《步剑庭》： 槐为木鬼

第一章 槐为木鬼

凛风冷峭，遍地枯残。蜀中冬季向来温润，今日却是十年一见的寒冷。天幕低垂，黑云密布，寒风吹彻空旷的街道，如妖鬼哀唱悲鸣，正是风雪欲来之兆。

街上行人寥落，杨府却是朱门大开，家主蜀州司户领一众家仆鹄立寒风，不时向城门远眺。那家主正值壮年，白净的面容却似有黑气笼罩，一副神衰气朽之像，不过稍立片刻，就身形摇摆，气力不济。

“老爷，仙长来了。”一名家仆伸手遥指，家主定精聚神，顺所指方向看去，只见一大一小两道模糊身影从城门步入，二人看似不疾不徐，脚程倒极快，转眼身形已明晰，原来所待者是两位道人。

为首的老道手持拂尘，面容清癯，仙风道骨，踏步之间袖袍鼓荡飞扬，一派高人气象。身后负剑紧随的道童约莫十四、五岁，剑眉星目，清秀俊逸，眉宇稚色犹未褪尽，但已显英气逼人。让人觉得这少年如他所背的古剑一般，剑在鞘中，已望之不凡，待其锋芒尽显之时，定是更加光彩夺目。

看清这二人形貌，杨司户心头大慰，举步相迎道：“久仰清苦道长大名，今日得见，实乃杨某之幸。本当与道长把酒共欢，但在下身体抱恙，无法陪道长一醉方休，恐坏了道长兴致，是故杨某厚颜，想先请道长施以援手。”

道人还了半礼，便是直奔主题道：“劳杨司户久候，实乃贫道之过，贵府之事，策道友已向我说明，杨司户正气浩然，却遭妖鬼侵扰，想是家中风水生变。劳杨司户相引，带我一观贵府。”

杨司户亦不在虚礼，侧身引道人入府。边走边道：“近日来城中及附近村户总有女童被盗，在下忙的焦头烂额之际，却又意外生得怪病，落得神衰体虚，夜夜不得安眠，药石无用，神医束手，幸得......”

话未说尽，道人便顿足注目，杨司户顺其目光看去，原是内院的槐树，此树高逾两丈，树叶尽落，更显枝干如盘虬卧龙，苍劲有力。“道长可是看出些什么？”杨司户探问道。

“此树可是有些年头了？”道人反问道。

“不错，此槐树年近七百，远早于杨府建邸，杨某不忍砍伐，就由它生于后院。”

“唉！”道人叹道“槐者，木之鬼也，本就寿命极长，容易聚阴通灵，你又将其置于内院，受女眷阴气滋养，实乃大忌，杨司户遣来邀我之人说，府中常闻夜里有鬼啼妖唱，声音可是从这后院传出。”

杨司户眼神一慌，急道：“不错，起先是小女夜间长听到低沉异声，我本以为是那盗女童的贼人盯上了小女，便派了些人手夜中看护，不想那声音却无止无歇，反而是我，不知怎地身子日益虚弱，求药求医皆无效用，幸得高人指点，这才寻得仙长上门。”

那道士沉吟一声：“便是如此了，这树恐怕已成了妖物，要索命于你

杨司户闻言大骇：“怎会如此，我将它从木工手上救下，又请人悉心照顾，为它培土浇水，修剪冗枝，难道它不知感恩，还要加害于我？”

道人冷笑道：“妖物灵识混沌，心性不明，恩将仇报之事，贫道早已见怪不怪，还请杨司户先领我入后院，让我详观一番。”

杨司户再望向槐树，只觉往昔赞为“龙爪”的枝虬如今看来像是索命的鬼爪，冷汗浸湿了后背，忙使眼色令仆妇先行通知女眷回避，边领道人入内院。

虽是寒冬，花木皆凋，内院布置仍显得得典雅清趣，尽显此地主人的玲珑心思，朝南向阳的房子，应该就是杨家小姐香闺，此时门窗紧闭回避生客。旁边是随侍女仆的住所和香廊，正中便是那槐树。

道人环视了内院，又绕木半圈，便站定乾南之位，道童也立于他身后，不言不语，兀自出神。

只见道人一不设坛祭法，二不画符念咒，眼中精光一闪，戟指指向树木，厉声喝道：“下妖，装什么死？还不现身吗？”

话音方落，便见槐树枝干一震，从树干渗出碧气，碧气越来越浓，如云涛翻涌，渐渐凝成一个半虚半实的妖影，面容模糊不清，上身与常人差不多长，肩头却是有两倍成人宽厚，正一边费力将自己下身从树中拔出，一边朝众人发出无声的怒吼。

一些家人本以为道人不过是危言耸听，不想真的有妖物，无不吓得两股战战，面如土色，也就杨司户见过些世面，勉强稳住身形，抱拳断断续续的说道：“竟真。。。有妖物，还。。。。还请道长施。。展神通，降服这等。。妖。。妖物。”

道人却是嗤笑道：“区区下妖，灵智混沌，连人话都不会说，也配贫道动手？”道人负手侧立，让出位置道：“吾徒应天命，十招降不了它，罚抄百遍道德经。”

原本看了妖物，也还心不在焉道童，听到此话似乎来了精神，两眼精光一闪，踏步向前，一拍背后剑鞘，古剑离鞘而出，飞入道童掌中，道童抖了个剑花，以指抚剑，剑上秋泓映出他湛然若神的双目。

“三招不能败它，应飞扬自请逐出师门！”

杨府之外，黑云压顶，杨府之内，碧气掀涛。

道童不急不乱，待木妖拔出身子，站定身形，一人一妖对峙，身形差距若成年人和婴孩一般，杨府众人皆捏了一把汗，生怕这道童被妖物一手捏死，道童却是毫无惧缩，轻喝一声便一剑攻出。

说是递剑向前，不如说他是连人带剑弹射而起，一剑之间，却是腿、腰、腹、胸、臂无不使力，是以竟是意外的迅捷，伴随着锐剑破风之声，道童如离弦之箭，直刺妖物胸口，妖物似是不及防备，忙双手交合胸前，妖物双手宽大厚实，毫发无损的挡下这一剑，但挡得仓促，身子还是踉跄退了半步。落在众人眼中，如同婴儿击退了成人一般不可思议。

众人还来不及惊异，那道童却脚步不停，旋身错步，绕至妖物左侧，只听得一声剑啸，却是瞬间连击三剑，全数刺在木妖空门大开的腋下，剑势又狠又准，三剑几乎是同时击在了同处，饶是妖物皮糙肉厚，也防不下这般一点突破，剑从腋下刺入肩头。

妖物吃痛大吼，但似是因树木成精不久，还没有生出声带，只具吼形却听不见吼声。但杨府众人心中却是一颤，仿佛感言到木妖的怒火与凶气。

左臂受创，妖物却更是凶狂，右臂轮转，要将道童拍飞，道童抽剑而回，后跃数步，妖物亦紧随，如道童腰一般粗细的右臂连番挥舞，似是追打苍蝇一般，逼得道童无法回击，旁观众人无不捏把大汗，转眼道童已被逼至槐树之前，退无可退。

妖怪巨掌拍下。眼看那清秀小道要被排成肉泥，几位胆小的仆妇不禁闭眼尖叫。但只闻得妇人叫声，听不见道童惨嚎，仆妇们缓缓睁眼，道童安然站立，那妖物却已然软跪在地动也不动，只有喉间插着的剑兀自颤抖不已。

仆妇们不知所以，杨司户及一般家仆也看的莫名，只有几位眼力极好又粗通武艺的护院看出端倪，那道童先是废木妖左臂，又示弱后退，引得妖物只攻不守，猛凶躁进。而道童看似无路可退，实则是背贴巨树止住退势，随之身形一转，若游蛇缠树一般贴树绕了半圈，便已是转退为进，手中之剑在平平递出，，那妖怪便已是收势不及，自行撞在了剑锋之上。

三招不过片刻，众人却看的目瞪口呆，道童剑法倒在其次，更难得的是他进退有据，以巧破力，足见非凡气象。直到那妖怪身形消散化作青气众人还未回神。

“好剑法！”

一声清脆莺啼，唤醒失神的众人，道童循声看去，旁边香闺门扉半开，探出半张青春俏脸，道童才想起自己身处女眷后院，想来是杨家小姐看着门外热闹暗中窥视，急忙收回视线，可又觉得，那未曾看清的俏脸艳丽无双，明媚了枯寂暗沉的冬日，偷偷用余光撇去。

却已是香门闭掩，芳踪无迹……

蜀中某处房中。一股怒火正在积聚，房檐上栖息的鸟儿似乎也感受到房中之人的怒意，扑棱棱的振翅逃离。

“差七日，只差七日，这九阴锁元阵便能让杨家那病鬼死的无声无息，‘祸种’便可进了北地，入吾王掌控，不想竟然旁生枝节，功亏一篑！！”胡不归难掩心头恨意，清逸儒雅的脸上怒气翻腾，梨木桌案被捏出了五个指印。

一旁站立的胡言看着心慌，强笑劝道：“二叔休气，不就是个凡夫俗子吗？我今晚便潜入杨宅，要了他性命，保证也让他死的无声无息。”

不开口还好，一开口就让胡不归的满腔愤恨有了发泄之地：“杀，你想杀谁？你以为这是北地？有吾王庇佑？这里是蜀中！是孔雀公子的地盘，西蜀锦屏可是与吾王北地狂龙齐名的大妖，你想在他眼皮底下杀人？再往南是什么地方？是离尘道，是天下修者聚集之处！那杨玄琰好歹也是个七品司户，又是弘农杨家之人。他死于吾族之手，离尘道那帮修士会毫无所动？强敌环伺之下你这般鲁莽行事，丢了性命是小，让“祸种”逃出掌控是大。”

看那素有清雅多智之名的二叔气的须发皆张，胡言不禁低头嗫嚅道“什么祸种，一个小妮子能有什么气候，我那七姐整天描眉画眼，自诩倾国倾城，干脆让她试试得了。”

胡不归听了此言，气极反乐：“呦，胡小九你还消遣起你七姐了？你七姐看似轻脱，做事我却放心的紧，哪像你小子，行事不过脑子，枉费了大好天资和天生邪眼，此次我青丘狐族奉吾王之令，我只带了你三哥和你，不就是想让你学学你的三哥稳健么？等你你能学了胡宇他一半，再去消遣你七姐吧。”

胡言见叔父话锋稍缓，知他多谋善智，这片刻间已抑住火气，便趁机将话题从自己身上引开，道：“那二叔，接下来咱们该怎么办？”

胡不归沉反问道：“你看今日那两位道士如何？”

胡言一声冷笑，眼带不屑道：“街边杂耍伎俩，也值一提？那老道气息紊乱，分明是不知从哪学些杂七杂八骗钱把戏的江湖骗子，那木妖根本就是他所招唤，用来骗些乡民村妇，只有其形，没有实体，小道士底子倒还扎实，但年纪轻，修为浅，也不值得入眼。”

“剑招呢？你可能从剑招看出他们来历？”

胡言沉吟片刻，犹豫道：“看那架势，倒像是凌霄剑道出来的，不过用的似是而非，不伦不类，看不出是用的什么招数，是了，那老道定是被凌霄剑道扫地出门的外放观主，收了那小道当徒弟，三脚猫师傅带出蹩脚徒弟！”

胡不归轻嗤一声：“蹩脚吗？你胡小九像他这般大时，练刀时都还差点砍掉了自己的耳朵呢。”

胡言怕叔父再把矛头转向他身上，赧笑几声不敢搭腔。

胡不归接着说：“江湖骗子，误打误撞破了我的阵势，未免太过巧合。而小道根基虽浅，剑法却不差，比斗虽是作假，但一身修为却是货真价实的名门正宗风范，也不是一个江湖骗子教得出的，看来那老道是深藏不露了”

“深藏不露？不可能吧。真是什么大人物，二叔你会从未听说过？”胡言道，二叔是北龙天的心腹，天下屈指可数大妖，若是二叔也看不清虚实，那道人就足以令人忌惮了

胡不归也抚头沉吟，半晌才说：“若我料得不差，我们恐怕已落入他人局中而不知，最近蜀地妖族不知听到什么传言，去寻什么灵女，盗了不少女童，还有几个不开眼的把主意打到杨府，还是我出手才将他们打发，再与今日之事串联，应是有人针对我们而来。“

“我们行事这般隐秘，难道还会走漏消息？那接下来该怎么办，不如我跟上那两人，看看他们虚实。”

“要去也轮不到你去，就你那风风火火的样子，还不弄得满城皆知，老三，你匿踪术和遁术皆为上乘，等那两位道人出了府，跟上去探探，看他们什么来历。“

胡不归对房间角落说道，只见一模糊人形从阴暗墙角迈出，由虚变实，身形逐渐明晰，原来屋内还有第三个人，不用说，这身着黑衣，形貌普通的青年正是胡不归口中的老三，胡言的三哥，胡宇。

“遇事不对，该退就退，不要贪功燥进。“胡不归不放心，又多叮嘱了一句。

胡宇默然一点头，又慢慢退身到墙角，与阴暗融为一片。

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第二章 夜行追踪

冬日本就日短，再加上天气阴暗，不过酉时，天色便已如浓墨一般。

清苦道人执意不愿在杨府留宿，所以杨司户便将晚宴提前，师徒用了晚宴，领了酬钱，在杨府众人簇拥下送出了府邸，走了在空旷街道上，街上人丁寥落，这二人显得分外显眼，在附近屏息凝神的胡宇瞬间锁定了目标，足不沾尘，身形如轻羽一般飘飞而出，紧随其后。他对自己的匿踪术极有自信，但此际也谨慎的与那二人保持百步安全之距。

清苦道人气定神闲的走在官道上，宛如仙人出游，经过小巷，突然一只手，从巷口探出，将清苦拽进小巷！

胡宇先是一惊，随即稳住心神，飞上民房之顶，居高临下看去。

巷中黑暗，但在胡宇兽眼下却是看得分明，一个方士打扮的老者，一手拿着幡布旗，旗上书有一联:“批阴阳断五行，看掌中日月。测风水勘六合，拿袖中乾坤。”另一手却是紧拽清苦道人道袍。清苦也与他拉扯，扯发拔须的，在杨府辛苦维持的世外高人的形象瞬间破功了。

胡宇耳目聪明，离得虽远，二人言语却皆入耳中。

那方士拽着道人的袖袍，还往里探摸：“清苦道友，所谓言出必行，此次若不是我偶感风寒，这酬钱便是我一人独占了，我把这好差事告知你，只收你二成酬钱，你还想赖账，不怕带坏了徒弟？”胡宇看那方士鼻头通红，拉扯之间鼻水又沾了胡须，委实可笑，哪有半分高人风范，难怪将生意拱手让人。

清苦道人两手对他一手，虽挣不脱，也护得周密，力保钱财无失，口上不停：“策天机策老弟，你不知此次那千年大妖何等凶险，贫道拼尽全力才将他除去，挣的卖命钱啊，你一开口就要去两成，贫道以后喝西北风吗？”

“就你那招摇撞骗的把戏本仙会不清楚，不就是招个木疙瘩谎称木妖成精吗？换做本大仙，只要为那杨老爷点上七星续命灯，保管他长命百岁，哪还要你这些卖艺把戏。”策天机索性另一手也参战，挥起幡布旗，就往清苦脑门上招呼。

清苦有些支撑不住：“七星续明灯？我呸，点几盏油灯再跳个大神而已，只会拖累杨家老爷的性命……哎呀，策老弟轻些动手，我这里有一部《大象衍生剑诀》，是贫道不传剑诀，今日送你，抵这次酬钱如何。”

“要抵是吧，你把你徒弟抵给我，我连带你前日欠的酒钱一并抵消，你个清苦道人，怎么能捡到这么个青云直上之相的富贵命徒弟。”说着手上不停，却转头讨好似得对一旁看热闹的道童说道：“应天命，怎么样，要不要给我当徒弟，风水堪舆，点穴寻龙，包教包会啊。”

“叫我应飞扬。“自称应飞扬的道童兴趣寥寥，没好气的应道。

这边还在争斗，策天机的鼻水却拖成了两条长龙，眼看要浓黄中点血丝的鼻涕要滴在清苦道人袖袍上，清苦一阵恶寒，只得将钱贯取出，扔到策天机怀中。趁策天机接钱抽袖而去，“好歹也是化外之人，瞧你那穷酸劲，跟没见过钱似的，拿去吧拿去吧，祝你长病不起，这钱就为老弟坟头添砖加土吧！”

策天机理也不理，捻一把浓鼻涕，啪的甩在地上算作回应……

见识了刚才那一幕，胡宇心中一叹，已暗自把清苦定义为江湖骗子，但他为人谨慎，对二叔胡不归的交托从无丝毫大意。已出了城，一条官道直通天际，两侧稀稀散散的几棵树，在冬风中颤栗。

少了房屋楼宇遮蔽，匿踪难度平添不少，胡宇无声无息的穿行在树间，行至城外岔道，清苦突然止步，眼神有意无意扫向胡宇潜身的树木，俯身树枝上的胡宇心头一寒，血液这瞬间似乎是被冬风凝结。“莫非被发现了？这道人真有这本事？”

胡宇正在惊疑之时，清苦道人却将悬在腰间的葫芦掷给了应飞扬，道；“去沐老酒那给我打些酒去，让沐小丫头给你添，沐老酒酿的酒不错，打酒时可不厚道，还是那小丫头实在。”

应飞扬接过葫芦一掂量，皱眉不满的嘟囔：“还剩半壶呢？喝完了再打不行？”

清苦胡子一吹“贫道夜观天象，今夜将有大雪，把酒添满了，贫道明个好躺到晌午，咋了，今天瞅了杨家小姐一眼，就把你发小沐家丫头忘了？让你打个酒你还不乐意？”

“什么叫发小啊？我跟沐家那惹事精可不熟。”

“一回生二回熟，多跑几趟不就熟了，最好能让你去沐家当个倒插门女婿，把他酿酒方子给我弄来，也不枉贫道教养你成人。”

“呸，真是老的动动嘴，少的跑断腿。”应飞扬见老道越说越没边，不愿搭理，轻骂了一声，拎着葫芦与清苦分道而行。

两人一番动作，又惹得胡宇心神不定，不知该追上还是该折回，踌躇之间，清苦身影已渐远，胡宇一咬牙，腿上绷劲，欲再跟上，天生兽觉却令他心中不安，只觉得他如被猎人盯上的野兽，心念一动：“不对，清苦已走远，先前的冷汗也已干，那这背后的凉意由何而来？”

胡宇猛一回身，迎上了那令他如坠冰窟的眼神！

一位青年负手立于树梢，面如冠玉，目若朗星，五官流露潇洒之气，身着束腰紫袍，使得他的身形显得伟岸挺拔，呼啸寒风中，黑发飞舞，紫袍飘扬，双足虽只是轻轻点在树梢，随风而动，身上却有一股如泰山之重的威压，胡宇这才注意到，自己跪距在树干，而他昂然立于顶梢，眼神睥睨，仿佛是君王居高临下审视着臣子。

还是那紫袍青年先说话：“阁下匿踪之术当真不凡，我也是全心留意，才发现你的行踪。“语气平淡，似是称赞，杀意却是张扬露骨。

“来者不善，不是对手！退！”且不说这人如何发现他，仅凭凌然气势，胡宇便已看出眼前之人绝非寻常，心中立刻有了决断。

紧绷的许久的腿终于有了反应，胡宇俯身蹬腿，五指成爪，向前兽扑而去，做进击迎敌之状，却在紫衣青年准备应招之际，胡宇腾跃在半空的身子没来由的转向向后飘飞，这种看似迎敌，实为逃遁的身法着实稀奇，紫衣青年也是一愣。

但紫衣青年不过迟疑半瞬，随即从树梢腾跃而下，五指曲张，若苍鹰一般向胡宇扑去，眼看一爪就要锁住胡宇喉咙，半空中的胡宇身形却又是一滞，好似原本有两个胡宇叠在一起，此时却一个左旋，一个右旋，身形一分为二，堪堪避过这锁喉一击，两个胡宇各自从紫衣青年身侧擦身而过，在空中画出两道圆弧，最后又在紫衣青年后上方合二为一，变回原本的胡宇。

青丘狐族以“狐遁”之术和天狐如意法闻名，而单论狐遁，胡宇是年轻一辈的佼佼者，才能将“凌空换位”、“一身双幻”的遁法用得如此娴熟。

“好遁术！可惜——”紫衣青年也不禁赞道，但随即，紫衣一晃，凭空从胡宇眼前消失，未及惊讶，随即便觉右足一紧，紫衣青年竟已经闪到他的身后，举手箍住了他的右足脚踝。

“班门弄斧!”紫衣青年将半空中的胡宇拽住，抡圆手臂砸向地面，胡宇见机也是极快，双手撑地，免去了头脸着地摔个头破血流，随即左足连环飞踢，直踢对手面门，要逼他撤手，那人却不见慌乱，一手仍抓住胡宇右足，另一手游刃有余的将胡宇的踢腿全数挡下。

胡宇心中一急，双手划拨，将地上沙石击向紫衣青年，紫衣青年料不到胡宇竟使出街头混混般的下三滥招式，不得不撤手挥袖，挡下扑面沙石，但胡宇却是心安理得，他本就是妖兽出身，拨沙惑敌不过是千锤百炼后的搏击本能而已，战场相见，各争生死，哪管得这么多。

右足刚得自由，胡宇便以手为支点，一个前翻站直了身子，但正要脱身逃走，紫衣青年身形快如鬼魅般挡在了他的前面，接着一挥袖，“还你！”

被裹在袖袍中的沙石如千针万箭，射向胡宇，胡宇不得不身形急退，又退回原点，胡宇按下心头恼怒，双足变换，脚踏诡步，不做缠斗，全意脱逃，但任他将“狐遁”之术发挥到极致，那青年却始终如影随行，胡宇每每方要脱出之际，便又被他凭空出现的身影击回，好似有无形牢笼，将胡宇困在了三丈方圆之内。

胡宇越战越是心惊，那青年修为远超他也就罢了，但连他最拿手的遁术，也被紫衣人看破，须知天下遁术，脱不出休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门变化，最忌的就是生门被锁，而那紫袍男子却步步踩在自己生门，令他如笼中困鸟，无所遁形。单以此等眼力见识来看，便知哪怕单论遁术，这人也绝不在自己之下。

此时紫衣青年开口道：“在下有心与兄台相交，兄台一言不发，就要抽身而退，未免太过轻慢了吧，胡兄！”紫衣青年，口中交谈，脚下却不听，一句话的功夫，位置已变化了数处，将音节撒在了四野。

胡宇心中盘算，来人道破了他姓氏，显然是有心而来，自己最擅长的匿踪、遁术先后被破，那就只能－——

一直沉默不语的胡宇开口了。

一声如春雷惊世，吐出的是不曾存于世间的声响，不曾存于任何人记忆的音节，带着一股洪荒异力，四周鸟不惊，兽不走，好像都没有听闻，却惟独直夯入紫袍男子的耳中、脑中，似要将他头脑撕扯开裂。紫袍青年也不禁变色。“这是——

——妖言！”