《九天仙丐》——陪兄弟玩

第一章 小乞丐

黄土县地处极西，土贫天旱，水源匮乏，所以最不缺的便是饥民和乞丐。

丐者，生路也，乃江湖中三教九流之末流，自然形成了一股庞大势力——丐帮。

“要要要要挨着要，我挨家挨户唱两套！要拜要拜挨着拜，我拜拜人家不拜你！”

别说要饭的无道理，我拜拜你不拜他！别说要饭的不到家，家有家规行有道！”

……

戊时一刻，东市大街上已是灯火通明，车水马龙。放眼望去，只见舞榭灯台笙歌不歇，茶房酒肆生意兴隆，青楼内更是靡靡之音入耳，端的是春光高照，花香满路。

在乐伶婉转清扬的歌喉另一面，却是明春县的丐帮分舵乞讨时唱的莲花落：

“你腰不弯，腿不麻，老头长得怪潇洒，耳不聋，眼不花，到老能活九十八，你越过心里也得发！”

“你……不对，小瘪三呢？刚还在这儿呢，晚上生意不要了？”一个身材修长的长发乞丐问道。

“小王八，你不说我还没发现！这小子，他娘的迟早老子要收拾他！好好的乞丐不当，想我大名鼎鼎的丐帮黄土分舵舵主，精通降龙掌、打狗棍、逍遥功，不还是在要饭？”一须发皆白，精神矍铄的老者愤愤说道，此番吹鼻子瞪眼的自卖自夸令不少乞丐偷偷低笑。

“连长老都没学全咱舵主……嘿嘿，不能笑不能笑。”

“谁在笑，小心老夫罚你们去挑明天的泔水！”

一群小丐登时噤若寒蝉，一个个又唱起了莲花落。

那老者姓孙名飞，乃江湖中一位响当当的大人物，后来因仇人追杀入了丐帮。丐帮帮主门外汉亲自出马，帮他斩了仇人，又安排他为舵主。但他却落下了残疾，武功失了大半，是以常常被人嘲笑。只是此时，他目中露出了些许无可奈何的笑容，显然是想到了方才提到的“小瘪三”。

一片热闹喧哗中，一个瘦骨嶙峋的小乞丐正来回穿梭在人来人往中。小丐约莫十五六岁的年龄，他一身破烂鹑衣，筚路蓝缕，腰间别着一口破瓷碗，一身乌漆墨黑的脏泥散发出阵阵恶臭，惹得行人纷纷叱骂，更有跋扈者欲动手教训，但那小乞丐竟然身法矫捷，滑溜溜如泥鳅般，早已溜走了。

这一路金翠耀目，罗琦飘香，不免令他有些心旌摇荡，但他眼中却是闪着明亮澄澈的光芒，似是今晚要做什么了不得的大事一般。

忙越过繁盛的市肆，东拐西绕穿了七八条小巷，终于到了地方。绣门朱户旁挂着吉祥的红灯笼，照着牌匾上的“刘府”格外显眼。小乞丐背靠着巷弄的砖墙，瞧着房檐上的青瓦，深吸一口气，大大咧咧地朝着刘府的大门走去。

“他奶奶的，这一票可一定要拿下，能否去幽都府当乞丐，就看这一次了！”

他边低声咕哝着，边摇头晃脑地展望大好前程，可脚上却丝毫不歇，竟堂而皇之地迈入了刘府的大门。

而那在刘府门口处孔武有力的护院，仅是捋了捋那浓密的虬髯，竟如看到空气般，未察觉丝毫！

小丐蹑手蹑脚越过了门庭，因紧张而吞咽口水，喉结处不断地蠕动，后背也濡湿了一大片。便在这栗栗危惧中，他跨过了廊亭的木栏，顺着山石花草向东厢房走去。

“这刘知府爱财如命，连府内的师爷也信不过，所搜刮的钱财大都在其房内。”

“也不知那刘大人是否在家，最好不在，这时候应该在香怡院吃花酒才对。”他喃喃自语，不觉间已到了厢房门外，只是瞧到房内烛影通明，人影绰绰，心里霎时咯噔一下。

“难道今天这刘大老爷如此本分？这可怎生进去？这……三百两纹银啊！”正咕哝时，一阵莺声燕语忽地传入耳间，登时嘤嘤咿咿之声不绝于耳，其间还夹杂着刘知府那风箱般的咳声，可以想象，厢房内定是春色满溢。

这让本打了退堂鼓的小丐瞪大了眼，心里痒痒的，心想今日也不是空手而归，最起码可以见见世面，饱饱眼福，也好向那群没见识的丐哥儿们宣讲宣讲，那春怡院内吃的花酒是啥样的，是怎生不过，当他不经意瞥见枕头旁的红木方盒时，心中却是又喜又愁。喜的是费了数月之久，打探消息，这番周折终于有所成效，方盒就在厢房内枕头旁；至于忧，则是今日这方盒必须到手，因那方盒内的赃款，刘知府明日便要去贿赂那幽都府府台。

黄土县土贫水缺，旱灾蝗灾连年不断，且盗寇成群，饥民遍野。这与刘知府贪污懈政、欺压良民关系密切。而此县种种惨况，这刘知府也是晓得欺上瞒下的官道，每年都会打点银两。而那受贿的官员，看到黄土县那成群结队的难民后，也是睁一眼闭一只眼，甚至饿殍遍野时，那来自幽都府的府台只会感叹一句“时运不济，连年饥荒，当真是苦了百姓！”而已。

“不拿这银子，明日那府台便会来巡视，收了银两后对黄土县还是置之不理。不拿这银子，草庐先生那里几十余口难民如何过活？”

小丐虽然身贱地微，但自小在丐帮长大，不觉间也是侠义为先，救焚拯溺放在了第一位。

思来想去，只有放手一搏了。

打定主意后，他稳住心神，小心翼翼地推开了房门，蹑手蹑脚溜进了房内。那刘知府见状诧异，但只当是风大，倒未曾在意，继续行那云雨之事。此时小丐离床榻仅有一仗不到，鼻闻琦香，耳听娇喘，眼观春色，身为童子身的他所受之震撼，可想而知。但他灵台依旧清明，强行压制胸中邪火，慢慢靠近“咯吱”“咯吱”响的床榻。

一步，两步，距床榻仅有一步之遥了。

小丐屏息凝神，心脏扑通扑通直跳到嗓口，伸出的手也止不住地打颤。小丐的手臂正对着女子与刘知府额头之处，就在手离那红木方盒仅有几寸之时，刘知府大叫一声：“到了！”那女子似有所感知，如痴如醉中，状若癫狂，床榻如地震了一般剧烈摇晃。

这一幕将小丐吓个半死，六神无主地想到：“被发现了？难不成我这天赋失效了？”

小丐深吸口气，不料胭脂味儿太过浓郁，竟呛得他打了一口喷嚏，他心道不妙，明知已是露馅，索性赶忙拿住方盒，夺门而出。

而此时刘知府听到清脆响亮的喷嚏声，额头处也似有冷风袭来，紧接着便见到他那视若珍宝的方盒竟隔空而飞，一溜烟飞到了门外。这一幕让刘知府瞪大了眼，张大了口，联想到方才的冷风和喷嚏，不觉间想到了鬼。

这一瞬之事是和到达欲望巅峰之时一并发生的，身体的欲仙欲死和心中的滔天恐惧形成了剧烈碰撞，那常在酒池肉林中浸泡着的心脏，以一种不可思议的频率飞跳着，而后一眨眼功夫，便归入死寂。

见刘知府忽然不动了，那香汗淋漓的女子笑骂：“老不死的，体力尚可，宝刀未老呀。”

见刘知府瘫软趴在她身上还不起身，女子微感诧异，待细看之后，才发觉刘知府双眼血红，七窍流血，已然气绝身亡。

一介县令，竟被活活吓死。

“啊——！死人了！死人了！快来人！快！”

一声尖叫响彻云霄，比行男女之事之时的娇喘要高亢嘹亮得多。看来恐惧自会激发潜力。

这一晚，刘府灯火通明，无人入眠。

……

小丐一路急奔，彼时未有宵禁，所以市肆依旧繁盛。他来到黄土分舵乞丐乞讨之地，远远便瞧见了一干叫花子。

“小王八，老子回来了！”

“孙爷爷，我回来啦。”

“哎？蛤蟆皮，你这孙子怎么看到我就跑？”

一干乞丐对小丐爱答不理，漠然视之，这让平素在丐帮跋扈惯了的小丐愤然道：“不就是逃了一晚的讨要吗？至于么？嘿嘿，这样子讨来讨去还不是得在黄土县当叫花子？”

孙飞把那缺了口的釉色瓷碗往回收了收，淡淡开口道：“那张子衿大爷，你可有那能力去幽都府要饭？”

小王八此时看到好友着恼，也劝说道：“小瘪三，你别老想着一步登天啦。那幽都府是啥地方你又不是不知，都府啊！咱们黄土县只是幽都府几百个县之一……”

话还未说完，便被张子衿神色不耐地打断了话头，他摆了摆手说道：“今天张爷可是办了件大事！丐帮讲究侠义值，你们说，我们把城西的难民都给救济了，该有多少侠义？”张子衿双手交叉，放于臀后，学着那些纨绔子弟的模样踱来踱去，但总有些不伦不类。

一干乞丐见他一副胸有成竹的模样，不禁都侧耳聆听了起来。那老丐孙飞听闻此话，当即眼中冒光，握着张子衿的肩膀颤声问道：“你小子，可是将那贿银……？”

张子衿见到孙飞心情激荡，一双老花浊眼热泪盈眶，不禁心中一酸，想到：“孙爷爷自我父母去世后便照顾我，可说是无微不至，他最盼望的便是可去幽都府过活，此番也好报答老人家的恩情。”

“是，”张子衿点了点头，“咱们明日便去城西门外，乱葬岗旁。”

叫花子们却是不知，隐匿行踪、收敛气息在江湖上虽是上乘功夫，但也并非凤毛麟角，无迹可寻。但这变戏法般的隐形之术，却是早已脱离了凡人的范畴，乃仙途大道了。

就连那小瘪三张子衿，也是不知。

第二章 草庐先生

翌日，刘府内尽皆披麻戴孝，哭声震天，整个刘府一片愁云惨淡。

这一幕，一群叫花子自然不知。在朝阳冉冉升起前，诸多乞丐已然挑好泔水，习了晨武，一干人浩浩荡荡出了西城门。

甫一出城，放眼望去，只见黄沙弥漫，鸦声阵阵，一片荒凉枯槁的景象。城墙下簇拥着密密麻麻的饥民，浑身散发出若有若无的死气，毫无光泽的双眼乍一看竟如死人般。虽说叫花子本就臭气哄哄，但此时竟也相继掩鼻皱眉。

“这味道，实在，实在说不上来。”小王八瓮声瓮气地说道。

孙飞一大把岁数，见多识广，此时他紧蹙双眉，低声道：“这是尸臭，别理会，咱们快走。”

众人一听尸臭，不禁悚然一惊，几欲呕吐。张子衿向西北方瞧去，只见几十具死尸堆叠如山，旁边还有目泛绿芒的饥民用棍子拨弄着尸体，不远处备一大锅，炊火袅袅。见到细皮嫩肉、亡时不久的尸体，便招呼几人合力抬出，放入锅中，分尸而食。

东边树林深处，倏然传来稚子尖叫，叫声撕心裂肺，响遏行云。过了片刻，叫声戛然而止。

“连小孩也不放过！”

张子衿目龇欲裂，胸中激荡难平，几欲夺步迈入森林，都被孙飞拉住了。

“此地饥民大多来自方圆十里内的村庄，老庄、海庄、下磨、高村的都有。只是县里发令，严禁灾民入城，我们也无可奈何。你可莫做傻事，莫成了众矢之的！”

“我们做叫花子的，虽逢饥荒年岁，但好在受庇于丐帮，算是江湖中人，又皮糙肉厚，适才得以生存。小子，可别忘了，你可是要去幽都府的！”

孙飞不愧是江湖上混过的狠角儿，讲起来头头是道，三言两语便遏住了张子衿的念头。

张子衿喟然一叹，黯然道：“草庐先生曾说于我听的‘易子而食’，没想到真的存在。”

孙飞面沉如水，将手中的大竹棍杵在地上，沉声道：“当然存在，还……很多。子衿，待会儿好好地和草庐先生亲近亲近，他收留难民，又教你识字，更是多次助我丐帮，令几次危机化险为夷，定是位有来头的大人物。那来无影去无踪的功夫，也是他教的罢？”

张子衿笑了笑，不置可否，心道：“看来孙爷爷也认为我能屡次得手，是因为草庐先生。这样也好，起码无人知晓我是个怪物。”

每念及此，他都会黯自伤神。少年乞丐只知道，他父母早亡，若非孙爷爷助他葬了双亲，纳入丐帮，自己只怕是早已成了冢中枯骨。而如今，却要瞒着自己最亲近之人，其中滋味自然不大好受。

“我也想知晓，为何有时别人看不到我啊。”

少年乞丐喃喃自语，摇了摇头，继续赶路。

经此风波后，一众叫花子可谓是乘兴而来，败兴而去，悻悻然一言不发地朝乱葬岗走去。

路过了几个空无一人的死寂村庄，约莫半个时辰后，众丐才到了乱葬岗。

这乱葬岗显然名不副实，既不死气沉沉，亦无阴森可怖之感，放眼望去尽是馥郁的草木，山头处栽有几株石榴树和皂荚，枝叶扶疏，日影斑斓。树旁盖有几间茅草屋，里面便住着老弱妇幼三十余人。茅草屋西边十来丈，有一小塔孤零零矗立，似乎隔绝了天地。塔旁，便是张子衿双亲之墓了。

在山坡下，植被愈发葳蕤处，有条清溪蜿蜒曲折，静静淌过。潺潺溪水旁，搭一草庐，草庐中一人宽袍大袖，席地而坐，持一鱼竿正自垂钓。

此人便是草庐先生。

草庐先生于四年前定居于此，感念丐帮侠义之心，与之结交。平素总是一副云淡风轻、恬淡寡欲的模样，直到那闻名幽都府、成名二十年且名列四大高手之一的“红莲刀魔”，草庐先生以一招击败后，人们方才知晓，此人武功怕是已臻化境。

“喂——草庐叔叔！”

那儒生打扮的草庐先生闻言笑骂道：“臭小子，没看到正在垂钓？这么大声，鱼儿便都跑了！”言毕，收起鱼竿，朝张子衿一众乞丐走去。

只见此人清瘦颀长，精神矍铄，眉似剑，目似星，谈笑风生间带着一股浓厚的儒生气息，让人无端生出几分亲近之意。

孙飞与草庐先生已非初次见面，但还是照着江湖规矩，抱拳行礼，相互寒暄一番。

“草庐叔，快看，这是啥？”张子衿终究还是少年心性，对草庐先生龇牙一笑，打开了方盒，一沓子银票映入眼帘。

草庐先生面不改色，笑吟吟道：“七百两银票，果真大手笔！这贪官污吏弄得天怒人怨，恶殍千里，如今也是罪有应得，当真大快人心，哈哈！”

孙飞开口问道：“不知先生怎生处理这银票？”

草庐先生沉吟片刻，说道：“如今赃款初失，那刘府也突逢大变，正是风口浪尖之时，不宜在黄土县内兑换银两。你们择一好手，去道台县换取银两。记住，七百两纹银，三百两黑麦麸，四百两原封不动带回来。”

小王八问道：“为啥不直接买小麦啊？另外的钱来干啥，咱们拿来买肉吃吗？嘿嘿。”

张子衿敲了敲小王八的脑壳，问道：“你这蠢王八，我问你，三百两买小麦，能买多少斤？”

小王八可怜兮兮地道：“俺咋知道，俺连字都不识，约莫着，怕是要几万斤了吧？”

“买一斤小麦的钱可以买七斤麦麸，假如一斤能救一个人，那七斤黑麦麸便可救七个人了。至于剩下的钱么，我想草庐大叔铁定是要购置种子、牲口了。”

小王八撇了撇嘴，说道：“就你鬼点子多。话说，救济了几十口难民，咱们获得的侠义，足以去幽都府内讨饭了呀！”

张子衿眸中神采飞扬，只觉那幽都府是天上人间，对他一介乞丐来说，能去幽都府已是至高无上的荣耀。

“传闻幽都府城，特别特别大，要比黄土县要大几十倍呢。”

“那里富人一定阔绰得紧！”

草庐先生抚须长笑，也不嫌聒噪。待到丐儿们七嘴八舌憧憬完后，赞赏道：“子衿，脑子够灵光。孙堂主，劳烦你先带领诸位丐帮小兄弟照看下灾民，我与子衿商议些事。”

孙飞闻言拱手道：“草庐先生尽管谈，老叫花子这便去。”

草庐先生点了点头，待到诸丐散去，扭头对张子衿说道：“你那本事，可有泄露之虞？”

“没，放心吧草庐叔叔，我提防着呢。不过……这到底是个啥？既非武功，又非戏法，自小就有，有时总觉自己人不人鬼不鬼的。”

草庐先生让张子衿在草庐内盘膝而坐，张子衿见那溪水清冽，方才见难民时那愤懑顿塞一扫而空，不禁舀了一口尝尝，果然甘冽清甜。

草庐先生缓声道：“子衿，你那诡谲天赋，我自是知晓一二，且听我细细道来。”

张子衿听闻多次苦求未果的答案即将揭晓，心头不禁火热了起来，当即盘膝而坐，侧耳聆听。

一阵清风掠过，和畅舒爽，清溪对岸的杨柳枝条微拂，一朵厚云遮蔽日光，金光自云层边缘喷薄而出，煞是好看。

“黄土县，乃幽都府一百三十二县之一，地处极西，与阚远府毗邻。幽都府幅员辽阔，凡人若想骑马走遍幽都府，怕是得数年之久。”

“而即便如此，我后陈国，也还有七十六府！凡夫俗子，张王李赵之流，若想走遍这后陈大地，怕是要穷其一生。但……有一种人，行此事，便如饮茶吃饭般简单。”

张子衿呼吸急促，虽则父母双亡后，这几年来心性较之同年之辈沉稳内敛，但终究还是血性少年，初次听闻这世界之辽阔，仍不免心旌摇动。

“仙人！”

“仙人？”

“对，”草庐先生站起身来，目中露出一股令人心潮澎湃的精芒，“唯有仙人，方可上天遁地，呼风唤雨；令天火降世，瀚海冰封，枯木逢春，更有雷霆万钧，千磐破碎！他们自在逍遥，随心所欲，奇异者甚至可翻天覆地，扭转乾坤，颠倒白日黑夜，万物臣服，拈北斗，化星宿，令人起死回生，不入六道轮回……但，这些都不是仙人所想要的。”

张子衿目瞪口呆，久久才问道：“那……他们要什么？”

只见草庐先生狂笑一声，声震林木，风把儒袍吹得猎猎作响，他大袖一挥，拿起鱼竿抛向溪中，淡笑道：“长生！”

风停，云散，收竿，一尾草鱼入篓。

二人一言不发，沉默了许久许久，张子衿忍不住开口道：“我……我那能力，与仙人有关？”

草庐先生疲惫地叹了口气，说道：“是，但也可说不是，一切缘由，皆‘宿命’二字矣。子衿，你就把此事、此能力，烂在肚子里罢，仙道一途飘渺无踪，凡人与他们，乃是两个世界。不过子衿，你也切勿妄自菲薄，以你那天赋行侠义之事，有生之年，无愧于心，那仙人未必比你活得逍遥自在。”

张子衿再次沉默不语，过了片刻，他和煦一笑，点头道：“那是自然。多谢草庐叔叔了，今日药石之言，必牢记于心！”

草庐先生眼前一亮，道：“你小子倒懂得活学活用，前几日教你的成语，今日便用上了。”

也不知为何，这几年来，张子衿深得草庐先生青睐。后者也扮起了尽职尽责的私塾老师，硬生生地将一个大字不识的乞丐，变成了现如今时而文绉绉酸溜溜，时而脏话俚语层出不穷的异类。

“草庐叔！草庐叔！听说你会算命啊，求您老人家给我们算算吧！”

“是啊草庐叔，给我们算算吧。”

草庐先生莞尔一笑，摇头苦笑，拗不过一群叫花子的死缠烂打，便应承了下来。

本想草草应付，敷衍了事，三言两语唬住这群小叫花子，但心中却暗道：“不如趁此机会，试试那一招？”

待到一群乞丐落座，草庐先生便开始开堂算命了。张子衿对此事暗暗撇嘴，不屑一顾，是以站在一旁看热闹。

只见草庐双指骈点虚空十九次，口中不断嗫嚅着，每次对点时指尖的颜色都会来回变幻，直到最后，把那黄绿蓝紫红黑都变过来个遍。

这玄之又玄的一幕直看得众人目瞪口呆，心驰神摇，直把草庐先生当作了神仙来看待。

“来，第一个！”听得草庐先生发话，一个瘦骨嶙峋的小乞丐怯生生地走到草庐面前。

草庐微微一笑，以双指骈点小丐额头，不到一瞬，便松开了。随即深色凝重地看着小丐，把小丐瞧得心底发毛，身泛寒意。

“怎么样啊，草庐先生？”孙飞瞧见气氛不大对头，当即问道。

草庐先生面色凝重，摆了摆手，竟不再理会之前那小丐，直接走到众丐盘膝坐下的地方，一个又一个地轻点额头。每点一次，草庐先生面庞的凝重之意便多了一层，好似敷上了寒冬腊月的冰。

张子衿心中嘀咕：“草庐叔今日不大对劲，我还从没见过他如此失态过。”

眨眼间，草庐先生已将二十来余乞丐的额头点过来个遍，包括孙飞孙堂主。

鸦雀无声，落针可闻，此时无一人去打扰那正沉思不语的草庐先生，傻子也能瞧出来，此事非同寻常。过了许久，那密云不雨的氛围才被一句话打破：“子衿，你过来。”

张子衿心烦意乱来到了草庐先生面前，不知为何，心中竟泛起阵阵隐晦的不安，但具体为何却是说不清道不明。草庐先生指尖上渗出了一丝血，但他浑然不觉，而是轻抚着张子衿那杂草般的头发，而后以指尖轻点后者额头。

“不可能！”