《破彀》——沉醉负白首

第一章天湃泽

十月，秋意渐浓。

吴国边境。

一队蒙面士卒，手持制式弓剑，正在押送数百村民。

长草渐枯，深不见蹊，杂树失调，一路绵延。

队伍最后方，一个骑在巨象上的金盔将领，抬头瞧了瞧灰蒙蒙的天，心中隐隐有一丝着急。他望着前方哭哭啼啼的老弱妇孺，已是数度欲言又止。

巨象走走停停，倒是十分悠闲。它时不时甩动长鼻，卷来一株株路边绿树的枝头嫩叶嚼掉，打发这慢悠悠的路程。

“前边带路的，走利索点，否则今晚大家只能露宿天湃泽了！”声音洪亮，远及数里。金盔将领虽然早已决心不催赶队伍，此刻的语气却已微带不耐。

上百兵士得令，轰然应是。

前方里许，一个二十出头的彪悍队长，“啪”，将手中软鞭甩出一声漂亮脆响，他对前方一个步履蹒跚的老者厉声恐吓道：“老头，走快点！误了我们兄弟的返程时间，我就将你的老骨头拆了，丢进天湃泽喂水鬼！”

老人佝偻着身子，在这越来越潮湿的泥路中，走得极为艰难。忽然一阵寒风吹来，将他身上的单衣掀起，现出了单衣遮掩下，一副干瘦得可怕的嶙峋身板。

附近的百姓和士卒看了触目惊心，人人暗生怜悯。

“咳咳，军爷，老汉也想走快点……可是这双老腿，不听我的使唤啊……咳咳……才赶了一上午的路……咳咳咳咳……就酸软得厉害。唉，老了，病了，不中用了……咳咳……”他努力在饱经寒风的僵冷面皮上挤出一副讨好的笑容，对催赶他的队长拱手告了个饶。

队长模样的军士，好不容易托了关系，才调到金盔将领手下，正想着跟着他能够更好地施展手脚，建功立业，对他的军令，自然是奉为圭臬，无不听从。

“我是第一个响应卢将军号令的！”青年队长本来心中十分得意，他还盘算着，再趁机表现几次，卢进将军应该就会注意到自己了吧？

他见老人讲完了话之后，仍然对着自己上气不接下气地咳嗽，唾沫直飞，凉风刮面，不由眉头一皱。

这才想起，身前的老百姓都是些什么人，他心中畏惧顿生，不禁紧捂着盔甲处的挡风黑纱，后怕地退了几步。

他疾步退到安全距离，开口怒骂道：“你个遭瘟的老病鬼，说话站远点，要是将瘟疫传给我了，我就将你全家碎尸万段！”

“瘟疫”二字，引起了老百姓队伍中的一阵骚动，更多的人开始咳嗽起来。

不少人吐出的唾液中，都带着妖艳异常的鲜红血丝。

老人方才说了那么些话，似乎伤了肺部元气，他双手扶膝，本想歇息一会，耳听队长在发飙怒骂，他心中一急，慌忙去捂自己的嘴巴，哪知刚将手撤离颤巍巍的酸麻膝盖，顿时一个趔趄，一头栽倒在泥水中。

边上传来一阵惊呼。

队长一愣，踌躇了一会，上前探手一测鼻息，老人已是气绝身亡了！他慌忙吩咐手下士卒前去向卢将军汇报情况。

老百姓驻足不前，大家同病相怜，心有戚戚，一时议论纷纷起来。

有人低声咒骂道：“不知道是哪个缺德短命鬼，将瘟疫带回了咱们村，现在好了，所有人都要被驱赶到天湃泽，不知道什么时候才能回老家！”

一个满脸横肉的汉子怒道：“若是被我知晓了他是谁，我定手拿长刀捅他千百个窟窿出来！”

一个大娘一边帮身边的孙儿顺气止咳，一边抹泪道：“是哪个杀千刀的啊！瘟疫一爆发，我们一家人就被赶出了新建的房子，那可是我们数代人积攒的心血啊，都没了……”

“肯定是张三，他最早出现咳嗽症状的！”“是李四！”……

猜忌、愤怒、不甘、恐惧、绝望……的人们，在沉默了一路之后，于此刻七嘴八舌地吵闹起来了。

“咳咳，我要回去，阿莲和我约好了，今天一起去山上采药的！”一个脸色蜡黄的青年喃喃道，他呆呆地怔了好久，忽然左顾右盼起来，瞅准了没有兵士注意，猛地钻进了路边的灌木丛中。

哪知刚跑出数步，就被士卒发现了。

“有人跑啦！”“抓住他！”

象背上的卢进耳目聪明，早已见到前方老百姓起了喧哗，骚动起来，正等属下过来汇报时，又听到士卒们叫喊起来，他不由心中一急，等不及前方具体情报，先大声传令起来：“逃者杀无赦！”

“咻咻咻……”

数个蒙面士兵急忙弯弓搭箭，弓弦声连连响起。

乱箭如雨。

“啊！”灌木丛后传来一声凄厉惨叫。

一个士卒疾步上前，过了一会，大声回报金盔将军道：“卢将军，逃跑的人已被乱箭射中了后心，死了！”

“又死了一个！？”

“这一路走来，死的人都有八九十了！”

“毕竟前途未卜啊，坊间传说，天湃泽可是大凶之地！”

……

老百姓们议论纷纷，恐慌的情绪在空气中发酵着。

“呛”！卢将军拔出佩剑，运转丹田之气，沉声道：“我再重申一遍，天湃泽有一个江枫大夫，治疗瘟疫、虫蛇之毒等疑难杂症十分拿手。此行卢某奉上级之命，带领大家到他那边求治，原是一番好意。若是瘟疫消除了，卢某仍然会来接你们返还家园！大家换心想想，若是你们当中有人逃跑了，将身上的瘟疫带给了沿途各个村落，遭殃的将是更多的无辜百姓。咱们在场所有人，都将是导致瘟疫扩散的罪人！”

疏林内外，声浪滚滚，恍若天雷经空，又如天神伏魔。

众百姓何曾听闻过如此洪钟大吕般的声音？即使没有被卢进的言语打动的人，亦被其天威般的声势所慑，一个个噤若寒蝉，不敢再出言辩抗。

——卢将军，坊间传说，我们就是去送死的啊。

卢将军看了看部分人口服心不服的神色，眉头一皱，蓦地再次拔高了声音，喝道：“本将军言尽于此，一会若是有人不听军令，一心想逃，不论是谁，杀无赦！妖言惑众，造成人心惶惶的，更该杀！”

卢将军特意扩大了声音，以其“轮狱境”圆满的境界，足以让数里之外的老百姓对其讲的每一个字都听得清清楚楚。

说完，他更是将手中长剑一抖，一道数丈长的寒冰真气透剑而出。

喀嚓！

路边一棵数尺粗的参天大树被一股奇异的力量齐腰截断！

哗！

大树在倒下的同时，被一股平地而起的寒风一吹，瞬间化成了冰渣齑粉，四散激射。

近处的百姓个个心底发毛，惊骇莫名，想要仓惶躲避时，却发现自己惊得脚都软了。

这份功力，令军中众士卒钦佩不已。

“卢将军讲得对，咱们自己遭了瘟疫，那就是命中注定的劫数，就该好好接受治疗，不能害己又害人。”

“卢将军，那个江枫大夫，真的可以治好瘟疫吗？”

一些百姓见识到如此神仙手段，心中倒是产生了一线希望。

“当然能治好！”卢将军斩钉截铁地道：“不然上头岂会要我带领大家去天湃泽？你们别再磨蹭了，若是误了和江大夫接头的时间，他一生气，撒手不管的话，你们可就后悔莫及了！”

一听这话，数百人都纷纷叫好，众人都打起精神来，相互鼓励着、搀扶着赶起路来。

黑纱之后的卢将军，眼中闪过一丝复杂的神色，有同情、怜悯，也有自责、后悔……他的手碰到身上的金盔金甲时，猛地缩了一下，似乎被烫了一般。

“一将功成万骨枯，不是吗？”卢将军喃喃地道，一滴泪蓦然从他的眼角滑落，他倏然一惊，随即打起精神，骑在象背上，在最后方逡巡着周边的动静。

林木渐稀，水草渐多，此时的路已不能称之为路了，数百人踩在路上，就像在水田之中一般，完全是踏泥而行。

“将军，过了这片树林，全是沼泥，再也没有前进的标识了！”大半个时辰之后，前方有探马返回报道。

“已经到天湃泽了？！好！大家就在这树林之内等待！”卢将军吩咐众人在疏林之内觅地休息，他从怀中摸出一枚竹哨吹了起来，

尖锐的哨声划破了沼泽的幽静。

出了疏林，就是传说中凶险无比的天湃泽，其内水草丛生，黑雾缭绕，一股微弱的腐烂气息飘荡而来，让众人闻之恶心不已，大家一个个心怀惴惴，不知那个江大夫为何要住在这人烟罕至、鸟兽绝踪的沼泽之内？

“哈哈哈，卢进将军，没想到你比江某还来得早！”

片刻之后，林外传来一阵哈哈大笑，有人好奇地探头望去，顿时倒抽一口凉气。

苍茫水泽中，遍是稀薄烂泥，鸿雁难渡，野兽陷足必死。

此刻，一个中年人黑衣猎猎，长袍甩动，正贴着浅薄伏草，势如奔马般急掠而来！

“那可是沼泽啊！万一掉下去就惨了。”

“他不会是神仙吧？”

“这还用说？一看就知道是神仙中人，咱们真的有希望了！”

惊呼声连连响起。

很多人的心中燃起了熊熊的希望之火，这人和卢将军一样，不是凡俗之辈，或许真的能解大家头顶悬石之难吧！

“江大夫，我们也是刚到！”

金盔将领跃下象背，他正了正铠甲，恭敬地道。

第二章瘟蛊道兵

黑袍人如飞鸟投林，瞬间到了卢进身前，他见对方躬身行礼，心中极为舒坦，将手笼进袖内，矜持一笑道：“卢将军办事果然靠谱，难怪臧侯爷对你赞不绝口！”

果然，卢进听到“臧侯爷”三字，面色一肃，向黑袍人拱手道：“还望江大夫平日里在侯爷面前多多美言！”

“放心！一定！”江大夫学着大人物的威严口吻应允。

卢进连连作揖，感激不尽。

江大夫轻轻摆了摆手，忽而询问道：“对了，你们来的时候，没带尾巴吧？”

卢进道：“绝对没有，这一路都是我在押后，就是一只鸟飞过，也逃不过我的眼睛。”

“好！此间事已了，再无疑问，你放心将众人交付给我，带兵回去吧！”黑袍人说完，从怀中摸出一封书简，递给了卢进。

卢进的手颤抖不已。

这封书简到手，意味着自己此行任务圆满结束，不日之内，就会有命令下达，卢某军阶连晋两级！他紧紧地握住了手中的书简，犹如握住了命运垂下的尾巴，深吸一口气，平复了下激动的心情，朝手下的兵士们喊道：“任务完成，大家随我回城！”

士卒们轰然应是。

卢进躬身告辞。

一行人按原路返回，耳边依稀传来黑袍人的话语：“我叫江枫，治疗瘟疫已有十几年的经验……”士卒们沉重的心豁然开朗起来。谁说此行是为这些老百姓送终的？地方是偏远了点，但是江大夫确实是个奇人啊，在沼泽之内尚且能够健步如飞。

而且，他们口中的臧侯爷，若是传说中的镇边将军臧威仪的话，那就更可靠了。

边境中人提到臧侯爷，一般都是敬指忠心耿耿的藏威仪。他为大吴国镇守了二十年的边关，立下赫赫军功，救了无数大吴百姓的命，深受大家爱戴，却让自己一族人全上了战场。

天子在朝堂上，力劝他留下一丝血脉传宗接代时，他却回道：假如我的亲人都不能身先士卒，我又有什么脸面来要求部众们奋勇杀敌？

如此振聋发聩的声音，传出朝堂之后，臧侯爷不知收获了多少大吴国百姓的人心，此事若是他在其中牵线搭桥，这所谓的江大夫铁定是个宅心仁厚的妙手神医。

坊间流言竟是如此不靠谱！

唯有巨象上的卢进，怀中的书简重如千钧，弄得他的内心沉沉涩涩的，黑纱之后，一声压抑的叹息呼之欲出。

人命，有时候连草芥都不如！

真相，往往比大家想象的还要残酷！

“……等下我就带领你们进入沼泽，摘取仙草，彻底驱除瘟疫……现在，还请大家闭上眼睛，和我一起祷告上天，神灵有感以后，必定会降下祥瑞，为大家洗涤身心。记住，一定要虔诚，千万不要分心……”

众人依江枫所言，盘坐在地，静默祷告，没一会，有一股幽香传来，闻了让人有一种飘飘然的感觉，接着众人头皮发痒，似乎正有蚊虫叮咬一般。

有人毫不在意，野外有蚊虫太过正常了；有人忍不住，刚要动手去挠，耳边却响起了江枫带着魔力般的飘忽声音：“神灵降福的时候，会有诸般异象产生，大家丝毫不要动弹，否则惊动了神灵，没了祥瑞，就失去了得到仙草的机缘了！”

“求上仙降福，庇护我等灾去病除，安返家园，再世为人……”

自瘟疫爆发以来，村民们想尽了一切办法自救，却没有一个成功的。绝望中的人，若有一线曙光出现，都会付出百分百的努力去抓住它。江枫若是真能治好瘟疫，别说只是暂忍蚊虫叮咬，就算要他们砍下胳膊、挖掉眼睛，估计也有大半的人愿意付出这般代价，以获得重生的希望。

此时若是有人在旁，定能瞧出场中的诡异之处。

每个静默祈祷的百姓头顶，赫然都趴着一只细若芝麻的小灰虫！那些灰虫用麦芒般的尖锐尾针，刺破众人的头皮，开始饥渴地吸允鲜血！

灰虫叮咬之时，众人头皮的麻木，正是魔神挥出死亡镰刀前的征兆！

片刻功夫，灰虫的身形就肉眼可见地鼓胀起来了。

灰虫饱餐鲜血之后，变得浑身殷红，它们似乎灵智不高，一直处于六神无主的状态，此刻吃饱喝足了，个个翘起褐色的尾针，在众人头顶茫然地转着圈圈。

江枫身前烟雾缭绕，异香扑鼻，地上的一枝细香已燃烧了小半。他陶醉地嗅了嗅，嘴角不禁露出了一丝诡异的微笑。

接着，他将身前一个满是虫卵的袋子系紧收好，又从怀中摸出来一个玉匣，小心翼翼地打开，从匣中恭恭敬敬地捧出了一条长约尺许的怪虫！

怪虫粗如拇指，长满了一圈圈的金环，身侧有一对肉翅，四脚却还未完全长开，尾部和血虫一般，也有一枚细长的尾针。

若有高人在场，定能认出，这是传说中让人闻之色变的上古奇虫跗骨蛆的母虫。袋子中的虫卵，则是跗骨蛆所产的幼虫，那些钻入老百姓脑袋的灰虫，正是虫卵孵化出来幼虫！

“金环儿！”

江枫轻声唤了一声后，他的脸变得严肃了起来，嘴中念着一种古老的音节，似乎在和手中的奇虫跗骨蛆沟通一般。

“吱吱~”金色的跗骨蛆像是听懂了江枫所言，发出了一种普通人耳朵听不见的尖锐叫声。

众人头顶的血虫却如闻仙音般，立马兴奋了起来。

它们翘着尖尖的尾针，在众人头顶百会穴处一扎，众人头皮顿时出现了一个破洞，有鲜血从中渗出。

这一次却没人动弹丝毫！

因为，场中百姓早已被异香迷惑得陷入了幻觉！

随后发生的一幕，若是被那些吴国士卒们知晓，定会让他们愧疚终生！

江枫念完咒语般的一段话之后，金色跗骨蛆仰头发出“吱吱”的无声怪叫，那些血虫听到了之后，纷纷翘起尾针兴奋地舞动，随即扒开众人百会穴处的血洞，整个消失在了头上！

“啊！”“啊！”……

此起彼伏的凄厉叫声在天湃泽上空不断回响，数百身染瘟疫的无辜百姓一个个委顿在地，满面痛苦。

他们全部在一瞬间死去了！

死之前，人人睁圆了茫然的双眼！

死不瞑目啊！

生前，这些可怜人抱着治病的希望而来，却不知是被某些人带入了绝望的深渊！

此处渺无人踪，正是杀人好去处。

寒林凄切，沼泽失声。孤魂飘摇，何处轮回？

道人一声轻笑，自语道：“我江枫自诩一生耿直，从不撒谎，竟也不得不行此哄骗之事！哄骗虽说令这些蝼蚁少了许多无谓的抵抗，却也没了乐趣。天天对着一堆冷冰冰的死尸，真是无聊得要疯了……”

他托着金色蛊虫，将地上的香拔起之后，霍然站了起来。

诡异的一幕发生了：场中所有委顿在地的百姓，都于一瞬间站了起来！

江枫在原地转了数圈，数百个死不瞑目的老百姓也随之转了数圈；江枫前进一步，那些老百姓也随之前进一步；江枫后撤一步，那些老百姓亦步亦趋，也后退一步；江枫将手中的香置于地上，再走一步时，却没有人随他而动了。

他摇了摇头，似乎有点不满意。

沉思一会，江枫踱步到一个死去的小孩身前，也不惧瘟疫的传染，伸指在其本该娇嫩的手臂上一划，一道数寸长的伤口出现在了。

鲜血长流，小孩却是再无知觉了！

江枫睁大了眼，在小孩手臂流出的血液中仔细查看，发现了数枚虫卵般的东西，他哈哈笑了起来。

“加上这批瘟蛊道兵，我已筹够了两万之数，纵然对上先天高手，江某也不惧一战！”