《凤境》： 熔炼

第一章 熔炼

耀眼的神秘闪光从空中消失，说起来这道光已经在穹川大陆上摇曳了不少时日。正值黑夜，天空再次暗了下来，寒光逐渐消失，如艳阳骤然落山般，周遭顿时一片死寂。唯有不时的闪电与隐约雷鸣告知着生活这片大陆上的人们——这片疲累的天空还是没有完全暗淡。

炎彧睁开了眼，并上下左右晃了晃眼珠。他顺便动了动下巴，点了点头，紧接着是手臂、腹部和腿。一切都听从使唤，他舒了一口气，坐起身来，几乎烧成了灰烬的上衣从他的身上一片片剥落了下来。他想站起身来，但是这幅皮囊好像已经筋疲力竭了。回想着过去的七七四十九天，面对能力数倍于他的蛊师格玛，他不知道自己是如何在熔炼中存活下来的。格玛是主人手下的第一高手，虽在“红雨”八大杀手中排名最后，但组织中人人都晓得，那位玩虫子的大人可以将除了主人之外的任何生物当成虫子来摆弄，他只需要轻轻晃动手中的黑钵，那封着口看似毫无威胁的粗碗便可像操纵木偶般控制蛊虫。他让人往东，人不敢向西挪一步；他让人往西，人无法向东看一眼；中蛊之人如行尸走肉般痛苦不堪，最后七孔流血，精髓殆尽，缓慢地死去。

即便如此，格玛还是在熔炼中死了。他的身体和炎彧融为一体，他的思想被炎彧吞噬，甚至那至深至厚的法力也被吸走。至于炎彧，他还是想不通，自己是如何在这许多时日的熔炼中战胜格玛的，而且，他的体内似乎没有蛊虫爬过的感觉，法力没有增加的感觉，甚至这过程中他感受不到事先说过的痛苦。他只觉得像是睡了一个长觉，时间久了思维变得模糊不清，也什么都无从回忆起。这一切，真是奇怪至极。炎彧转头张望了一圈，三具晕倒的身体四仰八叉地卧在不远处。他们应该还没醒过来，周围空旷无人，负责看守的小罗刹们不见了踪影，唯有电闪雷鸣作伴。

此时应是十分危险的，他正想到这里，眼前突然被什么人挡住了。那人从头顶落下，动作迅猛如闪光，接近时毫无气息，脚尖碰地全无任何声响。一道夺目的霹雳闪过，他猛然抬头看清了眼前之人的面目。七尺之高，右眼识得摄魂般令人不寒而栗，左眼闪着微弱的绿色光芒，削尖的脸上略有疲态，微微抬起的左边嘴角抽动着，如同为了终于达成的目标而庆贺。数次闪电划过，天空如白昼般刺眼，炎彧还没来得及看到更多，只见那人抬起手向他的脸申来。炎彧顿时喘不上气，他想向主人高呼求救，至少让小罗刹们听到，可他动弹不得，意识逐渐模糊。

“炎彧，”那人站在倒下的炎彧身边，手里握着一块腰牌，闪电的弱光似照非照，不过他好像不需要似的，“天师，‘红雨’。”

“你是谁？”那三尊倒下的身体中有一颗头颅半抬了起来。

神秘来客站在原地一声不作，他抬起一根手指，指尖金色的火焰微微燃起，发出如他左眼闪着的那种强度的光芒。问话之人看到了他刚才所做的一切了吗？如果看到了，他只需轻动手指，那颗抬起到一半的头瞬间便会和脚边这烧焦的躯体般毫无生气。

那颗头颅完全抬起，再次说出了话“你是谁？炎彧？，咳咳咳……”他剧烈地咳嗽起来，“炎彧还是格玛？”

神秘人将手指缓缓放下，暗暗松了口气，道：“炎彧。”

闪电再次照过他的脸，他目光不曾游离，嘴唇毫无抖动，此时看起来就是炎彧。

“的确是你”问话之人停止了咳嗽，并慢慢用肘部撑起身体坐了起来，“格玛怎晓得使用你那些法术。”

被当做是炎彧的神秘人仍旧不作声，将目光移到了那个似乎是用来区分彼此身份的腰牌上，“奈洛”，这一定是他的名字，象征身份的字样应和“红雨”一齐被刻在另外一面。他将腰牌按照奈洛腰牌的样子别在了自己的腰间。

“我现在动不了，去看看他们俩个，谁是谁。”奈洛虚弱得像一只病入膏肓的兰雀幼崽。

假炎彧稳健地走过奈洛身旁，蹲下把趴着的人翻了过来。“一个瘦小的凡人”，假炎彧心里默念着，找了找此人的腰间，“沃谷，剑圣，‘红雨’”。

“什么人？”一声清脆的女音想起，喊叫之人鲤鱼打挺似的弹将起来，冲着空无一人的旷野喘着粗气，如好不容易从梦魇中醒来一般。她弯着腰，腰牌左右摇晃旋转着。

“迪妹！你……裹槺他”奈洛皱起眉头无奈地用右手使劲锤了一下盘坐着右膝，“哎……”

“迪藿”假炎彧为了不引起怀疑也喊了一声。

刺目的闪电“唰唰”地亮起，三个人就着亮光看清了各自的脸。

医仙迪藿猛然扑到了假炎彧肩头嚎啕大哭了起来。“炎彧！”迪藿哭得泣不成声，“怎么办……裹槺他……裹槺他……再也回……回不来了！”

假炎彧沉默地站着良久，迪藿的伤心似乎没有减弱，她继续哭道：“我梦到他跟我说一定要活下去，转眼他就不见了！我以为我搂着他，结果我搂着的是另一个人！”她说这话的时候几近崩溃。

“躺着的是谁？沃谷吗？”奈洛已基本可以站起，看来其形体与功力都强于真的炎彧。

被叫作炎彧的人点点头，看了看这个被称作是剑圣的沃谷，瘦小的身躯，一定非常灵活。和眼前奈洛这种彪形大汉和哭得梨花带雨的迪藿相比，沃谷更像是“红雨”的杀手。

“红雨”，小罗刹跑腿打杂，八大杀手执行最终刺杀，这是他来到这片大陆时所知道的关于“红雨”的所有信息。当然，他还知道，无论将自己的家园彻底搅乱的罪魁祸首绳之以法还是寻找凤母转世，他要做的一切，都必须从这个弱小、不堪一击、低等下贱的凡人组织开始。所以他要保持耐心，并尽最大努力克制自己不要把穹川大陆掀个底朝天。

“熔炼顺利的话沃谷应该会很快醒来”奈洛检查着剑圣的身体，“果然是沃谷活下来了，迪妹，帮他检查一下。”

迪藿慢慢俯身单手放在瘦小的剑圣的额头上，并观察着他的躯干说道：”熔炼不是很顺利，看来他挣扎了一会儿，身体缩小了很多，导致形体不适，全身气脉停止，功法损伤严重。抬他回去吧，我要想办法唤醒他！”

或许是过于庆幸自己没有被吞噬，亦或许全身心都在尚未苏醒的沃谷身上，奈洛和迪藿都不曾注意到，这位巫师炎彧处变不惊且气若游龙。而站在一旁的假炎彧这下终于明白，这“红雨”的八大杀手出于某种原因要进行身体与思维的相互融合，这个过程被称作熔炼，而八个人两两互相在四十九日之内蚕食，直到有四人化为齑粉，另外活下来的四个人便可功力成倍增强，如制蛊般。

炎彧，好名字。那么从今日起，他就是炎彧了！

说起这个曾经盛极一时的杀手组织“红雨”，昔日于乱世由一位号称黛鸦的高人建立，这位“红雨”的首领黛鸦从未出现过，相传八大杀手也未曾见过其真面目。数十年来“红雨”血债累累，无论目标是皇亲国戚、富甲商贾、豪杰义士还是浪荡散人，“红雨”从未让委托他们的人失望过，即便刺杀失败，也会有别人顶上完成任务。除了巫师炎彧，另外七位皆因刺杀失败的戕裁或执行过程中的殉职而时有人员更换。近几年来，黛鸦亲手培养起来的八个娃娃杀手长大成人，八大杀手的人员这才趋于稳定。这期间，炎彧把预备不测从而接替他的新手巫师的脖子拧断了，这也彻底得罪了培养新手巫师的黛鸦。在黛鸦看来，炎彧虽有法术才能，但始终是略懂岐黄又沾染裹槺那些占卜之术的万金油。炎彧自己似乎不想狡辩，他越发对“红雨”失去兴趣，唯有黛鸦的千金黛晶滢令他着迷。七位新人杀手趁势后来居上，完成的刺杀任务数量逐渐接近并超过这位元老级别的巫师炎彧。法术的掌握难如登天，奈何那炎彧天生聪慧过人却不思进取，更是将任何有可能替代他的后辈统统残杀。新的蛊师格玛和另外六人一样，天赋异禀、能力出众，经他调教出的虫蛊无所不能，他还出色地完成了黛鸦指派的“非他不可”的任务——发明熔炼之术。

为准备熔炼，“红雨”就这样在穹川大陆上沉寂至今。期间，七大杀手开始全身心投入熔炼之中，唯独炎彧拒绝熔炼，因为他要熔炼的对手正是格玛。炎彧厌恶并害怕虫子，而且，发明熔炼之术的格玛怎么可能会在熔炼中输给别人？他能做的无非是眼睁睁看着蛊师格玛的虫子占据自己的身体，并将自己的思想吞噬，直到自己沦为虚无。因为和发明规则的人比赛，结局是注定的。自然，炎彧的反抗是徒劳的，老谋深算的黛鸦知道炎彧倾心于自己的女儿晶滢，便用晶滢做要挟，炎彧也只得乖乖服从。熔炼必须进行，不由得哪一个想或不想，而且也无人可以替代炎彧，所以无论如何他都要参与。所谓“熔炼”可以使杀手的能力更加强大，同时精简影响力逐渐变深变广的杀手们。刀神奈洛、医仙迪藿、剑圣沃谷和蛊师格玛，最后存活的四个人他要求熔炼之术的创造和操作者格玛一定要保证，因为这四人这是日后的安全和建军的根基与主要力量。除此之外，他还要私下创立巫师的团队，专门执掌占卜和法术；负责情报和刺杀的队伍为“红雨”之本，万万不可懈怠；数百名小罗刹也要扩充为千万大军。为此，他全然顾不得炎彧的反对和自己女儿的名声，更顾不得早已私下结为夫妇的迪藿和裹槺。没错，这所有的都是为了黛鸦想要的——一个新的国家，而后，挥师东去，做天下的主人，凡人的主人。

像熔炼时发出的异光般，“红雨”的暂时消失并不意味着夜晚的天空会彻底归于平静。看那头顶的远处，闪电与雷鸣不时出现，新的国家就此诞生，并将更长久更深远地影响穹川大陆，甚至掀起血雨腥风。

第二章 归来

沃谷猛然睁开眼睛，视觉由模糊变得清晰起来。迪藿手中的微光停止，泪水却依然在她的眼眶中转动。沃谷盯着她，似乎洞悉了一切，他刚要开口问些什么，却发现自己要极其用力才能说出话来。

“不日将举行大典，”迪藿赶紧擦干了泪水，走向榭台，“以后要改口了，主人已称帝，国号盛玄。”

沃谷双眼望向窗口，现在的他还动弹不得，只是用虚弱的声音问：“思阁还是奈洛？”

“奈洛，”迪藿并没有回过头来，她的声音小得不仔细听甚至难以分辨，“和炎彧。”她的眼泪又夺眶而出。医者难自医，失去爱人的伤痛，即便是她这个可以活死人、肉白骨的医仙也难以治愈。

她极力掩盖着自己的抽泣声，深吸了一口气，幽幽地说：“大小罗刹一齐攻下了夕阳关，我们现在在万方山，背靠山岭，土地狭长，接下来有很多仗要打。”

沃谷惊诧于炎彧吞噬了格玛这样的结局，却又把毫无意义的惊愕之词咽了下去，他清楚地知道，此时站在这里的不管是裹槺还是迪藿，存活下来的那个人都将痛苦地度过余生。比起他或她正在承受的，炎彧还是格玛谁存活的结局无关紧要，甚至不值得被提起。

缁仪殿中，黛鸦召来了奈洛、迪藿和炎彧。奈洛跪下，道：“主人，我等熔炼完毕。”

帘子后的黛鸦没有应声，迪藿赶紧拉着炎彧也跪了下来，并扯了扯奈洛的衣角。奈洛意识到什么似的，再次回禀道：“陛下，臣等熔炼完毕。”

黛鸦站了起来，先开了帘子，奈洛和迪藿赶紧低下头。只见他摆摆手说：“以后尔等面予不必跪拜，把头都抬起来罢。”

主人的面容他们私下猜过无数次，炎彧曾对刚入职的七个新人振振有词地说：“主人兴许是龅牙，至少面容丑陋。”这引得另外七人大笑不止。现在的炎彧，却被这位黛鸦的面目所吸引，他在等待黛鸦露出真面目。果不其然，黛鸦撕下自己的假脸伪装，奈洛和迪藿二人望着这位自己喊了多年却头一回目睹其尊荣的主人，一时竟不知该说些什么好，也是，现在不同于以往了，主人称帝，他们以后不管说什么都要自己掂量。而，炎彧，已然怔住，他左眼闪出的绿色光芒不断跳跃，犹如一团熊熊燃烧的火焰。这张脸化成灰他也认得！真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫，没想到来到这小小的“红雨”，却把正在寻觅的人找到了。

他永远记得“血色清晨”，当他踏进凤母之谷，路两旁枯萎的玉藤枝上挂满了凤血花。慢慢走近巢穴，他看到越来越多的凤凰或原形或人形站在一旁，取代凤巢温润薄雾的是一片死寂。五大长老家的大小凤凰全部到齐，他们的脸上无不挂满了哀伤与绝望。一张嘴靠近他的耳朵道：“阴阳之鼎也被盗走了。”愤怒和伤心使他心不在焉，他甚至忘了到底是谁在耳边对他说了这句话。更加可怕的是，在后来的调查中，凤族发现神兵荒蛮之刃也被盗走，想必也是残害凤母的黑翼大鹏所为。于是凤族派遣曾负责看守黑翼大鹏的凤凰玉鸾玉离捉拿真凶。一切安排妥当后，五大长老开始商量凤族的未来，凤巢不可一日无主，赶紧知晓凤母涅槃转世后的身份为妥。但结局令在场的五大长老惊慌失措，凤母遇害半年前，水家的凤凰卵失窃，而重生转世的凤母真身，就是等待孵化的水家的凤凰卵！阴霾顿时笼罩了整个凤巢，首领被害，宝物失窃，就连后路也被断了，凤族将何去何从？金鸢金彩决定和玉离一起出发，一个追踪凶手，一个寻找希望，但是被五大长老拒绝了。的确，伤痕累累的凤巢不能再损失一位金家的族员了。玉离最终决定自己出发，寻找黑翼大鹏和凤母转世的重担同时落在了他的肩头，凭着一身本事和父亲给的线索，他下界来到凡间，找到了“红雨”。他伺机而动，在八大杀手熔炼之时杀死了浑身爬满虫子的格玛，并在熔炼结束后结果了真的炎彧，随后，他用木鸢给的障目草把自己变成了这个年轻巫师的样子。“寻找凤母为主，一旦找到马上返回凤巢，日后再做打算。”他始终记得金凤长老对他的叮嘱，首先找到凤母！没想到，还没来得及找凤母，这个自称黛鸦的黑翼大鹏居然自己冒了出来！

炎彧扬起下巴盯着黛鸦，而黛鸦也看向炎彧。这个炎彧，烂泥扶不上墙的炎彧，他是如何胜了格玛的？格玛，予对你好生失望，在自己创造的熔炼中竟敌不过这个不思进取的万金油巫师，还害得予不得不封赏他。

看着三人还盯着自己，黛鸦说道：“以后这装束也便没用了，予既为帝，自当以真面目示天下。”

炎彧知道，此时的黑翼大鹏是有恃无恐，不再害怕被追捕，所以不再需要伪装。

“熔炼辛苦了，予已成大统，欲封赏尔等，可有异议？”黛鸦看了看三人道：“若无异议，七日后册封大典。奈洛。”

“在。”奈洛再次跪下。

黛鸦并没有让他起来，说：“速去整合军队，安置好夕阳关一切事宜，册封大典当日的外围制管权一并交付与你。”

“是。”

“以后国之大事连同予的保护之职皆要交给尔等，故望册封大典尔等四人全部到齐，迪藿。”

“属下在。”迪藿道。

“届时沃谷可否痊愈？”

女医仙说：“沃谷熔炼不顺，能苏醒已是奇迹，可至封禅大典，但以后恐难再拿起巨剑。”

“予要你治好他。”黛鸦听到剑圣成了废人后非常懊恼，毕竟他还需要沃谷，“尽快，予要看到一个能拿得起剑的沃谷。你告诉他，大典不必勉强参加，但他必须在大典后好起来，这是予给他的任务！”

“遵命。”迪藿心里道：这下要费一番功夫了。

“好了，都去吧。”黛鸦转过身去。

三人正要离开，黛鸦道：“且慢，熔炼后尔等功力大增，在此演示一下，让予看看成效。”说完黛鸦脚尖轻点飞出殿外，三人跟了出去。

奈洛从殿外空地上竖着的一排长枪中随便挑了一把。他走上前去，脚步逐渐变快，握着长枪中部的右手猛一松，并伸向前去，抓住了长枪枪头之下，跳起一挥，广场上用来操练的巨型木桩从根部被齐齐斩断。奈洛上前用枪杆一打，千年老树般大小的木桩平着飞出。只见奈洛轻轻一闪，如流星般飞到木桩朝向位置的不远处，完全蹲下，右手持枪收于肋边，左手伸出食指无名指，大喊了一身：“喝！”光一样的速度便冲到木桩跟前，右手倾全力刺出，一声巨响，大地为之震动，尘土随着超强大的力量而崩出，站在远处的黛鸦都能感到有风吹过，木桩四分五裂，并飞到了操练场的另外一边。

迪藿挥动手杖，多道微弱的光从天空射下，照在了四散在周围的，碎成块状的木头上，突然间木块如被操纵的木偶般飞到了一起，如神仙复生凡物般，众多木块再次组成了一个巨大木桩。更加神奇的是，木桩立在原地片刻，便从顶部长出了细枝。

轮到炎彧了，他伸出右手，轻微聚气，金色的火焰瞬间凝聚为火球，火焰的轮廓在他掌心里朝着火球的球心不断旋转着。仇恨带来的愤怒控制着他的情绪，稍微不注意，火球越来越大。顷刻间便如宫殿穹顶般大小，且转速越来越快，还发出剧烈燃烧时的“轰轰”声。炎彧面无表情，也全然不在意一旁震惊得无话可说的三人，只看见他右手手腕稍动，手上的巨大火球慢慢开始改变形状，像正在开放的花骨朵般往外冒着火的花瓣。猛然间，火球呈六道火焰墙向天上飞去，由小变大，自细变粗，离开地面三四丈时，如大型龙卷风般，只是这道“龙卷风”还燃烧着熊熊火焰。炎彧望着天空，泪水从右眼眶中涌出，他心中默念：凤母，我终于找到凶手了。天空顿时暗了下来，风力不断加大，打着螺旋逐渐和“火焰龙卷风”织缠到了一起。

“好了！”黛鸦打断了炎彧的展示，他觉得自己在冒冷汗。他感觉自己已经近百年没见过这么强大的法力了，这还是炎彧吗？他只是火法术就能做到如此吗？简直不可思议！“很好，炎彧，你让我大吃一惊！”说完边站起来整整衣冠走了。他走得很慌忙，感觉更像是赶紧吃操练场逃走一样。他后悔，没有早点除掉炎彧，也庆幸，这个巫师到目前为止没有过反意。他的左眼怎么了？炎彧，让我看看吧，接下来的你会是什么样子。成竹在胸的黛鸦边走边大笑起来。

祭典台下旌旗招展，善使心计的小罗刹成为了道貌岸然的官员，满手鲜血的刽子手被封为万户侯。歹人们弹冠相庆，自今日起，那些灰色的历史将被尘封，无数次的出生入死倒是换了一个今日的好前程。他们中一部分人来自东土，在乱世中依靠着这个以伤害他人性命为本的组织而存活。组织纪律严酷，却也好过饿死或服役。在过去的数年中，对于这些人来说，再活一天就是上天最大的恩赐了，不敢奢求什么飞黄腾达。还有一部分人来自穹川的其它地区，他们爱好杀戮，对伏虎降龙的黛鸦，有些人道听途说，有些人以讹传讹，这些好事之徒坚信只有在黛鸦的引领下，他们才能找到自己存在的意义，所以聚集在了“红雨”。但是，不管初衷是什么，完成了这个仪式后，世上将再无“红雨”，而史官也会洗干净他们的历史，并编纂脍炙人口的颂歌。

四大杀手中的三位站在授封台上，各自的心情五味杂陈。奈洛誓死追随黛鸦左右，无论结局如何都将用自己的全部来为这个半路出家的皇帝尽忠；迪藿的眼眶还是很红，她要忠于主人，却渐渐地需要提醒自己，裹槺也随时为了主人而牺牲，不可因熔炼而憎恨主人；炎彧依然抬着下巴，此时的他恨不得一脚踏碎这册封台，然后轻微煽动斗篷，让这群乌合之众全部脑袋搬家。只要他想，甚至只需轻呼一口气，就能把这片闹剧般的宫殿夷为平地。台上的谄谀之臣诵读着吉利的颂词，一篇接着一篇，参与典礼的流寇们严谨地进行着这场封赏盛宴，仿佛他们从始至终都是排场和讲究的贵人。出于不同的原因，对三位即将彻底摆脱杀手之名的人来说，此刻的他们竟同觉得时间过得很慢。

终于，最让大家津津乐道的封赏开始了，“天帱幸时，金瓯万世。予赞奈洛之能征善战，封首席大修罗常侍，赐黑袍，镶金边；颂沃谷之无坚不摧，封常侍，赐蓝袍；称迪藿之丹青妙手，封常侍，赐白袍；赏炎彧……”

黛鸦停住了，他看着炎彧。那微微泛着绿光的左眼中尽是不可见底的深邃，平静的面孔下到底隐藏着什么？难道他从一开始就对熔炼有了充分的准备？甚至欲擒故纵，让自己稀里糊涂地承认了他和晶滢的孽情而又得到了现的这一切，这都是他计划好的？好一个格玛，竟被区区巫师吸走了三魂六魄……想到这里，失望和惊奇再次翻涌而来，很好，让我来拭目以待吧，看看你炎彧今后怎么表现。黛鸦盯着炎彧嘴角抽动着，而后用耐人寻味的声音再次喊出：“赏炎彧之神通广大……”

炎彧扬起下巴眯着眼睛，好似看着黛鸦，又好像盯着黛鸦身后的金座。他对封赏不屑一顾，之所以站在这里，是为了将凤母转世晶滢带回凤巢，而此时，他还万万不能出手，此时的他要与阴阳之鼎和荒蛮之刃抗衡，便再无精力助晶滢登上凤母之位了。管他什么袍，此时需先行赢得黛鸦的信任，再做打算。于是，炎彧终于底下了头颅，那仇恨的绿火在他左眼眶中晃动，他牙关紧咬，黛鸦，可悲的燕雀，你躲不下去了，黑翼大鹏，总有一天，我玉离要让你血债血偿！

此时，黛鸦挑着眉梢，把音量加大，宣读道：“封常侍，赐红袍，”他合上读完了的册封札，扬起左边嘴角，继续道：“镶金边！”