表科曼将军接受训练团的报到。你们的住处已经安排好，其他事情等科曼将军回来再说。”法兰克似乎不愿意多说，说完他挥挥手，叫过一个士兵带路去营房，自己转身向门内走去。走到门边法兰克又回头说道：“还有，北石要塞是军事重地，未经…”，他犹豫了一下，“可以外出活动，但不能影响士兵训练和城里的治安。”说完又快步走了进去。

“这个上校好大的架子，我们上次经过埃尔顿城的时候，第一兵团的卡兰索将军还设宴款待我们，怎么到了这里连口热水都没有。”

“算了，你不知道北方边防军就是帮兵痞吗？成天只会向军部要钱，我舅舅是军部后勤司的，每天都被他们烦死了，也不知道帝国养这些人干什么吃的。”

学员里已经传来了小声的抱怨，如果不是在城门吃了个下马威，他们早就吵闹起来了。克伦压了压手示意他们收声，招呼了一声学员和护卫队，跟着带路的士兵向营房走去。

第二章 科曼

营房离将军府并不远，几排花岗岩的平房分布在一个圆形操场的周围，屋里有简单的桌椅和木床，操场另一边还有一个大型的马圈，食物和马料每天会有人送来。学员们虽然对这样简陋的条件非常不满意，但经过了路上那些破旧的房屋，也知道这可能是城里最好的营房了，只有叫家里的侍卫重新打扫了房间，在床上、桌椅上都铺上上好的皮毛。

克伦不愿意和他们住在一起，他在靠近士兵营房的边上找了一个房间，几个士兵为他简单的打扫了一下。

这时伊林带着他的两个随从走了过来。“上尉，我住在你的隔壁，”他又靠近了克伦小声的说：“我不愿和那帮蠢货住在一起。”说着还眨了眨眼睛。克伦看见他淡绿色的眼睛里隐隐的笑意，确认他不是在开玩笑，靠到他耳边轻声说：“我也是。”停了一下，两个人都笑了起来。

克伦还有很多事要忙，卸下辎重，安排执勤，打扫马圈。一直忙到晚饭时分，克伦匆匆吃了几口晚饭，巡视了一遍营房，回到房间倒头就睡，他实在太累了。

早上一大早，克伦就醒了，城里已经远远的传来了士兵跑操的口号声。克伦起来用冷水洗了脸，冬天的井水非常冰冷，但却让人精神振奋。

昨天晚上似乎下了第一场雪，操场上铺了一层薄薄的雪花，倒是显得非常干净。他绑上沙袋，开始围着操场跑起来。这里的空气如同白铁荒原一样，干燥、寒冷而坚硬，就像劣质的黑麦酒，灼烧着咽喉，辛辣但是痛快。

天边只有一条发白的轮廓，狂暴的北风撕扯着那里的云层，灰黑的云层从白色背景上飞快的掠过，灰白色城墙的轮廓就在晨光中忽明忽暗，仿佛一头匍匐的岩石巨兽正在呼吸，在白铁荒原的早晨醒来。

克伦没有叫醒士兵们，穿越荒原的旅程并不轻松，今天就让他们好好休息一下。克伦从来不摆什么架子，也知道体恤士兵，不是他故意要做出什么姿态，只是他知道底层士兵的辛苦。这些年帝国并不太平，如果不是为了吃饱肚子，谁会来当这个大头兵呢。

跑完了二十圈，天已经亮了起来，尽管天气寒冷，克伦仍然出了一身大汗。他用冷水擦了身体，吃过勤务兵准备的早餐，天色还早，他决定去城里走走。

正要出门的时候，伊林来了，他今天换了军队里的正式黑色军服，而不是学院里的蓝色军服，和其他人不同，伊林的军装仪容是非常整齐的，脖子上的风纪扣总是扣得整整齐齐，配上铮亮的马靴和藏青色的披风，更显得英姿飒爽。

“上尉，你是要出门去看看吗？”他微笑着和克伦打了个招呼。克伦紧了紧佩剑道，“是的，早上没事，我正打算去城里参观一下。”说完他拿出一瓶油膏往脸上和手上涂抹起来，屋里顿时散发出一股浓烈的腥臊和酸臭混合在一起的难闻味道。

“这是什么味道？怎么这么难闻？”伊林皱着眉头，捂住了鼻子问道。克伦笑着说道：“这是豪猪油、羊油加上几种草药配出来的药膏，气味虽然难闻，却是预防冻疮的良药。在南方居住的人初到这种苦寒的地区，很容易得冻疮，一旦冻疮溃烂感染是很危险的。这是在来北石要塞前，我朋友特意为我调配的防冻膏，你要不要试一试。”说着他把药膏递给伊林。

伊林捂着鼻子退后了一步，笑道：“算了，我可受不了这个味道。我本来还在奇怪，为什么最近总是在你们身上闻到这种难闻的味道，还以为是途中不方便洗澡，你们身上体味太大。”说着他似乎觉得这样说不太礼貌，尴尬的笑了一下。克伦哈哈笑了一声，也不在意，拿好东西就和伊林一起走了出去。

城里的街道上没有什么人，只是偶尔有一队收操的士兵慢跑着经过身边。踩着脚下吱嘎作响的积雪，克伦和伊林顺着大道慢慢的走着。

“在帝都很难看见雪。”伊林弯腰捡起一团雪抛出去，只是显然没有扔出太远。克伦哈哈笑道：“伊林，你可要多锻炼力气，蒙斯坦利家族可是武功立家，你以后也是要当将军的。”虽然和伊林背后的身份差距巨大，但是彼此也算熟悉了，也不怕开开这种玩笑。

伊林脸红了一下，道：“这你不必操心了，蒙斯坦利家族都是运筹帷幄的将军，倒不用亲自上阵厮杀的。”这样的解释显然没有什么底气，伊林有点尴尬地咳了两声，换了个话题。

“对了，我想问问你，北石要塞位置如此重要，边防第三军也是百战精兵，应该是军容雄壮，武备整齐。为何我看城中士兵脸上多有菜色，军服、兵器也是破旧不堪？”克伦愣了一下，他转过头看着伊林，只见年轻军官的脸上表情严肃，看来是真的认真思索过这个问题，不是随便问问。

伊林停了一会继续说道：“在帝都的时候，我曾经参观过近卫兵团的演练，军械精良，人强马壮，我还以为各地的军队都是一样。出发之前，我翻阅过军部的档案，近几年来帝国的军费一直在上升，去年的军费就超过了三千万金克朗。今年北方发生了旱灾和虫灾，可是听说内阁居然拿不出钱赈灾，才导致现在北方流民作乱。哥特人本是帝国的心腹大患，近年来又屡屡和帝国交战，我原想国家军费高企也是迫不得已，但是现在在抵抗哥特人的最前线，却不知道这些钱花去了哪里？”

克伦叹了口气，他也不知道如何解释这个问题。在他眼里，伊林只是个还未长大的孩子，无法理解军队中的黑暗腐朽。就算是他，当初发现皇帝眼前的近卫军均然也被克扣军饷时，也是震惊不已，在这里，不过是更加变本加厉而已，算了，何必说得太多。

他拍了拍伊林的肩膀，半开玩笑地说道：“伊林，帝国的豪门子弟如果都有你的见识，都能如此关心国家大事，国事也不会现在这样日益艰难。”

伊林愣了一下，眼睛睁得大大的，显得十分惊愕，过了一会才反应过来，他伸手来也拍了拍克伦的肩膀，说道：“上尉，你先不要来捧我，听你说得这样沉重，好像是有什么治国治军的良策，准备针砭时弊，不妨说出来我听听。”他本来就比克伦矮了大半个头，抬高了手拍着克伦的肩膀，又用一种老气横秋的口气说话，克伦不由感到一阵好笑。

他正要说话，大道前方忽然传来一阵闷雷般的马蹄声，十几匹快马从北城门方向飞驰而来，马上骑士的披风被劲风拉成了一条笔直的直线，虽然只有十几匹马，但是整齐急促的马蹄声震得旁边屋檐上的雪簌簌掉落，恍惚间竟有数百匹骏马奔驰的感觉。

克伦几人刚刚躲避到道路两旁，十几匹快马已经风驰电掣般地从他们身边掠过，看方向是往将军府去了。雪下的污泥被翻飞的马蹄卷起，几个人的身上都溅了不少。新换的衣服就被弄脏，心情自然不好，伊林的脸色有些发白，他厌恶的掸了掸身上的泥点，气愤的看着远去的马队说：“这是谁的部下，怎么竟敢在城中纵马飞驰？城里没有军法官吗？”克伦在一旁苦笑了一下道：“恐怕军法官也管不了，刚在过去的为首军官虽然没有看清面容，但是如果我没看错，他身上穿着帝国高级将领才能穿戴的飞羽鳞铠，在北石要塞，只有一个人可以穿这种铠甲，就是斯塔尔.科曼将军。”

“什么？这就是科曼将军？”伊林错愕了片刻，“什么事情这样着急？”他看着远去的马队背影自言自语道。