法新社注意到，埃斯帕透露访华意愿时，华盛顿正与北京关系紧张。埃斯帕在出席一个研讨会时说，他希望中国可以实现几个目标，其中之一是“建立一系列必须的危机沟通渠道，同时加强我们在同处的国际体系中加强公开合作的意愿”。
埃斯帕的新语调与他之前的态度略有不同。今年7月24日，埃斯帕即将留任防长满一年，美国国防部网站18日刚以“埃斯珀作为国防部长忙碌的一年”为题总结这位防长的头一年的“伟绩”，并称埃斯珀本人对“中国挑战”的总结是，“对于我以及任何了解中国的人来说这一点都很清晰，（中国）有雄心取代我们——在地区毋庸置疑，如果能在全球取代我们则更好。”
