2019圣丹斯电影节：VR与AI正引领电影行业的革新

  ParkCity已经举办了许多年的圣丹斯电影节。在这一电影行业的盛会上,NewFrontier节目是用来展示电影制作人对于未来技术的探索的节目。而正是五年之前的NewFrontier节目,掀起了一波VR电影的热潮。这五年中,NewFrontier向大家展示了许多优秀的VR电影,其中有些电影来自Felix&Paul这样的长期VR创作者,而有些电影则来自于一些刚开始涉足这一领域的企业,并且将增强现实、人工智能以及接入设备融入了他们的互动叙事中。今年圣丹斯电影节的NewFrontier节目中不出意料,出现了大量增强和虚拟现实项目。这样的趋势几乎是必然的。当你与第一批投入虚拟现实电影制作的制作人交谈时,你会发现,他们也不会止步于VR领域。新技术的探索者们总是希望成为第一个去冒险的人、第一个玩新的沙盒的人,他们永远不会满足于呆在他们已经熟悉的领域中。  

  “我认为VR电影是一个阶梯,我认为我们也必须承认——VR电影不会取代传统的电影院”,EdwardSaatchi表示。他的公司Fable在去年启动了一部VR电影的拍摄后已经将自身重塑为一家“VirtualBeings”(虚拟生物)公司。今年越来越多的传统电影制作工作室开始加入电影节的VR阵容中,迪士尼就是其中一个。今年圣诞斯电影节上,迪士尼带来了其首部VR动画短片《Cycles》。在三年前,20世纪福克斯在圣丹斯电影节上展示了一部基于《火星救援》制作的VR体验。参与到电影节VR影片展示环节的企业数不胜数。与此同时,VR影片也终于能够以7位数的价格卖给传统的2D电影制作方,这些传统电影制作方通常会将电影销售给工作室或者有线电视服务供应商。随着VR电影制作方阵容的扩大,一些行业的先驱开始寻找新的电影形式,以期能够超越Oculus、三星、HTC等VR头显提供的VR电影。  

  这样的变化一部分是因为MagicLeap与ARKit这样的新技术引起了电影制作方的兴趣,另一部分则是因为电影市场也发生了变化。在VR兴起的这些年,许多初创公司都进入了VR电影制作的领域,但是成本、舒适度以及拍摄复杂度都限制了VR技术在观众中的接受程度,要知道并不是所有人都愿意在脸上戴上一个大屏幕。这些创新者们因此也开始寻找新的更加能够被消费者认同的品牌。这一举动吸引了一些新的入局者,也为大家提供了新的叙事方式,但同样的,这一举动也意味着越来越没有人愿意为纯粹的VR内容投入时间与资金了。“最终我们将会进入到一个实验阶段,人们需要思考新技术如何才能进行融合”,TomorrowNeverKnow的联合创始人GaboArora表示,这是一家尝试将VR、AR与AI技术进行结合的公司。“按照达尔文《进化论》的理论,这实际上剔除了那些想要一夜暴富的人群。”至于那些放弃了VR的叙事平台,要么转向了新的媒介,要么已经被VR叙事平台所取代了。今年,VR技术出现之前就担任过NewFrontier策划的ShariFrilot强调:“今年出现在NewFrontier节目里的不仅仅有VR电影的一些延伸,AR与AI等新形式的电影也占据了重要的地位。  

  MagicLeap的平台让我们看到了一些对于电影未来发展非常重要的东西。这些新形式的电影更加注重人与数字的互动(BiodigitalInteraction),就像人们使用Lyft打车或者MagicLeap展示的MR/AI结合的助手Mica。”MagicLeap在今年的圣丹斯电影节上展示了其去年L.E.A.P大会上公布的AI助手Mica。MagicLeap在让Mica做自我介绍时使用了这样的文字:“我在你的世界里追寻着自己的存在。从我诞生的第一天起,让我们一同携手,继往开来,创造新的未来。”尽管Mica的介绍很中二,但是NewFrontier出现的这些新的电影形式意味着互动电影的制作者们并不希望观众只是戴着头显站着或者坐着体验他们的作品。“今年NewFrontier的真正主题是展现如何让观众融入到整个体验中”,Frilot说,“通过我细致的观察,我发现观众在所有NewFrontier中展示的作品会拥有自己的身体(不再是一个飘在空中的摄像机)。”Oculus的最新作品也是如此。  

  本次圣丹斯电影节中发布的《TheUnderPresents》是基于OculusQuest平台的VR互动电影,它让观众置身于一个互动剧场中,这个VR剧场中的所有角色都是由Piehole这家纽约剧院中的演员们戴着OculusQuest扮演的。该作品将于今年晚些时候上线。Saatchi的公司Fable也不仅仅重塑了自己的品牌,还将目标定为“建造世界上首个虚拟生物”,并且通过AI来让角色与观众之间可以形成一个双向的关系。但如此一来,Fable定义的“虚拟生物”就有点像是如Alexa与LilMiquela这样的AI助手通过AR的形式同时存在于你的家中,他们并没有实体,也只能和人类进行交互,与同类之间并不能进行互动。这一层级的试验将会引领下一波浪潮。尝试过VR技术的人们也将会接着尝试AR、AI等其他技术,这是他们的天性。作为首批将VR引入圣丹斯电影节的创作者,ChrisMilk表示,他早期的工作重心主要是互动电影以及ArcadeFire在HTML5/Google Chrome平台推出的《TheWildernessDowntown》。现在,像《TheWildernessDowntown》这样的试验性项目正不断涌现。  

  “当初,我们使用了真实的道具及场景,开发了基于Web的互动体验”,Milk表示,“当新技术不断涌现时,你可以通过将原先的那批艺术家与新的艺术家集合在一起,来利用新技术为全新的艺术形式与媒介奠定基础。”电影,正在革新。而引发电影革新的正是VR技术,它就像是一条导火索,为电影制作方打开了一扇新的大门,继而将AR、AI等新技术一起融入到电影本身,为观众带来全新的体验。也许在不久的将来,我们就需要重新认识这门诞生了已经一个多世纪的艺术了。